প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: একজন স্ত্রীর কর্তব্য পালন

সু ম্যানেজার সাথে সাথে মুখটা আমসি করে ফেললেন, “এই বিষয়টি আমার জানা নেই।”
জিয়াং জিংইউ ইউন কিয়ানের আর্থিক অবস্থার ব্যাপারে ভালোভাবেই জানতেন।
ইউন কিয়ানের পক্ষে দশ লক্ষ টাকা জোগাড় করা সম্ভব নয়, তবে তিনি ভাবলেন, হয়তো সে ইউন শেনের কাছে চেয়ে নিয়েছে।
ইউন শেন গত দুই বছরে ভালো কাজ দেখাচ্ছে, বেশ কিছু বোনাসও পেয়েছে...
সবদিকে খেয়াল রাখতে গিয়ে সামান্য ভুল।
“বেরিয়ে যাও।”
একই সময়ে, শহরের রাস্তায় তীব্র মারামারির শব্দ শুনে নগররক্ষীরা ছুটে এল। কিন্তু ততক্ষণে প্রিন্স দ্যানের দীর্ঘ এবং তিক্ত গালমন্দ ছাড়া তারা আর কিছুই পায়নি।
গং গাওয়ের কথাগুলো একটু বাড়াবাড়ি মনে হলেও ইয়ে ইং পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল, সে ওয়াং গে-কে আশ্বস্ত করল যে চিন্তা করার কিছু নেই, তার ওপর ভরসা রাখা যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের খেলায় চ্যাং ডিয়ানজি বুঝতে পারল অপরাজেয় কাকে বলে, কোনো সন্দেহ ছাড়াই তারা পরাজিত হলো।
ঝাং শেং এই কথা বলার পর কক্ষের অনেক মাঞ্চু জেনারেল হতবাক হয়ে গেলেন, কারো কারো চোখে ফুটে উঠল ক্রোধ।
হঠাৎ ঝোড়ো হাওয়া আর ধুলোবালির মধ্যে দিয়ে বজ্রপাতের মতো গুমগুম শব্দ ভেসে এল, সেই শব্দের সাথে মিশে ছিল অসংখ্য গুয়ানঝং অঞ্চলের মানুষের চিৎকার: কিন সেনাবাহিনী আসছে!
“ইয়ায়া, সত্যি বলতে কি, কিছু নির্দিষ্ট চরিত্র ছাড়া অনেক প্রধান চরিত্রে তোমাকে ঠিক মানায় না।” ঝোউ শিয়া রাগ না করে কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন।
ফু সু যখন উৎকণ্ঠায় অস্থির আর ফু লু তাকে বারবার সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, তখন ঝাং লিয়াং অবশেষে বার্তাবাহক পাঠালেন যে শহরের পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এসেছে, ফু সু তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে আসা নাইটরা তাড়াহুড়ো করে ফিরে গিয়ে অ্যালিসকে জানানোর পর, অ্যালিস কিছুটা বিচলিত হয়ে গিনিভিয়ারের সাথে ছুটে এল।
তাই দরজা থেকে বেরিয়ে আর্থার একটু ঘুরেই মড্রেডের কক্ষের দিকে হাঁটা দিল।
চেন শিয়াংয়ের বাঁধনও প্রকম্পনে ছিঁড়ে গেল, সে আর দেরি না করে ঘুরে বাইরের দিকে উড়ে চলে গেল।

হে পরিবারের নিয়মকানুন খুব কঠোর, হে তাইশি যতদিন দরবারে আছেন, ততদিন তাদের উচ্চপদস্থ হওয়ার কোনো আশা নেই, যত বেশি চতুর হবে, পথ ততই কঠিন হবে।
লি এন তখন গুয়ানশিং এবং হুয়াং তিয়ান সম্পর্কে সব জানালেন, লি শিমিন বেশ খুশি হলেন, কারণ কিছুক্ষণ আগেই তাদের পরিচয় পর্ব শেষ হয়েছে।
সে বুঝতে পারল মাংসের চাহিদাই সবচেয়ে বেশি এবং এর প্রক্রিয়াকরণ সবচেয়ে জটিল, অন্যদিকে রুটি কাটার প্রয়োজন নেই, বের করলেই খাওয়া যায়, বেশ সুবিধাজনক।
হাও দাকিং মঞ্চে নাম ঘোষণা করছিলেন, হিসাবরক্ষক ওয়াং ঝিচেং তার হিসাবের যন্ত্র নিয়ে পাশে বসে প্রতিটি পরিবার কতটা শস্য পাবে তার হিসাব করছিল।
