প্রথম খণ্ড: বর্তমান পৃথিবী, একত্রিশতম অধ্যায়: এক শিয়াল-প্রেতের অনুরোধ
(১/৩) পৃষ্ঠা
“জিয়ান দোকানদার, আমাদের দোকানে একজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি এসেছেন, দয়া করে আপনি নিজে গিয়ে তাকে স্বাগত জানান।”
ল্যাম্পপোস্ট ভূতটি কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে জিয়ান বুমিংয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাল।
জিয়ান বুমিং হাতে থাকা ফাউন্টেন পেনটি নামিয়ে রাখলেন। চেয়ারে হেলান দিয়ে নিজের চোখের ক্লান্তি দূর করতে চোখের কোণগুলো মালিশ করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, জিয়ান বুমিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া রেড টি-র কাপটি তুলে এক চুমুকেই শেষ করে ফেললেন।
“এমন কী গুরুত্বপূর্ণ অতিথি এসেছেন যার জন্য আমাকে নিজে বের হতে হবে? কোনো সিস্টেমের ভূত নাকি?”
“আপনি ঠিকই ধরেছেন, যিনি এসেছেন তিনি ড্রাগন স্কেলের একশো ভূতের একজন, ফক্স ঘোস্ট বা শেয়াল ভূত...”
‘শেয়াল ভূত’ শব্দজোড়া প্রতিধ্বনির মতো জিয়ান বুমিংয়ের কানে বাজতে লাগল, যেন কিছুতেই কাটছে না।
ধুর! কেন দ্বিতীয় দোকানে আসা প্রথম সিস্টেমের ভূত এই শেয়াল ভূতই হতে হলো!
জিয়ান বুমিংয়ের বিভ্রান্ত ভাব দেখে ল্যাম্পপোস্ট ভূতটি মাথা তুলে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকাল।
দৃষ্টি বুঝতে পেরে জিয়ান বুমিং তার ঘূর্ণায়মান চেয়ারটি ১৮০ ডিগ্রি ঘুরিয়ে জানালার দিকে মুখ করলেন:
“শেয়াল ভূত জাতির সাথে আমার সামান্য কিছু পুরোনো শত্রুতা আছে, তাই তাদের চিকিৎসা বা কোনো কাজ আমি নেব না।”
“জিয়ান দোকানদার, আপনি তো আর শিশু নন, দয়া করে ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিন।”
ল্যাম্পপোস্ট ভূতটি আর কিছু বলল না, মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে দোকানদারের অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
জানালার সামনে দাঁড়িয়ে জিয়ান বুমিং লকম্যানের দেওয়া উপদেশগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন।
এখন তিনি একজন নেতা।
তার প্রতিটি কথা, প্রতিটি কাজ একটি সংগঠনের উত্থান বা পতন নির্ধারণ করবে।
এই পথে যদি তিনি একটি ভুল পদক্ষেপও নেন, তবে অতল গহ্বর তার জন্য অপেক্ষা করছে।
তিনি ‘ওয়ান গুই’-এর জন্য যথেষ্ট মর্যাদা তৈরি করেছেন, কিন্তু তা মোটেও যথেষ্ট নয়।
তাকে আরও বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জন করতে হবে, যাতে ‘ওয়ান গুই’ সদস্যরা তাকে মন থেকে সমর্থন করে।
শুধু তাই নয়, অন্যান্য ভূতদের কাছ থেকেও তাকে শ্রদ্ধা ও বিশ্বাস অর্জন করতে হবে।
তবেই ‘জি ইন ইয়াং’ দীর্ঘস্থায়ী হবে এবং তার রাজা হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।
অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর, জিয়ান বুমিং চেয়ার ধরে উঠে দাঁড়ালেন এবং জানালার বাইরের ল্যাম্পপোস্ট ভূতটির দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখালেন।
“যাই হোক, শেয়াল ভূতদের সাথে আমার পুরোনো বিবাদ তো অনেক আগেই মিটে গেছে। এবার আমি নিজে গিয়েই স্বাগত জানাব, তবে শর্ত একটাই—শেয়াল ভূত জাতি যে প্রতিনিধি পাঠিয়েছে, তাকে অবশ্যই ভদ্র হতে হবে।”
জিয়ান বুমিং হুডযুক্ত খাঁটি ধূসর-সাদা ‘ওয়ান গুই’ ইউনিফর্মটি পরে অফিসের আধা-খোলা দরজাটি ঠেলে বেরিয়ে এলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ইনডোর গার্ডেনের বাইরে বিনোদন এলাকায়।
