প্রথম খণ্ড, পঞ্চান্ন অধ্যায়: পর্বত搬কারী ওয়ানের সহস্র বছরের আয়ু, আমি নিলাম!
“公子, আমাদের দোকানটি ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, সেখানে小姐 আহত হয়েছে এবং মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছে, শীঘ্র গিয়ে তাকে বাঁচান!”
চেন পিংআন এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে তার মনে খুনের তীব্র ইচ্ছা জেগে উঠল।
তিনি আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে, মাথা ঘুরিয়ে একবার রুয়ান সিউয়ের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বললেন, “রুপো কন্যা, অনুগ্রহ করে এই রক্ষীটির একটু যত্ন নেবেন।”
কথা শেষ করেই চেন পিংআন বিদ্যুতের বেগে ছুটে গেলেন রাইড ড্রাগন অ্যালির দিকে।
হে জিয়াওলিয়াং এবং নিং ইয়াও স্বভাবতই ঠিক তাঁর পেছনেই অনুসরণ করলেন।
পাশে থাকা ঝি গুই একটু ভেবে, সামান্য দ্বিধা করে, তাঁকেও অনুসরণ করল।
“বাবা, আপনি এই মানুষটির একটু যত্ন নিন, আমিও একবার গিয়ে দেখে আসি।”
রুয়ান সিউ রুয়ান চিওং-এর উদ্দেশে কথাটি বলে সেও পেছন পেছন যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
রুয়ান চিওং এই পরিস্থিতি দেখে সরাসরি রুয়ান সিউয়ের হাত চেপে ধরলেন, “মা, তুমি কোথাও যাবে না, কিছু কৌতূহল দেখতে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”
রুয়ান সিউ এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল এবং দেখতে চাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করল, কিন্তু রুয়ান চিওং-এর কঠোর মনোভাবের মুখে পড়ে সে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা মনমরা হয়ে সেই রক্ষীটিকে ঘরের ভেতর নিয়ে গিয়ে শুইয়ে দিল।
রুয়ান চিওংও তখন সেই রক্ষীটিকে ধরে তুলে নিজের মেয়ের পেছনে পেছনে চললেন।
এদিকে চেন পিংআন একটানা দৌড়ে চলেছেন। অল্পক্ষণের মধ্যেই তিনি রাইড ড্রাগন অ্যালিতে এসে পৌঁছলেন।
ততক্ষণে সেই রেস্তোরাঁটি একেবারে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, দরজার নামফলকটিও সরাসরি চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়া হয়েছে।
সেখানে ইতিমধ্যে আর কেউ ছিল না, অবশ্য কিছু লোক দূরে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিল।
তবে তারা কেবল অনেক দূর থেকে দেখছিল আর ফিসফিস করে আলোচনা করছিল...
চেন পিংআন এগুলোতে কোনো কান দিলেন না, দোকানের ভেতরে প্রবেশ করে তিনি ভাঙা টেবিল-চেয়ার দেখতে পেলেন, হাঁড়ি-পাতিল ও থালাবাসনগুলো এখানে-সেএখানে ছড়ানো ছিটানো রয়েছে।
পেছনের চতুष्কোণ উঠোনের বড় অংশটাই সরাসরি ধসে পড়েছে।
চেন পিংআন সোজা ভেতরে হেঁটে গেলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে চেন পিংআন সু ছিনশেনের দিকে তাকিয়ে সোজা তার দিকে ছুটে গেলেন।
একই সঙ্গে চেন পিংয়ানের মনের খুনের তৃষ্ণা আরও একবার তীব্র হয়ে উঠল...
