প্রথম খণ্ড, একান্নতম অধ্যায়: পরিকল্পনা……

শান-তুং রেস্তোরাঁর ভেতরে।
নিং ইয়াও ইতিমধ্যে কাগজটি হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন……

"চেন ভাই, আপনার কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর থেকেই খুব মিস করছি।"
"আমিও আমার অতীতের ভুল শুধরে নিয়েছি। এবার আমি এই তরুণ মাস্টারকে একটি কথা জানাতে এসেছি, কেউ হয়তো আপনার ক্ষতি করার চেষ্টা করতে পারে।"
"আমার বড় বোন ফু চুনহুয়াও বিষয়টি জানেন। আমি এখান থেকে যাওয়ার আগে সং চিঝিনের সাথে একটি চুক্তি করেছিলাম। সং চিঝিন আমাকে একজনকে খুন করতে বলেছিল, কিন্তু পরে সে পরিষ্কার করে কিছু বলেনি, চুক্তিটি অর্ধেক সম্পন্ন হয়েছিল।"
"তবে আমি কিছু উপায়ে জানতে পেরেছি যে সং চিঝিনের সাথে আপনার শত্রুতা রয়েছে, সে হয়তো আপনাকে খুন করতে পারে।"
"তাই এবার যখন আমার বড় বোন এই বিষয়টি জানতে পেরেছেন, তখন তিনি সং চিঝিনের কাছে যাচ্ছেন, তাকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছেন যে সং চিঝিনের সত্যিই এমন কোনো মতলব আছে কি না।"
"তবে চেন ভাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার বড় বোন আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে তিনি আপনার ওপর হাত তুলবেন না। আমি শুধু মনে করি সং চিঝিন হয়তো আপনার ক্ষতি করতে পারে, তাই আমি বিশেষভাবে এই চিঠিটি লিখেছি।"

নিং ইয়াও এখানে এসে মাথা ঘুরিয়ে চেন পিংআনের দিকে তাকালেন—"ওহে, চেন পিংআন, চিঠিটা কেমন যেন একটু অদ্ভুত লাগছে কেন?"
চেন পিংআন মুচকি হাসলেন—"কিছু মানুষের পেটে ভালো বুদ্ধি থাকে না। ওপর থেকে দেখলে ফু নানহুয়া আমার কথাই ভাবছে, তার শপথের সাথেও এটি মিলে যায়।"
"কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করলে, সে আসলে আমাকে এটা জানাতে চাইছে যে সং চিঝিন আমার ওপর হাত তুলতে চলেছে, যার ফলে আমার এবং সং চিঝিনের মধ্যে বিরোধ ও সংঘাত তৈরি হবে।"
"আর সং চিঝিনের বোন, সে একজন বার্তাবাহকের কাজ করছে, কিংবা বলা চলে সে একজন দর্শকের ভূমিকা পালন করতে চায়।"
"তবে যুক্তিমতে, ফু নানহুয়ার বোনের আমার ওপর হাত তোলার কথা নয়।"
"आखির আমি ফু নানহুয়াকে দিয়ে যে শপথটি করিয়েছিলাম, তা বেশ কড়া ছিল। এমনকি আমার পরোক্ষ ক্ষতি করলেও সে স্বর্গের নিয়মের শাস্তির মুখোমুখি হবে।"

নিং ইয়াও এ কথা শুনে সামান্য চোখ কুঁকড়ে নিলেন, কিছুক্ষণ পর মাথা নেড়ে বললেন—"সত্যিই তো, মনে হচ্ছে কিছু মানুষ সত্যিই বেশ খারাপ। তাহলে এরপর আপনি কীভাবে এর মোকাবিলা করবেন?"
"যদি সং চিঝিন সত্যিই আপনাকে খুন করতে চায়, তবে আপনি কীভাবে তার মোকাবিলা করবেন?"