‘ওয়ান গুই’ ইউনিফর্ম পরা জিয়ান বুমিং ফাঁকা ঘাসের ওপর দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকালেন।
হঠাৎ, তিনি অস্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন, দুংহুয়াং নৃত্যের পোশাক পরা, মানুষের শরীর ও শেয়ালের মুখবিশিষ্ট একটি প্রাণী মেঘের ওপর চড়ে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
তার উত্তেজনায় টানটান হয়ে থাকা লেজটি দেখে জিয়ান বুমিং নিশ্চিত হলেন যে সে নিশ্চয়ই সবার সামনে কোনো না কোনো কাণ্ড ঘটাবে।
ঠিক তাই হলো, জিয়ান বুমিংয়ের থেকে যখন সে আর দশ মিটার দূরে, তখনই শেয়াল ভূতটি তার মেঘ থেকে ছিটকে পড়ল।
শেয়াল ভূতটির মুখ সরাসরি মাটিতে আছাড় খেল এবং গড়িয়ে গিয়ে জিয়ান বুমিংয়ের পায়ের সামনে থামল।
তা দেখে জিয়ান বুমিং হাসি চেপে নিচু হয়ে বসলেন এবং তর্জনী দিয়ে তার লোমশ মাথায় গুঁতো দিয়ে বললেন:
“হু নিংনিং, তুমি এখনো আগের মতোই আনাড়ি, বোকামি করতে ওস্তাদ! তুমি তো শেয়াল ভূত জাতির পরবর্তী প্রধান হতে যাচ্ছ, তোমার সেই শান্ত ও ধীরস্থির মায়ের কাছ থেকে কিছু শেখো না কেন?”
জিয়ান বুমিং উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশের ভূতদের অবাক দৃষ্টির সামনে ঘুরে দাঁড়ালেন।
তিনি হাঁটা শুরু করার আগেই হু নিংনিং তার গোড়ালি চেপে ধরল।
“জিয়ান বুমিং, তোমার মুখটা এখনো আগের মতোই বিষাক্ত!” হু নিংনিং তার সোনালী চোখগুলো বড় বড় করে তাকাল, যেখানে রাগের সাথে সাথে কিছুটা লজ্জা ও প্রত্যাশাও মিশে ছিল।
কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকানোর পর, হু নিংনিং উঠে দাঁড়াল এবং তার সাদা-লাল পশমের গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে ফেলল:
“জিয়ান বুমিং, আমি তোমার সাথে লড়াই করতে আসিনি, আমি তোমার কাছে একটি কাজ নিয়ে এসেছি। আমি চাই তুমি আমাদের গোত্রপ্রধানের চিকিৎসা করো এবং ফক্স ফরেস্টে জমে থাকা ‘আবর্জনা’ পরিষ্কার করো।”
“হু নিংনিং, আমি তোমার প্রস্তাব বিবেচনা করতে পারি, তবে শর্ত হলো তোমাকে ফক্স লোটাস ও ফক্স ফরেস্টের আসল পরিস্থিতি খুলে বলতে হবে। যদি তা না বলো, তবে দুঃখিত, আমি তোমার কাজ নিতে পারব না।”
হু নিংনিং ঠোঁট উল্টে মুখ ঘুরিয়ে দুই হাতে কোমরে ধরল: “হুম, বলব না!”
“তুমি কাজ না নিলে আমি তোমাকে কিছু বলব না, এই তো!”
হু নিংনিংয়ের এই আচরণ সামলানোর উপায় জিয়ান বুমিংয়ের জানা ছিল। তিনি ভ্রু কুঁচকে মাথাটা ৩০ ডিগ্রি বাঁকা করে তর্জনী দিয়ে কপালে চাপ দিলেন, যেন কিছু মনে করার চেষ্টা করছেন।
কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে তিনি কৌতুকপূর্ণ চোখে হু নিংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“হুম... আমার মনে পড়ছে, তোমাদের শেয়াল ভূতদের সাথে আমার একটা বিবাদ ছিল। চার বছর আগে, যখন আমি সবেমাত্র একজন অসাধারণ ব্যক্তি হয়েছি, কৌতূহলবশত আমি লুকিয়ে একটি শেয়াল ভূতের পিছু নিয়ে ফক্স ফরেস্টে ঢুকেছিলাম। তোমরা আমাকে ভুল করে দুষ্টু ভেবে সোজা জলাভূমির হ্রদ পর্যন্ত তাড়িয়ে নিয়েছিলে। আমি ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা কোনো কথা না শুনে আমাকে জলাভূমিতে চুবিয়ে বেদম মারধর করেছিলে। তখন আমার শক্তি খুব কম ছিল, শুধু তাকিয়ে দেখা ছাড়া আমার কিছু করার ছিল না। বলো তো, এই ঘটনা যদি আমি ছড়িয়ে দিই, তবে অন্য ভূতরা তোমাদের নিয়ে কী ভাববে?”
