প্রথম খণ্ড: বর্তমান জগৎ অধ্যায় ২৯: জোটবদ্ধতা
পৃষ্ঠা ১/৩
জুন মাসের দ্বিতীয় দিন।
【প্রেতবধ সভা】-র দশ হাজার সদস্যের সম্মেলনকক্ষ।
অশুভকালীন প্রেতবধকারীরা শূন্যে ভাসমান স্ফটিকের চেয়ারে বসে ছিল। প্রত্যেকের মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ।
দশ হাজার সদস্যের সম্মেলনকক্ষের কেন্দ্রে, গিয়ারে গঠিত এক জাদুময় ঘনক হঠাৎ অনিয়মিতভাবে ঘুরতে শুরু করল।
কয়েকটি স্বচ্ছ ‘কটকট’ শব্দের সঙ্গে সঙ্গে গিয়ারগুলোর ফাঁক থেকে শত শত অশুভকালীন পর্দা বেরিয়ে এল।
সব পর্দা যখন গিয়ারের ঘনকটিকে ঘিরে শূন্যে ভাসতে লাগল, তখন একের পর এক দৃশ্য ফুটে উঠল।
“ওরা কি... ইয়িন-ইয়াং সাধক?” এক অশুভকালীন প্রেতবধকারী পর্দার দিকে আঙুল তুলে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
ঠিক তাই। অশুভকালীন ঘনকের অপর প্রান্তে, একই রকম বিষণ্ন মুখে বসে ছিল ইয়িন-ইয়াং সাধকেরা।
মুহূর্তেই বিস্ময়ে হতবাক অশুভকালীন প্রেতবধকারীরা উত্তেজিত কণ্ঠে নানা কথা বলতে শুরু করল—
“ভাবতেই পারিনি, 【প্রেতবধ সভা】 আর 【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】 একসঙ্গে দশ হাজার সদস্যের সম্মেলন ডাকবে।”
“না, এটা সাধারণ কোনো সম্মেলন নয়। এটা দুই শক্তির মধ্যে দ্বিপক্ষীয় সম্মেলন।”
“দ্বিপক্ষীয় সম্মেলন?! তার মানে কি আমরা এবার ওই ইয়িন-ইয়াং সাধকদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চলেছি?”
“অশুভকালীন প্রেতবধকারী আর ইয়িন-ইয়াং সাধকদের জোট... এমন সমন্বয় আগে কখনো দেখা যায়নি। বেশ অভিনব।”
“কিন্তু আমরা কেন ইয়িন-ইয়াং সাধকদের সঙ্গে জোট বাঁধব? বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে নাকি?”
“বোকা, এখনও কি পরিস্থিতি বুঝতে পারোনি? চিয়েন বুমিং আদি পাপের উপাধি পেয়েছে!”
“শুনেছি, সে যে আদি পাপের উপাধি পেয়েছে, সেটা নাকি... ভোজনলালসা!”
“...”
প্রায় চল্লিশ মিনিট পর 【প্রেতবধ সভা】-র সভাধ্যক্ষ বেই ওয়াংলু দম দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তাঁর গায়ে ছিল চওড়া হাতার লম্বা কোট, ঠোঁটে জ্বলন্ত চুরুট। ধাপ বেয়ে তিনি গিয়ারের ঘনকের সামনে স্থাপিত সিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সিংহাসনে বসে তিনি বাঁ পা তুলে ডান উরুর ওপর রাখলেন। কোনো কথা বললেন না।
কিন্তু তাঁর দেহ থেকে বিচ্ছুরিত রাজকীয় প্রভা মুহূর্তেই বিশাল সম্মেলনকক্ষটিকে আবার নিস্তব্ধ করে দিল।
অশুভকালীন প্রেতবধকারীরা আর কোনো আলোচনা করল না। সকলে মুখ বন্ধ করে সভাধ্যক্ষের বক্তব্যের অপেক্ষায় রইল।
“শুঁউউ... ফুঁউ!” বেই ওয়াংলু গভীর টান দিয়ে চুরুট খেলেন, তারপর একের পর এক ধোঁয়ার কুণ্ডলী বের করে দিলেন।
“দুই পক্ষের সম্মেলন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার পর কেউ এলোমেলো কথা বলবে না!”
বেই ওয়াংলু সিংহাসন ঘুরিয়ে সামনে ভাসমান অশুভকালীন ঘনকের দিকে মুখ করলেন।
“【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】-এর অধিষ্ঠাত্রী, মিস তোনগু সাকুরাহা, সম্মেলন শুরুর আগে কি জানতে পারি, আপনারা কেন তাকে লক্ষ্য করেছেন?”
