প্রথম খণ্ড: বর্তমান জগৎ, ছত্রিশতম অধ্যায়: অগ্নিকুণ্ড

অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি সহজভাবে জানবুমিংয়ের ক্রোধ কমাতে পারেনি।
জানবুমিং শক্তভাবে তার ছুরি ধরে রেখেছে, যেন এক অভিশপ্ত দানবের মতো পাগল হয়ে বিশাল শিয়াল-দানবের শুষ্ক শরীর কাটছে।
সে কেবল তার ক্রোধ প্রকাশ করছিল না, বরং সেই মহান ব্যক্তির সম্পর্কে কোনো সূত্র খুঁজছিল।
যদিও বিশাল শিয়াল-দানবের দেহ টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে কোনো তথ্য পাননি।
“টস! যত সতর্ক প্রেতাত্মা দেখেছি, এরকম সতর্কতা দেখিনি।”
জানবুমিং ছুরির ধ্বংসাবশেষ ঝেড়ে ফেললো, রক্তাক্ত লোম তুলে মুখে ফিসফিস করল, “ইঁদুর, আমি তোমাকে পরামর্শ দিই, তোমার নর্দমায় লুকিয়ে থাকো সারাজীবন, কখনোই আমাকে খুঁজে পেও না।”
“অন্যথায়, আমি তোমাকে সবচেয়ে কোমল পদ্ধতিতে সবচেয়ে অতি যন্ত্রণাদায়ক শাস্তি দিব।”
ছুরি গোপন করে জানবুমিং পথের বাধা হয়ে দাঁড়ানো মুখোশ পরা শিয়াল-দানবকে পাশ কাটিয়ে দেয়।
একই সময়, ফুসাং গাছের ঠিক উপরে।
একটি অর্ধবিমানে থেমে থাকা কালো পালক একটি কাকের রূপ নেয় এবং উড়ে যায়।
কাকটির উপস্থিতি খুবই কম, কোনো জীব তাকে লক্ষ্য করেনি।
“বাহিরের ওই শিয়াল-দানবগুলো তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম।” জানবুমিং তার মনের সঙ্গে হুয়া শুয়ের যোগাযোগ করল।
“তুমি ফুরণির শিয়াল গোত্রের প্রধানকে চিকিৎসার জন্য তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে চাও না? হয়তো সে তোমার অপেক্ষায়।”
জানবুমিং মুখের রক্ত মুছে এক নিষ্প্রাণ শিয়াল-দানবের ওপর পা দিয়েই বলল, “আমি আগে ‘বাইরন’ এর পরিস্থিতি দেখতে চাই, তারপর ফুরণির চিকিৎসার পরিকল্পনা করব।”
কথা শেষ হতেই, ছায়ায় হঠাৎ শত শত সোজা পুতুলের চক্ষু জ্বলজ্বল করতে শুরু করে, যেন রাতের আকাশের তারা।
জানবুমিংয়ের পলকে, মুক্ত হওয়া শিয়াল-দানবেরা একে একে সামনে আসে।
শিয়াল বনবাসের বড় আকারের শিয়ালগুলোও ছায়া থেকে বেরিয়ে আসে।
প্রথমে জানবুমিংয়ের প্রতি শত্রুতাপূর্ণ ছিল শিয়াল দেহরক্ষীরা, তারা শিয়াল গোষ্ঠীকে সরিয়ে দিয়ে পিঠে লম্বা ভালা ধরে তার সামনে আসেন, মাথা নত করে ক্ষমা ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
জানবুমিং এই ঘটনায় অবাক হননি, এটি তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল।
শিয়াল দেহরক্ষীরা পিঠ থেকে ভালা নামিয়ে পা তলায় পাথর ঠোকাঠুকি করে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল:
“জনাব জান, আপনি শিয়াল বনের মুক্তিদাতা, আমাদের প্রাণদাতা, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যায় পড়লে শিয়াল বনে আসবেন, শিয়াল দানবরা সাহায্য করতে প্রস্তুত থাকবে।
আপনি আগে জানালে, ঝড়-ঝঞ্ঝার মধ্যেও আমরা শিয়াল বনের প্রবেশদ্বারে অপেক্ষা করব।
আমি শিয়াল বনবাসের সকলের পক্ষে কথা বলতে পারি না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, প্রধানও এভাবেই বলবে!”
“আমি যদি ফুসাংয়ের তিন প্রধান প্রেতাত্মা গ্রাস করতে চাই, তোমরাও সাহায্য করবে?”
