প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায় নিং ইয়াও: চেন পিংআন, তোমার এমন দক্ষতা থাকার কথা ভাবিনি...
“চেন পিংআন, আমি ভাবতাম তোমার চাঙশেং সেতু ভেঙে যাওয়ার পর, তোমার মধ্যে জীবনের প্রতি আকাঙ্ক্ষা মরে যাবে, বেঁচে থাকার কোনো ইচ্ছা থাকবে না।”
“কিন্তু আশা করিনি তোমার মানসিকতা এতটাই ভালো থাকবে, জীবনের প্রতি এতটাই আশা থাকবে। আমি তো ভাবছিলাম তোমাকে কিছু শিক্ষা দেব, তবে মনে হচ্ছে দরকার নেই।”
চেন পিংআন একটি মৃদু হাসি দিল, “মানুষ সবসময় পরিবর্তিত হয়, অন্তত একবার তো মরেই গেছি।”
লু চেন আবার গভীরভাবে চেন পিংআনকে দেখল, কিছুক্ষণ পর মাথা নাড়ল, “চেন পিংআন, তোমাকে আর বুঝতে পারছি না। তুমি আগের মতো নেই, কিন্তু তোমার মন অপরিবর্তিত।”
এরপর লু চেন পূর্বে অনুভূত দৃশ্যের কথা ভাবতে ভাবতে সন্দেহের ছাপ নিয়ে বলল, “হে, ছোট পিংআন, বাইরে কিছু আওয়াজ হচ্ছিল, তোমার সঙ্গে কি সম্পর্ক ছিল?”
চেন পিংআন একটু চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “একটু সম্পর্ক ছিল।”
লু চেন চোখ সুঁচল করে বলল, “ও বৌদ্ধ পুরোহিতকে তুমি মাতলামি করেছিলে?”
চেন পিংআন, “সম্পর্ক ছিল, কিন্তু তেমন বড় নয়।”
“কী পদ্ধতি ব্যবহার করেছিলে?”
চেন পিংআন, “কিছু সুযোগ সুবিধা কাজে লাগিয়েছি, কিন্তু নির্দিষ্ট পদ্ধতি বলতে পারব না।”
চেন পিংআন এ কথা বলার সময় সামান্য থেমে আবার বলল, “তাওবাদী দর্শন বলে, পথ নিজে নিজেই স্বাভাবিক; যা ঘটবে তা ঘটুক, কেন এত খুঁতখুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করা?”
“তুমি যেমন ডিম খাও, মুরগির মুখ দেখতে হবে না, এর বেশি কিছু না।”
লু চেন একটু অবাক হয়ে হাসল, আবার চেন পিংআনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “ঠিক বলেছো, তোমার মন আগের মতো, চোখের দৃষ্টিও আগের মতো, হাহা, আমি একটু জেদী ছিলাম, কিন্তু ভালোই।”
এরপর লু চেন কথার ধার পরিবর্তন করে বলল, “আরেকটি কথা, তোমার চাঙশেং সেতু ভেঙে গেছে, এখন কী করবে? প্রতিশোধ নেবে?”
চেন পিংআন একটু চিন্তা করে বলল, “প্রতিশোধ অবশ্যই নিতে হবে, শুধু কিভাবে সেটা দেখতে হবে।”
লু চেন, “মেয়েটাকে মারবে?”
চেন পিংআন, “নিশ্চিত নই, পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেব।”
লু চেন চেন পিংআনকে গভীরভাবে দেখল, কিছুক্ষণ পর তার দোতলা পোশাকের হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি আর বলছি না, সময় এলে দেখব তুমি কী কৌশল দেখাবে, আমি যাচ্ছি।”
এরপর লু চেন উঠে তার পণ্যবাহী ট্রলি ঠেলে বাইরে চলে গেল।
ট্রলি একটু বড় ছিল, চেন পিংআন তাকে ঠেলে একটি দরজা ভেঙে ফেলল, অবশেষে ট্রলি বাইরে নিয়ে গেল।
চেন পিংআন এই দৃশ্য দেখে হাসি হাসি মুখে বলল, “এই আঙিনা সত্যিই মেরামত করা দরকার।”
তারপর মাথা নেড়ে বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করল...