তখন সু ছিনশেন সারা গায়ে রক্তমাখা অবস্থায় উঠোনের মাঝখানে পড়েছিলেন।
তাঁর আঘাত অত্যন্ত গুরুতর, তাঁর সারা শরীরের অধিকাংশ হাড় ভেঙে গেছে, ফুসফুস এবং শরীরের প্রধান শিরা ও নাড়ীগুলোও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
তবে, মুভিং মাউন্টেন এপ তাকে হত্যা করেনি, বরং যেন উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই তাকে বেঁচে থাকার একটি সুযোগ দিয়ে রেখেছে।
সু ছিনশেন মাটিতে দুর্বলভাবে শুয়ে চেন পিংয়ানের দিকে তাকিয়ে একটি মৃদু ও দুর্বল হাসি দিলেন, “公子, আপনি এসেছেন।”
চেন পিংআন দ্রুত তার সামনে এসে সরাসরি তাকে কোমর পর্যন্ত ঝুঁকে কোলে তুলে নিলেন।
এর পরপরই চেন পিংআন এক লাথিতে মোটামুটি অক্ষত একটা ঘরের দরজা খুলে তাকে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
চেন পিংআন আবারও পানগু মহাজাগতিক জায়গার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করলেন, একটি জীবনীশক্তি ধীরে ধীরে সু ছিনশেনের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, আর তার আঘাতও দৃশ্যতই অনেকটাই সেরে উঠল।
এসব কাজ শেষ করে চেন পিংয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “মুভিং মাউন্টেন এপ ছাড়াও আর কে তোমার ওপর হাত তুলেছে?”
সু ছিনশেন দুর্বলভাবে মাথা নাড়লেন, “কেবল মুভিং মাউন্টেন এপই ছিল, আর কেউ ছিল না।”
“তা ছাড়া, সে আপনার জন্য একটি বার্তা দিয়ে গেছে, আপনাকে সেই তলোয়ার লালনকারী পাত্রটি ফিরিয়ে দিতে বলেছে, তার প্রভুকন্যা সেটির জন্য বায়না ধরেছে, যদি সেটি ফিরিয়ে না দেন, তবে সে আপনার ওপর চড়াও হবে।”
চেন পিংআন এই কথা শুনে চোখ দুটি সামান্য কুঁকড়ে ফেললেন, এরপর তিনি সরাসরি ঝি গুইয়ের দিকে তাকালেন।
“ঝি গুই, সু ছিনশেনের একটু দেখাশোনা কোরো।”
ঝি গুই একটু ভেবে দেখল, সে ফিরিয়ে দিল না এবং মাথা নাড়ল।
এসব কাজ শেষ করার পর চেন পিংআন মুভিং মাউন্টেন এপের সঙ্গে কীভাবে মোকাবিলা করা যায় তা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন।
অবশ্যই।
এই ঘটনার নেপথ্যের কুশীলব সং চাংচিংকে চেন পিংআন কোনোভাবেই ছাড়বেন না।
তিনি অকারণে ঝামেলা পাকাতে চান না, তবে ঝামেলাকেও তিনি ভয় পান না।
নিং ইয়াও একটু ভেবে বলল, “চেন পিংআন, তুমি কী করতে চাও? হাত তুলতে চাও?”
“যদিও এখানে কোনো জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করা নিষিদ্ধ, তবুও মুভিং মাউন্টেন এপ অত্যন্ত শক্তিশালী, আমার আঘাত এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, আমাদের এই পরিস্থিতিতে তার সঙ্গে লড়তে গেলে আমরা কোনো সুবিধা করতে পারব না।”
কথা বলতে বলতে নিং ইয়াও আবার হে জিয়াওলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, “এমনকি হে জিয়াওলিয়াংকেও যদি যোগ করা হয়, তবুও কাজ হবে না।”
“হে জিয়াওলিয়াং হলেন তাওবাদী সাধক, এখানকার সমস্ত জাদুমন্ত্র ও কৌশলই দমন করা হয়।”
“আর মুভিং মাউন্টেন এপ হলো একজন মার্শাল আর্টিস্ট, এই জায়গায় তার প্রাকৃতিক সুবিধাদি রয়েছে।”
নিং ইয়াওয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই হে জিয়াওলিয়াংও সরাসরি মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলেছ, এই দুনিয়ায় মার্শাল আর্টিস্টরা অমরত্ব চর্চাকারীদের চেয়ে বেশি সুবিধা পায়, তাছাড়া মুভিং মাউন্টেন এপ সাধারণ কোনো মার্শাল আর্টিস্ট নয়।”
চেন পিংআন এই কথা শুনে ফু লু গ্যালির দিকের তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি শান্ত ছিল।
ক্ষণিকের নীরবতার পর চেন পিংয়ানের চোখে এক পলক ঠাণ্ডা আলোর ঝলক বয়ে গেল, তিনি ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন, “এক হাজার বছর।”
নিং ইয়াও চমকে গিয়ে চরম বিভ্রান্তি নিয়ে বলল, “কোন এক হাজার বছর?”
