প্রথম খণ্ড: বর্তমান জীবন চতুর্থ অধ্যায়: জালের ওপর নৃত্য
ছাদের ভেতর দিয়ে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হওয়ার মুহূর্তটিতেই জিয়ান বুমিং ঘাবড়ে গেল।
সে যে অরণ্য-মাকড়সা নারীটি (রাকশিনফু) আবারও পালিয়ে যাবে বলে ভয় পাচ্ছিল তা নয়, বরং সে ভয় পাচ্ছিল যে তার মানিব্যাগটি সত্যিই খালি হয়ে যাবে।
এই মানসিকতা নিয়ে জিয়ান বুমিং তার টানটান থাকা সুতোর সাহায্যে ছাদের বিশাল গর্ত দিয়ে নিচে নেমে এল।
"রাকশিনফু বোন, তুমি পালিয়ে যেতে পারো, তবে তোমাকে তার উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দিয়ে যেতে হবে।"
জিয়ান বুমিং রাকশিনফুর সামনে অবতরণ করল, তারপর হাত বাড়িয়ে তালু খুলল।
"ছোট ভাই, তোমাকে কত টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে আমার?"
"আমার ঘরের ছাদটি বেশ পুরনো, তাই ১০টি 'ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ফেংগুই' মুদ্রা দিলেই চলবে।"
"লোভী কোথাকার!" রাকশিনফু মাকড়সার জাল ছুড়ে জিয়ান বুমিংয়ের মুখ আটকে দিল।
রাকশিনফু সবেমাত্র ঘুরেছে, অমনি জিয়ান বুমিং মুখের জাল ছিঁড়ে উপহাস করে উঠল:
"রাকশিনফু বোন, তুমি কি কেবল দুর্বল বলেই পালিয়ে যেতে চাইছো?"
"তিন দিন আগে, তুমি কোনো কথা না বলেই হাওয়া হয়ে গিয়েছিলে।" জিয়ান বুমিং ইচ্ছাকৃতভাবে দুই সেকেন্ড থামল, তারপর যোগ করল, "তিন দিন পর, তুমি কি সেই একই কাণ্ড আবার করতে চাইছো এবং এবার আরও ভালো করার চেষ্টা করছো?"
রাকশিনফু কোনো উত্তর দিল না, মূর্তির মতো জায়গায় জমে রইল।
এমন পরিস্থিতির মোকাবিলা করার অনেক উপায় জিয়ান বুমিংয়ের জানা আছে।
সে এক বড় পদক্ষেপ এগিয়ে গেল, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিজের কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে দিল:
"রাকশিনফু বোন, তুমি অন্য রাকশিনফুদের মতো নও, তুমি রাকশিনফু জাতির মধ্যে সবচেয়ে অপদার্থ!!"
রাকশিনফু বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল: "আমি এই রাকশিনফু জাতির প্রাক্তন দলনেত্রী, আমার শক্তি গোত্রের অন্য সবার চেয়ে অনেক বেশি। তুমি আমাকে অপদার্থ বলছ? তুমি নিজেই নিজের বিপদ ডেকে আনছ!"
রাকশিনফু ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে দাঁড়াল, চাঁদের আলোয় তার মাকড়সার পায়ের ডগা থেকে এক শীতল আভা বিচ্ছুরিত হলো।
জিয়ান বুমিং ভয় তো পেলই না, বরং আরও উপহাস করল:
"তুমি যদি এতই শক্তিশালী হবে, তবে দলনেত্রীর পদ ছাড়লে কেন? হেরে গিয়েছিলে নাকি?"
রাকশিনফু ভ্রু কুঁচকাল, দাঁতে দাঁত চেপে তার চোখে শীতল হত্যার ইচ্ছা ভেসে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, রাকশিনফু ঘন ঘন শ্বাস নিয়ে নিজের রাগ শান্ত করার চেষ্টা করল।
শান্ত হওয়ার পর রাকশিনফু প্রতিটি শব্দ মেপে উচ্চারণ করল:
"আমি দলনেত্রীর পদ ছেড়েছি কেবল স্বাধীনতার জন্য, আমি পৃথিবীর সর্বত্র ঘুরে বেড়াতে চেয়েছিলাম!"
