প্রথম খণ্ড ঊনবিংশ অধ্যায়: আগে আমি বউকে জড়িয়ে ধরি
চিয়াং জিংইউয়ের সেই শীতল ও নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর আবারও ভেসে এল।
সবাই স্তব্ধ হয়ে ইউয়ান ছিয়ানের দিকে তাকাল, লজ্জায় ইউয়ান ছিয়ানের মুখটা লাল হয়ে উঠল।
"এখানে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কি নিজের অস্তিত্ব জাহির করার চেষ্টা করছ? বের হও!" চিয়াং জিংইউ বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে বললেন। গতকালের জমে থাকা সব রাগ যেন তিনি আজ তার ওপর ঝাড়লেন।
ইউয়ান ছিয়ান রাগে ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। কোনো 'দুঃখিত' না বলেই সে সরাসরি সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
টয়লেটে গিয়ে সে যখন ভালো করে পরীক্ষা করল, দেখল তার হাতে ছোট ছোট লাল দানা উঠেছে, এমনকি সারা শরীরেও একই অবস্থা। সে বুঝতে পারল না হঠাৎ তার কী হলো।
জি শিংছে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরল। ওয়েন রং ততক্ষণে ঘুম থেকে উঠে পড়েছেন, ছেলেকে ফিরতে দেখে তিনি এগিয়ে এলেন।
"কী খবর? কী খবর? গতকালের কাজটা কি সফল হয়েছে?"
জি শিংছে সোজা সোফার সামনে গিয়ে বসল। "মা, আমি সত্যিটা বলছি।"
ওয়েন রংও পাশে বসলেন। "কী বলবে?"
"তোমার স্বপ্নের সেই হবু বউকে আমি মিথ্যা বলে ভুলিয়ে এনেছি।"
"মিথ্যা বলে?"
"আমি এখন আর শিংইউন টেকনোলজির সিইও নই, আমার তেমন কোনো সম্পদও নেই। আমি এখন আঠারো নম্বর সারির এক অজানা ব্যান্ডের গায়ক।"
"..." ওয়েন রং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। "তুমি এসব কী করছ..."
জি শিংছে হাত তুলে মাকে থামিয়ে দিল। "তুমি যদি চাও সেই স্বপ্নের বউ তোমার ঘরে আসুক, তবে এখন থেকে আমার বিষয়ে একদম হস্তক্ষেপ করবে না।"
ওয়েন রং হতবাক হয়ে গেলেন। ছোটবেলা থেকেই তার ছেলেটা বড্ড বেপরোয়া আর খামখেয়ালি। কোনো মেয়েকে নিয়ে সে এমন খেলা খেলছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কিন্তু ছেলের চোখের দিকে তাকিয়ে মনে হলো সে এবার সত্যিই সিরিয়াস!
"বাবা, তুমি কি সিরিয়াস?"
"আমি কি অকারণে এসব করছি?"
ছেলের সেই ছন্নছাড়া ভাব দেখে ওয়েন রং বুঝতে পারছিলেন না তার কোন কথা সত্য আর কোন কথা মিথ্যা।
"আমি কি আগামী বছর নাতি কোলে নিতে পারব?"
"নাতি পাওয়ার আশা আপাতত ছাড়ো, আগে বউটা ঘরে আসুক।"
"..."
তবে ওয়েন রং নিজেও অসহায় বোধ করছিলেন। ভাগ্য ভালো যে তার ছেলে অন্তত কোনো পুরুষকে পছন্দ করেনি, এটা ভেবেই তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
"ঠিক আছে, তুমি তোমার চেষ্টা চালিয়ে যাও। চিয়াং পরিবারের ব্যাপারে..."
"চিন্তা করো না, আমি জানি কী করতে হবে।"
মাকে সামলে নিয়ে জি শিংছে দ্রুত কোম্পানির মিটিংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। সারাদিন কেবলই ব্যস্ততা।
*
ইউয়ান ছিয়ান খুব অস্বস্তি বোধ করছিল। মিয়াও শিয়াওইয়া তা দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইউয়ান আপু, তোমার কি অ্যালার্জি হয়েছে?"
ইউয়ান ছিয়ান নিজের গায়ের লাল দানাগুলোর দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সম্ভবত তার সত্যিই অ্যালার্জি হয়েছে।
"তোমার কোনো অ্যান্টি-অ্যালার্জি ওষুধ খাওয়া উচিত। তুমি তো হাত ঘষে ঘষে ক্ষতবিক্ষত করে ফেলছ, বাইরের মলমও লাগানো প্রয়োজন।"
ইউয়ান ছিয়ানের কাছে আগে থেকে ওষুধ রাখার অভ্যাস নেই। চিয়াং জিংইউয়ের অফিসে ওষুধ আছে ঠিকই, কিন্তু সে কোনোভাবেই তার সামনে যেতে চায় না। তাই সে কষ্ট সহ্য করেই কাজ চালিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
অফিস ছুটির সময় ঘনিয়ে এল, সে ভাবল আগে ফার্মেসিতে গিয়ে ওষুধ কিনবে। হঠাৎ মানবসম্পদ বিভাগ থেকে একজন কর্মী এসে খবর দিল, নতুন সচিব নিয়োগের ইন্টারভিউ শুরু হতে যাচ্ছে।
ইউয়ান ছিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, "এত দেরিতে আমাকে জানানো হলো কেন?"