তোনগু সাকুরাহা ডান পা তুলে হাঁটুর ওপর ডান হাত রাখলেন। হাতে ধরা ধূমপানের পাইপটি খেলাচ্ছলে ঘোরাতে ঘোরাতে বললেন—
“সে আমাদের ইয়িন-ইয়াং সাধকদের কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিয়েছে। তাই তাকে আর ভূত খেতে দেওয়া যাবে না, তার পালিত ব্যবস্থার অধীন দানব-প্রেতদেরও আর লালন করতে দেওয়া যাবে না। এরপর তাকে ধ্বংস করতে হবে, এবং শেষ পর্যন্ত ইয়িন-ইয়াং সাধকদের আবার সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে ফিরিয়ে আনতে হবে।
পৃষ্ঠা ২/৩
এখন অসংখ্য সাধারণ মানুষ, এমনকি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরাও প্রায় 【ইয়িন-ইয়াং সাধক】 পেশাটির অস্তিত্ব ভুলতে বসেছে।
ইয়িন-ইয়াং সাধকদের আবার গৌরব ফিরিয়ে আনতে হলে তাকে নির্মূল করা ছাড়া আমাদের আর কোনো পথ নেই।
এটা শুধু 【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】-এর অস্তিত্বের সঙ্গে জড়িত নয়, সমস্ত ইয়িন-ইয়াং সাধকের অস্তিত্বের সঙ্গেও জড়িত।”
এতটুকু বলে তোনগু সাকুরাহা পাইপটি ঘুরিয়ে পাত্রে জমে থাকা ছাই ঝেড়ে ফেললেন।
বেই ওয়াংলু চুরুটের ছাই ঝেড়ে চোখ ঢেকে রাখা কালো কপালের চুল পেছনে সরিয়ে বললেন—
“তাহলে, মিস তোনগু সাকুরাহা, জোট বাঁধার কথা বিবেচনা করবেন?
অশুভকালীন প্রেতবধকারী আর ইয়িন-ইয়াং সাধকেরা মিলে মানবজাতির ভেতরের অজাতিকে নির্মূল করলে, তা নতুন বিশ্বের এক মহৎ কীর্তি হয়ে থাকবে। তখন আমরা সবার প্রশংসার কেন্দ্রে থাকব, আর ইয়িন-ইয়াং সাধকেরাও আবার নিজেদের গৌরব প্রতিষ্ঠা করতে পারবে।
অশুভকালীন প্রেতবধকারীরা এমন সব প্রেতাত্মাকে বধ করবে, যাদের কোনো ব্যবহার বা মূল্য নেই। আর ইয়িন-ইয়াং সাধকেরা ব্যবস্থার অধীন দানব-প্রেতদের লালন করবে। মানুষের নেতৃত্বে শত প্রেতের নিশিযাত্রা—ভাবলেই তো কী চমৎকার এক দৃশ্য!
তাই, মিস তোনগু সাকুরাহা, আপনার সিদ্ধান্ত কী?”
তোনগু সাকুরাহা নীরবে রইলেন। তারপর মুখ ঘুরিয়ে ছায়ায় দাঁড়িয়ে থাকা চারজন প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধকের দিকে তাকালেন।
【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】-এ, তাঁর পরেই ছিল এই চার প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধকের অবস্থান।
অধিষ্ঠাত্রী অনুপস্থিত থাকলে, অন্য ইয়িন-ইয়াং সাধকদের নেতৃত্ব দিতেন এই চারজনই।
তাই বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁদের সিদ্ধান্ত ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“অধিষ্ঠাত্রী সাকুরাহা, আমি জোটে সম্মত নই। এই অশুভকালীন প্রেতবধকারীদের ওপর আমার কোনো আস্থা নেই।”
শিরাশি ইউই পাখার মতো ধারালো অস্ত্রটি মেলে ধরলেন। অন্ধকারের মধ্যে তাঁর গোলাপি দুই চোখ বেই ওয়াংলুর দিকে স্থির হয়ে রইল।
তিনি ছিলেন চার প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধকের মধ্যে চতুর্থ—তাঁর স্তর ছিল ত্রিপত্র ক্লোভার, অর্থাৎ চারজনের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে দুর্বল।
“আমি জোটে সম্মত। শুধু আমাদের শক্তিতে ওই অজাতিকে নির্মূল করা সম্ভব নয়।”
বেগুনি উইস্টেরিয়া স্তরের তৃতীয় প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধক বুকে হাত গুটিয়ে শিরাশি ইউইয়ের দিকে এক ঝলক তাকালেন।
দুই প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধকের সিদ্ধান্তে মতভেদ দেখা দেওয়ায় তোনগু সাকুরাহাকে বাকি দুই প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধকের দিকে তাকাতেই হলো। তাঁর মুখে একই সঙ্গে প্রত্যাশা ও উত্তেজনা ফুটে উঠল।
তাঁরা ছিলেন প্রথম ও দ্বিতীয় প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধক। দুজনের স্তরই ছিল সর্বোচ্চ—অপর তীরের ফুল।
দুই শক্তির জোট গঠিত হবে কি না, তা নির্ভর করছিল তাঁদের সিদ্ধান্তের ওপর।
কয়েক মিনিট নীরব থাকার পর প্রথম প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধক ধীরে ধীরে বললেন—
“যদি এতে 【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】-এর উন্নতি হয়, তাহলে আমি জোটে সম্মত।”
দ্বিতীয় প্রধান ইয়িন-ইয়াং সাধক চুইংগামের বুদবুদ ফাটিয়ে বললেন, “দাদা রাজি হলে আমিও রাজি।”
তিন বনাম এক—ফলাফল পরিষ্কার হয়ে গেল। 【প্রেতবধ সভা】-র সঙ্গে জোট গঠিত হবে কি না, তা আর সন্দেহের বিষয় রইল না।
শিরাশি ইউই যতই আপত্তি করুন না কেন, চূড়ান্ত ফল বদলাবে না।
অগত্যা, শিরাশি ইউই সাময়িকভাবে অশুভকালীন প্রেতবধকারীদের প্রতি নিজের পূর্বধারণা পাশে সরিয়ে রাখলেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“সভাধ্যক্ষ দম, আমাদের 【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】 【প্রেতবধ সভা】-র সঙ্গে জোটে সম্মত।”
“তবে আমার একটি শর্ত আছে।” তোনগু সাকুরাহা চোখের মণি সরিয়ে পর্দার অপর প্রান্তে থাকা 【প্রেতবধ সভা】-র পঞ্চম বধসম্রাটের দিকে তাকালেন। “যদি আপনারা আমাদের আগে তাকে বধ করেন, তাহলে তার দেহের অর্ধেক আমাদের দিতে হবে। আমি দেখতে চাই, তার পাকস্থলী এত বিশাল হওয়ার কারণ কী।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে বেই ওয়াংলু হাসিমুখে তোনগু সাকুরাহার শর্ত মেনে নিলেন।
এরপর তিনি আগে থেকেই স্বাক্ষর করা একটি সহযোগিতা-চুক্তি বের করে সামনের অশুভকালীন ঘনকের ভেতর দিয়ে তোনগু সাকুরাহার সামনে এগিয়ে দিলেন।
তোনগু সাকুরাহা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের বুড়ো আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে নাম লিখে দিলেন।
অশুভবর্ষ ২০১, জুন মাসের ২ তারিখ, ঠিক দুপুর বারোটা।
দুই পক্ষের সদস্যদের উপস্থিতিতে 【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】 এবং 【প্রেতবধ সভা】 সহযোগিতার চুক্তিতে আবদ্ধ হলো।
...
দুপুর ঠিক দুটোয় দুই পক্ষের সম্মেলন শেষ হলো।
তবে পঞ্চম বধসম্রাট তোনচেন নিজের আসন ছাড়লেন না।
নো-মুখোশের আড়াল থেকে তিনি নীরবে নিজের হাতের তালুতে পড়ে থাকা প্রতীকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
প্রেতাত্মারা কি সত্যিই সকলেই অশুভ সত্তা?
সব অশুভকালীন প্রেতবধকারীর হৃদয়ে কি সত্যিই প্রেতাত্মাদের প্রতি ঘৃণা রয়েছে?
আমরা যা করছি, তা কি নিছক ব্যক্তিগত স্বার্থ, নাকি নিঃস্বার্থ জনকল্যাণ?
সেই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সামগ্রীর দোকানের মালিক কি সত্যিই প্রকৃত খলনায়ক?
যদি সে সকলের নিশানায় পরিণত হয়, তাহলে আমরা আসলে কী?
অসংখ্য প্রশ্ন তোনচেনের মনে ঢেউ তুলতে লাগল। উত্তরগুলো জানার জন্য তাঁর অস্থিরতা ক্রমেই বেড়ে উঠল।
দীর্ঘক্ষণ ভাবার পর তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং বিশাল সম্মেলনকক্ষের বহির্গমনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
আর তাঁর নিজস্ব স্ফটিকের চেয়ারে পড়ে রইল সামান্য উষ্ণতা ধরে রাখা সেই প্রতীকটি।
...
【সঞ্চিত ইয়িন-ইয়াং】 দ্বিতীয় শাখা, পরিচালকের দপ্তর।
চিয়েন বুমিং মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বিস্তৃত জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তাঁর মুখে ঝুলছিল এক অদ্ভুত হাসি।
কারণ সে আগেই 【প্রেতবধ নগরী】-তে গুপ্তচর বসিয়ে রেখেছিল। তাই 【প্রেতবধ সভা】 এবং 【ইয়িন-ইয়াং মণ্ডপ】-এর জোটের খবর অনেক আগেই তার কানে পৌঁছে গিয়েছিল।
“এই নতুন বিশ্বকে সামান্য ধাক্কা দেওয়ার সময় এসে গেছে।”
চিয়েন বুমিং মেঝে-থেকে-ছাদ জানালার একটি পাল্লা খুলে দিল।
উন্মত্ত ঝড়ো হাওয়া তার মুখের ওপর আছড়ে পড়ল।