প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতচল্লিশ: নিং ইয়াওয়ের কি তবে মাসিকের সময় হলো...
খubেই অল্প সময়ের মধ্যে ছেন পিংআন সু ছিংশেনের সামনে এসে উপস্থিত হলেন।
আর সু ছিংশেনের সেই দুই রক্ষীও অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে সেখান থেকে সরে দাঁড়াল এবং ছেন পিংআনকে এমন একটি দৃষ্টি দিল যেন তারা সব বুঝেও না বোঝার ভান করছে।
এই ঘটনায় ছেন পিংআন মৃদু হাসলেন, কারণ তার মনে আসলেই তেমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।
সু ছিংশেনের গাল দুটিও সামান্য লালচে হয়ে উঠল, তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। ছেন পিংআনের দিকে সরাসরি তাকিয়ে তিনি বললেন,
“公子, এখন হোটেলের প্রায় সব কাজই গুছিয়ে এনেছি। একটু আগে আমার সেই দুই রক্ষীকে কিছু খুঁটিনাটি বিষয়ের নির্দেশও দিয়ে এসেছি।”
“বিষয়গুলো হলো, এখানকার টেবিল-চেয়ার এবং টুল কিছুটা কম রয়েছে। আমরা ইতিমধ্যেই ছোট শহরের কাঠের দোকান থেকে বেশ কিছু অর্ডার দিয়েছি, আজকেই সেগুলো নিয়ে আসা যাবে।”
“এছাড়া, কিছু বাজি বা পটকাও কিনেছি, মূলত উদ্বোধনের দিনটাতে একটা উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি করার জন্য।”
কথা বলতে বলতে সু ছিংশেন সামান্য থামলেন, এরপর আরও কিছু করণীয় কাজের কথা এক এক করে জানাতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর।
সু ছিংশেন তার কথা শেষ করলেন। ছেন পিংআন তা শুনে মৃদু মাথা নাড়লেন।
এই খুঁটিনাটি কাজগুলো বেশ ভালোভাবেই সামলানো হয়েছে, নতুন করে যোগ করার মতো আর কিছু নেই।
সব কাজ বুঝিয়ে দেওয়ার পর সু ছিংশেনের মনে অন্য একটি বিষয়ের কথা এল, তিনি তখন বলে উঠলেন,
“公子, গতকাল রাতে একটি চিঠি এসেছিল। চিঠিতে জানানো হয়েছে যে কিছু খনিজ পাথর ইতিমধ্যে খুঁজে পাওয়া গেছে।”
“তবে সমস্যা হলো, আমাদের হাই চাও লৌহ অশ্বারোহী বাহিনীর পক্ষে আর পর্যাপ্ত মূল্য পরিশোধ করে ভেতরে প্রবেশ করা সম্ভব নয়, তাই এ বিষয়ে আপনার সিদ্ধান্ত প্রয়োজন।”
ছেন পিংআন একথা শুনে মাথা নাড়লেন, তিনিও ঠিক এই বিষয়টি নিয়েই ভাবছিলেন।
এই ধরনের ধাতব খনিজ পাথর খোঁজার মূল উদ্দেশ্য তো অবশ্যই অমরদের মুদ্রা তৈরি করা।
তখন ছেন পিংআন সামান্য চিন্তা করে বললেন, “একরকম কাজ করা যাক। আমার অনুমান অনুযায়ী, খুব শীঘ্রই এখানকার নিষেধাজ্ঞাগুলো আর থাকবে না, সাধারণ মানুষকে প্রবেশের জন্য আর সোনালী তামা বা সোনা-দস্তার মুদ্রা জমা দিতে হবে না।”
“তখন তোমরা সরাসরি বাইরে যোগাযোগ করবে, বললেই তারা চলে আসতে পারবে।”
সু ছিংশেন কথাটি শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, তিনি বুঝতে পারলেন না যে ছেন পিংআন কেন এমন কথা বললেন যে খুব শীঘ্রই এখানে কোনো নিষেধাজ্ঞা থাকবে না?