জিয়ান বুমিং কিছু বলার আগেই রাকশিনফু একটি মাকড়সার জাল ছুড়ে তাকে ঢেকে ফেলল।
"ওয়াও, আমি তো নড়াচড়া করতে পারছি না!" জিয়ান বুমিং শুধু চোখ পিটপিট করল, আর জালটি ক্রমশ আরও আঁটসাঁট হতে লাগল।
জিয়ান বুমিং অনুমান করল যে, সে নড়াচড়া করতে পারছে না দেখে রাকশিনফু হয়তো মুখ খুলে তাকে গিলে ফেলবে।
কিন্তু ফলাফল হলো সম্পূর্ণ ভিন্ন।
"ছোট ভাই, তুমি এখানে একটু ঘুমিয়ে নাও, দিদি পরে এসে তোমার সাথে খেলবে।"
রাকশিনফু ছাদ থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে দ্রুত জাল বুনতে শুরু করল।
একটি সিম্ফনি বাজতে যে সময় লাগে, সেই সময়ের মধ্যেই রাকশিনফু পুরো এলাকাটিকে মাকড়সার জালের রাজ্যে পরিণত করল।
তাকিয়ে দেখা গেল, যেখানেই চোখ যায় সেখানেই জাল—সবজির বাগান, পুরনো সপিস গাছ, মাছের পুকুর...
বাইরের কেউ দেখলে ভাবত এটি শখানেক বছর ধরে পরিত্যক্ত কোনো ভূতুড়ে বাড়ি।
জাল বোনা শেষ করে রাকশিনফু ছাদে ফিরে এল, জালের ওপর দিয়ে হেঁটে জিয়ান বুমিংয়ের পাশে দাঁড়াল। সে তার চিবুক তুলে ধরল এবং আঙুলের তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে আলতো করে তার গাল স্পর্শ করল:
"ছোট ভাই, চিন্তা করো না, আমি কিন্তু তেমন নিচ বা অসভ্য কোনো রাক্ষস নই।"
"আমি আমার শিকারকে কখনো নিরস উপায়ে মারি না।"
"আমি বিভিন্ন উপায়ে শিকারকে যন্ত্রণা দিই, তারপর তাদের যন্ত্রণার মধ্যে ধীরে ধীরে মরতে দিই। শিকার পুরোপুরি মারা যাওয়ার পর আমি ধীরে ধীরে তার স্বাদ নিই। পেট ভরে গেলে আমি ছোট মাকড়সাগুলোকে ছেড়ে দিই, যাতে তারাও তাদের মায়ের কষ্ট করে শিকার করা খাবারের স্বাদ নিতে পারে।"
"জন্মের পর থেকে আমি জানি না এভাবে কত শিকার খেয়েছি।"
কথা শেষ করে রাকশিনফু মুখ দিয়ে ধোঁয়া বের করা অসংখ্য ছোট মাকড়সা ছেড়ে দিল।
তার আদেশে ছোট মাকড়সাগুলো জিয়ান বুমিংয়ের শরীরে হামাগুড়ি দিয়ে চড়তে শুরু করল।
অস্থির কিছু মাকড়সা সরাসরি তাদের বিষদাঁত জিয়ান বুমিংয়ের মাংসের গভীরে ঢুকিয়ে দিল।
বিষ প্রবেশ করানোর পাশাপাশি তারা লোভের সাথে তার রক্ত পান করতে লাগল।
কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পার হতে না হতেই তারা একে একে জিয়ান বুমিংয়ের শরীর থেকে পড়ে গেল, নড়াচড়া বন্ধ হয়ে গেল।
বাকি মাকড়সাগুলো যারা রক্ত পানের অপেক্ষায় ছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে জিয়ান বুমিংয়ের শরীর থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে পড়ল।
তারা দৌড়ে গিয়ে রাকশিনফুর শরীরের ওপর উঠল, মায়ের আশ্রয় চাইল।
"তুমি কি অবাক হয়েছ? উত্তর জানার জন্য খুব অধীর হয়ে আছ, তাই না?"
