প্রথম খণ্ড, বর্তমান যুগ ১৭তম অধ্যায়, প্রথম দৃশ্যের নাটক

জিয়ান বুমিং মঞ্চের সিঁড়ি পেরিয়ে সরাসরি নাটকের মঞ্চের সামনে এসে দাঁড়ালেন, চোখ নিচু করে এক ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ঝলক দিলেন যেন জোরালো সতর্কবার্তা দিচ্ছেন, যেন বলছেন তার ধৈর্যের পরীক্ষা নেওয়ার চেষ্টা করবেন না।

“আমার সময় খুব মূল্যবান, যদি তোমার কাছে নতুন কোনো উপায় থাকে আমাকে পরাজিত করার, তবে দ্রুত সেটি ব্যবহার কর।” জিয়ান বুমিং হাত বাড়িয়ে আঁচড়ের মুখটা ধরে ডানদিকে টানলেন, এবং সঙ্গে সঙ্গেই তার পরিধান করা মানবচামড়া ছিঁড়ে ফেললেন।

জিয়ান বুমিং আসল রূপ দেখতে পেতেই, প্রজাপতি দল সাগরের ঢেউয়ের মতো তার দিকে ছুটে এলো।

প্রজাপতি দল জিয়ান বুমিংয়ের দৃষ্টি বন্ধ করল, আর আঁচড়ের মুখকে নতুন চামড়া পাল্টানোর সময় দিল।

সে দেখতে পেল একটি নতুন মানবচামড়া দ্রুত তার কপালে উঠতে শুরু করে, এবং পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

সুন্দর মুখটি তেলের রঙে ঢাকা, তার পোশাকে নীল-ধূসর রঙের প্রজাপতি মোড়ানো ছিল।

“অনেকেই আমার আসল রূপ দেখতে চায়, তুমি কি আমার আসল রূপ দেখতে চাও?”

আঁচড়ের মুখ একটি কাপড় মোড়ানো টেবিলের উপর বসে, ঠাট্টার দৃষ্টিতে জিয়ান বুমিংয়ের দিকে তাকাল।

এই দৃষ্টির সহ্য করতে না পেরে ইয়িংলি হেই তার পিঠ বেঁকিয়ে হুমকির মতো গর্জন করল।

সে এমনকি গোল টেবিলটিকে লাফের পাটাতন হিসেবে ব্যবহার করে, এক গোলাবারুদ ছোড়ার মতো আঁচড়ের মুখের দিকে লাফাল।

“দেখো নখ!” ইয়িংলি হেই তার ধারালো নখ বের করল, আঁচড়ের মুখের মিথ্যা মুখে নখের চিহ্ন ফেলল।

“এখন আমি তোমার আসল রূপে আগ্রহী নই।” জিয়ান বুমিং ইয়িংলি হেইয়ের দুই লেজ ধরে আঁচড়ের মুখ থেকে তাকে সরিয়ে দিল, “আমি এখন ভাবছি, কিভাবে তোমাকে আমার অধীন করতে পারি।”

আঁচড়ের মুখ তার ক্ষতিগ্রস্ত মুখ ঢেকে ধরে, দুটি নীল-ধূসর চোখ জিয়ান বুমিং এবং ইয়িংলি হেইয়ের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছে, “তারপর? যদি আমি সত্যিই তোমার অধীন হই, তুমি কি করবা?”

“আমার মানসিক সমুদ্রের মধ্যে তোমাকে আবদ্ধ রাখব।” জিয়ান বুমিং ডান বাহু বাঁকিয়ে সূর্যকান্তরস্থানে দুটি আঙ্গুল চেপে ধরলেন, “আমি বলছি আবদ্ধ রাখব, মানে তোমাকে আমার দোকানের কর্মচারী বানাব।”

এই কথা শুনে আঁচড়ের মুখ তার দৃষ্টি জিয়ান বুমিংয়ের দিকে স্থির করল।

আঁচড়ের মুখ সব রকম চেষ্টা করছিল জিয়ান বুমিংকে পরাজিত করার জন্য, কিন্তু জিয়ান বুমিং ভাবছিল কিভাবে আঁচড়ের মুখকে ‘জিয় ইন ইয়াং’ শ্মশান সামগ্রীর দোকানের কর্মচারী বানানো যায়।

সে... সে কি আঁচড়ের মুখকে খেয়ে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করবে না?

