প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: এত সুন্দর কেমন করে?
সে প্রথমবার বার-ধরনের এমন স্থানে এসেছিল, তখন সেখানে ছিল তাং লিংশিয়াও আর জিয়াং জিংইউ, সঙ্গে আরও কয়েকজন বন্ধু, সে ঠিক মনে করতে পারছে না। তারা তখন উপরের কক্ষে ছিল, ইউয়ান কিয়ান ওয়াশরুমে যাওয়ার জন্য বের হয়েছিল, হঠাৎ এক নেশায় মাতাল লোকের সঙ্গে মুখোমুখি হয়, যিনি তার সঙ্গে অশোভন আচরণ করতে শুরু করেন, যা তাকে খুব ভয় পেতে বাধ্য করে। তবে সৌভাগ্যবশত কিছুই ঘটে না, জিয়াং জিংইউ সময়মতো এসে সেই লোকটিকে মারধর করে বের করে দেয়। এরপর থেকে জিয়াং জিংইউ ইউয়ান কিয়ানকে বার যেতে দেয় না, এমনকি সামান্য সামাজিক অনুষ্ঠানের জন্যও যেতে দিতে চায় না।
“চল।”
জি সিংছে চাবি নিয়ে গাড়ি চালিয়ে দু’জনে এক বার-এ গেল। বারটি বড় নয়, কিন্তু এই সময়ে বারগুলো সবচেয়ে জমজমাট থাকে। প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই গরম সঙ্গীতের ঢেউ যেন মানুষকে ঠেলাধাকলা করে ফেলবে, গ্রীষ্মের উদ্দীপনা পুরোপুরি প্রকাশ পাচ্ছিল।
ইউয়ান কিয়ান দ্বিতীয়বার বার এসেছে, তবু খানিকটা অস্বস্তি বোধ করছিল, অনিচ্ছায় জি সিংছের পোশাক ধরে ধরে রাখছিল যেন হারিয়ে না যায়। জি সিংছে তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে তার হাত ধরে নিল। শক্ত হাতে ধরা থাকায় ইউয়ান কিয়ানের মনের অবস্থা কিছুটা স্থির হল।
জি সিংছে দ্রুত বলল, “এটা একটি পাবলিক জায়গা।”
ইউয়ান কিয়ান বুঝতে পারল, যদি কেউ দেখে যে তারা একে অপরকে ভাল করে চেনে না, তাহলে অবস্থা খারাপ হতে পারে।
জি সিংছে তার হাত ধরে বার কাউন্টারে বসল।
“দুই গ্লাস কমলা রস, একটিতে বরফ দেবেন, আরেকটিতে বরফ না।”
জি সিংছে গাড়ি চালাবে, তাই মদ পান করতে পারবে না, আর ইউয়ান কিয়ানের জন্যও, ওর আগের মদ পান করার অভিজ্ঞতা হয়তো একটা ছায়া ফেলে গেছে।
জি সিংছে কমলা রস চাইতে শুনে ইউয়ান কিয়ান মুখ খুলে বলব বলে ভাবছিল যে বরফ ছাড়া দিবে, কারণ কয়েক দিনের মধ্যে তার মাসিক শুরু হবে, ঠান্ডা পান করলে যন্ত্রণা হবে। কিন্তু জি সিংছে তার আগে থেকেই জানে এবং বলল।
তার হৃদয় গরম হয়ে উঠল, সে ভাবল, সে কীভাবে জানল বরফ ছাড়া চাইবে?
দু’জনে কমলা রস পান করতে করতে ইউয়ান কিয়ানের উত্তেজিত মনোভাব ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
মঞ্চে একটি ব্যান্ড পারফর্ম করছিল, প্রধান গায়কের লম্বা চুল, চামড়ার প্যান্ট আর কালো ট্যাঙ্ক টপ পরে, ধোঁয়াটে কণ্ঠে সাম্প্রতিক জনপ্রিয় একটি গান গাইছিল। এমন পরিবেশে সঙ্গীতের তাল মিলিয়ে দোলানো অস্বাভাবিক নয়।
ইউয়ান কিয়ান মৃদু মাথা নেড়ে সুরের সঙ্গে মিলিয়ে নাচছিল।
জি সিংছে তাকে একবার চেয়ে কানে বলল, “আমার গান ওর থেকে ভালো।”
ইউয়ান কিয়ান তার দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে সরল ও নির্দোষ চোখে তাকাল।
জি সিংছে আবার তার কানে বলল, “শুনতে চাও?”