তবে সু ছিংশেন এটাও জানতেন যে, যে বিষয়ে প্রশ্ন করা মানা, সে বিষয়ে অহেতুক প্রশ্ন করতে নেই। ছেন পিংআন যা বলছেন, সেটাই সঠিক হবে।
এরপর সু ছিংশেনের মনে আরেকটি কথা এল, যদিও তার মুখভঙ্গি কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে উঠল, তবুও তিনি বলেই ফেললেন,
“এছাড়া, আমার দাদা জানতে পেরেছেন যে আমি আপনার সাথে আছি, তাই তিনি আপনার সাথে দেখা করতে চান।”
ছেন পিংআন এটি শুনে কিছুটা ভেবে নিলেন, তারপর মাথা নাড়লেন।
এই বিষয়টি একেবারেই স্বাভাবিক।
শেষ পর্যন্ত, কেউ তো আর নিজের নাতনিকে অন্যের সেবা করার জন্য অন্যের হাতে তুলে দেয় না, পরিবারের বয়োবৃদ্ধ হিসেবে একবার দেখে যাওয়াটাই তো দস্তুর।
“বেশ, নির্ধারিত সময়ে আপনারা সবাই একসাথে চলে আসবেন, আমি অবশ্যই আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা জানাব।”
সু ছিংশেন এই কথা শুনে দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং কিছুটা সংকোচ প্রকাশ করে বললেন যে সাধারণ কিছু খাবার দাবার তৈরি করলেই চলবে, খুব বেশি ঘটা করে আয়োজনের কোনো প্রয়োজন নেই।
এর পরপরই সু ছিংশেন প্রসঙ্গ পাল্টে অন্য কিছু বিষয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।
যেমন ড্রাগন斬ক পাথর বিক্রির বিষয়টি,
যেহেতু ড্রাগন斩ক পাথরটি এখনও তার কাছেই রয়েছে, তাই আপাতত সেটি বিক্রি করা হয়নি।
ছেন পিংআন এটি শুনে মাথা নাড়লেন, এই ব্যাপারে তার কোনো তাড়াহুড়ো নেই।
এরপর ছেন পিংআন সু ছিংশেনের সাথে আরও কিছুক্ষণ সাধারণ বিষয়ে কথাবার্তা বললেন।
অল্পক্ষণ পরেই সু ছিংশেন সেখান থেকে প্রস্থান করলেন, তাকে আরও প্রচুর পরিমাণে খাদ্যসামগ্রী কিনতে যেতে হবে।
হোটেলটি খোলার সময় ছেন পিংআন আজকের সন্ধ্যাবেলা বলেই ঠিক করে রেখেছেন।
এই মুহূর্তে, ছেন পিংআন ছোটখাটো এক ভাবনার জগতে ডুবে গেলেন।
হোটেল খোলার পর ছেন পিংআন নিজে সারাজীবন রান্না করে যাবেন না, এটাই স্বাভাবিক।
তিনি কাউকে বা কিছু লোককে খুঁজে বের করবেন এবং তাদের রান্না শেখাবেন।
তাছাড়া, লি জু গুহা স্বর্গ ভেঙে পড়ার পর এখানকার নিয়মকানুন ও বিধিনিষেধ অনেক কমে যাবে, বাইরের অমর সাধকরা একের পর এক ভিড় জমাতে শুরু করবে, ফলে এই স্থানটি খুব দ্রুতই জমজমাট হয়ে উঠবে।
তখন উপার্জিত অর্থের পরিমাণও দিন দিন বাড়তে থাকবে।
অবশ্য এর পেছনে আরেকটি উদ্দেশ্যও ছিল, আর তা হলো ধনী হয়ে ওঠার পর নিজের প্রভাব আরও বিস্তার করা।
যাতায়াতকারী সাধকদের সংখ্যাও এই উন্মুক্ত পরিবেশের কারণে বহুগুণ বেড়ে যাবে।
এমনকি খাবার খাওয়ার সময়ও তারা বিভিন্ন বিষয়ে গল্পগুজব করবে।
আর এই রেস্তোরাঁটিও ধীরে ধীরে একটি তথ্য সংগ্রহের কেন্দ্রে পরিণত হবে।
অবশ্য ছেন পিংআনের বর্তমান পরিকল্পনা অনুযায়ী, তার রেস্তোরাঁ খোলার পেছনে আরও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উদ্দেশ্য ছিল।
আর তা হলো সং চাংজিংকে এটি বোঝানো যে তার মধ্যে কোনো বড় ধরনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই।
তিনি কেবল একটি সাধারণ হোটেল চালিয়ে সাদামাটা জীবনযাপন করতে চান।
ছেন পিংআন এই মুহূর্তে কোনো ধরনের সংঘাতে জড়াতে চাইছিলেন না।
