প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২ লি লিউ: চেন পিংআন, তোমার অনেক ধন্যবাদ...

“ছোট পিংআন, তুমি এখানেই থাকো, একদম নড়ো না, আমি একটু তোমার বাগানটা ঘুরে আসছি, দেখে আসছি কোনো সাহায্যের দরকার আছে কিনা।”
লি লিউর মা এমন বলেই ছোটখাটো দৌড়ে দোকানের দিকে ছুটে গেলেন।
দোকানের পাশে কয়েকজন মহিলা জড়ো হয়ে গিয়েছিলেন, স্পষ্টতই কিছু নেওয়ার জন্য লড়াই শুরু হতে চলেছে।
এখানে তখন কেবল লি লিউ ও চেন পিংআন দু’জনই রয়ে গেলেন।
চেন পিংআন একটু হতাশ হয়ে স্বাভাবিকভাবেই লি লিউর দিকে তাকালেন।
এই মুহূর্তে তিনি লক্ষ্য করলেন, লি লিউ শুধু সুন্দর নয়, তার চোখের দৃষ্টি খুবই বিশেষ, কোনো আবেগের ছোঁয়া নেই, যেন সবকিছু দেখতে পায় এবং সবকিছুর প্রতি উদাসীন।
লি লিউর এমন দৃষ্টিতে চেন পিংআন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
লি লিউ চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চেন পিংআন, তোমার মধ্যে একটা অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে, তুমি আগের মতো আর নও।”
চেন পিংআন মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, প্রত্যেকেরই জীবনে কিছু পরিবর্তন ঘটে।”
লি লিউ তা শুনে মাথা নেড়ে প্রশান্ত থাকলেন, আর প্রশ্ন করেননি।
তার মুখে শান্তি থাকলেও, অন্তরে কিছুটা উদাসীনতা বিরাজ করছিল।
এই সময় তিনি রাস্তার পাশে চলমান মানুষের দিকে তাকালেন, অন্যদের প্রতি উদাসীন।
চেন পিংআন লি লিউর এমন আচরণে কিছুটা বিব্রত হলেন, তিনি চলে যেতে চাইলেন।
কিন্তু জানতেন, লি লিউর মা দরাদরি করছেন, তাই চলে যাওয়া ঠিক হবে না।
ঠিক তখন লি লিউ যেন তার মনের কথা পড়ে গেলেন, বললেন, “চেন পিংআন, তুমি যেতে পারো, পরে আমি আর আমার মা বলব।”
চেন পিংআন জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী বলবে?”
লি লিউ বললেন, “আমি বলব তোমার কোনো কাজ পড়ে গেছে।”
চেন পিংআন এটা শুনে একটু ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি এখানেই অপেক্ষা করব।”
লি লিউ তা শুনে হালকা মাথা নেড়ে শান্ত মুখে থাকলেন।
চেন পিংআন লি লিউকে এভাবে দেখে, হাতে থাকা ছোটো মিষ্টি দেখে, স্মরণ করলেন তার বন্ধু লি হুয়াই এবং লি ই’র সাহায্য।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, কিছু কথা বলবেন, যেন লি ই, লি হুয়াই এবং হাতে থাকা মিষ্টির জন্য।
তারপর চেন পিংআন বললেন, “তুমি কি বুঝতে পারছো, তোমার মাঝে মানুষের স্নেহ কমে গেছে?”
লি লিউ এটা শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, সত্যিই তাই, আমি বদলাতে চাই, কিন্তু পারছি না।”
এই কথা বলার সময় লি লিউর মুখে বিরলভাবে এক ধরনের হতাশা দেখা গেল।
চেন পিংআন আবার ভাবলেন, তারপর বললেন, “আমার সঙ্গে কথা বললে হয়তো তোমার কিছু পরিবর্তন আসতে পারে।”
লি লিউ একটু অবাক হয়ে বললেন, “তুমি এটা পারবে না, তবে তোমার কথা শুনে দেখতে পারি।”
লি লিউ বলার পর আর কিছু বললেন না।
মনে হচ্ছিল চেন পিংআনের সঙ্গে কথোপকথন করে সময় কাটাচ্ছেন, এটাই তাকে কোনো সমস্যা হচ্ছিল না।
সে মাথা হেলিয়ে একটু উপরে তাকালেন, দৃষ্টিটা এলোমেলোভাবে রাস্তার পাশে ছাইছোপা দেওয়ালের এক কোণায় পড়ল, যেন চেন পিংআনের কথা শোনার অপেক্ষায়, আবার যেন কোনো প্রত্যাশা ছাড়াই শান্তভাবে সময় কাটাচ্ছেন।
তবে ঠিক সেই সময় চেন পিংআনের পরবর্তী কথাগুলো লি লিউকে কিছুটা অবাক করল।
চেন পিংআন বললেন, “তুমি ঈশ্বরত্ব সম্পর্কে কী বুঝতে পারো?”