এদিকে লু চেন মাটির বোতল গলিতে বেরিয়ে এল।
সে ট্রলি পাশে রেখে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
এক মুহূর্তেই, তার হৃদয়ে বিভিন্ন রাশি চিত্র ঢেউয়ের মতো উঠে আসল।
কিছুক্ষণ পর, ছয় রাশির পণ্ডিত গণনা শেষ হলো।
লু চেন চোখ খুলে চেন পিংআনের দিক দেখল, তার দৃষ্টিতে অনুসন্ধানী ও বিচারমূলক ভাব স্পষ্ট।
হঠাৎ তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
“অদ্ভুত ব্যাপার! এই ছেলেটা আমাকে আরও বেশি আকৃষ্ট করছে।”
বলেই লু চেন মাথা নেড়ে, ট্রলি ঠেলে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, মর্মর করল, “এই ছোট্ট ব্যক্তির ভাগ্য পরিবর্তিত হয়েছে, মনে হচ্ছে আমার পরিকল্পনাও কিছুটা বদলাতে হবে...”
অন্যদিকে, মাটির বোতল গলির চেন পিংআনের পুরানো খড়ের ঘরে, নিং ইয়াও তার সুন্দর চোখ চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চেন পিংআন, আমি বাইরে তোমার কথা শুনেছি।”
চেন পিংআন মাথা তুলে বলল, “তারপর?”
নিং ইয়াও, “তুমি প্রতিশোধ নিতে চাও, এটা কঠিন, হয়তো প্রাণও হারাবে।”
চেন পিংআন, “হ্যাঁ, সত্যি, তবে আমি অন্য একটি উপায় বেছে নিতে পারি।”
নিং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে কী করবে?”
চেন পিংআন চিন্তা করে বলল, “ফু নানহুয়া নামে একজন আছে, তাকে এখন পাশের গলিতে আসতে হবে, সে কিছু সুযোগ-সুবিধা নিয়ে আলোচনা করবে।”
“রাত নামার পর, সে বাইরে যাবে, এবং আমার চাঙশেং সেতু ভাঙার সঙ্গে যুক্ত সাই জিনজিয়ানের সঙ্গে দেখা করবে।”
“আমি গোপনে তাকে অনুসরণ করব, এবং সুযোগ বুঝে কাজ করব।”
চেন পিংআন এই কথা বলার পর কিছুক্ষণ চিন্তায় পড়ে গেল।
সাধারণত, সাই জিনজিয়ানকে তার সঙ্গী ফু নানহুয়া হত্যা করবে।
ফু নানহুয়ার মন স্থির নয়, সাই জিনজিয়ানের একটি হাসি তাকে সহজেই প্রলুব্ধ করতে পারে, তখন সে সাই জিনজিয়ানকে হত্যা করবে।
এটা চেন পিংআনের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কিন্তু সে একটু চিন্তিত।
চেন পিংআন ভয় পাচ্ছে যে, ফু নানহুয়া সাই জিনজিয়ানকে মেরে পরে এই ঘটনায় তাকে দোষারোপ করতে পারে।
যদিও সম্ভাবনা কম, কিন্তু নেই বললেই চলে না।
নিং ইয়াও চেন পিংআনের কথা শুনে হালকা মাথা নাড়ল।
চেন পিংআন বিস্তারিত না বলায় সে আর প্রশ্ন করল না।
এই সময় চেন পিংআন হালকা কাশি দিয়ে বলল, “আমি তোমার জন্য ওষুধ রান্না করে দিই।”
নিং ইয়াও মাথা নেড়ে পাশের সাজানো ঔষধগুলি দেখিয়ে বলল, “তোমরা বাইরে কথা বলার সময় আমি ওষুধ ভাগ করে রেখেছি, তুমি শুধু এক প্যাকেট নিয়ে রান্না করো।”
চেন পিংআন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি ওষুধ রান্না করি, তুমি কি খাবে?”