ইউয়ান কিয়ান কিছু বলার আগেই জি সিংছে উঠে মঞ্চের দিকে এগোতে লাগল।
সেটাইমে ব্যান্ড একটি গান শেষ করল, জি সিংছে সরাসরি মঞ্চে উঠল, প্রধান গায়কের সঙ্গে কিছু কথা বলল, ব্যান্ডের সদস্যদের সঙ্গেও আলাপ করল।
প্রধান গায়ক গিটার নামিয়ে জি সিংছের হাতে দিল, সে দক্ষতার সঙ্গে গিটার পেছনে টেনে নিল, কিছু সুর পরীক্ষা করল।
গলার স্বর পরিষ্কার করে মাইক্রোফোনের সামনে গেল।
ইউয়ান কিয়ান তার ফোন খুলে রেকর্ডিং শুরু করল, যেন তার পরিচয় গড়ে তোলা যায়।
“পরবর্তী গানটি আমার... স্ত্রী, ইউয়ান কিয়ান মিসেস জন্য,” বলল জি সিংছে, “‘তোমাকে ভালোবাসি’।”
“ওয়াও!” নিচে অনেকেই উল্লাস করল, এমনকি জি সিংছের দিকে তাকিয়ে ইউয়ান কিয়ানকেও দেখল।
ইউয়ান কিয়ান লজ্জায় হালকা হাসল।
জি সিংছে ব্যান্ডের সদস্যদের কাছে হাত দিয়ে ওকে বোঝাল, সঙ্গীত শুরু হল।
গানটি একটি ক্লাসিক ক্যান্টোনিজ গান।
জি সিংছের কণ্ঠ স্বর গম্ভীর, মোহনীয়, গভীর এবং পরিষ্কার, কিছুটা অলসতা মিশে আছে।
সহজেই সবাইকে তার জগতে নিয়ে গেল।
ইউয়ান কিয়ান ফোনের স্ক্রিনে জি সিংছের ছবি দেখছিল, আলো তার ওপর পড়ছে, সে সাধারণ আরামদায়ক প্যান্ট আর টি-শার্ট পরে, গিটার পেছনে টেনে দাঁড়িয়ে আছে, গাইতে শুরু করেই সে যেন এক বিশাল তারকা।
তার হৃদস্পন্দন যেন থেমে গেল।
কতটা সুন্দর!
কেন এমন সুন্দর হতে পারে?
তার গানের কণ্ঠস্বর সত্যিই মনোমুগ্ধকর।
সে মাঝে মাঝে চোখ বন্ধ করে, মনে হয় গানটি গভীরভাবে উপভোগ করছে।
জি সিংছের কণ্ঠস্বর আর ইউয়ান কিয়ানের হৃদয়ের দৌড়ঝাপ একসঙ্গে মিশে গেল।
অবশেষে ইউয়ান কিয়ান ফোন সরিয়ে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা তাকে চোখে চোখে দেখল।
জি সিংছে মাঝে মাঝে তার দিকে তাকাল, ইউয়ান কিয়ানের গাল লাল হয়ে গেল!
মনে হলো সত্যিই সে তার প্রতি ভালোবাসা জানাচ্ছে!
একসঙ্গে সুন্দর আর গান গাইতে পারা, কার না মুগ্ধ হতেই হয়?