জিয়ান বুমিং কষ্ট করে উঠে বসল এবং সযত্নে উত্তর দিল:
"আমি অনেক বিষাক্ত রাক্ষস খেয়েছি, যার ফলে আমার রক্ত-মাংস বিষে পরিপূর্ণ হয়ে গেছে।"
"আমি চাইলে এই বিষ যেকোনো প্রাণীর ওপর কাজ করতে পারে।"
"সেটি সাধারণ মানুষ হোক, অতিপ্রাকৃত কেউ হোক, রাক্ষস হোক, কিংবা আমি নিজে।"
ব্যাখ্যা শেষ করে জিয়ান বুমিং তার শরীরের জাল ছিঁড়ে ফেলল।
"অনেকক্ষণ তো হলো, এবার নাটকের যবনিকা ফেলার সময় হয়েছে।" জিয়ান বুমিং কোনো অতৃপ্ত আত্মার মতো রাকশিনফুর সামনে উপস্থিত হলো। সে তার দশ আঙুল দিয়ে রাকশিনফুর আঙুলগুলো চেপে ধরল এবং জালের ওপর মধ্যরাতের এক ওয়াল্টজ নাচ শুরু করল।
রাকশিনফু রাগে অস্থির হয়ে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল তার শরীরে কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই।
সে কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে দেখল জিয়ান বুমিং তাকে নাচের ছন্দে ঘোরাচ্ছে।
এই মুহূর্তে জিয়ান বুমিং সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়েছে।
সে রাকশিনফুকে যেভাবে নাচাতে চায়, তাকে সেভাবেই নাচতে হচ্ছে, অন্য কোনো উপায় নেই!
কী বিদ্রূপ! আগে সে তার শিকারকে পুতুল বানিয়ে ইচ্ছামতো নির্যাতন করত।
আর এখন, সে নিজেই শিকারের হাতে পুতুল হয়ে এমন এক নাচ নাচছে যা সে জানেও না।
উজ্জ্বল চাঁদের আলো ছাদের ওপর পড়ে আছে, এক মানুষ আর এক রাকশিনফু নিস্তব্ধ সঙ্গীতের সাথে তাল মিলিয়ে নেচে চলেছে।
ধীরে ধীরে রাকশিনফু আজকের এই ওয়াল্টজ নিয়ে এক ভুল ধারণায় পড়ে গেল।
সে ভাবল এই নাচটি খুব সাধারণ, এতে কোনো ক্ষতি নেই।
কিন্তু আসলে, এই নাচের মধ্যে লুকিয়ে ছিল গভীর রহস্য!
রাকশিনফু প্রতিবার ঘোরার সাথে সাথে তার মাথায় এক তীব্র ঝিমুনি অনুভব করছিল।
আরও খারাপ ব্যাপার হলো, মাঝেমধ্যে তার মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো পাহাড় থেকে নিচে পড়ে যাচ্ছে।
প্রতিবার নাচের মুদ্রায় শরীর বেঁকানোর সময় তার হাড় থেকে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ বের হচ্ছিল।
এটি এমন নয় যে সে অনেকদিন শরীরচর্চা করেনি, বরং তার শরীর বাধ্য হয়ে এই শব্দ করছিল।
প্রতিটি পদক্ষেপ এগিয়ে যাওয়ার সময় তার পঞ্চেন্দ্রিয় তীব্র যন্ত্রণায় কাতর হয়ে উঠছিল, মনে হচ্ছিল হাজার হাজার সুঁই একযোগে শরীরে বিঁধছে।
আবার প্রতিটি পদক্ষেপ পিছিয়ে যাওয়ার সময় তার অন্ত্র ও হৃদপিণ্ড কখনো প্রচণ্ড ঠান্ডা, আবার কখনো উত্তপ্ত অনুভব করছিল।
এভাবে চলতে চলতে রাকশিনফু আজকের রাতের ওয়াল্টজের প্রতি ভীত হয়ে পড়ল।
সে নাচ বন্ধ করতে চাইল, জিয়ান বুমিংয়ের হাত ছাড়িয়ে এই বিপদজনক জায়গা থেকে পালাতে চাইল।
সে আর এই যন্ত্রণাদায়ক নির্যাতন সহ্য করতে চায় না, সে বাঁচতে চায়, কেবল বাঁচতে চায়!
