চৌদ্দতম অধ্যায়: শুভ্র মণির মণ্ডপ

    গাড়ির মধ্যে বসে থাকা গাও হুই পর্দা খুলে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “আমার সেই বোনের কী এমন জরুরি কথা ছিল যা আমাকে এত তাড়াহুড়ো করে বাড়িতে আসতে হলো? নাকি আমার কোন ভাইপোর আবার দুষ্টুমি হয়েছে?”     গাড়ির পাশ দিয়ে এক নীল গাধা যোগে হান গোত্রের দ্বিতীয় ব্যবস্থাপক হান গুই ঘাড়ে কাঁধে করে ছিলেন। গাও হুইয়ের প্রশ্ন শুনে তিনি উত্তর দিলেন, “ছোট সাহেবের দুই বছর ধরে কোনো অসুস্থতা হয়নি, তবে রাতের বেলা প্রায়শই দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে ওঠে, আর দিনের বেলা অনেক সময় নির্দিষ্ট কোনো বিষয়ে গভীর ভাবে মগ্ন থাকেন।”     গাও হুই মাথা নাড়লেন, “আমার বৌ এবং মেং পরিবারের বড় মামী কত বুদ্ধিমান মানুষ, অথচ আমার এমন একজন বোকা ভাইপো জন্ম দিয়েছেন!”     পুরোনো ইউন দেশীয় সর্বসাধারণের চার পুত্র আছে, প্রথম এবং চতুর্থ পরিবারের বাড়ি কীনলিংয়ের চীনহুয়াই নদীর তীরে উয়ি ঝিয়াংয়ের পাশে অবস্থিত। প্রথম পরিবারের ইউন কুঙ পুফু উত্তর দিকে, দ্বিতীয় পরিবারের হান শিউশেং জিউজিয়াংয়ের জেলা প্রশাসক ছিলেন এবং বর্তমানে পুরো পরিবার জিউজিয়াংয়ে বসবাস করছে। তৃতীয় পরিবারের হান কিকিং ব্যবসায় জড়িত, এবং পুরো পরিবার কুয়ানঝোয়ে বসবাস করছে। চতুর্থ পরিবারের চি মেন হাউ হান চেনশেং-এর বাড়ি ইউন কুঙ পুফুর ঠিক সামনে।     পাঁচ বছর আগে বাওকিং সম্রাট চাই ইউ হান পরিবারকে একজন হাউজার্ক উপাধি দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। হান পরিবারের চতুর্থ সদস্যরা আলোচনা করে, সাহিত্য চর্চায় নিযুক্ত তবে বিশেষ সাফল্য না পাওয়া হান চেনশেংকে এই উপাধি দেওয়া হয়।     গাড়ি থামল ইউন কুঙ পুফুর বড় দরজার সামনে, আনুমানিক সকাল দশটা পনেরো মিনিট। সেখানে চাকরারা ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, খুবই প্রাণবন্ত পরিবেশ ছিল। অনেকেই যারা হান পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত এবং দক্ষিণে গিয়ে官职 পালন করছেন, ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন প্রত্যক্ষ সাক্ষাতের জন্য অপেক্ষা করছে। চারজন官差 এবং কর্মচারী সেখানে শৃঙ্খলা রক্ষা করছিলেন।     উত্তর নদীর ঠাণ্ডা বাতাসে ক্ষুধার্ত এবং শীতল জনগণের থেকে ভিন্ন, দাজু রাজ্যের তিনটি রাজধানী এবং ষোলটি জেলায়官员দের মধ্যে অর্ধেকের বেশি শত্রুর সঙ্গে যোগ দেয়নি, অধিকাংশই তাতারদের আগমনের আগে দক্ষিণে গিয়ে রাজ্যের পোশাক ও শাসন গ্রহণ করেছে। উত্তর নদীর বিস্তৃত এলাকা তুলনায়, দক্ষিণ নদী দাজু রাজ্যের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা সমগ্র সাম্রাজ্যের এক তৃতীয়াংশেরও কম।     