প্রথম খণ্ড বর্তমান জীবন অধ্যায় ৯: পুতুলের ঘর

পুতুলঘরের হঠাৎ ঘটে যাওয়া পরিস্থিতিতে, জিয়ান বুমিং আর সাকুরাইয়ে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। তারা এমন ঘটনায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, বার বার দেখায় তাদের অনুভূতি ধীরে ধীরে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছে।

অন্যদিকে, হান লাই জিয়ান বুমিংয়ের পেছনে লুকিয়ে, দুই হাত দিয়ে জামা আঁকড়ে ধরে, পুরো শরীর কাঁপছে থামানো যায় না। কারণ, অসাধারণ ব্যক্তি হওয়ার আগে সে ছিল একজন সাধারণ নারী, একজন সাধারণ মা।

একই সময়ে, পুতুলঘরের কেন্দ্রে চারটি বিশাল পুতুল একসঙ্গে তাদের বিশাল দেহ ঘুরিয়ে, ধীরে ধীরে তাদের সোজা পা উঁচু করে নানা অদ্ভুত ভঙ্গিতে নয়জন খেলোয়াড়ের দিকে এগিয়ে আসছে।

দেখলে মনে হয়, পুরো পুতুলঘরের সব পুতুল পাথরের দরজার দিকে এগিয়ে আসছে। এগিয়ে যাওয়ার গতি ধীর হলেও, তাদের সৃষ্ট চাপ অসীম। এমন পরিস্থিতি বার বার দেখেও জিয়ান বুমিং অজান্তেই গলায় লালা নামিয়ে নেয়।

“জিয়ান বুমিং...” হান লাই তার হাতের হাতা টানল।

জিয়ান বুমিং মুখ ফিরিয়ে দেখল, ভয় পেয়েও অস্থির হান লাই নয়, বরং তার মুখে পাগলামি আর উত্তেজনার হাসি ছড়িয়ে পড়েছে। ডান হাতে ছুরি, বাম হাতে ব্যান্ডেজ নিয়ে সে যেন এক রকম রোগাক্রান্ত, যাকে কাছাকাছি যাওয়া কঠিন।

এখন সে মনে হয় পুতুলঘরের ভয়াবহ পরিবেশের সঙ্গে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে গেছে। ভয়ের ধোঁয়া গলে গিয়ে তার মনে শুধুই উত্তেজনা ভরে উঠেছে।

অন্য নয়জন খেলোয়াড় হান লাই থেকে দূরে সরে যায়। সাকুরাইয়ে জিয়ান বুমিংয়ের জামার ভিতরে ঢুকে মাঝে মাঝে হান লাইয়ের বদলে যাওয়া রূপ দেখে চুপচাপ তাকিয়ে থাকে।

শুধুই জিয়ান বুমিং জানে, হান লাই যুদ্ধের অবস্থায় প্রবেশ করেছে। যুদ্ধের সময় সে পাগল হয়ে ওঠে, উত্তেজিত হয়।

হান লাই এই অবস্থায় তার অদ্ভুত ক্ষমতা ব্যবহার করলে নিজের জীবনকাল কমে যাবে, তা ঠেকানোর জন্য জিয়ান বুমিং ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে হাঁটু উঁচু করে তার পেটের দিকে ঠেকাল।

হাঁটু পেট ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে, হান লাইয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, তার হাসি মুখে জমে গেল।

গণনা শুরু হলো, তিন... দুই... এক... হান লাইয়ের চোখ সাদা হয়ে গেল, সে জিয়ান বুমিংয়ের কোলে লুটিয়ে পড়ল।

“তোমরা কারা দেখাশোনা করতে পারো?” জিয়ান বুমিং অচেনা খেলোয়াড়দের দিকে চোখ ঘুরালো।

কেউ উত্তর দিলো না, তাদের মুখে হান লাইয়ের প্রতি সন্দেহ, সতর্কতা আর ভয় স্পষ্ট।

আর জিয়ান বুমিং তো সেই ব্যক্তি যাকে সবাই অদ্ভুত দানব বলে ভয় পায়, তাই কেউই হান লাইয়ের দেখাশোনা করতে সাহস পায় না।

এই মুহূর্তে, তারা পুতুলঘর ছেড়ে যেতে চায়, এই ভিন্ন রকম ভূতুড়ে বাড়ি থেকে পালাতে চায়।

“পাথরের দরজা... বন্ধ!” চশমা পরা খেলোয়াড় পেছনে ফিরে দেখল, পুতুলঘরের একমাত্র প্রবেশপথ অজানা সময়ে বন্ধ হয়ে গেছে, একদম নিরব, যেন শব্দ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

এই কথা শোনার পর পুতুলঘরের রোমাঞ্চ আরও বেড়ে গেল।

অসাধারণ চার জন খেলোয়াড় সব শক্তি দিয়ে পাথরের দরজার দিকে আক্রমণ করতে শুরু করল, সাধারণ পাঁচ জন খেলোয়াড় দেয়ালের কাছে ঝুঁকে, ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসা পুতুলগুলোকে চোখে রেখেছে।

“ভাই, পাথরের দরজা... রক্ত পড়ছে! রক্ত রঙ-বেরঙের!”