লি লিউ চেন পিংআনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কেন আমার থেকে এই প্রশ্ন করছ?”
চেন পিংআন ভান করলেন না জানি, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “শুধু মজা করলাম।”

লি লিউ এই কথা শুনে গভীরভাবে চেন পিংআনের দিকে তাকালেন, শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে দিলেন।
তিনি পরিবারের বাইরে অন্য কোনো বিষয়ের প্রতি খুব আগ্রহী নন, আর জানতে চাননি চেন পিংআন কীভাবে এই প্রশ্ন জেনে গেলেন।
হয়তো এই প্রশ্ন তাকে তার অন্তরের কিছু স্মৃতি উদ্রেক করেছে, তাই তিনি বললেন,
“ঈশ্বরত্ব, সম্পূর্ণ যুক্তিবাদী, নিয়ম-কানুনের প্রতি গুরুত্ব দেয়, কারণ ও ফলাফলের চক্র বজায় রাখে, মানুষের তুলনায় এতে মানবতা কম।”
লি লিউ একটু থমকে আবার বললেন,
“আরও একটা দিক, জীবনকে অবহেলা করে, যেমন ঈশ্বরত্ব যত বেশি, ততই সবকিছুকে সরঞ্জাম হিসেবে দেখে, প্রাচীনকালে দেবতা মানুষদের ‘পশু’ হিসেবে বিবেচনা করত, যেমন মানুষ পিঁপড়ের জীবনকে দেখে।”
চেন পিংআন এটা শুনে মাথা নেড়ে বললেন,
“তুমি বাহ্যিকভাবে কোমল ও মার্জিত দেখাও, কিন্তু অন্তরে তুমি বিচ্ছিন্ন ও যুক্তিবাদী, জানো কী করা উচিত আর কী নয়, তুমি শুধু এই নিয়ম অনুসরণ করছো, সত্যিই এই জগতে মিশে যাওনি, তাই তো?”
লি লিউ এটা শুনে আবার চেন পিংআনের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ পর বললেন,
“তুমি আমার পরিচয় জানো।”
চেন পিংআন হাসলেন,
“জানাই বা জানিনা, আমার কি কোনো প্রভাব আছে তোমার ওপর?”
“তুমি আমাকে রাঁধুনি হিসেবে দেখো, আমি যে খাবার বানাই তা তোমার পছন্দ হতে পারে, কিন্তু তুমি হয়তো চাও না জানো সেই রাঁধুনির মুখোমুখি কেমন।”
লি লিউ কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন,
“তুমি ঠিক বলেছো।”
“তবে তুমি যদি এত প্রশ্ন করো, তাহলে বলো, আমি কী করা উচিত?”
চেন পিংআন একটু ভাবলেন, তারপর বললেন,
“সবচেয়ে বড় সমস্যা তোমার চিন্তার স্তরে।”
“তুমি নতুন জীবন পেলেই নতুন পরিচয় পেয়েছো।”
“কিন্তু তুমি আগের জীবনের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে এই পৃথিবীকে দেখছো, যা সঠিক নয়।”
“এক অর্থে, পুনর্জন্ম মানে সম্পূর্ণ নতুন শুরু।”
চেন পিংআন একটু থেমে বললেন,
“মা কু শুয়ানকে দেখো।”
“তুমি ওর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।”
“মা কু শুয়ান তার বর্তমান নিজেকে হৃদয় থেকে মেনে নিয়েছে, আর আগের জীবনের পরিচয়কে পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করে, মনে করে সেটা তার ওপর জোরপূর্বক চাপানো হয়েছে।”
“তুমি ভাবো, এই জীবন পাওয়ার পরেও আগের জীবনের চিন্তাভাবনায় আটকে থাকো, এটা কি তোমার নতুন দেহের প্রতি ন্যায়সঙ্গত?”
“সবকিছু কারণ ও ফলাফলের চক্রে আবদ্ধ, তুমি পুনর্জন্ম নিয়ে নতুন জীবন শুরু করছো, কিন্তু আগের জীবনের চিন্তাভাবনা ছাড়া এগোছ না, এটা ঠিক নয়।”
লি লিউ এটা শুনে কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, হঠাৎ মনে হল, তার মনের মধ্যে নতুন ভাবনা জাগল।
কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন,
“তুমি যদি আমার জায়গায় থাকো, তুমি কী করবে?”