তাহলে, তার আবদ্ধ রাখার উদ্দেশ্য আসলে কী?

শুধু তাকে যুদ্ধে সাহায্য করার জন্য?

অথবা... সে কি ‘ক্যাট ইয়াও’ যে ‘ফুসাং’র পরবর্তী ‘চিমেই ওয়াংলিয়াং’ শাসক খুঁজে পেয়েছে?

স্লিপার ভূত তো যথেষ্ট চালাক ছিল, এখন আবার একজন পাগল উপস্থিত হল...

যদি সত্যিই আমি যা ভাবছি তাই হয়, তাহলে সে আমাকে কেন নিজের অধীন হতে বলবে?

অপেক্ষা কর, সে... হয়তো সে ‘ড্রাগন স্কেল’ এর ‘চিমেই ওয়াংলিয়াং’ শাসক হতে চায়!

আঁচড়ের মুখ তার চোখ তুলে প্রজাপতির ঝাঁকে ঝাঁকে ঘিরে, জিয়ান বুমিংয়ের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে দাঁড়াল।

তারা এমন করছিল, তুমি আমাকে দেখো আমি তোমাকে দেখি, কেউ কোনো কাজ করল না।

কয়েক মিনিট চোখে চোখ রেখে আঁচড়ের মুখ মাথা ঘুরিয়ে গোল টেবিল থেকে লাফ দিয়ে মঞ্চের ধারে চলে গেল।

সে পেছনে ঘুরে দাঁড়াল, দর্শক আসন দিকে তাকিয়ে বাম থেকে ডানে চোখ বুলাল।

নিশ্চিত হল অন্য কোনো প্রকারের প্রেতাত্মারা এখানে নেই, তারপর মাথা তুলে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া প্রজাপতি দলকে বিদায় জানাল, “তোমার সময় নষ্ট করব না, চল মূল কথায় আসি।”

“আমি নাটকের মাধ্যমে তোমাকে পরাজিত করব, আমি নাটক তৈরি করব, নাটক রেকর্ড করব, তোমার পরাজয়ের নাটক শেষ হলে অন্য প্রেতাত্মাদের সঙ্গে তা ভাগ করে নেব।”

আঁচড়ের মুখ হঠাৎ একটি বাঁশ চেয়ারে এসে বসে, এক পুরোনো পাতা ঝাপসা ডায়েরি খুলে নীল কালির কলম তুলে ধরল, “প্রথম দৃশ্য, লুকোচুরি, নামের মতোই লুকানো লক্ষ্য খোঁজা।

তোমাকে নির্দিষ্ট তিন ঘন্টার মধ্যে পাঁচটি মানুষের চামড়া পরা সাধারণ প্রেতাত্মা খুঁজে বের করতে হবে।

তোমার পাশে থাকা সেই বিড়ালও নাটকে অংশ নিতে পারে, আমি আপত্তি করব না।

উঠিয়ে ফেলা চামড়া ধ্বংস করা যাবে না, আমাকে সরাসরি দিতে হবে যেন পরবর্তী লক্ষ্য খোঁজা যায়।

সময় শেষ হলে, তুমি যদি সব মানুষের চামড়া পরা প্রেতাত্মা খুঁজে পাবে, তাহলে পরবর্তী দৃশ্যে যাবে।

অন্যথায়, তোমাকে নিজে তোমার চামড়া ছিঁড়ে আমাকে হাঁটু গেড়ে দিতে হবে।”

চট!