একজন পুতুল ধরে থাকা মেয়েটি জিয়ান বুমিংয়ের কাছে এসে জামার কামড়ে ধরে বলল।

জিয়ান বুমিং দ্রুত ফিরে দেখল, দেয়ালের কাছে থাকা পাঁচ খেলোয়াড়ও একই সময়ে ঘুরে দেখল।

সামনে যা দেখল, সেই অদ্ভুত দৃশ্য পুতুলঘরের পরিবেশকে একেবারে শীতল করে দিল।

রঙিন তেল রঙ, যেন রক্তের মতো, পাথরের দরজার ভিতর থেকে ঝরছে।

এগারো জন খেলোয়াড় নিঃশ্বাস আটকে বসে, তাদের চোখ তেল রঙের গতিবিধি অনুসরণ করছে। তাদের উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে পাথরের দরজায় অদ্ভুত ঢেউ খেলানো ড্রাগনস্কেল ধাঁচের লেখাগুলো ফুটে উঠল:

“মঞ্চ সাজছে, বাতি নিভে যাও, জীবিতরা নিঃশ্বাস বন্ধ করো, জীবিতরা এলোমেলো হাঁটাহাঁটি করো না।”

“দেখো... মাথার উপর!” চশমা পরা খেলোয়াড় হাত তুলে কাঁপতে কাঁপতে বিমানের দিকে ইঙ্গিত করল।

তার আঙুলের দিকে তাকিয়ে সবাই দেখতে পায়, বিমানের সঙ্গে ঝুলে থাকা পুতুলের মাথা, বুক, পেট জুড়ে তেল রঙের ড্রাগনস্কেল লেখাগুলো ভেসে উঠছে।

হলচল করার সঙ্গে সঙ্গে, এই লেখাগুলো দ্বিতীয় বাক্য গড়ে তুলল:

“জীবিতদের মধ্যে মৃত আছে, মৃতদের মধ্যে দৈত্য-ভূত লুকিয়ে আছে!”

দুটি ড্রাগনস্কেল লেখার উপস্থিতি স্পষ্টতই এগারো খেলোয়াড়ের হৃদয় গলায় উঠে এসেছে।

বিশেষ করে দ্বিতীয় বাক্যটি তাদের পার্শ্ববর্তী খেলোয়াড়দের সন্দেহ করতে বাধ্য করল।

চশমা পরা খেলোয়াড় কাঁপতে কাঁপতে চশমা ঠিক করল: “আমাকে সন্দেহ করো না, আমি জীবিত!”

“তোমার কি প্রমাণ আছে?” রাগী খেলোয়াড় দু’হাত ছড়িয়ে বলল।

“তুমি আমার হৃদয় স্পর্শ করে দেখতে পারো, এটা দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে!”

“মৃতরা কি শ্বাস নেয়? মৃতদের হৃদয় কি স্পন্দিত হয়?”

“আমার শরীরের তাপমাত্রা আছে, আমার চোখে ঝলক আছে!” চশমা পরা খেলোয়াড় উত্তেজিত হয়ে রাগী খেলোয়াড়ের গলা ধরে হিলিয়ে দিল।

“আহ! আহ! আহ!!!”

রাগী খেলোয়াড় চশমা পরা খেলোয়াড়কে শাসন করতে গেলেও হঠাৎ বাজে সুরে চিৎকার শুনে তার মুষ্টি অর্ধেক উঁচুতেই থেমে গেল, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা পুতুলদের দিকে তাকাল।

গান থামার সঙ্গে সঙ্গে, পুতুলগুলো একের পর এক তীব্র চিৎকার করল।

একই সময়ে, দুটি ড্রাগনস্কেল লেখা যেন অস্তিত্বই ছিল না, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এখানে কোন ভূতুড়ে বাড়ি নেই, এটা আমাদের সমাধিক্ষেত্র!”

“রিংটি তারের জালে ঘেরা, ওটাই সবচেয়ে নিরাপদ স্থান!”

“তাহলে আর এখানে দাঁড়ানো কেন? দ্রুত রিংয়ে লুকাও, পাথরের দরজা খোলার অপেক্ষা করো!”

একজন অসাধারণ ও দুইজন সাধারণ খেলোয়াড় এই অবস্থা আর সহ্য করতে পারল না, হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করে তারা দৌড়ে রিংয়ের দিকে গেল।

ঠক! ঠক! ঠক!

তারা কিছু দূর দৌড়াতেই, পুতুলঘরের বাতিগুলো একে একে নিভে গেল।

চিৎকার শুরু হলো, এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, চার...