সুতরাং রাজ্যের দ্বারা পুনরায় নিয়োগপ্রাপ্ত官员 খুবই কম, অধিকাংশই অর্থহীন।     বর্তমানে রাজ্যের ক্ষমতাসীন কয়েকটি পরিবার বিশেষভাবে নিয়ন্ত্রিত,章鉴,程元凤 দুই সহ-মন্ত্রীর এবং太尉贾似道 ছাড়া, এই শত বছরের পুরনো সম্মানিত পরিবারই প্রধান ভিত্তি।     হান পরিবারের এই প্রাচীন পূর্বপুরুষের কথা বলতে গেলে, তিনি প্রাক্তন ওয়াং ইয়ুয়েফেই-এর বড় মেয়ে, যিনি অবিচারের শিকার হয়ে পরবর্তীতে সঠিক মর্যাদা পেয়েছিলেন এবং孝宗 সম্রাট দ্বারা魏国夫人 উপাধি পেয়ে ইউন কুঙ পুফুর এগারোতম প্রজন্মের হান বোঈয়ের সঙ্গে বিবাহ হয়েছিলেন। এক বছর পর জন্ম হয়েছিল দাজু সাম্রাজ্যের সামরিক দেবতা হান শিয়াংশেং-এর। আজ তার ভাইপো ইয়ুয়ে কো রাজ্যের বর্তমান মন্ত্রণালয়ের প্রধান এবং তার নাতি হান হুয়াইআন মাত্র ত্রিশের নিচে থাকায়枢密使 পদে অধিষ্ঠিত।     প্রতি বছর魏国夫人-এর জন্মদিনে দাজু সম্রাট নিজেই আসেন শুভেচ্ছা দেওয়ার জন্য, যা গত কয়েক দশকে দাজু রাজ্যের তিন প্রজন্মের সম্রাটদের ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে।     গাও হুই হাতে একটি দীর্ঘ কাঠের বাক্স নিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন।     বাক্সের মধ্যে নীল কাপড়ে মোড়ানো柯亭শিয়াও ছিল, বাক্সে ছিল পোকামাকড় থেকে রক্ষার জন্য মূল্যবান সুগন্ধি কাঠের টুকরা। শীতকালীন শুষ্ক আবহাওয়ার জন্য শিয়াওয়ের নল ফাটার সম্ভাবনা রোধ করতে, নলের মধ্যে একটি সূক্ষ্ম কাঠের ডান্ডা ছিল কাপড়ে মোড়া। রাতে কাঠের ডান্ডাটি ভিজিয়ে কাপড়ে মোড়ানো অবস্থায় নলেই প্রবেশ করানো হয়, যাকে বলা হয় “শিয়াও দান,” যা শিয়াওয়ের নলকে মসৃণ ও আর্দ্র রাখে এবং ফাটার হাত থেকে রক্ষা করে।     প্রথম পৃষ্ঠা শেষ।     প্রতি বার শিয়াও বাজানোর পর, শিয়াও দান দিয়ে নলের অভ্যন্তরীণ জলীয় আর্দ্রতা মুছে পরিষ্কার করতে হয়। এটি পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে প্রাপ্ত শিয়াও রক্ষার গোপন পদ্ধতি, হান পরিবারের প্রজন্ম পর প্রজন্ম এই নিয়ম কঠোরভাবে পালন করে। গাও হুই নিজেও এই柯亭শিয়াওকে গভীর ভালোবাসেন, এর মূল্য বুঝেন, কারণ এত বিস্তৃত সুর এবং সুন্দর সুরের গুণমানের শিয়াও খুবই বিরল। আজ তিনি তা প্রাচীন পূর্বপুরুষের মঙ্গলার্থে নিয়ে এসেছেন।     দলটি দরজাদার দ্বারা ইউন কুঙ পুফুতে প্রবেশ করল, হাউসের প্রধান হল ফাঁকা ছিল। তিনটি প্রাঙ্গণ পেরিয়ে, একের পর এক বাগান ও প্রাসাদ ছিল, তবুও অল্প ঠাসাঠাসি লাগছিল না।     