প্রথম খণ্ড উনসত্তর অধ্যায় আমার কথা মনে পড়েছিল?
(১/৩) পৃষ্ঠা
সবাই একে একে কনফারেন্স রুমে প্রবেশ করল।
জি সিয়াও সবার শেষে ঢুকল, সে চারপাশে তাকায়ে দেখল প্রায় সবাই চলে এসেছে।
"সবাই যখন এসে গেছে, তবে শুরু করা যাক।"
ঝাও ইয়ালুন বেশ উৎসাহের সাথে দাঁড়িয়ে পড়ল, "জি জং, তাহলে আমি শুরু করছি।"
এই ফোঁটা রক্ত ছিল তংজুয়ানের। সে যখন সেবুক পাহাড়ে সাধনা করছিল, তখন নয়টি স্বর্গীয় বজ্রপাতের আঘাত সফলভাবে অতিক্রম করে乾坤境界য় উত্তীর্ণ হওয়ার পর, চু মিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ সে নিজের এই রক্তের ফোঁটা তাকে দিয়ে দিয়েছিল।
বাকিরা জু চেনের চিৎকার শুনে এই দুর্লভ হাজার বছরের লিংঝি বা অমর ফুঞ্জ দেখতে পেল, তাদের সবার মুখেই আনন্দের আভা ভেসে উঠল।
"বুঝেছি, আমি অবশ্যই লি জং-এর কাজ সম্পন্ন করব।" ঝেং পদවীর উপ-ব্যবস্থাপক বুঝে নিয়ে মাথা নাড়ল এবং সাথে সাথে বুকে হাত রেখে প্রতিশ্রুতি দিল।
চু মিং এবং ফান জিনদের সামনে হঠাৎ করে যে ব্যক্তি উপস্থিত হলো, সে হলো বহিঃপ্রাঙ্গণের ফান জিনের সমকক্ষ অন্য এক প্রতিভা—ঝু ওয়াং।
ওয়েই ডংলিয়াংয়ের আক্রমণ, ড্রাগন-হাতি পৃথিবী কাঁপানো আঘাতের সামনে একে একে আগে থেকেই ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর যখন সে ওয়াং ওয়েইয়ের সামনে গিয়ে পৌঁছাল, তখন তা একেবারে বিলীন হয়ে গেছে।
"তাহলে কি সৈন্যদলের মাঝে তোমার মানহানি ঘটেছে, তাই অন্যান্য সেনাপতিদের সাথে দেখা করতে তোমার লজ্জা করছে, তাই না?" কিন রুইয়ার কালো চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গিয়ে প্রতিপ্রশ্ন করল।
তারা এখন পুরোপুরিভাবেই ফান জিনের সাথে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছে, আর এই মুহূর্তে ফান জিনও নিশ্চয়ই ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে।
লি তাওশি যখন তাদের সেতু পার হতে দেখলেন, তখন তারা বারবার তাকে সেতু পার হওয়ার জন্য ডাকতে লাগলেন। তার খুব ইচ্ছে করছিল পার হতে, কিন্তু তিনি অনুভব করলেন যে সেই আগুনের ড্রাগনটি এক এক পা করে তার দিকে এগিয়ে আসছে, আর অজান্তেই সেই ড্রাগনটি খাড়া পাহাড় থেকে উঠে এল, যার চোখ দুটো রাগে জ্বলছিল।
প্রথম যে ব্যক্তি নির্বাক হয়ে গেল, সে নিচের কেউ নয়, বরং তার সাথেই বাইরে বেরিয়ে আসা ওয়ান চিউশং। ওয়ান বুড়ো অত্যন্ত অবাক হয়ে ভাবলেন, ব্যাপার কী হলো?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তাং লিন তার সেই গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে, যে কিনা স্টিমড এগ বা ভাপানো ডিমটি তার দিকে ঠেলে দিতে চাইছে, হাসি সংবরণ করতে না পেরে হেসে ফেলল। লি শুওর মুখের রঙও কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, সে নিজেও ভাবেনি যে হঠাৎ করেই তার পেট থেকে শব্দ বেরিয়ে আসবে।