এক মিনিট পর বাতি জ্বলে উঠল, পুতুলগুলো থেমে গেল, কিন্তু বিভিন্ন ভঙ্গিতে স্থির রইল।

আর যারা রিংয়ের দিকে দৌড়াচ্ছিলো, তিন জন খেলোয়াড় অদৃশ্য, শুধু রক্তের দাগ রয়ে গেল।

“জীবিতদের মধ্যে মৃত লুকিয়ে আছে, আমি প্রাণ দিয়ে বলছি, তারা নিশ্চিত মৃত!”

রাগী খেলোয়াড় চারজন খেলোয়াড়ের দিকে তাকিয়ে সাহস দিয়ে বলল।

“তুমি... তুমি ঠিক বলেছো, জীবিতরা এমন পরিস্থিতিতে ভয় পাবে না!”

“তারা নাকি মৃত, নাকি নিষ্ঠুর দৈত্য-ভূত!”

“...”

চারজন ভীত খেলোয়াড় একত্রিত হয়ে এলোমেলোভাবে নিজেদের ধারণা শেয়ার করল।

তারা বিশ্বাস করে, তাদের ছাড়া অন্য চার খেলোয়াড়ের মধ্যে অবশ্যই একজন বা দুজন মৃত লুকিয়ে আছে।

তবে এই ভিত্তিহীন কথাবার্তা দুই অসাধারণ খেলোয়াড়ের অসন্তোষ সৃষ্টি করল।

প্লাস্টার লাগানো মেয়েটি তার মুখ থেকে প্লাস্টার খুলে দেখালো এখনও সেরে ওঠেনি এমন একটি ক্ষত:

“আমার প্রমাণ আছে আমি জীবিত, তোমাদের কি প্রমাণ? তোমরা কি দেখাতে পারো?

আমার মতে, ও রাগী খেলোয়াড়ই আসল মৃত, আসল দৈত্য-ভূত।

সে এই কাজ করলো শতভাগ আমাদের ওপর ‘মৃত’ শব্দটি চাপানোর জন্য।

না হলে কেন সে এত আত্মবিশ্বাসী হবে আমাদের মৃত বলার?”

“তোমরা কার চোখে দেখলে আমি ভয় পাই না?” পুতুল ধরে থাকা মেয়েটি জিয়ান বুমিংয়ের জামার হাতল আঁকড়ে ধরল। “যদি বড় ভাই আমার পাশে না থাকতো, আমি হয়তো অনেক আগেই ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলতাম!”

“বড় ভাই মৃত নয়, যে বড় বোন বমি করেছে সে ও মৃত নয়!”

জিয়ান বুমিং পুতুলঘরের শব্দ বন্ধ করে চোখ মুড়ে বেঁচে থাকা খেলোয়াড়দের মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।

সে ধারণা করল, পুতুলঘরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো অবশ্যই তার ওপর নজর রাখা এক দৈত্য-ভূতের সঙ্গে সম্পর্কিত, এমনকি সে হয়তো এই খেলোয়াড়দের মধ্যে লুকিয়ে আছে।

হয়তো পাশে থাকা পুতুল ধরা মেয়েটি, কিংবা রাগী খেলোয়াড়...

আর কেন সে এটা করছে, শতভাগ সে খেলোয়াড়দের হাত ব্যবহার করে তাকে নির্মূল করতে চাইছে।

নিচ্ছন্ন, লজ্জাজনক!

জিয়ান বুমিং হান লাইয়ের কাঁধ চেপে ধরল, শক্তি বাড়তে লাগল।

“তুমি কি ভাবো আমি ব্যথা অনুভব করি না?”

ব্যথা অনুভব করে হান লাই অচেতন থেকে জেগে উঠে জিয়ান বুমিংয়ের থুতুতে মাথা ঠেকিয়ে দিল।

এরপর সে সাকুরাইয়েকে কোলে তুলে জিজ্ঞেস করল, তার অচেতন থাকার সময় কি ঘটেছে।

সাকুরাইয়ে কিছু লুকায়নি, পুরো ঘটনা হান লাইকে শুনিয়ে দিল।

বর্তমান পরিস্থিতি বুঝে হান লাই জিয়ান বুমিংয়ের সাহায্যে উঠে দাঁড়াল:

“আমার একটা খেলা আছে, যা দিয়ে যাচাই করা যাবে কে জীবিত, কে মৃত, কে দৈত্য-ভূত।

কেমন, তোমরা কি চেষ্টা করতে সাহস করো?

অথবা বলো, তোমরা সবাই মৃত কিংবা দৈত্য-ভূত, তাই সাহস করো না?”

“খেলা তো খেলাই, ভয় পাওয়ার কী আছে!”

রাগী খেলোয়াড় হাত পেটায় আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে।