প্রথম খণ্ড: বর্তমান জীবন অধ্যায় ৮: পুতুল

“এই পাথরের দরজাটির পুরুত্ব কতটা হল, আমার মাথায় তো বলিরেখা পড়ে গেল!”
জিয়ান বুমিং হালকা করে মাথার উপরের গাঁটটাকে মুঠো করে তিন ধাপ পিছনে সরে গেল, তারপর সে চারিদিকে সামান্য আলোকে কাজে লাগিয়ে উপরে-নিচে, ডান-বামে তাকাল এই বিশাল পাথরের দরজাটা।
আনুমানিক, এই দরজাটি আট মিটার উঁচু, চার মিটার চওড়া, যা বারো জন খেলোয়াড়কে আটকে রেখেছে।
পুরুত্বের কথা বললে, খুব সংরক্ষণমূলক হিসেবে দুই থেকে তিন মিটার পুরু হতে পারে।
জিয়ান বুমিং দরজার সামনে গিয়ে দুই হাতে দরজাটিকে সামনের দিকে ঠেলতে চেষ্টা করল।
দরজাটি ভারী ও পুরু, তবে দেহে ফ্যাকাসে হলেও শক্তিশালী জিয়ান বুমিংকে থামাতে পারেনি।
সে ঠেলতে পারল, কিন্তু ঠেলতে চায়নি, সে দেখতে চায় পিছনের অপরিচিত খেলোয়াড়রা কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
“দুঃখিত, আমি এই দরজাটি ঠেলতে পারছি না।” জিয়ান বুমিং বাম বাহু ঘুরিয়ে দেখিয়ে দেখাল, তার হাতে ব্যথা আছে।
“পেছনে সরে যাও, নাহলে হিরো বানানোর ছল দেখাবি?”
একজন রুষ্ট স্বভাবের পুরুষ খেলোয়াড় জিয়ান বুমিংকে ঠেলে সরিয়ে দিল, তার পেশী ভরা দুই হাত পাথরের দরজার হাতের আকারের খাঁজে আটকে দিয়ে, দাঁত চেপে ধরে সব শক্তি দিয়ে ঠেলতে শুরু করল।
তাদের মুখ ভেঙে বিকৃত হলেও দরজাটি অপরিবর্তিত রয়ে গেল।
দৃঢ় শক্তি হারানো রুষ্ট পুরুষ খেলোয়াড় তার ক্লান্ত হাত নামিয়ে মাথা নিচু করে ফিরে গেল।
আরেকজন কালো চশমা পরা, যেন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন, পুরুষ খেলোয়াড় স্বেচ্ছায় এগিয়ে এল।
অন্য ১১ জনের নজরে, সে তার শক্তি ব্যবহার করে সম্পূর্ণ শরীরে একটি বাহ্যিক কঙ্কাল আবরণ জড়িয়ে নিল।
“সঙ্কটের সময় আমাদের বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদেরই কাজ করতে হয়।”
চশমাযুক্ত খেলোয়াড় আত্মবিশ্বাসী পদক্ষেপে দরজার সামনে এসে দুই হাত শক্ত করে দরজার উপর রাখল।
সে যেভাবেই ঠেলুক না কেন, দরজাটি চিরতরে বন্ধই রয়ে গেল।
রুষ্ট পুরুষ খেলোয়াড় তাকে মাটিতে বসে শ্বাস নিতে দেখে তার নাকের সামনে দোষারোপ করল, “আমি তো নিজের পেশী দিয়ে ঠেলছি, আর তুমি? বাহ্যিক সাহায্য নিলেও দরজা খুলতে পারছ না, বেকার!”
চশমাযুক্ত খেলোয়াড় কিছু বলে উঠার আগেই রুষ্ট পুরুষ তাকে গাড়ির মত মাটিতে ফেলে দিল।
সময় পেরিয়ে গেল, ব্যান্ডেজ পরা মেয়েটি ধৈর্য হারাতে শুরু করল।
সে রেডিও বার্তা বের করল, সম্ভবত পেছনের কর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ করার জন্য:
“আমার একটা প্রশ্ন, এই দরজাটি কি সত্যিই ঠেলা যাবে?
যদি না, তাহলে দুঃখিত, এই ভূতুড়ে বাড়িটা আজ থেকে বন্ধ ঘোষণা করা উচিত।
আর যদি যায়, তবে অনুগ্রহ করে কিছু বিশেষ সুবিধা ব্যবহার করে দরজায় একটু ফাঁক খুলে দাও।”
পেছনে, কর্মীরা মনিটরে ব্যান্ডেজ পরা মেয়েটির মুখের অভিব্যক্তি দেখে সঙ্গে সঙ্গে সুরক্ষা ঢাকনা খুলে ‘পাথরের দরজা’ লেবেলযুক্ত বোতামে দ্রুত চাপ দিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে বোতামটি নিজেই আবার উঠে গেল, কিন্তু দরজাটি খুলল না।