আঁচড় মুখ তিল তিল করে মুড়োড় ভাঙল, নাটকের সুর বাজতে শুরু করল।

উত্তেজনাপূর্ণ সুরুনার বাজনার সঙ্গে প্রথম দৃশ্য শুরু হল।

চোখ ঝপঝপ করে, জিয়ান বুমিং এবং ইয়িংলি হেই এক এক করে নীল-ধূসর প্রজাপতিরা নিয়ে নাটকের প্রবেশদ্বারের বাইরে চলে গেল।

তারা দরজার সামনে দাঁড়ালো যেখানে দরজাদেবতা খোদাই করা, দীর্ঘক্ষণ চুপচাপ এবং অচল।

তারা নিজেদের মানসিক অবস্থা ঠিক করছিল যেন নাটকে কোনো ভুল না হয়।

প্রথম দৃশ্য সাধারণত সবচেয়ে সহজ হয়।

কিন্তু নাটক যত এগোবে, কঠিনতা বাড়বে, সেটা হোক খেলা বা ঘটনা।

জিয়ান বুমিং গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

তাঁর চোখ উপরের দিকে তাকিয়ে ঘড়ির টাইমার দেখল।

চোখ ঝপঝপ করার মাঝেই টাইমার শুরু হল।

জিয়ান বুমিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই ইয়িংলি হেইয়ের সঙ্গে এক এক করে ছোট পথ পেরিয়ে, এক এক করে এলাকা পেরিয়ে, ১২ মিনিটে নাটকের সবচেয়ে জনবহুল স্থান—জীবজন্তু প্রদর্শনী বাগানে পৌঁছাল।

“আমরা আলাদা আলাদা চলব?” ইয়িংলি হেই জিয়ান বুমিংয়ের কাঁধ থেকে লাফ দিয়ে নামল, শরীর নাড়াচাড়া করল।

“আলাদা হওয়া নাটকের কঠিনতা বাড়াবে, আমি বলব একসাথে চলা ভালো।”

“তাতে আমাদের দক্ষতা একা চলার চেয়ে অনেক বেশি হবে।”

ইয়িংলি হেই হালকাভাবে হুম্ম করে, তারপর মার্জিত বিড়ালের মতো পদক্ষেপে এগিয়ে গেল।

জিয়ান বুমিং তার পেছনে, যেন কোনো ভদ্র মেয়ের জন্য বাজারে কেনাকাটা করা সেবক।

এভাবেই তারা অবাস্তব মানুষের ভিড়ে চলছিল, একদিকে প্রেতাত্মার গন্ধ শুঁকছিল, অন্যদিকে সন্দেহজনক আচরণ খুঁজছিল, যখনই কিছু সন্দেহজনক দেখত, তা সঙ্গে সঙ্গেই পরস্পরকে জানাত।

তবুও আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, তারা কিছুই পেল না।

মনে হচ্ছিল বাতাসে ভাসমান ওই প্রেতাত্মার গন্ধ আসলে তাদের সঙ্গে ঠাট্টা করছে।

ইয়িংলি হেই অভিযোগ করতে গেলেই, এক মদ্যপ ব্যক্তি, হাতে মদ বোতল নিয়ে ধাক্কা খেয়ে, দুলতে দুলতে তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

মদ্যপ ব্যক্তি ভিড় সরিয়ে ইয়িংলি হেইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

“小猫猫，你好可爱呀！你要跟哥哥回家吗？哥哥养得起你！” (এই অংশ অনুবাদ করতে হবে না, কারণ এটি চীনা ভাষায়—অনুগ্রহ করে উপেক্ষা করুন)

মদ্যপ ব্যক্তি নিচু হয়ে ইয়িংলি হেইয়ের মাথায় বোতল দিয়ে বার বার চাপ দিচ্ছিল।

জিয়ান বুমিং পরিস্থিতি দেখে নিরাপদ স্থানে সরে গেল, মাথা নাড়িয়ে নিশ্বাস ফেলল।

পরবর্তী মুহূর্তে, পড়ে যাওয়া মদ্যপ ব্যক্তি বোতল ফেলে মুখ ঢেকে পিছিয়ে গেল।

আঙুলের ফাঁক দিয়ে দেখা গেল তার মুখে দেড় ডজনের মতো নখের চিহ্ন।

জিয়ান বুমিং ও ইয়িংলি হেই অবাক হলেন, কারণ নখের চিহ্ন থেকে একফোঁটা রক্তও বেরোছিল না।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।