লু শুঝাংয়ের কাজটা ছিল বাইরের, বাইরে থেকে কেউ এলে এই কয়েকটা জায়গাতেই আসার কথা, তাই পেং ফুলু লু শুঝাংয়ের কাজের ধরন সম্পর্কে মোটামুটি জানতেন।
“আমি প্রাসাদে ফিরে খাবার খাওয়ার আগে জানিয়ে দেব, আজ মনে হয় বাড়িতে কিছু প্রস্তুত নেই, আমরা বাইরে খেয়েই ফিরব! আজকের ভালো পারফরম্যান্সের জন্য এটা তোমার প্রতি আমার পুরস্কার,” শুয়ে লিন শান্তভাবে বললেন।
লু শু বেরিয়ে আসার পর গুয়ানইয়াং কাউন্টির ভোজনরসিকরা খুব খুশি হলো, পরদিন খুব ভোরেই অনেকে উপহার নিয়ে তার কারামুক্তি উদযাপন করতে এল, এমনকি তারা বিশেষভাবে মশলাদার মালাপাতান খাওয়ার আবদারও করল।
এক সাধারণ সরঞ্জামধারী খেলোয়াড় সামনে এগিয়ে এল, স্টলে রাখা মৃদু সাদা আলো বিচ্ছুরণকারী পোষা প্রাণীর ডিমটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।
মিং ই চা দেওয়ার জন্য তাদের ইঙ্গিত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন তাকে নিজেই এগিয়ে আসতে হলো। তিনি নিজে এক কাপ চা ঢেলে শুয়ে লিনের দিকে এগিয়ে দিলেন।
জেনে রাখা ভালো যে জিয়ানমিয়াও একাডেমিতে জু ঝি পর্যায়ের ডিন গে হংরু সারা বছরে বড়জোর একশটির মতো স্পিরিট স্টোন পান, আর কোনো জাদুকরী অস্ত্র তো তার কাছে নেইই।
যদিও তিনি গোল্ড ইমমর্টাল হয়েছেন এবং লুও তিয়ান জেনম্যানের প্রধান, তবুও সম্রাট হলেন মহাবিশ্বের অধিপতি, তাই তিয়ান গে প্রধান তাকে সাধারণ দৃষ্টিতে দেখতে পারছিলেন না, এমনকি বড় হিসেবে ছোট শিষ্যকে যেভাবে দেখেন, সেভাবেও দেখা সম্ভব ছিল না, এটাই তাকে সবসময় দ্বিধায় রাখত।
তিয়ান নান বাজারটি একটি উপত্যকায় অবস্থিত, তিন দিকে পাহাড় দিয়ে ঘেরা, কেবল পশ্চিম দিকে কয়েক মাইল লম্বা একটি প্রাচীর রয়েছে। প্রাচীরের প্রতিটি ইট বজ্রপাথর দিয়ে তৈরি এবং তাতে জাদুকরী বিন্যাস খোদাই করা। শহরের সুরক্ষাকবচ ‘জুয়ানউ কুইশুই ফর্মেশন’-এর সাথে মিলে এটি তৃতীয় স্তরের দানবদের আক্রমণও প্রতিহত করতে পারে।
সর্প-মানবী পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, এমন নয় যে মেং ইয়ারান আরও শক্তিশালী হয়েছে, বরং তার আক্রমণের ধরন আরও ভয়ানক এবং তীব্র হয়ে উঠেছে।
অন্যদিকে, স্বর্গে ফিরে তু রুয়েন তার প্রাসাদে দানবদের আত্মা এবং মৃতদেহ দিয়ে সৈন্যদল তৈরি করল, সে দানবদের একমাত্র দালু গোল্ড ইমমর্টাল, তাই দানবরা তার আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করত এবং সর্বাত্মক সহযোগিতা করত, ফলে প্রতিটি উপজাতি তাদের পূর্বপুরুষদের দেহ উৎসর্গ করেছিল।
“গুরুদেব, আপনি কি আমাকে বিয়ে করার কথা ভেবেছেন?” বিবি দংয়ের পা কোনো এক জায়গায় থেমে গিয়ে ম্যাসাজ শুরু করল।
সবাই যখন আলাপ করছিল, সু কিংহুয়াং কালো মুখোশধারীর পুতুলটির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে মাটির দানবদের শিকার করতে শুরু করল, আর কিং কিং গোপনে কিংঝাই জাহাজটি চালিয়ে ভূগর্ভস্থ তৃতীয় স্তরের গুহায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