পূর্বের পথে সবচেয়ে অন্তিম প্রাঙ্গণে ছিল হান দুওর曾祖মা ইয়ুয়ে তাইজুনের বাসস্থান। প্রবেশের সাথেই দেখা গেল “寿” অক্ষর একশো শতাধিকবার লেখা একটি প্রাচীর, যার পেছনে প্রশস্ত উঠোন এবং দৃষ্টিনন্দন প্যাভিলিয়ন ও ভবন। উঠোনের মাঝখানে একটি নকল পাহাড় তৈরি করা হয়েছে, চারপাশে নীচু জলাধার, যার মধ্যে সোনালী মাছ সাঁতার কাটছে। জলাধারের ওপরে দুটি বড় সাদা হাঁস গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে ছিল, মাঝে মাঝে মাথা নিচু করে মাছ খেত।     প্রায় এক শট দূরত্ব হাঁটতেই সামনে দুইজন গৃহকর্মিণী এগিয়ে এলেন।     একটি হস্তলিপি দিয়ে সজ্জিত মার্বেল পর্দার পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে, সামনে পাঁচটি দরজা বিশিষ্ট দেউল দেখতে পেলেন, যেখানে জটিল কাঠের কাজ ও চিত্রাঙ্কন ছিল এবং ছাদ থেকে বহু শব্বাজ পাখি ঝুলছিল। নতুন আগত দেখতে পেয়ে তারা কর্কশ কণ্ঠে ডাকছিল, যেন কোনও সুরেলা কোরাস।     পাঁচটি দরজার সবুজ ছাদের ধূসর বিল্ডিংয়ের সামনে ছিল সোনালী অক্ষরে লেখা “钦赐寿忠堂”।     মূল ভবনের দুই পাশে দীর্ঘ করিডোর, একপাশে বাগান, অন্য পাশে ছোট ফুলের বাগান।     এই আওয়াজ শুনে লাল ও সবুজ পোশাকধারী কাউকে বাইরে তাকাতে দেখা গেল, যিনি এক চেয়ে গাও হুইকে চিনে ঝটপট ফিরে গেলেন এবং বললেন, “প্রাচীন পূর্বপুরুষ, আপনার শ্বশুর এসে গেছেন।”     কথা শেষ হতেই ভিতর থেকে বৃদ্ধার কণ্ঠ শুনা গেল, “শ্বশুর এসে গেছেন, দ্রুত আসো, এত ঠাণ্ডায় শ্বশুরকে বাড়িতে আসতে বলাটা আমার অপরাধ।”     গাও হুই দরজার পর্দা সরিয়ে ভিতরে ঢুকলেন, হাসিমুখে বললেন, “প্রাচীন পূর্বপুরুষ, আমি যত বড় সাহসী হই না কেন, কোনো অভিযোগ করার সাহস নেই! এই দাজু রাজ্যে রাজপরিবার থেকে শুরু করে সর্বস্তরের官员দের মধ্যে কে শ্বশুরের সামনে একটুখানি অপমান করার সাহস পায়?”     তারপর তিনি সম্মানের সাথে বললেন, “বৃদ্ধা তাইজুন সুস্থ আছেন তো? বোন কেমন আছেন?”     দেখা গেল একটি সাদা চুলের, স্নিগ্ধ মুখের বৃদ্ধা আগুনের পাশে বসে আছেন, কোলে আট থেকে নয় বছরের একটি শিশু, তার পাশে একজন মার্জিত মহিলা বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।     মার্জিত মহিলা গাও হুইকে বললেন, “ভাই, দ্রুত বসো, আমাদের নিজেদের মানুষ, নিয়ম করো না।”     দ্বিতীয় পৃষ্ঠা শেষ।     