অবশ্য, সং চাংজিং যদি নাছোড়বান্দা হয়ে অকারণে মৃত্যুর পথ বেছে নিতে চায়, তবে তাকে আবার তার গুরু লিউ শেনের কাছে গিয়ে সাহায্য চাইতে হবে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ছেন পিংআনের মাথায় অন্য আরেকটি কথা এল।
তিনি আর বেশি দেরি না করে নিজের ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন এবং নিং ইয়াওয়ের পোশাকগুলো বাইরে নিয়ে এলেন।
তারপর একটা কাঠের গামলা জোগাড় করে তাতে জল ভরে ভেজাতে শুরু করলেন।
সাবান বা সাবানজাতীয় বস্তু বেশ সহজলভ্য, তাই ছেন পিংআন সরাসরি কয়েকটি সাবান এনে তার ভেতর দিয়ে দিলেন।
একই সাথে, তিনি গোপনে তার মধ্যে কিছু ওয়াশিং পাউডারও মিশিয়ে দিলেন। সব ঠিকঠাক করার পর, ছেন পিংআন কাপড়গুলো কচলে পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, হঠাৎ করেই তার পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“ওহে, ছেন পিংআন, তুমি কি আমার কাপড় ধুয়ে দিচ্ছ? উঁহু, এই সাবানের গন্ধ সাধারণ সাবানের চেয়ে এত মিষ্টি কেন?”
নিং ইয়াও কথাগুলো বলতে বলতে ছেন পিংআনের পিছন দিক থেকে হেঁটে সামনে এসে দাঁড়ালেন।
ছেন পিংআন স্বভাবতই সেদিকে তাকালেন।
তবে একবার তাকাতেই তিনি একটু অন্যরকম এক দৃশ্য দেখতে পেলেন।
নিং ইয়াওয়ের গাল দুটি সামান্য লালচে আভায় রাঙা।
আর সাথে সাথে তার শরীর থেকেও যেন খুব হালকা একটা রক্তের ঘ্রাণ ভেসে আসছে।
ছেন পিংআন এই দৃশ্যটি দেখা মাত্রই হঠাৎ করে একটা অনুমান করতে পারলেন।
এমন হতে পারে কি যে, নিং ইয়াওয়ের ঋতুস্রাব শুরু হয়েছে?
অবশ্য এটি হওয়া খুবই স্বাভাবিক।
নিং ইয়াও একজন অমর সাধক হলেও শেষ পর্যন্ত তিনি তো নারীই, আর নারীদের নির্দিষ্ট কিছু জৈবিক গঠন তো থাকবেই।
শুধু সন্তান জন্মদানের কথাই যদি ধরা হয়, তবে তো ডিম্বাণু উৎপাদন করা আবশ্যকই, আর সে কারণেই প্রাকৃতিক নিয়মে ঋতুস্রাব হওয়াটাও স্বাভাবিক, এর সাথে修为 বা সাধনার উচ্চতার কোনো বিশেষ সম্পর্ক নেই।
आखির সন্তান প্রসবের মূল শর্তই তো হলো ডিম্বাণু নিঃসরণ।
অবশ্য, সাধনার স্তর যদি অত্যন্ত উঁচুতে পৌঁছায়, তবে সম্ভবত এই চক্রকে দীর্ঘায়িত করা কিংবা জোর করে আটকে রেখে এই মাসিক চক্রকে দুই-তিন বছর পিছিয়ে দেওয়াও হয়তো সম্ভব।
অবশ্য এটি নেহাতই ছেন পিংআনের একটি কল্পনা মাত্র।
আর ঠিক সেই সময়ে, নিং ইয়াও ছেন পিংআনের চেহারার অদ্ভুত ভাবভঙ্গি লক্ষ করলেন এবং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হালকা কাশি দিয়ে বলে উঠলেন, “ওহে, তুমি কী দেখছ? জলদি তোমার কাপড় ধোও তো! আচ্ছা, আমি ইদানিং রুদ্ধদ্বার সাধনায় আছি, কোনো বিশেষ দরকার না থাকলে আমার সাথে দেখা করতে আসবে না।”
কথা শেষ করেই।
নিং ইয়াও কিছুটা সংকোচ আর আড়ষ্টতা নিয়ে নিজের ঘরের ভেতরে চলে গেলেন।
ছেন পিংআন ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টানলেন, তবে একই সাথে তার অবচেতন মন চলে গেল সেই প্রাচীন গুহার ভেতরে থাকা বিদ্যালয় চত্বরের দিকে।
বিদ্যালয়ের ঠিক নিচেই তো একটি বিদ্যালয় সুপার মার্কেট রয়েছে, আর স্বাভাবিকভাবেই সেখানে মহিলাদের ব্যবহারের নানা জিনিসপত্রও পাওয়া যায়।
তবে কি... নিং ইয়াওয়ের জন্য একটা সেনেটারি ন্যাপকিন বা স্যানিটারি প্যাড পাঠিয়ে দেবেন?