চেন পিংআন শান্ত দৃষ্টিতে বললেন, “আমার মুভিং মাউন্টেন এপের কাছ থেকে অন্তত এক হাজার বছরের আয়ু চাই।”
নিং ইয়াও এই কথা শুনে মনে ভীষণ ধাক্কা খেল এবং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল যে এটি একেবারেই অসম্ভব।
এদিকে চেন পিংআন ফু লু গ্যালির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসলেন, সেই হাসিতে বিন্দুমাত্র কোনো অনুভূতি ছিল না।
এরপর চেন পিংআন আবার ঝি গুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝি গুই, সং জিজিন আর সং চাংচিং কি এখনও মাড বটল অ্যালিতেই আছে?”
ঝি গুই এই কথা শুনে তার চোখের দৃষ্টি চকচক করে উঠল, কিছুক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “তারা সেখানে নেই, তারা ইয়েরাং অ্যালিতে আছে।”
ঝি গুই এ কথা বলে আরও বলল, “তুমি যদি সং জিজিন আর সং চাংচিংয়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে যাও, তবে আমি তোমাকে পরামর্শ দেব যে তা কোরো না, সং চাংচিং মুভিং মাউন্টেন এপের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক, তুমি সেখানে গেলেই সোজা মৃত্যুর মুখে পড়বে।”
চেন পিংআন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন, “তাই নাকি? তবে আমি এমনটা মনে করি না।”
এর পরেই চেন পিংআন কথার মোড় ঘোরালেন, “এই দুজন মানুষ ইয়েরাং অ্যালিতে কী করতে গেছে?”
ঝি গুই বলল, “ইয়েরাং অ্যালিতে একটি বিশাল ম্যানশন আছে, গোয়েন্দাদের খবর অনুযায়ী, সং চাংচিং মনে হয় কিছু লোকের খোঁজ করতে গেছে।”
চেন পিংআন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তারা কিছু লোকের খোঁজ করছে, কাদের খোঁজ করছে?”
ঝি গুই মাথা নাড়ল, “জানি না, সং চাংচিং কেবল আমাকে এই পার্সেলটি আপনার কাছে পৌঁছে দিতে বলেছে, বাকি কিচ্ছু আমি জানি না।”
চেন পিংআন এই কথা শুনে মাথা নাড়লেন।
এর পরেই।
চেন পিংআন আবার হে জিয়াওলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বললেন, “হে কুঁয়ারি, একটা সাহায্য করুন, মুভিং মাউন্টেন এপকে ইয়েরাং অ্যালিতে নিয়ে আসার কোনো উপায় কি আপনার জানা আছে? লড়াই না হলেই সবচেয়ে ভালো হয়।”
হে জিয়াওলিয়াং এ কথা শুনে সামান্য চিন্তা করে বললেন, “আমার পরিচয় ও ক্ষমতার বলে তাকে সেখানে নিয়ে যাওয়া, খুব একটা বড় সমস্যা হবে না।”
চেন পিংআন এই কথা শুনে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “অনেক ধন্যবাদ, এই ঝামেলার কাজ শেষ হলে অবশ্যই বড় ধরনের উপহার দিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাব।”
হে জিয়াওলিয়াং কথা শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “সেটা পরে দেখা যাবে।”
এর পরে হে জিয়াওলিয়াং বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেখান থেকে চলে গেলেন।
চেন পিংআন তখন সামান্য ভেবেচিন্তে নিং ইয়াওয়ের কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে কয়েকটি কথা বললেন।
কিছুক্ষণ পর নিং ইয়াও প্রথমে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।
এরপর সে চেন পিংয়ানের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রাগান্বিতভাবে বলল, “কীসের সুবিধা?”