নিং ইয়াও বলল, “তুমি আমার জন্য রান্না করবে? দরকার নেই, আমার ভিতরের গহ্বরে শুকনো খাবার আছে।”
চেন পিংআন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে ওষুধ রান্না করি, খাওয়ার ব্যাপারে পরে ভাবব।”
এরপর চেন পিংআন ঔষধ নিয়ে বাইরে গেল।
একটি অস্থায়ী খড়ের ছাউনির নিচে, যা সে গতকাল সকালে তৈরি করেছিল।
ছাউনির উপরে একটি অস্থায়ী চুলা ছিল।
নিং ইয়াও চেন পিংআনকে একবার দেখল, হালকা মাথা নাড়ল, আর বেশি কিছু বলল না, নিজের চিকিৎসায় মন দিল।
কিছুক্ষণ পর নিং ইয়াও আবার চোখ খুলে অদ্ভুত একটা সুগন্ধ অনুভব করল।
সুগন্ধটিতে এমন কিছু ছিল যা তার মনকে সতেজ করল।
একদম একই সময়ে চেন পিংআন সেই খুঁটিনাটি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে নিং ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার গহ্বরের মধ্যে একটি বাটি আছে, তাই না?”
নিং ইয়াও স্বভাবতই মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ ভাবার পর তার গহ্বর থেকে একটি বাটি বের করল।
চেন পিংআন বাটি নিয়ে বাইরে গেল।
খুব শীঘ্রই, গরম গরম তেল ঝরানো নুডলস নিং ইয়াওর সামনে এলো।
নিং ইয়াও কিছুটা হতবাক।
প্রথমত, সে কখনো তেল ঝরানো নুডলস দেখেনি।
দ্বিতীয়ত, এই সুগন্ধ তাকে খেতে আকৃষ্ট করল।
তৃতীয়ত, নুডলসের মধ্যে যেন এমন শক্তি ছিল যা তার মনকে উন্নত করল।
নিং ইয়াও জানে না, এই সব উপকরণ যদিও সাধারণ, তবে সব চেন পিংআনের পাংগু দিঙের কলেজ থেকে এসেছে।
পাংগু দিঙের শক্তি ঘন, পুরো স্থান পাংগুর ইচ্ছার প্রতিফলন, যা আত্মার জন্য সহায়ক।
এই আশীর্বাদে, চেন পিংআন ময়দা ও মশলা লাউ গাছের কাছে রেখে দিয়েছে।
লাউ গাছ, অর্থাৎ লাউ দেবতার আসল রূপ, যার শক্তি জীবনের জন্য প্রবল।
এমতাবস্থায়, চেন পিংআন নিং ইয়াওর বাটি নিয়ে তার জন্য একটি বাটি পরিবেশন করল।
নিং ইয়াও গহ্বর থেকে চামচ নিয়ে এক কামড় নিল।
ফুরফুরে বাতাসের মতো তার মন হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আগে যেটা কিছুটা ব্যথা করছিল, সেটায় যেন এক মৃদু উষ্ণতা প্রবাহিত হলো।
এতে নিং ইয়াও আবার খেতে লাগল, অল্প সময়ে পুরো বাটি শেষ করল।
এখন কিছুটা লজ্জায় মিশ্রিত, সে স্বাভাবিকভাবেই চেন পিংআনের দিকে তাকাল।
চেন পিংআন তখন তার বড় বাটি নিয়ে পাশে বসে হাসল, “চুলায় আরও আছে, যথেষ্ট।”
নিং ইয়াও এই কথা শুনে একটু লজ্জিত হল।
সাধারণত এতটা ক্ষুধার্ত নয়, তবে এই খাবার সত্যিই তার জন্য উপকারী।
তবুও এত সুস্বাদু কিছু পেয়ে সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তারপর উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
চেন পিংআন আগে থেকেই উঠে গিয়ে তার বাটি নিয়ে আবার একটি বাটি পরিবেশন করল।
নিং ইয়াও তখন খাবার না খেয়ে চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “এই উপকরণগুলো কোথা থেকে?”
চেন পিংআন বলল, “এগুলো আমার নিজস্ব গোপন রেসিপি, এখন বলা যাবে না, কিছুদিন পরে বলব।”
নিং ইয়াও মাথা নাড়ল, বেশি কিছু না জিজ্ঞাসা করে বলল, “তোমার রান্নার হাত বেশ ভালো, যদি তোমার এখানে থাকা হয়, এমনকি পরিস্থিতি খারাপ হলেও, তুমি এখানে একটা ছোট খাবারের দোকান খুলে নিজে নিজেই চলতে পারো, তবে কেন তোমার বাড়ি এত খারাপ?”
চেন পিংআন এই কথা শুনে হালকা কাশি দিল, তারপর বলল...