চেন পিংআন একটু ভেবে বললেন—"আগে দেখি সে কী করে।"
"অবশ্যই, আমার বর্তমান পরিকল্পনা হলো সরাসরি সংঘাতে না জড়ানো। আগে একটা ডায়েরিতে হিসাব লিখে রাখি, যখন শক্তি বাড়বে, তখন ধীরে ধীরে তার সাথে হিসাব চুকিয়ে নেব।"

নিং ইয়াও এ কথা শুনে কিছুটা ভুরু কুঁচকে বললেন—"চেন পিংআন, আপনার এই ভাবনাটি ভালো। যা সহ্য করার সহ্য করুন, যা করার করুন। এবার দেখার বিষয় হলো ওই সং চিঝিন কী সিদ্ধান্ত নেয়।"

তবে, নিং ইয়াও কথা শেষ করতেই চেন পিংআন যেন কিছু একটা অনুভব করলেন এবং হঠাৎ ঘরের বাইরে তাকালেন।
আর চেন পিংআনও সরাসরি ঘরের দরজা খুলে দিলেন।

ঠিক তখনই লম্বা ও সুন্দর একটি ছায়া হঠাৎ apareció হলো।
আর এই ছায়াটি অন্য কেউ নন, তিনি হলেন ফু নানহুয়ার বড় বোন ফু চুনহুয়া।

ফু চুনহুয়া চেন পিংআনের দিকে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি শান্ত ছিল, কিন্তু মনের ভেতরে বেশ বড় রকমের বিস্ময় কাজ করছিল।
ফু চুনহুয়া চেন পিংআনদের সমস্ত কথোপকথন নিজের কানে শুনেছেন।
তিনি ভাবতেও পারেননি যে চেন পিংআন এত বুদ্ধিমান হবেন এবং এত কম সময়ের মধ্যে তাঁর উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পারবেন?

তিনি সত্যিই চেন পিংআনের ওপর হাত তুলবেন না, তবে তিনি চেন পিংআনকে জানিয়ে দেবেন যে সং চিঝিন তাকে খুন করতে চায়।
কিন্তু স্বর্গের নিয়মের শপথের কারণে তিনি চেন পিংআনের ওপর আক্রমণ করতে পারবেন না, তবে তিনি এমন কোনো উপায় বের করবেন যাতে চেন পিংআন নিজে সং চিঝিনের ওপর আক্রমণ করেন।
সেক্ষেত্রে চেন পিংআন নিশ্চিতভাবেই মারা যাবেন।

আর এখন,
চেন পিংআনের বুদ্ধিমত্তা তাঁর ধারণাকে ছাড়িয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে তাঁর মনে হতে লাগল, চেন পিংআন তাঁর কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
লোকটা সত্যিই এক চমৎকার খেটে খাওয়া মানুষ।

এরপর ফু চুনহুয়া নিজের ভাবনা গুটিয়ে নিয়ে সরাসরি চেন পিংআনের দিকে হাত জোড় করে বললেন—"আমি ফু চুনহুয়া, ফু নানহুয়ার বোন। একটু আগে তোমাদের কথোপকথন আমি শুনেছি, তুমি খুব বুদ্ধিমান।"
"ঠিক বলেছ, এর পেছনে সত্যিই কিছু ছোটখাটো ষড়যন্ত্র আছে, তবে তা নিয়মের বরখেলাপও করেনি। এই আইডিয়াটা আমারই দেওয়া ছিল।"

চেন পিংআন এ কথা শুনে মাথা নাড়লেন, সামান্য ভেবে বললেন—"আপনি কি আপনার ছোট ভাইয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে আমার ওপর হাত তুলবেন না?"

ফু চুনহুয়া হেসে মাথা নাড়লেন—"তোমার ওপর হাত তুললে ছোট ভাইয়ের মনের জোর নষ্ট হয়ে যাবে।"

চেন পিংআন এ কথা শুনে মাথা নাড়লেন—"তাহলে ঠিক আছে, এখন আপনার কি উচিত নয় আমাকে বলা যে সং চিঝিন আসলে কার ওপর হাত তুলতে চায়?"