চেন পিংআন উত্তর দিলেন,
“আগের জীবনকে স্বপ্ন বলে ভাবো, এই জীবন নতুন খেলা শুরু, নতুন মানসিকতা অনুভব করো।”
লি লিউ বললেন,
“কিন্তু জীবনের সব রূপ আমি আগে থেকেই দেখেছি।”
চেন পিংআন বললেন,
“তবে তুমি অনুভব করো নি।”
চেন পিংআনের কথা শেষ হতেই লি লিউর মা হঠাৎ এসে উপস্থিত হলেন।
তিনি চেন পিংআন আর লি লিউর মধ্যে তাকিয়ে, চোখে অদৃশ্য এক রকম দীপ্তি জ্বলল।
“এই ছোট ছেলেমেয়েরা কী কথা বলছে?”
লি লিউর মা বললেন, চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে, চোখে আলাদা এক রকম উজ্জ্বলতা ছিল।
তিনি জানতেন, তার মেয়ের সঙ্গে পরিবারের বাইরে খুব কম মানুষ এত কথা বলে।
আর লি লিউর মায়ের মনে ছিল, তিনি চেন পিংআন আর তার মেয়ের মাঝে সম্পর্ক গড়ার ইচ্ছা পোষণ করেন।
কিন্তু সেই ইচ্ছা হৃদয়ে লুকিয়ে রেখেছিলেন।
এখন মনে হচ্ছে, সুযোগ আছে।

চেন পিংআন এই কথা শুনে হাসলেন, বললেন,
“কিছু না, শুধু মজা করছিলাম।”
তারপর হাত ঝাঁকিয়ে বললেন,
“লি মা, আমার বাড়িতে এখন কিছু কাজ আছে, আগে ফিরে যাই, পরে আবার আসব।”
এই বলে চেন পিংআন সেখান থেকে চলে গেলেন, লি মা কিছুটা অতিরিক্ত আন্তরিক ছিলেন।
আর ভুল ধারণাও করেছিলেন, তার আওয়াজও বেশ কটু, তাই চলে যাওয়াই ভালো।
লি লিউর মা চেন পিংআন চলে যাওয়ার পর বেশ মনোযোগ দিলেন না, বা বলতে পারেন, তার মনোযোগ অন্যদিকে ছিল।
লি লিউর মা চোখে আগুন ধারন করে তার মেয়েকে দেখলেন,
“আরে, মেয়েটা, ছোট পিংআন কেমন?”
লি লিউ তখন হঠাৎ সজাগ হয়ে সৎভাবে বললেন,
“ভালো, মজার, চিন্তাভাবনাও ভিন্ন।”
লি লিউর মায়ের চোখ আবার জ্বলজ্বল করে উঠল, বললেন,
“তাহলে কিছুদিন পরে তাকে ডেকে একসাথে খাওয়াও।”
লি লিউ ভাবলেন, তারপর বললেন,
“ঠিক আছে।”
তারপর বললেন,
“চেন পিংআন যখন রেস্তোরাঁ খুলবে, আমি সাহায্য করতে চাই।”
লি লিউর মা এটা শুনে অবাক হয়ে বললেন,
“এত দ্রুত অগ্রগতি?”
লি লিউ অবাক হয়ে বললেন,
“কী অগ্রগতি?”
অল্প সময়ের মধ্যে বুঝলেন, মায়ের কথা বুঝে, নিরাশার সঙ্গে বললেন,
“মা, তুমি কী ভাবছ, আমি শুধু মনে করি চেন পিংআনের কথাগুলো যুক্তিযুক্ত, তাই সাহায্য করতে চাই।”
লি লিউর মা এটা শুনে একটু অবাক হলেন, কিন্তু পরে হাসিমুখে রাজি হলেন।
তিনি ভাবলেন, তার মেয়েকে বাইরে বেরোতে দেওয়াই ভাল।
যদিও এখন কিছু নেই,
কিন্তু যদি সময়ের সঙ্গে ভালোবাসা জাগে, তাহলে হয়তো কিছু সুন্দর সম্পর্ক গড়ে উঠবে।
আরো বড় কথা, লি লিউর মা সবসময় চিন্তিত থাকেন যে তার মেয়ে বাইরে কম কথা বলে।
চিন্তিত যে সে বিষণ্ণ হয়ে পড়বে।
লি লিউ দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বললেন, তারপর দূরে যাওয়া চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে ডাকলেন,
“আরে, চেন পিংআন!”
চেন পিংআন পা থামিয়ে লি লিউর দিকে তাকালেন, “কি হয়েছে?”
লি লিউ সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন,
“রেস্তোরাঁ চালু হলে, আমি সাহায্য করতে পারি?”
চেন পিংআন দ্বিধা না করে বললেন,
“পারো।”
লি লিউ এটা শুনে মৃদু হাসলেন,
“ধন্যবাদ।”
লি লিউর মা পাশ থেকে দেখে আবার চোখ জ্বলে উঠল।
এদিকে অন্যদিকে…