প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ মা কু শুয়ান-এর সাথে...

পৃষ্ঠা (১/৩)

“বৌদ্ধধর্মে বলা হয়, যা কিছু দৃশ্যমান, সবই ভ্রান্ত। যখন সমস্ত দৃশ্যমান রূপকে রূপহীন বলে উপলব্ধি করা যায়, তখনই তথাগতকে দেখা যায়। সকল ধর্মই শূন্য, সবকিছুই মায়ার ফেনা ও ছায়া—চোখের সামনে যা দেখছ, তার প্রতি আসক্ত হয়ো না।”

চেন পিংআন কথাটি শেষ করেই হঠাৎ এক পা সামনে বাড়াল। মুহূর্তেই চারপাশের দৃশ্যগুলো আপনাআপনি মিলিয়ে গেল।

ঠিক সেই সময়ে—

চোখের পলকে দৃশ্যপট বদলে গেল। সামনে উদ্ভাসিত হলো শুভলক্ষণে ভরা এক অপূর্ব দৃশ্য।

বহুরঙা মেঘের স্তর পর স্তর আকাশে পাক খাচ্ছে, দূর থেকে ভেসে আসছে সুরেলা, অলৌকিক সঙ্গীত।

তুষারের মতো শুভ্র পালকের একের পর এক স্বর্গীয় সারস ডানা মেলে আকাশে উড়ে যাচ্ছে। তাদের সারা শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে কোমল, পবিত্র সোনালি আভা।

এই সময় হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যাও ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এল। এমন মনোরম দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই তার মন শান্ত হয়ে উঠল।

তখন চেন পিংআনের কণ্ঠ ভেসে এল—

“বৌদ্ধধর্মে বলা হয়, যা কিছু দৃশ্যমান, সবই ভ্রান্ত। এর মধ্যে তোমার মনের অবস্থাও অন্তর্ভুক্ত।”

“তুমি মনে যা ভাববে, সেটিই তোমার সামনে প্রকাশ পাবে। তোমার মানসিক জগৎ ভেঙে পড়েছে—এটি সত্য, কিন্তু দৃশ্যের জন্ম হয় মন থেকেই।”

কথা শেষ করে চেন পিংআন আবার চারপাশের পরিবেশ বদলাতে লাগল—কখনও ভয়ংকর, কখনও শান্তিময়। একই সঙ্গে ধীরে ধীরে হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যাকে পথ দেখাতে লাগল, কীভাবে মায়াকে ভেদ করে সত্যকে উপলব্ধি করতে হয়।

অবশ্য চেন পিংআন নিজেও পুরোপুরি তা ভেদ করতে পারত না। বৌদ্ধ ও তাও সাধনা নিয়ে তার অধ্যয়ন তখনও প্রাথমিক পর্যায়ে।

তবে হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যা যদি সত্যিই কিছু উপলব্ধি করতে পারে? সবকিছুই তো নির্ভর করে ‘সম্পর্ক’ নামের সেই অদৃশ্য নিয়তির ওপর।

এই কথা শুনে এবং ক্রমাগত বদলে যাওয়া দৃশ্যগুলো দেখে—

সেই মুহূর্তে তার চোখে হঠাৎ এক ঝলক উপলব্ধির আলো ফুটে উঠল। ধীরে ধীরে সে চোখ বন্ধ করল।

চারপাশের দৃশ্যও আবার বদলে গেল।

চেন পিংআন হঠাৎ আবিষ্কার করল, সে হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যার ধ্যানমগ্ন অন্তর্জগতে প্রবেশ করেছে।

এখানে সবকিছু জলসম নির্মল ও শান্ত থাকার কথা ছিল, অথচ এখন উত্তাল ঢেউয়ের মতো অস্থিরতা ছড়িয়ে আছে। একটি যুদ্ধঘোড়া নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, চারপাশে বিরাজ করছে বিশৃঙ্খলা।

হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যা নীরবে সেদিকে তাকিয়ে রইল। সেই মুহূর্তে তার মানসিক অবস্থায় ধীরে ধীরে পরিবর্তন আসতে লাগল।

চারপাশের দৃশ্য কিছুটা স্থির হলো, কিন্তু সম্পূর্ণভাবে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা যে এখনও সম্ভব নয়, তা স্পষ্ট।

চেন পিংআন কিছুক্ষণ ভেবে আবার বলল, “রূপের প্রতি আসক্ত হয়ো না। সমস্ত সৃষ্ট বিষয় স্বপ্ন, মায়া, জলের বুদ্‌বুদ, ছায়া, শিশির কিংবা বিদ্যুতের মতো ক্ষণস্থায়ী। সবকিছুকে এভাবেই উপলব্ধি করতে হয়।”

“তোমার মনকে মুক্ত ও স্বচ্ছ রাখো, আতঙ্কিত হয়ো না, তাড়াহুড়ো কোরো না। একবারে না হলে দু’বার চেষ্টা করবে—তোমার মানসিক জগৎ খুব দ্রুতই সুস্থ হয়ে উঠবে। প্রথমে এই বিশ্বাসটি গড়ে তুলতে হবে যে তোমার মন তোমারই নিয়ন্ত্রণে। সামান্য বিশৃঙ্খলা দেখা দিলেও তাতে কিছু যায় আসে না।”

হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যা অবচেতনভাবে মাথা নাড়ল। চেন পিংআনের কথা শুনতে শুনতে চারপাশের দৃশ্য আবার বদলে গেল।

কিন্তু সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে ওঠা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন ছিল।

ধীরে ধীরে হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল।

স্পষ্ট বোঝা গেল, সে অধৈর্য ও অস্থির হয়ে উঠেছে। কিছু বিষয় সে এখনও পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারেনি।

ঠিক তখনই চেন পিংআন ভ্রু কুঁচকাল।

বৌদ্ধ শাস্ত্রের নানা বাণী স্মরণ করে সে ভাবতে লাগল, আর কোনোভাবে তাকে পথ দেখানো যায় কি না।

কিন্তু চেন পিংআন যখন একাগ্রচিত্তে বৌদ্ধধর্মের মর্ম উপলব্ধি করার চেষ্টা করছিল, তখন তার শরীর থেকে ক্ষীণ অথচ বিশেষ এক বৌদ্ধ আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল।

সেই আভায় নিহিত ছিল বুদ্ধহৃদয়—অথবা বলা যায়, বোধিচিত্তের শক্তি।

ঠিক সেই সময়ে—

পৃষ্ঠা (২/৩)

জীর্ণ কাষায়বস্ত্র পরিহিত এক তপস্বী বৃদ্ধ সন্ন্যাসী হঠাৎ চেন পিংআনের সামনে আবির্ভূত হলেন।

তপস্বী সন্ন্যাসী আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক অদ্ভুত শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যার পাশে থাকা দুই প্রহরী মুহূর্তে স্থবির হয়ে গেল; তারা নড়তেও পারল না।

তপস্বী সন্ন্যাসী চেন পিংআনের বর্তমান অবস্থা দেখে বিস্ময়ে ভরে উঠলেন।

“বৌদ্ধ আভা, বোধিচিত্ত,” তিনি বিড়বিড় করে বললেন।

অন্যদিকে—

হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যা তখনও প্রাণপণে নিজের ধ্যানমগ্ন অন্তর্জগৎ মেরামত করার চেষ্টা করছিল।

ঠিক সেই সময় এক মহিমান্বিত বৌদ্ধজ্যোতি হঠাৎ তার অন্তর্জগতে ছড়িয়ে পড়ল।

পরক্ষণেই ধ্বংসপ্রাপ্ত সমস্ত অংশ যেন বসন্তের মৃদু বাতাসে স্পর্শ পেয়ে দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।

