প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: হে শিয়াওলিয়াংয়ের প্রথম সাক্ষাৎ, যার ফলে জীবন পথ পরিবর্তিত হলো...

“মা কু সিউয়ান, আজকে তো খেলাটা বেশ মজা হলো না, আমাকে মারার বাসনা আছে? ভাল, কাল একই স্থানে, সাহস আছে তো? যদি মেয়ে না হয়ে থাকো, আমার কাছে এসো!”

মা কু সিউয়ানের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেলো, “আসো, আমি আছি!”

মা কু সিউয়ান কথা শেষ করতেই চেন পিং আবারও সত্য বুদ্ধি পর্বতের修士ের দিকে তাকালেন।

“কাল যদি তুমি এখানেই থাকো এবং আমাকে বাধা দাও, তাহলে আমি আর মা কু সিউয়ানের সাথে লড়াই করব। তুমি না এলে, আমি তাকে মারব!”

সত্য বুদ্ধি পর্বতের修士 গভীরভাবে চেন পিংকে দেখলেন, হঠাৎ করে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “ছেলে, তুমি কি ভয় পাবে না আমি তোমার পা ভেঙে দেব?”

চেন পিং হাত ছড়িয়ে বললেন, “তুমি পারলে করো তো!”

সত্য বুদ্ধি পর্বতের修士 পরিস্থিতি দেখে কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর আবার হাত বাড়িয়ে চেন পিংকে আধা থলি সোনা-মিশ্রিত তামার কয়েন দিলেন এবং বললেন, “আমার কাছে এটাই সব।”

চেন পিং তা সরাসরি গ্রহণ করলেন, মাটিতে পড়ে থাকা কয়েনটিও থলিতে রাখলেন, এবার তিনি সত্য বুদ্ধি পর্বতের修士ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আংশিকভাবে চলবে, তবে একটা শর্ত আছে, তোমার যে লোকেরা আমাকে নজর রাখে, আমি এই গ্রামে ঘুরে বেড়াবো। তারা যদি বিশেষভাবে আমাকে বিরক্ত না করে, আমি হাত দেব না।”

মা কু সিউয়ান এই কথা শুনে চোখ কুসুম হয়ে উঠলো, “হে! চেন পিং এতটাই ভয় পেয়ে গেছ? শুধু কয়েক টাকা জন্য? আগের কথাগুলো ভুলে গেলে? এটা কি বাজে কথা?”

চেন পিং ভ্রু উঁচু করে বললেন, “তোমাদের মতো লোকের সঙ্গে নিয়ম কী দরকার? তুমি আমার চোখে আঙুল দিতে চেয়েছো, আমাকে মেরে ফেলার কথা ভাবছো, আমি তোমাদের মতো নিন্দুকের সঙ্গে কীভাবে সজ্জন হব? তুমি কি মজা করছ?”

মা কু সিউয়ানের মনে রাগ জাগল, সে হাত বাড়াতে চাইল।

এই সময়ে, সত্য বুদ্ধি পর্বতের修士 মা কু সিউয়ানের সামনে এসে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।

চেন পিং তখন নিজের পায়ের ধুলো ঝেড়ে নদীর দিকে মাছ ধরতে গেলেন।

একই সময়, চেন পিং নিজের মনে ভাবছিলেন, মা কু সিউয়ানের মতো খারাপ লোককে তিনি কখনো বাঁচতে দেবেন না, তাকে অবশ্যই মারতে হবে।

হঠাৎ লিউ শেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ছাত্র, উপরের দিকে যাও, পুরনো সেতুর কাছে।”

চেন পিং মনোযোগ ফিরিয়ে বললেন, “গুরুজী, তুমি কি পুরনো তরবারি খুঁজছ?”

লিউ শেন বললেন, “আমি একটু বিশ্রাম নেব, তুমি আগে ওখানে দেখে আসো, আমি পরিস্থিতি অনুভব করব।”

চেন পিং সম্মতি জানিয়ে উপরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

সত্য বুদ্ধি পর্বতের修士 চেন পিংকে গভীরভাবে দেখলেন, চোখে কিছু বোঝা কঠিন ছিল।

পরিশেষে, তিনি মা কু সিউয়ানকে নিয়ে চলে গেলেন।

চেন পিং উপরের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পরে তিনি নদীর পাড়ে পৌঁছালেন, সামনে তিন-চারশো মিটার দূরে সেই পুরনো সেতু ছিল।

লিউ শেন বললেন, “ছাত্র, এখন যথেষ্ট দূরত্ব।”

