প্রথম খণ্ড: বর্তমান জগৎ, অধ্যায় ৩৭: শিয়ালের স্মারকচিহ্ন

“凝凝，你是不是又打算去欺负诡了？”

“它们好不容易才出现在狐森，就不能让它们多活几天吗？”

狐莲拦在狐凝凝的必经之路上，拇指不停地转动着食指上的狐尾戒指。经过一个星期的治疗，狐莲大病初愈，不再受黯然神伤的困扰。

“母……母亲，我只是想给简不明和画雪姐姐摘点特产。”

狐凝凝神色慌张地将手背到身后，不让狐莲看到套在拳头上的指虎。

“你的心里在想什么我基本都知道，我可是你的母亲。”

狐莲驱动手动轮椅移动到狐凝凝跟前，伸出手揪住了她的耳朵。换作平时，狐莲或许会任由狐凝凝去狩猎出现在狐森的诡，但今天不行。今天既是简不明和画雪返回二店的日子，也是狐森做出重要抉择的日子。这个决定，关系到狐森与“积阴阳”是否能够顺利结盟。这一决定并非心血来潮，狐莲可是整整思考了一个星期。

“凝凝，推我去露天会议亭，三位长老恐怕等急了。”

狐凝凝不敢怠慢，取下双拳上的指虎，推着狐莲风驰电掣般赶往目的地。

气氛严肃的露天会议亭内。

狐莲驱动轮椅来到大理石桌前，率先打破沉默：“三位长老，我能先听听你们对简不明的看法吗？你们不必在意我的感受，我想听的是你们内心深处的实话。”

话音落下，没有长老应答，会议亭再度被沉默笼罩。三位长老都在沉思，思考自己究竟对简不明抱有怎样的看法。蹲在角落旁听的狐凝凝原以为三位长老会有不同的见解，然而，一位胡子花白的狐鬼长老的发言却出乎她的意料。

“四年前，他偷偷摸摸跟着一只狐鬼进入狐森。当时的我们不管三七二十一，逮到他后就是一顿暴打。四年后，他不计前嫌，依然选择帮助我们清扫垃圾，治疗族长。先不论其他狐鬼，反正我从那场误会后就没把他当成敌人过。我们欠了他两个大人情，与‘积阴阳’结盟是理所应当的。”

那位胡子花白的狐鬼长老话音刚落，另一位狐鬼长老便连忙比划起手语。因为小时候的一场意外，这位狐鬼长老失去了声带。

“自四年前那场误会以后，我就觉得那个小家伙与众不同。现在，我的猜想得到了印证，我对他的看法跟狐叶一样。”

狐湖转头看向双手撑在拐杖上的第三位狐鬼长老，继续比划手语：“狐芽，你的心思有在这场长老会议上吗？”

狐芽保持沉默，但数秒后嘴角微微上扬。由此可知，狐芽对简不明的看法与其他两位长老大差不差。三位长老对简不明的看法惊人的一致，这种情况在长老会议中是从未出现过的。

狐莲收起脸上微不可察的惊讶，拨弄着食指上的狐尾戒指：“各位长老若没意见的话，我这就将狐信物给他送去。”

三位狐鬼长老同时点头，旋即化作白烟，向远方飘散。

离开露天会议亭，狐莲忽然抓住狐凝凝的手腕：“凝凝，我要交给你一个重要任务，回家去收拾行李。”

不待狐凝凝询问缘由，狐莲驱动轮椅，在木桥上疾驰而去。狐凝凝一脸茫然地站在原地，任凭暖风吹乱她的发丝。

……

“哟，我正想着去找你呢，结果你自己送上门来了。”简不明放下怀中的小狐狸，目送它钻进灌木丛。

“看样子，你的病好得差不多了，所以我也不打算藏着掖着了。”简不明竖起食指，直指狐莲，“狐莲，我要圈养狐森所有的狐鬼。你不要误会，我所说的‘圈养’，其实就是让你们臣服于我。如果你们愿意，我可以让你们在二店工作，这算是……变相保护狐森？”

看着简不明一脸认真的模样，狐莲逐渐抑制不住笑声。

“抱歉，失态了。”狐莲止住笑声，取下狐尾戒指，扔给了简不明。

“这枚戒指是狐森狐鬼族族长代代相传的信物，唯有获取高度信任且与狐森关系甚好的种族，才有资格佩戴它。凭借这枚戒指，狐森可以随时为‘积阴阳’提供帮助。哪怕你一时兴起想要搞百鬼夜行，狐森也能无条件提供资源。”

简不明握紧狐尾戒指，欲言又止。

狐莲看穿了简不明的心思，微微一笑，摇头道：“我们不会接受任何势力的统治。不过，我会让凝凝代替我们去你的二店工作，我相信，以‘积阴阳’的条件和你的实力，定能让凝凝的体系和实力得到提升。如此一来，狐森欠你的两个人情也算是还清了。”

狐莲转头望向正在训练场上操练的狐鬼们，双眸尽显决绝。

“有了这次教训，我将和三位长老全心全意培养那帮崽子。世外桃源的生活固然好，可不代表世外桃源拥有绝对的安全。”

简不明戴上狐尾戒指，问出了心中的最后一个问题：“狐凝凝那比普通妖鬼还稀薄的妖魂，是天生的，还是后天造成的？”

听到这个问题，狐莲先是一愣，随即面带忧伤地说道：“凝凝是人族和妖鬼的混血儿，她的父亲是人族，一名普通的人族。”

“抱歉……让你想起了伤心往事。”

简不明扶着树干站起身，掏出一枚“积阴阳”的纹章扔给了狐莲。

【完成狐凝凝的委托，成功治疗狐莲，获得阴阳德500点】

……

傍晚时分，通往第一区域的道路上。

简不明躺在一辆装货马车顶部，跷着二郎腿，欣赏着天边的云霞。忽然，一条羽龙从云层中飞出，脱落的羽毛好似漫天白雪，洒落大地。同一时刻，一道乘风而来的视线令简不明猛地坐直身体。

他左顾右盼，试图在过往的行人中找到视线的主人，然而他的努力终究是徒劳。目前还无法确定那道视线究竟属于人族还是诡祟。

“我这些天一直在执行委托，没去招惹什么人或诡祟呀！啊啊啊啊啊……好烦！”

简不明使劲揉搓着头发，想不出个所以然来。

“不想了，反正那道视线没有携带敌意和杀意，我就当自己在回家的路上遇到变态算了，真晦气！”

简不明跳下装货马车，随手扔给车夫一枚银逢诡币。