কিন্তু পরমুহূর্তেই ছেন পিংআন মাথা নাড়লেন।
এই জিনিসটি বর্তমান যুগের তুলনায় বড্ড বেশি আধুনিক।
তাছাড়া এখানের মানুষের চিন্তাভাবনাও তো আলাদা।
খুব সহজেই নিং ইয়াও তাকে একটা বখাটে বা লম্পট বলে গালমন্দ করে বসতে পারেন, আর কান ধরে টেনে দেওয়ার মতো ঘটনা ঘটলেও তো বেশ ঝামেলা হবে।
এরপর ছেন পিংআন কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন যে, স্যানিটারি প্যাড পাঠানোর বিষয়টি আপাতত কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখাই ভালো।
এরপর।
এরপর ছেন পিংআন আবার তার কাপড় কাচার কাজে মন দিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ছেন পিংআন কাপড় ধোয়া শেষ করে সেগুলো কাঠের তাকে মেলে দিলেন।
এরপর ছেন পিংআন সোজা রান্নাঘরে চলে গেলেন।
সবার আগে, নিং ইয়াওয়ের জন্য ওষুধ সেদ্ধ করতে বসিয়ে দিলেন।
আর ওষুধ সেদ্ধ হওয়ার ফাঁকে, সেখানে বেশ কিছু কাঁচা মাংস রাখা ছিল।
ছেন পিংআন আর বেশি কিছু না ভেবে সরাসরি রান্না করতে শুরু করে দিলেন।
তিনি এই মাংসগুলোকে সাধারণ উপায়ে কেটে প্রস্তুত করে লালচে করে ভাজা বা হংকু চৌ রন্ধ্রপদ্ধতিতে মাংস রান্না করার প্রস্তুতি নিলেন।
যেহেতু আজ সন্ধ্যায় হোটেল উদ্বোধন হবে, তাই কিছু খাবার তো আগে থেকেই তৈরি করে রাখা দরকার।
এখনই রান্না বসিয়ে দেওয়াটা একদম উপযুক্ত সময়।
ছেন পিংআন এমনকি কিছু আধুনিক মসলাও বের করলেন, যেমন প্রাকৃতিক পাঁচফোড়নের গুঁড়ো, গোলমরিচ, আদা, মনোসোডিয়াম গ্লুটামেট ইত্যাদি...
এভাবেই, ছেন পিংআন খুব সহজভাবে রান্নার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পরেই ছেন পিংআন এক বড় কড়াই ভর্তি মাংস রান্না করে প্রস্তুত ফেললেন।
আর ঠিক সেই সময়ই, সু ছিংশেন তার দুই রক্ষীকে সাথে নিয়ে নানারকমের কাঁচা মাংসের জোগান নিয়ে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
তবে ছেন পিংআন সবকিছু ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখার পর দেখলেন যে যেন কোথাও কোনো ঘাটতি রয়ে গেছে।
অল্পক্ষণ পরেই ছেন পিংআন চোখ চকচকে করে সু ছিংশেনের দিকে তাকালেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “শুকরের নাড়িভুঁড়ি বা নাড়িভুঁড়ি কোথায়?”
সু ছিংশেন থমকে গেলেন, তার মুখভঙ্গি মুহূর্তের মধ্যে অদ্ভুত হয়ে উঠল, কিছুটা সংশয়ের সুরে তিনি বলে উঠলেন...