চেন পিংআন হেসে ফেললেন, “অবশ্যই তোমাকে সঙ্গে নিয়ে গুপ্তধন খুঁজতে যাব বলে।”
চেন পিংআন এরপর আবার বলতে লাগলেন, “অবশ্যই, তুমি যদি এই সাহায্য না করো, তবুও আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”
নিং ইয়াও এই কথা শুনে মাথা নাড়ল।
তারপরেই নিং ইয়াও চেন পিংআনকে নানাভাবে সতর্ক করে দিল এবং সব বিষয়ে সাবধানে থাকতে বলে এক ঝটকায় সেখান থেকে চলে গেল।
চেন পিংআন তখন আবার ঝি গুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি চলে যাচ্ছি, সু ছিনশেনের দেখাশোনার দায়িত্ব আবার তোমার ওপর রইল।”
এর পরেই।
চেন পিংআন বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ঝি গুই এই পরিস্থিতি দেখে ভ্রু কুঁচকে হুট করে বলে উঠল, “ওহে, চেন পিংআন!”
চেন পিংআন তাঁর পদচারণা থামিয়ে মাথা ঘুরিয়ে ঝি গুইয়ের দিকে তাকালেন, “কী ব্যাপার? আরও কিছু বলার আছে কি?”
ঝি গুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা দন্দ বা দ্বিধা দেখা গেল: “চেন পিংআন, তোমার সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা কী তা আমি জানি না, তবে আমি তোমাকে বলে রাখছি, সাবধানে থেকো, মরে যেও না যেন, আমার সঙ্গে তোমার চুক্তি রয়েছে, তুমি মারা গেলে আমারও ভীষণ কষ্ট হবে।”
চেন পিংআন এ কথা শুনে নির্ভার ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, “চুক্তি-ফুক্তি যাই হোক ওতে কিছু যায় আসে না, সেই সময় যখন ছাই চিনচিয়ান আমাকে মেরে ফেলার উপক্রম করেছিল, তখন তো তুমিও তো কিছু করোনি, তাই আমার ওপর এর খুব বেশি প্রভাব পড়ার কথা নয়।”
ঝি গুই এই কথা শুনে তার দৃষ্টি হঠাৎ অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ পর সে ঠান্ডা সুরে একটা ফু দিয়ে আর কোনো কথা বলল না।
চেন পিংআন তখন আবারও মৃদু হেসে কথার মোড় ঘোরালেন, “তবে তোমার সদিচ্ছা আমি গ্রহণ করলাম, আমি এবার চললাম।”
তারপরেই চেন পিংআন সরাসরি পিঠ ফিরিয়ে হেঁটে চলে গেলেন।
ঝি গুই চেন পিংয়ানের চলে যাওয়ার পিছুটানের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর কিছুটা অভিমান ও অহংকার মিশ্রিত ঠান্ডা সুরে ফু দিয়ে বলল, “তুমি যদি হঠকারিতা করে নিজের জীবন বিসর্জন দাও, তবে আমি বিন্দুমাত্র তোমার দেখভাল করব না।”
...
আর ঠিক সেই মুহূর্তে অন্যদিকে, ইয়েরাং অ্যালিতে...