শুধু তাই নয়, তার ধ্যানমগ্ন অন্তর্জগৎ যেন আরও দৃঢ় ও স্থিতিশীল হয়ে উঠল।

এই মুহূর্তে চেন পিংআনও সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। সে বাইরে কারও দৃষ্টি নিজের ওপর নিবদ্ধ অনুভব করেছিল।

পরক্ষণেই সে মায়াজগত থেকে বেরিয়ে এল।

অল্প পরেই চেন পিংআন চোখ খুলল। সে দেখল, এক তপস্বী বৃদ্ধ সন্ন্যাসী সোজাসুজি তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

তপস্বী সন্ন্যাসী চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “গৃহী, তুমি চাইলে আমার সঙ্গে সাধনা করতে পারো।”

চেন পিংআন কিছুটা দুশ্চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি… আমাকে জোর করবেন না তো?”

তপস্বী সন্ন্যাসী কথাটি শুনে মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “তোমার সঙ্গে বুদ্ধের সম্পর্ক আছে, কিন্তু আমি স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে জোর করব না।”

চেন পিংআন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “বৌদ্ধধর্মের প্রতি আমার সত্যিই কিছুটা আগ্রহ আছে। কিন্তু এই মুহূর্তে আমার আরও কিছু কাজ বাকি। আমি নিজেই সাধনা করতে চাই, তাই আপনার সঙ্গে যেতে পারব না।”

এই পরিস্থিতি দেখে তপস্বী সন্ন্যাসী ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কেন? আমি তোমাকে সর্বোচ্চ বৌদ্ধ সাধনা শেখাব।”

চেন পিংআন ধীরে শ্বাস ছেড়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “প্রবীণ, রূপের প্রতি আসক্ত হবেন না। বৌদ্ধধর্ম তো ‘সম্পর্ক’-কেই গুরুত্ব দেয়, তাই না?”

পরের মুহূর্তে বৃদ্ধ তপস্বী সন্ন্যাসী সামান্য থমকে গেলেন। তারপর হেসে দুই হাত জোড় করলেন।

“ভালো বলেছ। মনে হচ্ছে এই বৃদ্ধই কিছুটা জেদ ধরে বসেছিল।”

এরপর সন্ন্যাসী আবার একবার চেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে সেখান থেকে চলে গেলেন।

চেন পিংআন তখন মাথা নাড়ল।

এই সময় হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যাও চোখ খুলল। সে চেন পিংআনের দিকে তাকাল; তার চোখ ভরে ছিল কৃতজ্ঞতায়।

“যুবক প্রভু, আপনাকে ধন্যবাদ।”

কথাটি শুনে চেন পিংআন নিজের ভাবনা থেকে ফিরে এল।

তারপর সে হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী? আমার নাম চেন পিংআন।”

হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যা উত্তর দিল, “চেন প্রভু, আমার পারিবারিক নাম সু, নাম সু ছিংশেন।”

সু ছিংশেন কথা বলতে বলতে মনোযোগ দিয়ে চেন পিংআনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এই মুহূর্তে চেন পিংআন যে ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে, তা তার অনুমানেরও বাইরে।

চেন পিংআন কথাটি শুনে মাথা নাড়ল।

“ঠিক আছে, আমি মনে রাখলাম। এখন তোমার আরেকটি কাজ করা উচিত। তোমার মানসিক জগতের সমস্যাটি সমাধান করেছি—এটাই আমার কাছে তোমার প্রথম ঋণ।”

“এবার দ্রুত লোকজন নিয়ে যাও। একটু আগে আমি দেখেছি, কেউ মা কুখুয়ানের ঠাকুমার বাড়ির দিকে যাচ্ছে। তোমার গতিতে তাকে ধরে ফেলা কঠিন হবে না।”