হাসপাতালের দরজায় পৌঁছাতেই凌 শিয়েচেং এবং তার পরিবারের তিন সদস্যের সাথে দেখা হয়ে গেল, সত্যিই শত্রুর সাথে দেখা হওয়াটা ভাগ্যের লিখন।
পরের জন তার উন্নত বক্ষদেশের ওঠা-নামা সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিল—বোঝাই যাচ্ছিল, সে নিজের আবেগ চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছে।
“এটা কি ডালকান নয়? আমার মনে হয় নিশ্চয়ই সেই কোনো ষড়যন্ত্র করছে।” আরথাসের কোমরে ঝোলানো ‘ডন অফ লাইট’ অস্পষ্ট আলো ছড়াচ্ছিল, এটি তখনই ঘটে যখন কোনো অশুভ জাদুকরী শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়া যায়।
প্রতিটি রাস্তায় পুলিশ টহল দিচ্ছে, শহর থেকে বের হওয়ার প্রতিটি পথে হাতে এইট-ওয়ান অ্যাসল্ট রাইফেল নিয়ে সশস্ত্র পুলিশ দাঁড়িয়ে আছে। প্রতিটি গাড়িকে থামিয়ে তল্লাশি চালানো হচ্ছে।
দানব ঈশ্বর রাজ্যের কয়েকজনের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময়, সে ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে তাদের দিকে একবার তাকাল, দলের প্রধানের দিকে এক নজর তাকিয়েই সে বিদ্যুতের বেগে নিকটস্থ একটি টাওয়ারের দিকে উড়ে গেল।
“যদি তাই হয়, তবে তার ওপর রাগ করার কোনো কারণই নেই!” লিন জিয়ালেন অকারণে ঝগড়া করা মানুষ নন, তাছাড়া লোকটির নাম ‘বো ইয়ান’ জানার পর তার মনের রাগও অনেকটা কমে গেল।
জিয়াং তিয়ানঝেং চুরুট ধরিয়ে একটা টান দিলেন, তারপর চুরুট ধরা আঙুল দিয়ে লি হাওলংকে নির্দেশ করে বললেন: “লি হাওলং, তোমাকে জানতে হবে না আমি কে। ভেবো না যে নয়টি গ্যাং আর আঠারোটি সমিতির ছত্রছায়ায় আছো বলে আমি তোমাকে কিছু করতে পারব না। আজ তোমাকে এখানে ধরে এনেছি, কারণ তোমাকে শেখাতে চাই পথেঘাটে কীভাবে চলতে হয়।”
এরপর, জিয়ং বা তার মূল গল্পের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল, এবং স্বাভাবিকভাবেই সে কেবল江湖 একীভূত করেই সন্তুষ্ট থাকল না। অসীম ইচ্ছাশক্তির অধিকারী জিয়ং বা সরাসরি তৎকালীন রাজবংশকে উৎখাত করল, একের পর এক বাধা জয় করে অনায়াসেই ‘জিয়ং বা রাজবংশ’ প্রতিষ্ঠা করল এবং অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধাকে নিজের দলে টানল।
স্বপ্নে, সে যেন এক সাদা আলোর বলয়ে আবদ্ধ ছিল, অন্ধকারের মাঝে উজ্জ্বল অস্তিত্ব, অন্ধকারের ভেতর আলো—তার অস্তিত্ব ঠিক এমনই ছিল।
ভাড়াটে যোদ্ধাদের সর্বোচ্চ সংস্থা ডাকাত দমনের জন্য পুরস্কার ঘোষণা করার পর থেকে, ওয়াংইউয়ে的神 শহরে তো বটেই, এমনকি ইউয়েহুয়া সাম্রাজ্যের সীমানায়ও কোনো ডাকাতের দেখা পাওয়া গেল না।
ভবনের মেঝে অনেক বড়, প্রতিটি তলায় অনেকগুলো কক্ষ। তবে নিচতলা থেকে উপরে ওঠার পথে যে ক্রেতা বা কর্মীর সাথেই দেখা হোক না কেন, সবার চোখ বা মুখ মাস্ক দিয়ে ঢাকা ছিল।
তুয়ান তুয়ান সিন প্যানজির মাথার ওপর বসে ছিল, তার লেজটা胖জির মাথার পেছনে ঝুলে ছিল, যেন একটা লোমশ বেণী। সে ওপর থেকে কুকুরটিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছিল, যার লেজটা তখন অবিরাম নড়ছিল।