বৃদ্ধা কথা বলার শুরু করল এবং কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে গেলেন, “সবই পূর্বপুরুষের ত্যাগে এসেছে! অন্যরা আমাদের পরিবারের প্রতি কেমন চোখ রাখে, সেটা তাদের ব্যাপার, আমাদের নিজেদের মধ্যে সচেতন থাকতে হবে। শ্বশুর পরিবারের মানুষও অপরিচিত নয়, কিছু কথা আমি লুকাই না। আমাদের বড় দাজু রাজ্যে ছয় বছর ধরে উত্তর নদীর অর্ধেক অঞ্চল হারিয়েছে, কতজন এখনও পুরনো রাজ্য পুনরুদ্ধারে বিশ্বাস করে? তারা শুধু একটি মুখোশ ব্যবহার করে নিজেদের লুকাতে চায়। শানডং কুওফু যেখানে পতিত হয়েছে, জিয়াংসি লংহু শানের ঝাং পরিবার এখন আর রাজ্যের কাজে হস্তক্ষেপ করে না। আমাদের পরিবার এখন তাদের সেই মুখোশ।”     গাও হুই হাসলেন, “দেখো, এই রাজ্যের官员দের মধ্যে কার আছে প্রাচীন পূর্বপুরুষের মতো দূরদর্শিতা? আমার মতে তারা শুধু টুপি পরে মানুষ হতে চায়, টুপি তুলে নিলে তারা বানরই।官家দের উচিত太祖 ও太宗 যুগের মতো সৎ লোক নিয়োগ করা, বৃদ্ধা তাইজুনও যেন ইয়াং পরিবারের শে বৃদ্ধার মতো রাজদরবারে উপস্থিত হতে পারেন।”     বৃদ্ধা গম্ভীর মুখে বললেন, “এটা অতিরিক্ত বলা হয়েছে, শে বৃদ্ধা আমাদের রাজ্যের প্রথম নারী বীরাঙ্গনা, আমরা তার মতো হতে পারি না।”     “আজকে শ্বশুরকে ডাকা হয়েছে, একটি বিষয় অনুরোধ করার জন্য। সম্প্রতি তোমার বৌদা একটি চিঠি পাঠিয়েছেন, ত্রিশ লক্ষ সৈন্য襄樊-এ আক্রমণ চালাচ্ছে, লুয়েনদে সাহায্যের জন্য বার্তা পাঠাচ্ছেন প্রতিদিন যেন তুষারপাতের মতো কীনলিংয়ে। তিনি নদীর নিরাপত্তা দেখছেন, সৈন্য নিয়ে襄樊-এ সাহায্য করতে যাচ্ছেন। এখন রাজ্যের সমস্ত বাহিনী উত্তর নদীর সীমান্তে, যদিও枢密使-এর আদেশে তিনি কম সংখ্যক সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করেন, কয়েক হাজারের বেশি নয়, যা মুরগির ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার মতো।”     “আমি ভাবছি, রাজ্য কি বড় বাহিনী襄樊-এ পাঠাতে পারবে? শ্বশুরের এবং দক্ষিণ নদীর চারটি পরিবারের পুরনো সম্পর্ক আছে, তাদের সঙ্গে আলোচনা করে কি পারবে? যেন চিয়েন, ঝোউ, শেন, লু চার পরিবার থেকে দক্ষ যুবক পাঠিয়ে 大朗-কে সাহায্য করে, তাহলে কিছু সম্ভাবনা থাকবে।”     “তোমার বৌদা যদি কিছু হয়, তাহলে আমরা চার প্রজন্মের বংশ কিভাবে বাঁচবো! এই সংকট মুহূর্তে তোমার চাচা গুআংঝৌ-তে কাজ করছেন, এই বড় ইউন কুঙ পুফুতে শুধু আমি এবং মহিলা সদস্যরা আছি, বৃদ্ধা আমাকে সবচেয়ে প্রিয় করেন, আমি অসুস্থও, হায়! এখন শ্বশুরের কাছে সাহায্য চাইতে হচ্ছে।”     কথা শেষ করে শিশুকে কোলে আরও নিবিড় করে ধরলেন।     পাশের মহিলা তখন চোখের জল ফেললেন।     শোনা শেষে গাও হুই অবাক হয়ে বললেন, “এত বড় ঘটনা, আমি একদম জানতাম না। ভাবতে হচ্ছে!”     তৃতীয় পৃষ্ঠা শেষ।