জানি না সে কি নিজের মনের কথা ভুল করে বলে ফেলেছিল, নাকি জিয়ান বুমিং তার মনের অবস্থা আগেই টের পেয়েছিল, শেষ হতে যাওয়া সেই রাতের ওয়াল্টজ আবারও শুরু হলো।
শেষ হওয়ার মানেই ছিল নতুন করে শুরু হওয়া, যা রাকশিনফুর মনে জেগে ওঠা আশাকে মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
প্রায় ১৫ মিনিট পর, রাতের সেই ওয়াল্টজ শেষ হলো।
পটাপট... পটাপট...
হঠাৎ, কোনো মানুষের মতো নয় এমন এক হাততালির শব্দ রাকশিনফুর কানে এল।
রাকশিনফু শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, তিনটি চোখ আঁকা পুতুল তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের সুগঠিত হাতের তালু একে অপরের সাথে আঘাত করে এক তীক্ষ্ণ শব্দ তৈরি করছে।
"দর্শক? মাত্র কয়েক মিনিট আগেও তো এরা ছিল না, এখন হঠাৎ..."
তিনটি পুতুল হাততালি দেওয়া বন্ধ করল, পরিবেশ হঠাৎ বরফের মতো শীতল হয়ে গেল।
পোকা-মাকড়ের ডাক থেমে গেল, পুতুল তিনটি অদ্ভুতভাবে রাকশিনফুর সামনে হাজির হলো।
তারা বিভিন্ন কোণ থেকে মাথা কাত করে তাদের রক্তিম চোখ দিয়ে রাকশিনফুর দিকে তাকিয়ে রইল।
রাকশিনফু আড়ষ্টভাবে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল, জোরে শ্বাস নেওয়ারও সাহস পেল না।
সে এই পুতুলগুলো থেকে দূরে সরতে চাইল, কিন্তু দেখল কখন যেন সে জালের ওপর বসে পড়েছে।
"এই তিনটি চোখ আঁকা পুতুল আসলে কী!"
জিয়ান বুমিং হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইল, তার নজর রাকশিনফুর ওপরই রইল:
"এগুলো আমার গুরুর রেখে যাওয়া স্মৃতিচিহ্নগুলোর একটি, 'ফেংমু'—চোখ আঁকা পুতুল।"
"এদের নির্দিষ্ট পরিমাণ ফেংমু খাওয়াতে হয়, তারপর পুতুলের চোখে নিজের রক্ত মাখালেই এদের জাগিয়ে তোলা যায়। এরপর মালিক যা চায়, এরা তাই করে।"
"এগুলো আমার গুরুর হাতে তৈরি, ফেংমু দিয়ে চাষ করা সপিস গাছই এদের তৈরির উপাদান।"
"এদের শরীর প্রচণ্ড শক্ত, সাধারণ কোনো ফেংমু বা অতিপ্রাকৃত সত্তা এদের ক্ষতি করতে পারে না।"
"এমনকি ভেঙে গেলেও এরা নিজেরাই ঠিক হয়ে যায়, আর এদের ক্ষমতা বাজারের সস্তা নকলগুলোর সাথে তুলনার অযোগ্য।"
জিয়ান বুমিং শূন্য থেকে একটি চেয়ার নিয়ে জালের ওপর রাজার মতো বসে পড়ল।
"এই তিনটি পুতুলের নাম আছে—ইমিং, এর এবং সানিয়ে।"
"ফালতু কথা শেষ, বিশ্রাম শেষ, এবার তোমার নাচ আবার শুরু করার পালা।"
জিয়ান বুমিং আঙুল ভাঁজ করল, পা তুলে বসল। পুতুলগুলো নতুন করে নড়াচড়া শুরু করল।
প্রথমে এগিয়ে এল দুধ-সাদা রঙের পুতুল 'ইমিং'।
সে রাকশিনফুর কবজি ধরে টেনে বাড়ি ও সপিস গাছের মাঝখানের জালে নিয়ে এল।
তারার আলোয় ইমিং রাকশিনফুকে নিয়ে দ্বিতীয় ওয়াল্টজ শুরু করল।