“আপনি... আপনি কি মজা করছেন?” শিয়াল দেহরক্ষীরা বিস্ময়ে জানবুমিংকে দেখল।
জানবুমিং হেসে বলল, “আমি মাঝে মাঝে মজা করি, মাঝে মাঝে করি না।
তবে আমি আশা করি তুমি আমার কথা মজার ছলে নেবে।
আমি অযথা আত্মত্যাগ তৈরি করব না, আমার পাশে থাকা মানুষ বা অদৃশ্য শক্তিকে পুরস্কারের জন্য পাঠাব না।”
কথা বলার সময় জানবুমিং দেহরক্ষীদের পাশে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল:
“আমি অন্য জাতির সদয়তা প্রত্যাখ্যান করতে পছন্দ করি না, তাই আমি এখন উপস্থিত শিয়াল দানবদের একটি সাহায্যের জন্য অনুরোধ করছি, কাজটি কঠিন নয়, মাত্র একদিন লাগবেই।
আমি একটি আগুন উৎসব আয়োজন করতে চাই, মৃতদের আত্মার শান্তির জন্য এবং ফুরণির প্রাথমিক চিকিৎসার জন্য।”

জানবুমিং দেহরক্ষীদের কাঁধে হাত রেখে, তারপর নজর দিলো নজরদারি টাওয়ারের ওপর থাকা শিয়াল নিংনিংয়ের দিকে:
“এখন থেকে, শিয়াল বনবাসের শিয়াল ও শিয়ালগণ দুই ভাগে বিভক্ত হবে।
এক দল এই দেহরক্ষীর সঙ্গে আগুনের মঞ্চ তৈরি করবে, স্থান সাজাবে, সব প্রস্তুতি নেবে।
অন্য দল শিয়াল নিংনিংয়ের সঙ্গে আগুন উৎসবের কার্যক্রম নিয়ে আলোচনা করবে, পরিমাণ নয়, গুণগত মানে মনোযোগ দেবে।”
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, উপস্থিত শিয়াল ও শিয়ালগণ নিজেদের অবস্থান অনুযায়ী দ্রুত দুই ভাগে বিভক্ত হলো।
তারা শিয়াল বনের কেন্দ্রে অবস্থিত শিয়াল গ্রামে ফিরে এসে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
জানবুমিং শিয়াল গ্রামে ফিরে আসেনি, একাকী ‘বাইরন’ এর নষ্ট অংশ মেরামত করছিল।
হুয়া শুয়েও সুরক্ষাকবচে সজ্জিত, মুখে মাস্ক পরে নিজের লুফলুফি সামগ্রী নিয়ে হাসিমুখে ব্যস্ত ছিল।
...
রাত্রি, উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে।
চমৎকার তারা চোখ ঝলমল করছে, পৃথিবীর সবকিছুকে পর্যবেক্ষণ করছে।
সব আগুন জ্বলে উঠলে, অপেক্ষারত শিয়ালরা আনন্দে উল্লসিত হল।
দমবন্ধ করার সময় শেষ, শিয়ালরা অবশেষে শিথিল হওয়ার সুযোগ পেল।
দেখতে পাওয়া গেল আগুনের পাশে প্রতিটি শিয়ালের মুখে আনন্দের হাসি।
হালকা সুরের সংগীতের সঙ্গে পুরো শিয়াল বন শান্তিপূর্ণ ও আনন্দময় পরিবেশে ভরে উঠল।
যারা খাবার খাবে খাচ্ছে, যারা গল্প করবে গল্প করছে, যারা নাচবে নাচছে।
প্রতিটি আগুনের মধ্যে হেসে খেলে যাওয়া শব্দ শুনে জানবুমিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
কিন্তু এই আগুন উৎসবে দুজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি এখনও অনুপস্থিত।
জানবুমিং হাত জড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ফুসাং গাছের দিকে নজর দিল।
ডালপালা ছেদ করে, সে একাকী কাঠের ঘর দেখল, যেখানে ম্লান আর বিষণ্ণ মোমবাতির আলো ঝলমল করছে।
“আমি এই আগুন উৎসব আয়োজন করছি তোমাদের জন্য নয় যেন তোমরা ঠান্ডা পরিবেশে একসঙ্গে গুটিয়ে বসে।”
জানবুমিং মুখোশ পরা হুয়া শুয়েকে একটি ইঙ্গিত দিল, সে তা অবিলম্বে বুঝল।
অল্প সময়ে, নীল ধূসর প্রজাপতির একটি সেতু ফুসাং গাছের দিকে দ্রুত বাড়তে লাগল।
অনেক শিয়ালের নজরে, জানবুমিং সেই প্রজাপতি সেতুর ওপর দিয়ে প্রধানের কাঠের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
ঘরে প্রবেশ করে জানবুমিং জানালা ঠেলে বসার ঘরে ঢুকল।
ম্লান মোমবাতির আলোতে, সে চুপচাপ মুখ বন্ধ করে, চেয়ারে গুটিয়ে থাকা ফুরণিকে লক্ষ্য করল, যার চোখ অস্পষ্ট, দীর্ঘ লোম ঝরঝরে এবং ভাঙা মদুর মতো।
এই মুহূর্তে ফুরণি তাকে প্রাক্তন হান লেই মনে করিয়ে দিল।
সেই হান লেই, যিনি তার প্রিয়জন হারিয়ে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে দিনের পর দিন একা কাঁদতেন।
এখন অতীত স্মরণ করার সময় নয়... জানবুমিং মাথা নেড়ে বলল।
“ফুরণি, সেখানে বসে মৃদু হাওয়ায় মগ্ন হওয়া বন্ধ কর, তাড়াতাড়ি নেমে আমার সঙ্গে দু-তিন গ্লাস পান কর।”
“তোমার পদ্ধতি কি সত্যিই মায়ের হৃদরোগ সারাতে পারে? তুমি কি কোনো ভণ্ড?”
