প্রথম খণ্ড: জাগরণের যুগ অধ্যায় ২২: গাড়ি দুর্ঘটনা

হান ডু এবং ইউ জি দাওচাং নিঃশব্দে গো খেলছিলেন, পিয়ানো বাও চিন এবং বই পড়ার জন্য অপেক্ষা করা দুই ছোট মেয়েরা পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, মাঝে মাঝে মাথা তুলে আকাশের রঙ দেখত। তারা গো বোঝে না, শুধু মনে করত যতক্ষণ তারা খেলছে, বৃদ্ধ লোকটি তত বেশি চিন্তা করছে, তার মুখের ভাঁজ গুলো আরও গভীর হচ্ছে, মাঝে মাঝে মাথা তুলে তাদের ছোট সাহেবকে দেখছিল, অথবা মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিল। বোর্ডে সাদা পাথরগুলি ব্যাপক জোরে ছড়িয়ে পড়েছিল, কালো পাথরগুলি ধীরে ধীরে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ছিল।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, বৃদ্ধ লোকটি হেরে গিয়ে পাথর ফেলল, মাথা তুলেই হান ডুকে মনোযোগ দিয়ে দেখল। হান ডু তখনও শান্ত এবং মৃদু হাসছিল যেন সবকিছুই মজার। তিনি বললেন, "ছোট সাহেবের গো দক্ষতা... চমৎকার, তবে খেলার পদ্ধতিতে হয়তো কিছুটা..." বৃদ্ধ লোকটি শব্দ বেছে নিচ্ছিল, হান ডু হেসে বলল, "গো খেলায় জয় লাভের চেষ্টা মানে দুই সেনাবাহিনীর মুখোমুখি লড়াই, সেখানে কৌশলের ভেদ কী?"

"গো খেলা সুশীল নাগরিকদের শিক্ষা..."

"সুশীলতার শিক্ষা শুধু তখনই প্রযোজ্য যখন সারা পৃথিবী শান্ত। আজকের দিনে যখন দেশ হারাচ্ছে, পরিবার ধ্বংস হচ্ছে, তখন সুশীলতার কথা বলা মানে মৃত্যুর পথে যাওয়া। তাতাররা আমাদের ভূমি দখল করেছে, আমাদের ভাইদের হত্যা করেছে, বৃদ্ধ দাওচাং এবং জিয়াংনান এর লোকেরা এখনও সুশীলতার ভান করছে, এটা সময়ের সাথে মানানসই নয়।"

জিয়া সিদাও এই খেলা "একটি পাথর মধ্যচীন নির্ধারণ করে" বললেন, বাও চিন এবং বই পড়ার মেয়েরা এর গভীর অর্থ বুঝতে পারল না।

আকাশ দেখতে গিয়ে বুঝল সময় বেলা হয়েছে, দুপুর হয়েছে, ঠাণ্ডা হাওয়া এসে পড়ল, সাদা ও লালচে ছোট মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পরল, ইউ জি দাওচাং হানের অবস্থা বুঝতে পেরে তার নাড়ি ধরল, কপাল ভাঁজ করল, কিছুক্ষণ পর বলল, "ছোট রাজার শরীরে ঠাণ্ডা প্রবেশ করেছে, জন্ম থেকেই দুর্বল ছিল, বাহ্যিক শক্তি দ্বারা তার জীবনীশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এই রোগের চিকিৎসা কেবল আমার গুরুই করতে পারেন।"

হান হুয়াইকাং জানত জাং সানফং একজন দেবতার মতো মানুষ, তবে তিনি শাওলিন থেকে শুরু করে পরে ওডাং গিয়েছিলেন,儒道释 এর তিনটি ধারার জ্ঞান সমন্বয় করেছিলেন। তিনি কেবল বিশ বছর বয়সে এই জ্ঞান অর্জন করেছিলেন, যা কয়েক হাজার বছরে বিরল। যেহেতু তিনি বিশ্ব পর্যটক ছিলেন, খুব কম সময় এক জায়গায় থাকতেন, বর্তমান সম্রাটও তাকে দেখা করতে পারেননি, তাই কেউ অত্যধিক আশা করে না।

এ সময়, ছু ইয়াও এবং বান হে খাবার নিয়ে এলেন। হান ডু এবং তার কাকা সবাইকে বিদায় জানিয়ে, বিদায়ের সময় জিয়া সিদাও এবং চেন ইঝং হান হুয়াইকাংকে পাশে ডেকে বর্তমান রাজদরবারের অবস্থা বলল, আশাবাদী যে জিয়াংনান প্রধান পক্ষ দক্ষিণের অভিজাতদের সাথে মিলিত হয়ে প্রধান শান্তিপন্থীদের আক্রমণ প্রতিহত করবে।