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
হু নিংনিং কেঁপে উঠল, দ্রুত মাথা ঘোরাল, বিস্ময়ে তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
“হু নিংনিং, তোমার কাছে সুযোগ আছে মাত্র একবার, তুমি কি বলবে নাকি গোপন রাখবে?”
জিয়ান বুমিংয়ের অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মুখে হু নিংনিং শেষপর্যন্ত নতি স্বীকার করল।
“আমি... আমি সব বলে দিচ্ছি, কিন্তু তোমাকে এই কাজটা নিতেই হবে!”
জিয়ান বুমিং মাথা নাড়লে হু নিংনিং গুছিয়ে বলতে শুরু করল:
“শান্ত ফক্স ফরেস্টে কিছু বহিরাগত শেয়াল ভূতের আগমনে এখন বিপদ ঘনিয়ে এসেছে। তারা শুধু ফক্স ফরেস্টের সম্পদই লুট করছে না, বরং দুর্বল শেয়ালদের শিকার করছে। যাদের তারা ধরছে, যাদের পশম ভালো নয়, তাদের চামড়া ছাড়িয়ে লেজ কেটে ফেলছে... আর যাদের পশম সুন্দর, তাদের খাঁচায় বন্দি করে ‘হিডেন ওয়ার্ল্ড’-এর ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করছে। মোটকথা, ধরা পড়া শেয়ালরা তাদের আয়ের পথ। আমার মা এতে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন, সারাদিন দোলনায় বসে বিড়বিড় করেন। সম্পদ লুট হওয়া, আপনজনের হাতে আপনজন খুন হওয়া—এসব আগে কখনো ঘটেনি, যা আমার মায়ের ওপর বড় আঘাত করেছে। আমরা প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু তাদের কাছে থাকা অস্ত্রগুলো খুবই জঘন্য।”
কথা বলতে বলতে হু নিংনিংয়ের মাথা নিচু হয়ে এল।
“যদি তুমি আমার মাকে সুস্থ করতে পারো এবং ফক্স ফরেস্টের এই আবর্জনা পরিষ্কার করে জায়গাটিকে আবার প্রাণবন্ত করে তুলতে পারো, তবে যত খুশি ‘ফেং গুই’ মুদ্রা আমি দিতে রাজি।” হু নিংনিং মাথা তুলে জিয়ান বুমিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল তীব্র প্রত্যাশা। “আর হ্যাঁ, কাজ শেষে আমি চাই তুমি শক্তিশালী কিছু ভূতকে ফক্স ফরেস্টের পাহারায় মোতায়েন করবে। এখন আমাদের আর কিছুর প্রয়োজন নেই, শুধু নিরাপত্তা দরকার।”
যেহেতু হু নিংনিং গোত্রপ্রধান ও ফক্স ফরেস্টের বিস্তারিত পরিস্থিতি জানিয়েছে, তাই জিয়ান বুমিংয়ের আর না করার কোনো কারণ নেই।
কথা রাখা একজন ম্যানেজারের মৌলিক গুণ।
“আমি তোমার কাজ নিতে রাজি, তবে আমার একটি শর্ত আছে। আমাকে আমার বন্ধুদের নিয়ে ফক্স ফরেস্টে যেতে হবে, কারণ এই কাজটা অনেক বড়, একা আমার পক্ষে শেষ করা সম্ভব নয়।”
“আগামীকাল সকালে রওনা হব। আজ রাতে আমরা বরং বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুতি নিই।”
“না, তোমাদের এখনই আমার সাথে ফক্স ফরেস্টে যেতে হবে!”
“আমি দুঃখিত, আমি পারব না!” জিয়ান বুমিং হু নিংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিলেন, “এখানে বোকামি করো না। কোনো প্রস্তুতি ছাড়া এখন ফক্স ফরেস্টে যাওয়া মানে কি সেই বাইরের ভূতদের হাতে নিজেদের জীবন তুলে দেওয়া নয়?”
“আমার শক্তি অবশ্যই বেশি, কিন্তু তারা সংখ্যায় অনেক।”
“কিন্তু... কিন্তু...”
হু নিংনিংয়ের কান্নাভেজা মুখ দেখে জিয়ান বুমিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার কাছে গিয়ে আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিলেন, ঠিক যেন পাশের বাড়ির বড় ভাই।
(৩/৩) পৃষ্ঠা