ফুরণি কথার মাঝখানে জানবুমিংয়ের হাতের আঘাতে থেমে গেল।
“হৃদরোগ ওষুধ দিয়ে সারানো যায়, কিন্তু আমি তা করব না, এটা সময় নষ্ট।”
“ফুরণির হৃদরোগের মূলে পৌঁছাতে হলে তার মনের অন্ধকার দূর করতে হবে।”
“আর উষ্ণ আগুন আর হাসি-আনন্দ তার অন্ধকার ধ্বংস করার অন্যতম পথ।”
কথা শেষ করে জানবুমিং ফুরণিকে চেয়ার থেকে তুলে প্রজাপতি সেতুর ওপর নিয়ে আসল।
রাত্রির আকাশের নিচে, তার প্রতিটি পদক্ষেপে নীল আলো ঝলমল করে, যা আগুন উৎসবের সেরা সাজ।
আগুনের সামনে এসে জানবুমিং একটি কাঠের চিরুনি বের করে ফুরণির এলোমেলো চুল সোজা করল।
“আগুনের সিঁদুর নেভেনা, তাহলে আশা জ্বালার আগুন আবার জ্বলবে।”
“কাঠের স্তূপ না পড়লে আশা জ্বালার আগুন উষ্ণতা ছড়াবে, আতশবাজির মতো ফোটে অন্ধকার আলোকিত করবে।”
“ফুরণি, শিয়াল বনের বিপদ কেটে গেছে, তোমার মনের অন্ধকার দূর হওয়া উচিত।”
ফুরণি মাথা তুলে চারপাশে ঝলমল করা আনন্দময় শিয়াল বন দেখল।
ধীরে ধীরে তার ধূসর চোখে কিছু প্রাণ ফিরে এলো, শরীর আর কাঁপছে না।
ফুরণি জানবুমিংয়ের জামার কিনারা ধরল, হালকা ভাবে বলল:
“জান...বুমিং, আমার বাচ্চারা কি... আর আমাকে ছেড়ে যাবে না?”
“তোমার বাচ্চারা কখনো তোমাকে ছেড়ে যায়নি, তারা প্রতি বছর তোমাকে দেখতে আসে।”
“দেখো, তারা এখন আগুন উৎসব উপভোগ করছে!”
জানবুমিং আগুনের চারপাশ ঘিরে থাকা আলোকে ইঙ্গিত করল।
অন্যদিকে, শিয়াল নিংনিং আনন্দে নাচছে, গান গাইছে, আগুনের পাশে আসা অন্যান্য শিয়ালদের সঙ্গে মিশেছে।
ফুরণি এই আনন্দের পরিবেশে প্রভাবিত হয়ে জানবুমিংয়ের সঙ্গে এক নাচের প্রস্তাব দিল।
“কিন্তু তোমার পা...”
“কোনো সমস্যা নেই, মনের মঞ্চ থাকলে যেকোনোভাবে নাচা যায়।”
ফুরণি জানবুমিংয়ের বাহু ধরে উঠে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে আগুনের মাঝখানে এগোল।
সুরের সঙ্গে, জানবুমিংয়ের সাহায্যে ফুরণি কিছুটা কাঠখোট্টা হলেও নাচতে শুরু করল।
আগুনের উষ্ণতায় সিক্ত হয়ে, ফুরণির মনের অন্ধকার ধীরে ধীরে মুছে যাচ্ছে।
“জানবুমিং, তোমার জন্য ধন্যবাদ, তুমি আমাদের আশা জ্বালার আগুন দেখিয়েছ।”
“এখন তোমার আর শিয়াল বনের সঙ্গে কোনো বিবাদ থাকবে না!”
ফুরণি হাসল, তার হাসি এত স্বাভাবিক, এত মিষ্টি।
যদি জানবুমিং ভুল না করে, এটি তার দ্বিতীয়বার ফুরণির হাসি দেখার সুযোগ।