কর্মীরা বিলম্ব করতে সাহস পায়নি, একবার চাপ দিলে না খোলা, দুইবার চাপ দিল, তিনবার দিল।
“এটা হওয়া উচিত নয়! সকাল পর্যন্ত তো ঠিক ছিল, কেন বিকেলে খারাপ হলো?”
কর্মীরা ২০ বার চাপ দিলেও দরজার কোনো সাড়া পেল না।
সাধারণত, পেছনের যন্ত্রপাতি দিয়ে দরজাটি ঠেলা সম্ভব হওয়া উচিত ছিল।
কিন্তু এখন যেভাবেই চেষ্টা করুক, দরজাটি এক ফোঁটা ফাঁকও দিতে চাইছেনা।
“তোমাদের ১০ মিনিট সময় দিলাম, কিন্তু তোমরা আমাকে ঠকাইছ!” ব্যান্ডেজ পরা মেয়েটি রেডিওটা চেপে ভেঙে করিডোরের গভীরে থাকা ক্যামেরার দিকে ছুড়ে দিল, “এই ভূতুড়ে বাড়িটিকে বিদায় বলো!”
সে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে ঘুরে পিছনে ঝাঁপ মারতে প্রস্তুত হল।
ঝাঁপ মারার সঙ্গে সঙ্গে সে নিশ্বাস ফেলে দেয় এবং দেয়ালের দিকে মুষ্টি মেরেছিল।
ধাক্কা!
পুরো শক্তিতে ছোঁড়া মুষ্টি দেয়াল ভাঙল না, বরং হান লাইয়ের হাত তাকে থামিয়ে দিল।
“মেয়েরা রেগে যাওয়া বন্ধ করো, ত্বকের ক্ষতি হয়।”
হান লাইয়ে তার হাত থেকে মুষ্টি ছেড়ে দিল, তারপর বাঁধাই করা হিল পরে ধীরে ধীরে দরজার সামনে গিয়ে বলল, “আমিই চেষ্টা করব।”
এই কথা শুনে রুষ্ট পুরুষ খেলোয়াড় তার উপর অবিশ্বাসের হাসি দিল।
তারা ভাবল হান লাইয়ের ফ্যাকাসে শরীর দিয়ে তো এমন ভারী দরজা ঠেলা অসম্ভব।
কিন্তু পরবর্তী দৃশ্য রুষ্ট পুরুষকে অবাক করে দিল।
হান লাইয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মনোযোগ দিয়ে হঠাৎ দরজার দিকে হাত বাড়াল।
হাতের আঘাত দেখতে দুর্বল মনে হলেও আসলে শক্তিতে পূর্ণ, দরজাটি সহজেই দুই পাশে ঠেলে দিল।
রুষ্ট পুরুষের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, অন্য নয় জন খেলোয়াড়ও হতবাক।
জিয়ান বুমিং এবং ইয়িং লি ইতোমধ্যে অভ্যস্ত হয়ে ধুলোর ভেতর দিয়ে প্রবেশ করল।
“ছোট ভাই, শুধু শক্তি থাকলেই যথেষ্ট নয়, শত্রুদের ভয় দেখাতে পারতে হবে।”
হান লাইয়ে ধুলো সরিয়ে বাঁ পা এগিয়ে ছোট দরজার সীমানা পেরিয়ে গেল।

...