হান হুয়াইকাং কোনো মন্তব্য না করে বলল, তারা পরামর্শ বড় রাণীর কাছে পৌঁছে দেবেন, সিদ্ধান্ত তিনি নেবেন।

ফিরতে ফিরতে হান ডু বলল, "আগামীতে হয়তো আর গো খেলতে পারব না।"

বই পড়ার মেয়ে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

"তুমি তো শোনেছ, আমি গো খেলা সুশীল নাগরিকদের কাজ নয়, তারা আমাকে খারাপ মনে করে।"

"একটা খেলা খেলেই মনে হয় সাহেব খারাপ?" ছোট মেয়েরা পিছনে তাকিয়ে বলল, "অবশ্যই কারণ সাহেব জিতেছে, তাই সে রাগ করেছে... বুড়ো লোকের মন খুব ছোট।"

সকাল বেলা হান ডু আর তার দল আবার যাত্রা শুরু করল। আগে বেশির ভাগ হান পরিবার আগেই ফিরে গিয়েছিল, হান ডু এক খেলায় খ্যাতি পাইয়ে অনেক পাহাড়ের বুদ্ধিজীবী আকর্ষিত হয়েছিল, বড় রাণী ছু ইয়াও এবং বান হে রেখে অন্যরা বড় রাণীর সাথে উউই গলিতে ফিরে গেলেন।

গরুর গাড়ি নারীদের বিশ্রামের সমতল ভূমি পার হল, দুইটি গরুর গাড়ি হান ডুর পাশে দ্রুত ছুটে গেল, হান ডু দেখল পিছনের গাড়িতে একজন ১৮-১৯ বছর বয়সী যুবক তার গাড়ির দিকে তাকাচ্ছে, যুবকটি তরুণ হলেও গম্ভীর ছিল এবং একটু বেশি রঙিন পোশাক পরেছিল।

শুভ্র সাদা রেশমী পোশাক সোনালি সুতো দিয়ে সজ্জিত, বাইরে পাতলা রেশমের চাদর, মুখে পাউডার, চেহারায় ফু ফু করানো, প্রাচীন পূর্ব জিন রাজবংশের সৌন্দর্যের ছাপ।

হান ডু তার দৃষ্টি টানার পর, গাড়িচালক হান ইয়ান বলল, "এ তিনি ডিং ওয়েই, রাজকুমারের উপদেষ্টা ডিং দা কুয়ান এর ছেলে।"

হান ডুর জ্ঞান অনুযায়ী, এই যুবক নিজেকে প্রতিভাবান মনে করে, সর্বত্র তার মতামত ছড়ায়, যদিও তাকে ঘৃণ্য বলা যায় না, কিন্তু বিরক্তিকর।

আরো একশো পা এগিয়ে মোড়ে দেখা গেল ডিং পরিবারের দুই গাড়ি রাস্তার মুখে থেমে আছে, আরেকটি গাড়ি পাশে উল্টে পড়েছে, একজন সাদা রক্তের সুন্দরী যুবতী একটি সেবিকার সাহায্যে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে, মুখ ফ্যাকাশে, স্পষ্টতই দূর্ঘটনায় আহত।

হান ডু গাড়ি থেকে নামল না, শান্তভাবে অপেক্ষা করল, তিনি উত্তেজনা পছন্দ করেন না। যদি সত্যিই ওই যুবতী সাহায্য চায়, তাহলে আগেই ডিং ওয়েই সাহায্য করবে, যিনি অবশ্যই ইচ্ছুক।

ডিং ওয়েই এক চাচা ও ভাইয়ের সঙ্গে গাড়ি থেকে নেমে, উল্টে যাওয়া গাড়ির পাশে গিয়ে দেখল গাড়ির কাঠামো ভেঙে গেছে। ওই সুন্দরী যুবতী একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, দুই ভাই তার সৌন্দর্য দেখে সম্মান দেখিয়ে একটি গাড়ি ধার দেওয়ার প্রস্তাব দিল, তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চাইল। যুবতী তার নাম বলল, পু।

কিন্তু যুবতী গাড়িতে উঠল না, সুন্দর চোখে হান ডুর গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে কোমল কণ্ঠে বলল, "ওই গাড়িই যেন বেশি নিরাপদ..."