চেন পিং দুই পাশে তাকিয়ে মাছ ধরতে শুরু করলেন।

হঠাৎ তার মনোযোগ অন্যত্র সরে গেল, দ্রুত ঘুরে দেখলেন।

সেখানে একটি সাদা হরিণ চার পা দিয়ে পানি ছিটিয়ে তাকে দিকে দৌড়াচ্ছিল।

সাদা হরিণের গায়ের লোম তুষারের মতো সাদা, একটুও ময়লা নেই, রোদে নরম আলো ছড়াচ্ছিল।

তার চোখ স্বচ্ছ ঝর্ণার মতো, জীবন্ত ও প্রাণবন্ত।

হরিণের শিং সুন্দর নকশায়, যেন শিল্পীর কারুকাজ, রহস্যময় ও মার্জিত।

সাদা হরিণ চেন পিংয়ের সামনে এসে তার বুকের কাছে মুখ দিলো, যা দেখে চেন পিংয়ের হৃদয় ধক করে উঠল।

এই সাদা হরিণ কি ব্যাপার?

কিন্তু শীঘ্রই চেন পিং একটি কথা মনে করলো।

সাদা হরিণ? এটা কি হতে পারে, হে শাও লিয়াং?

চেন পিং চিন্তা করছিলেন ঠিক তখনই তিনি তীরে তাকালেন।

সেখানে তিনটি ছায়া আসছিল।

একজন ছিল লি বাও পিং, লাল ফুলের ছোট পোষাক পরা ছোট মেয়ে।

আরেকজন ছিল এক অদ্ভুত সুন্দরী নারী, চাঁদের মতো সাদা道袍 পরা, কাপড়ের কিনারা সূক্ষ্ম মেঘের নকশা দিয়ে সজ্জিত, যেন স্বর্গীয় মেয়র মতো।

তার ত্বক তুষারের চেয়ে সাফ, মাখনের মতো মসৃণ, কালো ঝলমলে লম্বা চুল জলপ্রপাতের মতো পিছনে পড়ে ছিল।

চোখ ছিল রাতের আকাশের তারা, উজ্জ্বল ও গভীর।

ভ্রু মাঝখানে লাল বিন্দুটি যেন বরফের মাঝে লাল মেহেদি, তার সৌন্দর্যকে আরও অনন্য ও মুগ্ধকর করে তুলেছে।

তৃতীয় ব্যক্তি ছিল এক তরুণ পুরুষ।

তরুণটি নীল道袍 পরা, কোমরে একই রঙের বেল্ট বাঁধা, যেখানে ঝকঝকে মসৃণ রত্ন ঝুলছিল।

তার ভ্রু ছিল তীক্ষ্ণ, চোখের দৃষ্টি ছিল ঝলমল, কিন্তু মুখে গর্বের ছাপ ছিল যা তার সৌন্দর্য গণ্ডগোল করছিল।

সে সামান্য মাথা উঁচু করে চেন পিংয়ের দিকে তাকাল, চোখে হালকা বিদ্বেষ ও অসন্তোষ।

এটা চেন পিংয়ের জন্য রহস্যজনক।

সাধারণত, এই লোকের চোখে অবজ্ঞা স্বাভাবিক।

কারণ বাইরের লোকেরা তাদের স্থানীয় লোকদের পছন্দ করে না।

কিন্তু এই বিদ্বেষ কেন?

চেন পিং ভাবছিলেন, ঠিক তখন লি বাও পিংয়ের কণ্ঠস্বর এলো, “দিদি, ওরাই চেন পিং, তোমার খোঁজ করা লোক, আমি তাকে নিয়ে এসেছি।”

চেন পিং মনোযোগ ফিরিয়ে নিলেন।

হে শাও লিয়াং লি বাও পিংয়ের দিকে হালকা মাথা নেড়ে চেন পিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বলল, “নমস্কার, তুমি কি চেন পিং? আমি হে শাও লিয়াং।”

চেন পিং এই কথা শুনে আবার সন্দেহে ভুগতে লাগলেন।

সাধারণত, হে শাও লিয়াং মা কু সিউয়ানের খোঁজে যেতেন, তাকে নিজের শিবিরে নিয়ে আসার জন্য।

কিন্তু এখন সে নিজে আমাকে খুঁজে এসেছে, কেন?