পাথরের দরজার পিছনের স্থানটি দেখে বারো জন খেলোয়াড় বাকরুদ্ধ হয়ে গেল—
বিশেষ আকৃতির কাঠের পুতুলগুলো প্রায় পুরো স্থানটি দখল করে রেখেছে।
দেয়ালের খাঁজে বিভিন্ন আকৃতির কাঠের পুতুল সাজানো।
মানবের আকৃতির, প্রাণী ও উদ্ভিদের আকৃতির, এমনকি অদ্ভুত দৈত্যাকৃতিরও আছে...
হলনাগাদ অদ্ভুত ভঙ্গিতে পুতুলগুলো বারান্দার উপর ঝুলে আছে, বাতাস না থাকলেও দোলাচ্ছে।
দ্বিতীয় তলা দর্শক আসনে প্রায় সব সিট পূর্ণ, সেখানে মুখে গর্তযুক্ত পুতুল বসে আছে।

গর্তগুলো যেন চোখের মতো, খেলা চলছে এমন বারো জন খেলোয়াড়কে সোজাসুজি তাকিয়ে আছে।
মাঝখানে চারটি দৈত্যাকৃতির পুতুল দাঁড়িয়ে আছে, তারা লোহার অস্ত্র হাতে নিয়ে লোহা জালের ঘেরা রিংয়ের চারপাশে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
মন ফিরিয়ে চশমাযুক্ত খেলোয়াড় রেডিও বার্তা বের করল, পেছনের কর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল।
কিন্তু রেডিওটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কাজ বন্ধ করে দিল।
অন্য আট জন খেলোয়াড়ও পরে রেডিওয়ের ব্যর্থতায় বিরক্ত হল।
শুধুমাত্র জিয়ান বুমিং একটুও না হেলানো অবস্থায় দাঁড়িয়ে থেকে পুরো দেয়াল জুড়ে পুতুলগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল।
সম্ভবত পরিচিতির কারণে, জিয়ান বুমিং কিছু না বলেই ইয়িং লি তার চিন্তা বুঝে গিয়েছিল।
সত্যিই, সে তার নিকটবর্তী দেয়ালের সামনে গিয়ে একটি পুতুলকে স্পর্শ করল।
“এই পুতুলগুলো দেখতে যেমন মজাদার, আসলে এই পুতুলগুলো পুতুল-অশরীর।”
জিয়ান বুমিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নাক দিয়ে ঘন দানবী গন্ধ টেনে নিল।
সে নিশ্চিত যে, এই কাঠের পুতুল ঘরটি সব পুতুল অশরীরের আবাস।
“যদি ওই দুষ্ট খেলোয়াড়েরা আমাকে না দেখে, আমি হয়ত আগেই এই সুস্বাদু খাবার খেতে শুরু করতাম।”
জিয়ান বুমিং চারটি দৈত্য পুতুলের দিকে আক্রমণাত্মক দৃষ্টিতে তাকিয়ে স্বভাবসিদ্ধভাবে ঠোঁট চেটে নিল।
তার এই আচরণ অন্য নয় জন খেলোয়াড়ের আলোচনা শুরু করল।
রুষ্ট পুরুষের মুখে বিরক্তির ছাপ, “তোমরা শুনেছ? সে বলল পুতুলগুলো দেখতে মজাদার, হয়তো খেতে চায়!”
“এটা তো স্পষ্ট, সে সেই অশরীর খাওয়ার প্রেমিক...”
“মূর্খ! চশমা পরে কি তুমি বুদ্ধিমান হয়ে গেছ?” রুষ্ট পুরুষ চশমাযুক্ত খেলোয়াড়ের গলার কাছে হাত বেয়ে ধরল, “আমার রাগ আছে, কিন্তু আমি বোকা নই।”
“আমি মনে করি... সেই অশরীর খাওয়া বড় ভাই ভালো মানুষ।”
একজন পুতুল আঁকড়ে ধরা মেয়েটি জিয়ান বুমিংয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে পূজার মতো চোখে দেখছিল।
“...”
নয় জন খেলোয়াড়ের আলোচনা চলাকালীন হঠাৎ অদ্ভুত ও ভয়ংকর সুরেলা গানের শব্দ ঘর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।
একই সময়ে, পুরো কাঠের পুতুলের ঘরটি জীবন্ত হয়ে উঠল।
খাঁজে রাখা পুতুলগুলো দেয়াল থেকে ঝাঁপ দিয়ে বারো জন খেলোয়াড়ের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
বারান্দার পুতুলগুলো দেহ দোলাতে লাগল, যেন ছাদ থেকে ঝুলানো শুভ দিন পুতুল।
দর্শক আসনের পুতুলগুলো মাথা ঘুরিয়ে একযোগে জিয়ান বুমিং ও ইয়িং লির দিকে তাকাল।