"চিয়াং সাহেবই এমনটা নির্দেশ দিয়েছেন, আমাদের করার কিছু ছিল না।"
ইউয়ান ছিয়ান ঘড়ির দিকে তাকাল।
"চিয়াং সাহেব বলেছেন দ্রুত ইন্টারভিউ নিতে, যাতে তোমাকে প্রতিস্থাপন করে দ্রুত তোমার পদত্যাগপত্র গ্রহণ করা যায়," কর্মীটি যোগ করল।
বাধ্য হয়ে সে ইন্টারভিউ নেওয়ার জন্য মিটিং রুমে গেল। কিন্তু শরীরে অসহ্য অস্বস্তি নিয়ে সে শেষমেশ সাহস করে চিয়াং জিংইউয়ের অফিসে গেল ওষুধের সন্ধানে।
তখন চিয়াং জিংইউ অফিসে ছিলেন না, তাই সে নিজেই ওষুধ খুঁজতে লাগল। ওষুধ খুঁজে পাওয়ার ঠিক মুহূর্তেই চিয়াং জিংইউ ফিরে এলেন।
"কী করছ এখানে?"
"আমার মনে হয় অ্যালার্জি হয়েছে, তাই ওষুধ খুঁজছি।"
চিয়াং জিংইউ তাচ্ছিল্যের সাথে হেসে উঠলেন। "বিশ বছরের বেশি সময় ধরে তো তোমার অ্যালার্জি হয়নি, এখন সচিব নিয়োগের সময় কেন অ্যালার্জি হলো?"
ইউয়ান ছিয়ান সত্যিই খুব একটা অসুস্থ হয় না। ছোটবেলা থেকেই সে বাড়ির কাজের মানুষদের সাথে কাপড় ধোয়া, বাসন মাজা, বাগানে আগাছা পরিষ্কারের মতো সব কাজ করেছে। সম্ভবত ছোটবেলা থেকে কঠোর পরিশ্রম করার কারণেই তার রোগবালাই কম। ফ্লু হলেও সে অন্যদের চেয়ে দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে, কাজের কোনো ক্ষতি হতে দেয় না।
অ্যালার্জি সত্যিই তার জীবনে এই প্রথম।
ইউয়ান ছিয়ান কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না।
"আমার পাশে থেকে কি তুমি ভুলেই গেছ তুমি কে?"
ইউয়ান ছিয়ান ওষুধের বক্সটার দিকে তাকাল। এই বক্সটা মূলত চিয়াং জিংইউয়ের ব্যবহারের জন্য, এটি ব্যবহারের অধিকার তার নেই।
"আমি বুঝতে পেরেছি।" ইউয়ান ছিয়ান ওষুধ রেখে সোজা অফিস থেকে বেরিয়ে ইন্টারভিউ রুমে চলে গেল।
এই নিয়োগের শর্তাবলী অত্যন্ত কঠোর, স্নাতকোত্তর ডিগ্রির নিচে কাউকে নেওয়া হবে না। কিন্তু ইউয়ান ছিয়ানের কাউকেই পছন্দ হচ্ছিল না। চিয়াং জিংইউ ছোটবেলা থেকেই খুব খুঁতখুঁতে, তার সচিব খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি মেয়ে নিজের পরিচয় দিতে শুরু করল।
"আমার নাম লু ঝাওঝাও। আমি দেখতে সুন্দর, গায়ের রং ফর্সা এবং আমি খুব মিষ্টি করে কথা বলতে পারি। আমি নিশ্চিত, চিয়াং সাহেবের সবচেয়ে প্রিয় সচিব হতে পারব।"
মেয়েটির চটপটে কণ্ঠস্বর শুনে ইউয়ান ছিয়ান মুখ তুলে তাকাল। সত্যিই মেয়েটি খুব সুন্দরী, পরনে গোলাপি রঙের টাইট স্কার্ট, আর টপসটা এতই ছোট যে নাভি দেখা যাচ্ছে।
অন্যান্য প্রার্থীরা যেখানে মার্জিত পোশাক পরে এসেছে, সেখানে সে ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।
ইউয়ান ছিয়ান শুধু একবার তার দিকে তাকাল এবং তার নামের পাশে একটা ক্রস চিহ্ন দিয়ে দিল।
"পরের জন।"
"ইউয়ান সচিব, ইনিই শেষ প্রার্থী।"
ইউয়ান ছিয়ান ভ্রু কুঁচকে মালিশ করতে লাগল। চিয়াংনান গ্রুপের পদের জন্য সবাই মরিয়া। নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি দেওয়ার পর আজ দশ-বারো জন ইন্টারভিউ দিতে এসেছে, কিন্তু একজনও যোগ্য নয়।
চিয়াং জিংইউ ছোটবেলা থেকেই খুব খুঁতখুঁতে, ইউয়ান ছিয়ানের বাছাই করা প্রার্থীদেরই যেখানে তিনি পছন্দ করেন না, সেখানে অন্য কাউকে পছন্দ করা অসম্ভব।
ইউয়ান ছিয়ান খুব মাথাব্যথায় পড়ে গেল। সে মানবসম্পদ বিভাগের ব্যবস্থাপক সু-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ম্যানেজার সু, নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিতে কি কিছু নতুন শর্ত যোগ করা উচিত?"