ডিং ওয়েই বলল, "ওই গাড়ি আমার ডিং পরিবারের নয়, সেখানে মালিক ও সেবিকা একসাথে থাকে, তা নিয়ে বাছবিচার নয়, না বসলেও চলে।"

যুবতী বলল, "গাড়ির উল্টে যাওয়ার সময় আমার হৃদয় ভেঙে পড়েছিল, এই যুবকের গাড়ি স্থির, আমি শুধু ওই গাড়িতে বসব।" সে সেবিকার কাঁধ ধরে ধীরে ধীরে হান ডুর গাড়ির সামনে এল, কথা বলার আগেই...

হান ডু মুখ দেখাল না, বলল, "আগের গাড়ি একটু সরিয়ে দিন।"

যুবতী দ্রুত কোমল কণ্ঠে তার পক্ষ থেকে কথা বলল, ডিং পরিবারের ভাইদের গাড়ি সরানোর অনুরোধ করল, কথা বলার জন্য এগিয়ে আসার সময় হান ডুর গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, ছু ইয়াও এবং বান হে পাশে হাঁটতে লাগল, যুবতী ও সেবিকাকে ফেলে রেখে গেল।

সেই সুন্দরী যুবতী লাল ঠোঁট হালকা কামড়ে বিরক্ত মনোভাব দেখাল, তবে ফিরে তাকিয়ে হাসি ফুটিয়ে ডিং ওয়েইকে বলল, "এই সেনাপতির পরিবার সুশীলতার মূল্য বোঝে না, কিভাবে তুলনা করা যায় শিক্ষিত বংশের সাথে, সাহেব আমাকে একবার যাত্রা করে দিন।"

ডিং ওয়েই হান ডুকে নিয়ে অপবাদ দিল, ভাইয়ের সঙ্গে একই গাড়িতে ছিল, তার গাড়ি ওই যুবতী ও সেবিকাকে দিল, সে ভাবল এটি তার সৌভাগ্যের সুযোগ। তখন একটি কবিতা উচ্চারণ করল:

"নারী সহযাত্রী, রূপ যেন শুন হুয়া। উড়ে বেড়ায়, মণিমালা পরে। সে সুন্দর মেং জিয়াং, সত্যি সুন্দর ও পূর্ণ। নারী সহযাত্রী, রূপ যেন শুন ইয়িং, উড়ে বেড়ায়, মণিমালা পরে। সে সুন্দর মেং জিয়াং, গুণ অমল।"

ডিং ওয়েই উচ্চস্বরে কবিতা পড়ছিল যেন যুবতী শোনে, তারপর ধীরে ভাইকে জিজ্ঞেস করল, কোন পু গোত্রে এত সুন্দরী আছে কি?

ভাই ডিং হং হেসে বলল, "তুমি কি এই যুবতীকে বিয়ে করতে চাও? জিয়াংনিং প্রদেশে পু গোত্রের বড় পরিবার নেই, তার চেহারা দেখে মনে হয় সে ডাহুয়ান রূপের, গাড়ির সাজ দেখে মনে হয় সে ব্যবসায়ী বংশের, সম্ভবত ফুজিয়ানের কুয়ানঝোউ থেকে এসেছে, পু শৌ গেং এর সঙ্গে সম্পর্কিত। তোমাকে রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছিল রাজকুমারের শিক্ষক হতে, যাতে তুমি রাজকুমারী রইগুকোর সাথে পরিচিত হতে পারো, কখনোই ব্যবসায়ীর মেয়েকে বউ নেবে না।"

ডিং ওয়েই হাস্যকর ভাবে বলল, "পু পরিবার? তারা তো বিশ্বের ধনবান, আমি বউ নিতে চাই না, খেলতে চাই, কিছু টাকা হাতানো ভালো।"

"হাহাহা..." দুই ভাই ফিসফিস করে হাসল।

তবে ওই যুবতীর গাড়ি দ্রুত ছুটছিল, সে তো ভয় পেত গাড়ি উল্টে যাবে, কেন চালক এত তাড়াতাড়ি চালাচ্ছে, অদ্ভুত ব্যাপার!

ডিং পরিবারের দুই গাড়ি চালককে দ্রুত চলার আদেশ দিল, তাদের গাড়ি শক্তিশালী, দ্রুত হান ডুর গাড়িকে ছাড়িয়ে রাজধানীর দিকে ছুটল।