ফু চুনহুয়া চেন পিংআনের দিকে গভীরভাবে এক নজর তাকালেন, কিছুক্ষণ পর সত্যি কথাই বলে দিলেন।
"সং চিঝিন প্রথমে ভেবেছিল আমাকে দিয়ে তোমাকে খুন করাবে। সে তোমার ওপর দাঁতে দাঁত চেপে রেগে আছে, যেন তুমি তার মনের ভূত।"
"কিন্তু সং চিঝিন আবার ভাবল এভাবে করলে তার মনের ঝাল মিটবে না, সে চায় আমি লি শিয়ানইয়াং নামের এক তরুণকে খুন করি।"
"সে বলেছে, লি শিয়ানইয়াং হলো তোমার ভাই, সে মারা গেলে তুমি অত্যন্ত দুঃখ পাবে, মানসিকভাবে ভেঙে পড়বে। এভাবে তোমাকে মারার চেয়েও বেশি আনন্দ পাবে সে।"

চেন পিংআন এ কথা শুনে চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ালেন, তবে মাথাও নাড়লেন—"এটি সং চিঝিনের স্বভাবের সাথেই মিলে যায়।"

এই সময় ফু চুনহুয়া হালকা কাশি দিয়ে চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে বললেন—"তুমি কী সিদ্ধান্ত নেবে?"

চেন পিংআন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—"আপনি কি সং চিঝিনের হাতের সেই পুরনো জিনের জন্য লি শিয়ানইয়াংয়ের ওপর হাত তুলবেন?"

ফু চুনহুয়া তাঁর সুন্দর চোখ কুঁকড়ে নিলেন—"তুমি আমার ছোট ভাইকে দিয়ে স্বর্গের নিয়মের যে শপথ করিয়েছিলে, তার মধ্যে তো এই শর্তটি ছিল না।"

চেন পিংআন শান্ত কণ্ঠে বললেন—"আপনি যদি লি শিয়ানইয়াংিক খুন করেন, তবে আপনাদের ওল্ড ড্রাগন সিটির পক্ষে তা সামলানো সম্ভব হবে না।"

ফু চুনহুয়া একটু ভেবে বললেন—"কেন?"

চেন পিংআন বললেন—"লি শিয়ানইয়াংয়ের সাথে ইংইন চেন পরিবারের খুব গভীর সম্পর্ক রয়েছে। আপনি তাকে খুন করলে তার দায় আপনারা বহন করতে পারবেন না।"

ফু চুনহুয়া তাঁর চোখ কুঁকড়ে নিলেন। "ইংইন চেন পরিবার" কথাটি শোনার পর তাঁর মনে শক্তিশালী কোনো অস্তিত্বের কথা ভেসে উঠল এবং তিনি কিছুটা শিউরে উঠলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন—"তোমার কথা কীভাবে বিশ্বাস করব?"

চেন পিংআন হাত প্রসারিত করলেন—"তাহলে গিয়ে খুন করুন, আমি কিছু বলব না।"

ফু চুনহুয়া কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ হেসে উঠলেন—"বেশ, তুমি মনে রাখো, আমিও মনে রাখলাম। লি শিয়ানইয়াংকে আমি ছোঁয়া দেব না।"
এরপর ফু চুনহুয়া একটু ভেবে আবার বললেন—"তাহলে এবার তুমি কী সিদ্ধান্ত নেবে?"

চেন পিংআন বললেন—"আগে একটু অপেক্ষা করুন।"

ফু চুনহুয়া চেন পিংআনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে একটু ভেবে আবার বললেন—"তুমি কেন আমার ছোট ভাইকে ত্রিশ বছরের মেয়াদ দিতে বললে? ত্রিশ বছর পর তোমার কি ওল্ড ড্রাগন সিটির সাথে লড়ার ক্ষমতা হবে?"