৩০ মিনিটের বেশি সময় পর তারা প্রথম মানুষের চামড়া পরা সাধারণ প্রেতাত্মা খুঁজে পেল।

“সময় কম, এবার তোমাকে ছেড়ে দিলাম।”

“পরের বার যদি তোমাকে পাই, তোমার মুখ ভেঙে দেব!” ইয়িংলি হেই দ্রুত সাধারণ প্রেতাত্মার পাশে গিয়ে তার শরীরে মোড়ানো মদ গন্ধযুক্ত মানুষের চামড়া ছিঁড়ে ফেলল।

একই সময়, ছোট গম্বুজে আঁচড়ের মুখ নীরবে হাততালি দিল।

“নাটক দেখতে গিয়ে ঝামেলা পছন্দ, সব গল্প শেষ হলে তুমি শান্ত হবে।”

জিয়ান বুমিং নিচু হয়ে মানুষের চামড়া তুলে নিল, দ্রুত গম্বুজে গিয়ে আঁচড়ের মুখের মুখে ছুঁড়ে দিল।

যাওয়ার আগে জিয়ান বুমিং হাতে নীল লেবুর কেক নিয়ে মুখে দিল।

নাট্যশালার প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র।

কিছু অভিনেতা কাঠের লম্বা বর্শা মেলাচ্ছে, দেহ নড়াচড়া মার্জিত, যেন প্রজাপতির নাচ।

কিছু অভিনেতা তাদের নাটকীয় কণ্ঠ প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, কেউ কেউ নাচের অনুশীলন করছে...

জিয়ান বুমিং সাকুরা গাছের গোঁড়ায় ভর দিয়ে চোখ ঘুরাচ্ছিল।

সব অভিনেতা প্রশিক্ষণ শেষ করলে, সে সরাসরি এক বাজে গন্ধযুক্ত টাক মাথার অভিনেতার সামনে গেল, তার বিভ্রান্ত দৃষ্টিকে দেখিয়ে হাসিমুখে তার মাথার চামড়া ধরল।

“পরবর্তী জীবনে ভাল মানুষ হওয়ার চেষ্টা কর।” জিয়ান বুমিং উপরে থেকে নিচে জোর করে দ্বিতীয় মানুষের চামড়া ছিঁড়ে ফেলল।

তার প্রতিক্রিয়া বুঝতে না পারার আগেই জিয়ান বুমিং মুখ বড় করে ছেড়ে না দিয়ে তা হজম করল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার শরীরের প্রেতাত্মার আত্মা খুব কম ছিল, তাই জিয়ান বুমিং陰陽徳 পেতে পারেনি।

এই কারণেই জিয়ান বুমিং চার বছর ধরে খায়েও陰陽徳 এক হাজার ছাড়িয়ে যায়নি।

...

টাইমার এখন এক ঘন্টা ত্রিশ মিনিট বাকি।

জিয়ান বুমিং শেষ মানুষের চামড়া নিয়ে আঁচড়ের মুখের গম্বুজে এল।

“নো, এটা শেষ মানুষের চামড়া!” জিয়ান বুমিং চামড়া আঁচড়ের মুখের সামনে ছুঁড়ে দিল।

টেবিলের ওপর পাঁচটি মানুষের চামড়া দেখে আঁচড়ের মুখের মুখে একটু উদ্বেগের ছাপ পেল।

সে ফলাফল আন্দাজ করেছিল, কিন্তু ভাবেনি তারা দুই ঘণ্টার মধ্যে সব চামড়া সংগ্রহ করবে।