প্রথম খণ্ড: বর্তমান পৃথিবী অধ্যায় ৪৭: দুঃস্বপ্ন
ঘন কালো মেঘে আকাশ ঢাকা, কনকনে ঠান্ডা বাতাস বইছে, আর জানালার কাচে ঝিরঝির করে বৃষ্টি পড়ছে।
পটাপট! পটাপট! পটাপট!
উত্তাল হাওয়া যেন জানালাটা ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে চাইছে।
বিছানায় শুয়ে ছটফট করছেন চিয়ান বুমিং।
গড়গড়!轰隆! ঝমাঝম! ছমছম!
কানের পর্দা ফাটানো বজ্রপাতের শব্দে ঘরটা সামান্য কেঁপে উঠল, আর রকমারি আলোর বিজলিতে রাতের অন্ধকার ঝলসে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে ঘরে এক ভুতুড়ে ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল, আর সেই সঙ্গে নিভে গেল ঘরের আলোও।
দীর্ঘশ্বাস ফেললেন চিয়ান বুমিং। ঘরের বর্তমান অবস্থা বোঝার জন্য তিনি চোখ সামান্য ফাঁক করলেন।
চোখে মায়াবী আবছা আলোয় চিয়ান বুমিং দেখতে পেলেন, অসংখ্য কালো ছায়া ঘরের এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তিনি ভয়ে শিউরে উঠলেন, নিজেকে কিছুটা সময় দেওয়ার জন্য কম্বলের নিচে মুখ লুকিয়ে নিলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি মাথা বের করে চোখ বড় বড় করে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন।
তিনি দেখলেন, অগণিত চোখ একদৃষ্টিতে অদ্ভুত আলো ছড়িয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
রকমারি হাসির শব্দে ঘরটা ভরে উঠল, আর ভুতুড়ে ঠান্ডা অনুভূতি তাঁর শরীরের প্রতিটি রোমকূপে কাঁকন ধরাল।
"ওরা নিশ্চয়ই বুঝতে পারেনি যে আমি চোখ খোলা রেখেছি!" চিয়ান বুমিং ফিসফিস করে বললেন, পাছে ঘরের ওই সব প্রেতাত্মা ও রাক্ষস-খোকোসরা শুনতে পায়।
তা সত্ত্বেও, কত শত বছর ধরে বেঁচে থাকা এই প্রেতাত্মাদের তিনি কম মূল্যায়ন করেছিলেন।
তারা তাদের হাসাহাসি থামিয়ে দিল, সবাই মাথাগুলোকে অদ্ভুত কোণে বাঁকা করে দিল, আর ঠোঁটগুলোকে বাড়িয়ে একটা অতিরঞ্জিত হাসি ফুটিয়ে তুলল। এমনকি কিছু প্রেতাত্মা দেওয়াল আঁচড়ানোর শব্দ তুলে চিয়ান বুমিংয়ের স্নায়ুর ওপর চাপ সৃষ্টি করতে লাগল।
এই বহুমুখী যন্ত্রণার মুখে পড়ে চিয়ান বুমিং আর সহ্য না করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি দ্রুত কম্বল সরিয়ে ফেললেন, পথ আগলে থাকা প্রেতাত্মাদের সরিয়ে দিলেন, আর ছুড়ে ফেললেন একটা ধোঁয়া বোমা।
তারপর দুহাতে বুক ঢেকে জানালা ভেঙে সোজা ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
"সরে দাঁড়াও! সরে দাঁড়াও! সবাই আমার রাস্তা থেকে সরে দাঁড়াও! মরতে না চাইলে আমার পথ ছাড়ো!"
ভিড়ের মধ্যে পাগলের মতো ছুটতে লাগলেন চিয়ান বুমিং। তিনি চান নিজের আয়ু আরও কয়েকটা ঘণ্টা বাড়িয়ে নিতে।
তিনি দেখতে চান জীবনের শেষ সূর্যোদয়, শুনতে চান পাখির শেষ গানটি।
বোম! বোম! বোম!
রাস্তার প্রতিটি বাড়ি ভেঙে চুরমার করে ভূতগুলো চিয়ান বুমিংয়ের ঠিক পেছনে পেছনে ছুটতে লাগল।
আর রাক্ষস-খোকোসরা বাড়ির ছাদের ওপর দিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে চিয়ান বুমিংয়ের দৌড়ের দিক ও গতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
মধ্যরাত বারোটা বেজে গেল, বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে থাকা প্রেতাত্মারা সব এক জায়গায় জড়ো হলো।
তারা সবাই নিজেদের আসল রূপ ধারণ করল, আর যাদের দেখার ক্ষমতা আছে তাদের রাস্তা থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য করল।
প্রথম দলটা চিয়ান বুমিংয়ের পেছনে ধাওয়া করল, আর দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ দল থেকে শুরু করে অষ্টম দল পর্যন্ত সবাই সেই সমস্ত দিকে ছড়িয়ে পড়ল যেদিক দিয়ে চিয়ান বুমিং যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
ছোট গলি পার হয়ে, প্রাচীর টপকে, চিয়ান বুমিং বড় বড় পা ফেলে এমন একটা জায়গার দিকে ছুটলেন যেখানে কোনো মানুষ নেই।
ঠিক যখন তিনি গাড়ি চলাচল করা একটা ব্যস্ত রাস্তার দিকে ছুটছিলেন, তখন একটা লম্বা পায়ের ভূত হাত-পা ব্যবহার করে চিয়ান বুমিংয়ের সামনে এসে হাজির হলো এবং হা করে একটা ভয়ানক গর্জন ছাড়ল।
"শালা, তুই সত্যি খুব বিচ্ছিরি! তোর ওই দুর্গন্ধ মুখটা একটু শুকানোর জন্য আমি তোকে একবেলা সুস্বাদু খাবার খাওয়াচ্ছি!" মুখে থুতু মাখা চিয়ান বুমিং দ্রুত হাতের কাছে থাকা এক মুঠো বালি তুলে আকাশে ছুড়ে মারলেন।
প্রেতাত্মার দৃষ্টি সেই বালিতে আচ্ছন্ন হওয়ার সুযোগ নিয়ে, চিয়ান বুমিং দিক পরিবর্তন করে লোকালয় থেকে দূরে জনমানবহীন উপশহরের দিকে দৌড় শুরু করলেন, কিন্তু ফলাফল তাঁর আশার বিপরীত হলো।
বালিতে প্রেতাত্মাদের দৃষ্টি সামান্যতমও আচ্ছন্ন হলো না। তারা চারপাশের বালি উড়িয়ে দিয়ে চিৎকার করতে করতে, হাসতে করতে, চিলচিৎকার করতে করতে আর উল্লাস করতে করতে চিয়ান বুমিংয়ের দিকে ছুটে এল।
"নষ্ট কপাল!"
উপশহর থেকে মাত্র পাঁচশো মিটার দূরে, দ্বিতীয় দলের প্রেতাত্মারা যেন একদল চোরের মতো উপশহরের রাস্তায় দাঁড়িয়ে রইল, তারা চওড়া হাসি হেসে শিকারের আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
উপশহরের রাস্তায় জমায়েত হওয়া প্রেতাত্মাদের দেখে চিয়ান বুমিং আর এক মুহূর্তও না ভেবে দিক পাল্টে ফেললেন, দাঁতে দাঁত চেপে পা চালিয়ে সোজা সামনের গোরস্থানের দিকে ছুটলেন।
গোরস্থানের গেটে পৌঁছে হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি দেখলেন, তৃতীয় ও চতুর্থ দলের প্রেতাত্মারা সমাধিওপর বসে তাঁর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভয় গোগ্রাসে গিলছে।
"হিহিহিহি! মানুষের জাত, তুই পালাতে পারবি না। আজ রাতেই তোর শেষ কালবেলা, আজ রাতেই তোর মৃত্যু নিশ্চিত, হিহিহিহি!" সমাধির ওপর থেকে একটা ছুঁচোলো মুখের রাক্ষস দাঁড়িয়ে উঠে বলল।
"তুই যদি ভাগ্যক্রমে আজ বেঁচেও যাস, তবুও আমরা তোকে পৃথিবীর শেষ প্রান্ত পর্যন্ত তাড়া করব, তারপর নানা উপায়ে তোকে টর্চার করব, আর শেষ পর্যন্ত তোর শরীরের সব ইয়াং এনার্জি শুষে নেব!"
চুল এলিয়ে দেওয়া একটা ভূত নিজের মাথাটা শরীর থেকে খুলে চিয়ান বুমিংয়ের পায়ের কাছে ছুড়ে মারল।
চিয়ান বুমিং থামলেন না, তাঁর পাগলের মতো ছোটা অব্যাহত রাখলেন।
পায়ের পেশিতে যতই ব্যথা করুক না কেন, তাঁকে ছুটতেই হবে।
যদি এভাবে ছুটতেই থাকেন, সকাল না হওয়া পর্যন্ত হয়তো আরও কয়েক ডজন ঘণ্টা বেশি বাঁচতে পারবেন।
আর যদি এই মুহূর্তে দৌড় থামিয়ে দেন, তবে তা হবে নিশ্চিত আত্মহত্যা এবং ওদের জন্য একটা ফ্রি ডিনার উপহার দেওয়া।
কিন্তু চিয়ান বুমিং যেখানেই যান না কেন, প্রচুর প্রেতাত্মার দেখা মিলছে।
তারা সর্বত্র বিরাজমান, যেখানেই মানুষের অস্তিত্ব নেই, সেখানেই তাদের বাস।
"যেহেতু জনমানবহীন জায়গায় যাওয়া যাচ্ছে না, তবে আমি বরং এমন কোনো জায়গায় যাব যেখানে ইয়াং এনার্জি প্রবল।"
ঘাম মুছতে মুছতে চিয়ান বুমিং টলমল পায়ে আলোয় ঝলমলে ও জনাকীর্ণ নাইট মার্কেটের দিকে ছুটলেন।
তাঁর বিশ্বাস, ইয়াং এনার্জি ভরপুর এমন কোনো জায়গায় থাকলে ওই অশুভ শক্তিগুলো নিশ্চয়ই কাছে ঘেঁষার সাহস করবে না।
এই দৌড়ানোর সময়, চিয়ান বুমিং তাঁর বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে পেছনের প্রেতাত্মাদের প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।
অতিরিক্ত টেনশন, ক্লান্তি আর ভয়ের কারণে চিয়ান বুমিং নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করতেই পারলেন না।
এই মুহূর্তে মনে হলো মৃত্যু যেন অন্য পার থেকে তাঁকে হাতছানি দিয়ে ডাকছে।
সামনের এই নরকের ঘাটের নৌকাটায় উঠতে পারলেই তিনি সমস্ত ঝামেলা, সমস্ত খারাপ স্মৃতি, সমস্ত ভয় আর সবকিছু চিরতরে ভুলে যেতে পারবেন।
ঠাস! ঠাস! ঠাস! ঠাস!
চিয়ান বুমিং নিজের দুই হাত তুলে নিজের দুই গালে সজোরে চড় মারলেন।
জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর, অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরে চিয়ান বুমিং সফলভাবে নাইট মার্কেটে গিয়ে পৌঁছালেন।
পথচলতি মানুষগুলো তাঁর দিকে তাকাল না, গাছের প্যাঁচা গান থামিয়ে দিল, প্রাচীরের ওপর দিয়ে হেঁটে যাওয়া কালো বিড়ালটা হঠাৎ ফুসলে উঠল, সবুজ চোখ মেলে ধুলোমাখা চিয়ান বুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিম্নস্বরে গর্জে উঠল।
কা কা কা কা কা...
হাজার হাজার কাক তাঁর মাথার ওপর চক্কর কাটতে লাগল, মুষলধারে বৃষ্টি থেমে গেল, আর কনকনে ঠান্ডা হাওয়াও বন্ধ হয়ে গেল।
"নাহ! সব উলটো হচ্ছে, আমার এই জীবনটাই বড্ড দুর্ভাগ্যের!"
যেহেতু পালানোর কোনো উপায় নেই, আর প্রতিরোধও করা যাচ্ছে না, তবে চুপচাপ এক জায়গায় দাঁড়িয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করাই ভালো।
চারপাশের থমকে যাওয়া সবকিছুর দিকে তাকিয়ে, চিয়ান বুমিং সব সংগ্রাম ছেড়ে দিয়ে মৃত্যুর আগমনকে শান্তভাবে মেনে নিলেন।
চিয়ান বুমিং চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর ছোঁয়া অনুভব করলেন নিজের গালের ওপর।
তারপর, নিজের শরীরের সমস্ত ইয়াং এনার্জি উন্মুক্ত করে দিয়ে তিনি মাথা তুললেন, দুই হাত প্রসারিত করলেন, মনের ভেতরকার ভয়কে দমন করে সমস্ত শক্তি দিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন: "আসো! আমি এখানেই আছি! তোমাদের প্রবল বাসনা জাগানোর সেই ইয়াং এনার্জি এখানেই আছে, তোমরা যে ইয়াং এনার্জির জন্য ক্ষুধার্ত, তা এই মুহূর্তে ঠিক এখানেই একচুলও নড়চড় না করে দাঁড়িয়ে আছে!"
চিয়ান বুমিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসা প্রেতাত্মারা তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, গোগ্রাসে পান করতে লাগল এই ঘনীভূত ইয়াং এনার্জি, আর গিলে খেতে লাগল এই সুস্বাদু শরীরটাকে।
তারা তাদের লোভটাকে চরম মাত্রায় ফুটিয়ে তুলল, আর তাদের কামড়াকামড়ি আর লালসাকে উন্মোচিত করল পুরোপুরি!
......
চিরঝির...চিরঝির...
চিয়ান বুমিং হঠাৎ চোখ মেলে বিছানায় উঠে বসলেন।
দুপুর মাথার ওপর ব্যথা করছে, হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি বললেন:
"ভাবতেও পারিনি ভূত মাসের প্রভাব এত বেশি হবে, যদিও ভূত মাস এখনও শুরুই হয়নি।"