চেন পিংআন খোলামেলাভাবেই বললেন—"এই ত্রিশ বছরের কথা বলা এক প্রকার বাধ্যবাধকতা। মূলত ফু নানহুয়াকে ঠেকানোর জন্যই এটা করা।"
"আগে আমি এক শ বছরের মেয়াদের কথাও ভেবেছিলাম, কিন্তু তার মানসিকতা অনুযায়ী সে হয়তো অতদিন টিকতে পারত না, হয়তো কোনো ফাঁকফোকর বা কুটিল বুদ্ধির আশ্রয় নিত। তাই ত্রিশ বছর সময়টাই ঠিক—খুব বেশিও নয়, কমও নয়। আগে দুপক্ষকে শান্তিতে নিজেদের মতো করে বেড়ে উঠতে দিই।"
"আর ত্রিশ বছর পর কী হবে?"
এ কথা ভেবে চেন পিংআন একটু থেমে বললেন—"তা কে জানে! ত্রিশ বছর পর যদি আপনারা আমার ওপর হাত তোলেন, তবে আমাকেও লড়তেই হবে।"

ফু চুনহুয়া এ কথা শুনে আবার কিছুক্ষণ ভেবে বললেন—"তোমার ভাবনা খুব ভালো, তুমি ধৈর্য ধরতে জানো।"
"ত্রিশ বছরের মধ্যে যদি তোমার কোনো সুযোগ জুটে যায় এবং তুমি বড় হয়ে ওঠো, তবে তুমি সত্যিই এক কঠিন প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়াবে।"

চেন পিংআন মুচকি হাসলেন—"তারপর?"

ফু চুনহুয়া চেন পিংআনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বললেন—"পাঁচ বছর পর আমি তোমার সাথে দেখা করতে আসব। তখন দেখব তুমি কতটা বড় হয়েছ, তারপর আমি আমার সিদ্ধান্ত নেব।"

চেন পিংআন ভুরু কুঁচকে বললেন—"পাঁচ বছর পর যদি দেখি আমি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে গেছি, তবে কি আপনি সব শত্রুতা ভুলে আমার সাথে বন্ধু পাতাবেন, তাই তো?"
"আর যদি আমি আপনার চোখে পড়ার মতো যোগ্য না হই, তবে আপনি স্বর্গের নিয়মের শপথ ভঙ্গ না করে আমার ওপর হাত তোলার জন্য মাথার ঘাম পায়ে ফেলে ফন্দি আঁটবেন।"

ফু চুনহুয়া সরাসরি স্বীকার করে নিলেন—"হ্যাঁ।"

চেন পিংআন মাথা নাড়লেন, তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন—"পাঁচ বছর পর এটি আমার পক্ষ থেকেও আপনার জন্য একটি পরীক্ষা হবে।"
"সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার যেমন আপনার হাতে আছে, তেমনি আমার হাতেও রয়েছে।"

ফু চুনহুয়া তাঁর সুন্দর চোখ কুঁকড়ে নিলেন, কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর হঠাৎ শরীর ঝাঁকিয়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

আর ঠিক তখনই নিং ইয়াও চেন পিংআনের পাশে এসে তাঁর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন—"ওহে, এবার তো অন্তত কিছু প্রস্তুতি নেওয়া উচিত। যদি সং চিঝিন আপনার ওপর হাত তোলে, তবে সবার আগে আমাদেরই উদ্যোগ নিতে হবে।"

চেন পিংআন একটু ভেবে মাথা নাড়লেন—"আমার ধারণা অনুযায়ী, সে সম্ভবত আগে শিষ্টাচার দেখাবে, তারপর পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেবে।"

নিং ইয়াও এ কথা শুনে মৃদু মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন—"তাহলে এরপর আপনি কী করার পরিকল্পনা করছেন?"

চেন পিংআন হেসে বললেন—"অবশ্যই রান্না করা। আমার ভাতের হোটেল খুলেছে, আমাদের এবার বেশ ভালোভাবেই ব্যস্ত থাকতে হবে।"

নিং ইয়াও এ কথা শুনে মাথা নাড়লেন।
এরপর,
নিং ইয়াও হঠাৎ কিছু একটা মনে করে অবচেতনভাবেই ঢোক গিললেন এবং বললেন……