তাই, ইয়ে চুজেনের উত্তরটা কিছুটা চরমপন্থী ও ব্যতিক্রমী মনে হলেও, দ্বিতীয় দফার পরীক্ষায় লিউ মোএর তাকে খুব উচ্চ মূল্যায়ন দিয়েছিলেন।
তার তেজ বা পরাক্রম চরমে পৌঁছেছিল, সামনে প্রতি এক পা বাড়ানোর সাথে সাথে আকাশ ও পৃথিবী কালো আর সাদার মাঝে বারবার পরিবর্তিত ও ঝলকাচ্ছিল, আর চারপাশ জুড়ে ছিল শীতল হত্যার উদ্দেশ্য।
তাং লিন এই কথাটি শোনার পরেই বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা তুলল এবং দেখল যে লি শুও তার ঠিক বিপরীতে বসে আছে, অথচ সে কখন যে এসেছে তা সে খেয়ালই করেনি।
সে কয়েকজন দলপতির ওপর রাগ ঝাড়ার পর, ড্রাগনের মনি বা ড্রাগন বলটি শূন্যে ছুড়ে দিল, যা একটি পূর্ণিমার চাঁদে রূপ নিয়ে উপরে-নিচে ভাসতে লাগল। সেই চাঁদের আলোর নিচে, সমস্ত সৈন্য মনঃসংযোগ করে ধ্যান করতে লাগল এবং তাদের শরীর ও মনকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল, যার ফলে তাদের সাধনার শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেতে লাগল।
লং ইয়ে নিজের ঠোঁট দুটো সামান্য কাঁপাল, সে মনে মনে ভাবল সে নিজেই যথেষ্ট খামখেয়ালী, কিন্তু এই কঙ্কালটি তার চেয়েও বেশি খামখেয়ালী।
ভৌগোলিক সুবিধাজনক অবস্থানে থাকা ওংচেং শহরের রক্ষীরা জিন বাহিনীর সাথে সরাসরি লড়াই করার কোনো ইচ্ছা রাখল না, ওয়াং রুই হাত উঁচিয়ে ইশারা করতেই বিপুল সংখ্যক ধনুর্ধর প্রস্তুত হয়ে গেল।
"একটু জানিয়ে দিন, তৃতীয় জগতের বাইয়ু শহরের লি পরিবারের লি ফান, লি কুলপতির সাথে দেখা করতে এসেছে।" লি ফান বিন্দুমাত্র অহংকার না দেখিয়ে বরং অত্যন্ত শালীনতা বজায় রাখল, কিন্তু তার মৃদু কথার প্রতিটি অক্ষরেই লুকিয়ে ছিল এক অবদমিত ও স্পষ্ট শ্রেষ্ঠত্ব।
তার অবয়বটি ছিল ঝাপসা, আর একটি ঐশ্বরিক槍 বা বর্শা কাঁপানোর সাথে সাথে অন্তহীন হত্যার আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের মাটিগুলো টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং মাংসের টুকরো ও রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল।
নিজের সাথে উজির বা উজিরপুত্রের কি কোনো সম্পর্ক আছে? সে তো আগেই একটু যাচাই করে দেখেছে, উজিরপুত্রের মনে চিয়ানচিয়ানের প্রতি বিন্দুমাত্র অনুভতি নেই।
"হা হা! চিয়াংসু শহরের ভেতরে আমরা যা খুশি তাই করব! তোমার তাতে কী?" হু থিয়ানপা মনে মনে খুব ভালো করেই জানত যে, সে যদি তাং ফানের ওপর রাগও করে, তবে বড়জোর তাং ফানের কাছে মার খেতেই হবে, কারণ তাং ফান তো আর তাকে খুন করার সাহস পাবে না! তাছাড়া তার কাছে তো আইডা জিরো টাইপের চিকিৎসামূলক ফাংশনও আছে যা তার আঘাত সারিয়ে তুলতে পারবে।
তবে এমন কারোর জন্য যার শরীর উত্তর ইউরোপীয় আবহাওয়া ও পরিবেশের সাথে অভ্যস্ত, এই তাপমাত্রা তাকে অস্বস্তি বোধ করানোর জন্য যথেষ্ট ছিল।