কিন্তু শীঘ্রই চেন পিং বুঝতে পারলেন, যেভাবে এসেছে তাতে শান্ত থাকাই ভাল, না হলে স্পষ্ট করে জিজ্ঞাসা করা যাবে।

সে হালকা কাশি দিয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে হে শাও লিয়াংয়ের প্রতি হাত জোড় করে বলল, “নমস্কার, আমি চেন পিং।”

হে শাও লিয়াং হালকা মাথা নেড়ে চেন পিংকে একবার দেখলেন, চোখে সন্দেহ ও অনুসন্ধান মিশ্রিত ছিল, বললেন, “আমি লু মাস্টারচুর কাছ থেকে তোমার কথা শুনেছি, তিনি তোমাকে বিশেষ মনে করেন।”

হে শাও লিয়াং বলছিলেন, আবারও চেন পিংকে বিবেচনা করলেন, কিছুক্ষণ পর বললেন,

“আমি ভাবতাম তোমার ভাগ্য কম, কিন্তু দেখলাম তোমার মধ্যে কিছু বিশেষত্ব আছে।”

চেন পিংয়ের হৃদয় খিচুনি দিল, একই সঙ্গে সে বুঝতে পারল।

এটি সম্ভবত লু চেনের সঙ্গে সম্পর্কিত।

তবে এখন সে আগের মতো নয়, লু চেনের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর ঘটনা হয়তো আগের পথে চলবে না।

সম্ভবত লু চেন আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছে।

চেন পিং জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে বলুন, হে কন্যা, তুমি আমাকে কেন খুঁজছ?”

হে শাও লিয়াং বললেন, “আমি লিজু গুহার কাছে যাচ্ছিলাম জয় লালনীয় বস্তু পেতে, পথে লু প্রজন্মের বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়।”

“তিনি বললেন তোমার কাছে আমার দুই ভাগ ভাগ্য আছে, যদি সম্ভব হয় আমি কিছু ভাগ্য পেতে পারি।”

“কিন্তু ঠিক কী তা লু ছোট মাস্টারচুর বলেনি, শুধু বললেন, সে তোমার পাশে কিছু সময় থাকতে পারে।”

হে শাও লিয়াং এখানে হালকা কাশি দিলেন, আর কিছু বলেননি।

বাস্তবে, লিজু গুহায় যাওয়ার পথে লু চেনের সঙ্গে সাক্ষাতে, লু চেন জানিয়েছেন হে শাও লিয়াং এখানে আসার কারণ শুধু লালনীয় বস্তু নয়, কিছু বিশেষ ভাগ্যও আছে।

যার একটি হলো, লিজু গুহা ভেঙে যাওয়ার পর হে শাও লিয়াং কিউ জিংচুন এবং সান স্যাংয়ের যুদ্ধ দেখবে, যা তার মনোভাব উন্নত করবে এবং নিজের মহাজীবনের লক্ষ্যে পৌঁছাবে।

অন্য ভাগ্যগুলো চেন পিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত।

লু চেন জানিয়েছেন চেন পিংয়ের সাথে দুটি ভাগ্যের সম্পর্ক আছে, কিন্তু ঠিক কী তা বলেননি।

হে শাও লিয়াং তখন গম্ভীর হয়ে শুনেছেন, তবে লু চেন বেশি কিছু বলেননি।

সে যদিও বিভ্রান্ত ছিল, তবে道法 অনুযায়ী চলতে চেয়েছিল এবং বিশ্বাস করত লু মাস্টারচু তাকে মিথ্যা বলবেন না।

এই কারণেই হে শাও লিয়াং বিশেষভাবে চেন পিংয়ের সাথে দেখা করতে এলেন, দেখতে যে তার মধ্যে কী বিশেষত্ব আছে।

চেন পিং এই কথা শুনে দাঁত চেপে ধরলেন।

এটি স্পষ্ট, আবার সেই লু চেনের পরিকল্পনা।

কিন্তু সে কী পরিকল্পনা করছে?

আমার জন্য কোনো সম্পর্ক তৈরি করতে?

অবচেতনভাবে চেন পিং একটা জিনিস মনে করলেন।

চেন পিং জীবিত থাকলে নিঙ ইয়াওর, মারা গেলে হে শাও লিয়াংর, দেবতা হলে রুয়ান শিউয়ের।

কিন্তু ঠিক কী প্রক্রিয়া?

চেন পিং একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, তিনি শত অধ্যায় পড়েছেন, কিন্তু পরিণতি জানেন না।

আর তিনি জানেন, তার বর্তমান স্বভাব অনুযায়ী সে ঠিক নির্দিষ্ট পথে যাবে না।

তার নিজস্ব পথ আছে।

কিন্তু শীঘ্রই চেন পিং মানসিকতা ঠিক করলেন।

যা এসেছে তাই মেনে নিতে হবে, প্রথমে বর্তমান পরিস্থিতি থেকে শুরু করা যাক…