কথাটি শুনে সু ছিংশেন চোখ সামান্য সরু করে বলল, “কী করতে হবে, চেন প্রভু? ওই ছেলেটা আমার মনকে বিপর্যস্ত করেছে। তার তো মৃত্যুই প্রাপ্য।”

চেন পিংআন মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ ভেবে সে থিয়েফানহুয়ার কানে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলল।

কিছুক্ষণ পর সু ছিংশেন চোখ সরু করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়ল। তারপর পাশে থাকা দুই প্রহরীকে নিয়ে দ্রুত镇ের ভেতরের দিকে ছুটে গেল।

তখন চেন পিংআন সু ছিংশেনের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “হাইচাও লৌহ অশ্ববাহিনীর কন্যা, ভবিষ্যতে তোমাকে ‘সু ছিংশেন’ বলে ডাকা হবে, নাকি ‘সংখ্যাগ্রন্থ-পাঠিকা’, তা পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করছে।”

এরপর চেন পিংআন মাথা নাড়ল। সু ছিংশেন চলে যাওয়ার আগে সে মা কুশুয়ান কোন দিকে পালিয়েছে তা জেনে নিয়েছিল। তারপর উল্টো দিকে গিয়ে সাপের পিত্তপাথর খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল।

এই মুহূর্তে চেন পিংআনের একমাত্র ইচ্ছা ছিল নীরবে নিজের শক্তি বাড়ানো।

এখনই মা কুশুয়ানের সঙ্গে মোকাবিলা করা কিছুটা আগেভাগে হয়ে যাবে।

প্রথমত, মা কুশুয়ানের পাশে সেই অদ্ভুত সামরিক সাধনার রক্ষক এখনও রয়েছে।

দ্বিতীয়ত, রয়েছে ইয়াং বুড়ো।

চেন পিংআন খুব ভালো করেই জানত, ইয়াং বুড়ো তার প্রতি সদয় হলেও, তা কেবল মানবিক সহানুভূতি থেকেই।

তার দীর্ঘজীবনের সেতু ভেঙে যাওয়ার পর, ইয়াং বুড়ো তাকে ইতিমধ্যেই এই জুয়ার আসর থেকে সরিয়ে দিয়েছে।

ইয়াং বুড়োর প্রকৃত পরিচয় একজন ব্যবসায়ী, একজন পরিকল্পনাকারী।

সে মা কুশুয়ানকে নিজের শিষ্য করতে চায়, এমনকি তরবারি-মাকেও মা কুশুয়ানের প্রভু হিসেবে মেনে নিতে দিতে চায়।

চেন পিংআন জানত, তার বর্তমান ক্ষমতা এবং বজ্রদেবতার পুনর্জন্ম মা কুশুয়ানের তুলনা করলে—

কিছু বিষয় নিয়ে এখনই ভাবা উচিত নয়…

এই পর্যন্ত ভেবে চেন পিংআন মাথা নাড়ল এবং আর কিছু বলল না।

এরপর সে একটি ছোট নদীর ধারে এসে সাপের পিত্তপাথর খুঁজতে ও মাছ ধরতে শুরু করল।

কিন্তু বেশি সময় কাটল না। চেন পিংআনের চোখ হঠাৎ সরু হয়ে এল, আর সে দ্রুত বাঁ দিকে আধপা সরে গেল।

ঠিক সেই সময় একটি পাথর প্রচণ্ড বেগে চেন পিংআনের আগের অবস্থানের দিকে ছুটে এল এবং তার কানের পাশ ঘেঁষে সোজা উড়ে গেল।

চেন পিংআন ভ্রু কুঁচকে তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল। দেখল, সারা শরীর থেকে শীতল ও অন্ধকারময় আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে—এমন এক যুবক কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।

স্মৃতির ভিত্তিতে চেন পিংআন সঙ্গে সঙ্গেই লোকটির পরিচয় বুঝতে পারল।

সে-ই মা কুশুয়ান!