ইউন হুয়ান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তার বুকটা ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হলো, সে অনুতপ্ত হলো যে কেন সে তার বাবা-মায়ের কথায় কান দিয়ে এতগুলো ভুল কাজ করেছিল। এই চিঠিটিই এখন তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা ইউন জেন আঁকড়ে ধরে রেখেছে, আর সে জানে না ইউন জেন আসলে কী করতে চায়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ড্রাগন-সিংহের উপস্থিতি সবাইকে বেশ অবাক করলেও খুব একটা তাজ্জব করেনি, কারণ একটু আগেই কুন চুন জানিয়েছিল যে দাকুন সাম্রাজ্যের প্রবেশপথটি পাহারা দিচ্ছে এই ড্রাগন-সিংহ।
আসলে, সিয়া শিগুয়াং কেবল সেই অনুভূতিটিই আগে অভিজ্ঞতা করেছিল। এক রাতের মধ্যে ধনী পরিবারের আদুরে মেয়ে থেকে সাধারণ মানুষে পরিণত হওয়া, এমনকি বলা চলে পুরোপুরি গৃহহীন এতিমে পরিণত হওয়া।
ডাক্তার এবং নার্সরা সবাই বারবার আশ্বাস দিল যে তারা মুখ খুলবে না, বিশেষ করে দুই নার্স তো উত্তেজনায় লাল হয়ে গিয়েছিল।
এরপর, হুয়া চিউ আবার জিয়াং শিয়াওয়ের সাথে দেখা করতে গেল এবং তার সাথে একটি মক ফাইটে অংশ নিল। জিয়াং শিয়াও সেই ধরনের মানুষ যাকে তিন দিন না দেখলে নতুন করে চিনতে হয়।
আসলে তাং ফান কোনো অমর সাধক বা মানসিক শক্তির অধিকারী কেউ নন, সে একটি সিরামের ওপর নির্ভর করে, যেটির নাম এইচএসএল সিরাম, যাকে 'ফায়ার গড ইউনিকর্ন সিরাম'ও বলা হয়।
সিয়া শিগুয়াং জোরে জোরে শ্বাস ফেলল, সে গু চেনের মুখের গম্ভীর ভাব লক্ষ করল। সিয়া শিগুয়াং জিয়াং চির দিকে একবার তাকাল, তারপর হঠাৎ করেই নিজের মুখ চেপে ধরল।
সামনে হাঁটু সমান উঁচু গর্তটির দিকে তাকিয়ে সে তার হাত দুটো গুটিয়ে নিল, কাপড়ের ঘের উপরে তুলল, তারপর কোমর ভেঙে বসে পড়ে অনেক কসরত করার পর কাজটি শেষ করল।
তবে মুহূর্তের মধ্যেই তার দৃষ্টি শপিং কার্টের ভেতরে থাকা হুবহু একজোড়ার মতো দেখতে ঘরের চোষ বা স্লিপার দুটির ওপর গিয়ে পড়ল, তার ভুরু দুটো সামান্য উঁচুতে উঠল। যদিও এতে অনেক সময় নষ্ট হয়েছে, কিন্তু আজকের এই সমস্ত আয়োজন বেশ সার্থক বলেই মনে হচ্ছে।
"ঠিক আছে! আমিই ওইয়াং চুইফান!" ওইয়াং চুইফান প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, তার মাঝে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।
দুজনার অবয়ব আলাদা হয়ে গেল, ওইয়াং চুইফান কেমন যেন একটা অশুভ আশঙ্কা করল, সে অনুভব করল যে তার তলোয়ারের গায়ে যে ফাটলগুলো ধরেছিল তা সে স্পর্শ করতে পারছে।
কং লিয়াংয়ের অভিব্যক্তি বেশ অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, আর চারপাশের তিয়ানহং গ্যাংয়ের লোকজন ওইয়াং চুইফানের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সে কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী।
(৩/৩) পৃষ্ঠা