"কী যোগ করব?"
"আমি একটা খসড়া লিখে আপনাকে দিচ্ছি, আপনি পুনরায় বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করবেন।"
ইউয়ান ছিয়ান অবশ্যই চায় দ্রুত উপযুক্ত কেউ নিয়োগ পাক, যাতে সে দ্রুত এই চাকরি ছাড়তে পারে। সে চায় তার চলে যাওয়ার পর চিয়াং জিংইউয়ের কাজে যেন কোনো প্রভাব না পড়ে।
কিন্তু সে জানত না যে, চিয়াং জিংইউ তখন মনিটরের পেছনে বসে ইন্টারভিউয়ের পুরো প্রক্রিয়া দেখছিলেন।
দশ-বারো জনের ইন্টারভিউতে ইউয়ান ছিয়ান খুব দায়সারাভাবে কাজ করছিল। কাউকে কাউকে সে কোনো প্রশ্নও করেনি, সরাসরি বাদ দিয়ে দিয়েছে। এটা স্পষ্ট যে সে কোনো সচিব নিয়োগ করতেই আগ্রহী নয়।
এই চালাকি চিয়াং জিংইউয়ের নজর এড়াল না, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
চিয়াং জিংইউ সরাসরি সান লিনলিনকে ডেকে পাঠালেন এবং তার কানে কানে কিছু বললেন।
ইউয়ান ছিয়ান যখন সব গুছিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই সান লিনলিন হঠাৎ ইন্টারভিউ রুমে এসে ঢুকল।
"চিয়াং সাহেব প্রার্থীদের তালিকা দেখেছেন, তার পছন্দের একজন প্রার্থী নির্বাচন করা হয়ে গেছে।"
ইউয়ান ছিয়ান অবাক হলো। তার প্রাথমিক বিচার অনুযায়ী, এই দশজনের মধ্যে কারো পক্ষেই চিয়াং জিংইউয়ের মন জয় করা সম্ভব নয়।
"তিনি কাকে পছন্দ করেছেন?"
"লু ঝাওঝাও।"
ইউয়ান ছিয়ান হাঁ করে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ সে কোনো কথাই বলতে পারল না।
সান লিনলিন তার অবাক হওয়া দেখে বেশ তৃপ্তির হাসি হাসল। "কী ব্যাপার ইউয়ান সচিব, আপনি কি নিজের ছাঁচে চিয়াং সাহেবের সচিব নির্বাচন করছিলেন?"
সে ফাইল দিয়ে মুখ ঢেকে হাসল। "সত্যিই আপনি বড্ড আত্মকেন্দ্রিক।"
ইউয়ান ছিয়ান অবশ্যই নিজের মতো করে কাউকে নির্বাচন করছিল না। সে শুধু ভাবতেই পারেনি চিয়াং জিংইউ লু ঝাওঝাওকে পছন্দ করবেন। তার মতে, লু ঝাওঝাও চিয়াং জিংইউয়ের সবচেয়ে অপছন্দের চরিত্রের মানুষ।
অশালীন পোশাক, অহংকারী আচরণ, ইন্টারভিউয়ের সময় 'ফর্সা গায়ের রং আর মিষ্টি কথা'র মতো কথা বলা—সে তো সচিব হতে আসেনি, সে এসেছে চিয়াং জিংইউকে প্রলুব্ধ করতে।
চিয়াং জিংইউ একজন ঘোরতর কর্মপাগল মানুষ, এমনকি সান লিনলিনও তার সামনে বাড়াবাড়ি করার সাহস পায় না।
"তুমি কি নিশ্চিত যে এটা চিয়াং সাহেবেরই সিদ্ধান্ত?"