যদিও ইমিং জিয়ান বুমিংয়ের মতোই নাচছিল, কিন্তু এর ফলাফল ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ইমিং প্রতিবার রাকশিনফুকে ঘড়ির কাঁটার দিকে ঘোরালে তার বুকে এক ভারী চাপ অনুভব হচ্ছিল।
আর ঘড়ির কাঁটার বিপরীতে ঘোরালে দমবন্ধ হওয়ার অনুভূতি রাকশিনফুকে ৪ সেকেন্ড ধরে কষ্ট দিচ্ছিল।
এবার, রাকশিনফু প্রতিটি নাচের মুদ্রায় শরীরে তীব্র ব্যথা অনুভব করছিল।
১ মিনিট পর সেই ব্যথা কিছুটা কমলেও পুরোপুরি থামছিল না।
এরপর, সে যতবার সামনে এগোচ্ছিল, তার হৃদপিণ্ড দ্রুত ধকধক করছিল, যেন যেকোনো সময় শরীর ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে। আর যতবার পিছিয়ে যাচ্ছিল, চোখের সামনে অদ্ভুত সব বিভ্রম ভেসে উঠছিল।
এভাবেই দ্বিতীয় রাতের ওয়াল্টজ চলল ১০ মিনিট ধরে।
রাকশিনফু একটু বিশ্রাম নিতে চাইল, কিন্তু 'এর' নামের উষ্ণ হলুদ পুতুল এবং 'সানিয়ে' নামের উজ্জ্বল কালো পুতুল তাকে সেই সুযোগ দিতে রাজি নয়।
কয়েক সেকেন্ড একে অপরের দিকে তাকানোর পর, তারা দুজনে রাকশিনফুর দুই হাত ধরল এবং নতুন এক নাচ শুরু করল।
তৃতীয় নাচটি ছিল 'এর' এবং 'সানিয়ের' নিজস্ব তৈরি পুতুল নাচ।
নাচ শুরুর সাথে সাথেই রাকশিনফুর মনে তৃতীয়বারের মতো ভয়ের উদ্রেক হলো।
সে কল্পনাও করতে পারছিল না এরপর তাকে কী ধরনের নির্যাতনের মুখোমুখি হতে হবে।
তবে আশ্চর্যজনকভাবে, নাচের সময় রাকশিনফু শরীরের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করল না।
কোনো ঝিমুনি নেই, দমবন্ধ হওয়ার অনুভূতি নেই, শরীরে কোনো ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ নেই, কোনো ব্যথাও নেই।
পরের ৫ মিনিট রাকশিনফু বেশ নিরাপদেই পার করল।
নাচ শেষে রাকশিনফু তারার নিচে দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছিল।
কিন্তু হঠাৎ, রাকশিনফুর চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল। সে জালের ওপর ধপ করে বসে পড়ল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস কখনো দ্রুত, কখনো ধীর হয়ে গেল।
পরক্ষণেই, রাকশিনফুর পুরো শরীরে লম্বা-ছোট, অগভীর-গভীর সব ধরনের রক্তক্ষরণের দাগ ফুটে উঠল।
প্রতিবার চোখের পলক ফেলা এবং প্রতিবার শ্বাস নেওয়ার সাথে সাথে সে ভিন্ন ভিন্ন মাত্রার ব্যথা অনুভব করছিল।
"প্রথমে মিষ্টি, তারপর তিক্ত।" রাকশিনফু কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলল, "তুমি সত্যিই নির্যাতন করতে জানো।"
জিয়ান বুমিং পা নামিয়ে চেয়ার থেকে উঠল এবং হাততালি দিতে দিতে রাকশিনফুর দিকে এগিয়ে এল:
"প্রতিবার নাচের সময় তোমার শরীরের রাক্ষসী আত্মা একবার করে উল্টো স্রোতে প্রবাহিত হয়।"
"এই স্রোতের গতি কখনো দ্রুত, কখনো ধীর, তাই এর প্রভাবও ভিন্ন ভিন্ন হয়।"