অনেক দর্শক সুর মেলিয়ে গান গাইতে শুরু করল।
ইউয়ান কিয়ান শুধু তাকিয়ে রইল।
সে পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে পড়েছিল, বুঝতেই পারল না একটি গানের সময় এত ছোট হতে পারে।
জি সিংছে মঞ্চ থেকে নামার সময় ইউয়ান কিয়ান বুঝল, তার ভিডিও অর্ধেকেই রেকর্ডিং থেমে গিয়েছে।
“ভালো লাগল?”
“ভালো লাগল।”
“ভালোবাসো?”
“ভা...লোবা...” মেকানিক্যাল উত্তর দিল ইউয়ান কিয়ান।
জি সিংছে হাসতে লাগল, তার কমলা রস পান চালিয়ে গেল।
ইউয়ান কিয়ান মাথা ঝুঁকিয়ে তাকাল, এই পুরুষের হাসি সত্যিই অসাধারণ, মুগ্ধ করে ফেলার মতো।
সে কেন এত জনপ্রিয় নয়?
তাকে অবশ্যই জনপ্রিয় হতে হতো!
বিনোদন জগতে তার তুলনা হয় না।
তারা বার-এ কিছুক্ষণ সময় কাটিয়ে বেরিয়ে এল।
ইউয়ান কিয়ান এখনও বারটির উচ্ছ্বাস এবং স্বাধীনতার মেজাজে ডুবে ছিল।
“জি সিংছে, তুমি কেন জনপ্রিয় না?”
“আহ?” জি সিংছে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সম্ভবত ভাগ্য আমার ভালো নয়।”
“তারা যা বলেছিল ঠিকই।”
“তারা কারা? তারা কী বলেছিল?”
“স্কুলের লোকেরা, তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়, মনে আছে?”
ইউয়ান কিয়ান এখনই সাহস করে তাকে সহপাঠী হিসেবে স্বীকার করল, “তৃতীয় মাধ্যমিকের বন্ধুরা বলেছিল তুমি…”
“কি বলেছিল?”
“আমি বলছিলাম রাগ করো না, বলেছিল তোমার পড়াশোনার ছাড়া সব কিছু ভালো, আর খেলা-ধুলায় তো মাস্টার।”
ইউয়ান কিয়ান আগেও এসব শুনে হেলাফেলা করত, কারণ তখন সে জি সিংছের ব্যাপারে মোটেও আগ্রহী ছিল না, তার চোখ শুধু জিয়াং জিংইউর দিকে ছিল।
জি সিংছে শুনে হাসল, “আমি একবার প্রথম হয়েছিলাম, ভুলে গেছ?”
ইউয়ান কিয়ানের হাসি থমকে গেল, সে মনে পড়ল!
ঠিকই, জি সিংছে একবার প্রথম হয়েছিল।
ইউয়ান কিয়ানের পড়াশোনা কখনো খুব ভালো ছিল না, জিয়াং জিংইউর সঙ্গে থাকার জন্য সে দু’টি ক্লাস লাফিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু উচ্চমাধ্যমিকে পড়াশোনা বেশ কষ্টকর ছিল, সে সাধারণত মধ্যম স্তরের ছাত্র ছিল।
দ্বিতীয় বছরে সে সাহস করে জিয়াং জিংইউকে জিজ্ঞাসা করেছিল, “সাহেব, আমি কি তোমার প্রেমিকা হতে পারি?”
সেই সময় সে কিছুটা হতভম্ব ছিল, সদ্য জানল প্রেমিক-প্রেমিকার মানে কী, স্কুলে অনেক মেয়ে জিয়াং জিংইউকে প্রেমিকা হতে চাইছিল, ইউয়ান কিয়ান একটু নার্ভাস ছিল, তাই সাহস জোগিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
জিয়াং জিংইউ তখনো ঠাণ্ডা, বলল, “তুমি যদি এবার ফাইনাল পরীক্ষায় প্রথম হও, তাহলে হতে পারো।”
ইউয়ান কিয়ান খুব খুশি হয়ে কঠোর পরিশ্রম শুরু করল, কিন্তু প্রথম হওয়া খুব কঠিন ছিল।
জিয়াং জিংইউ সবসময়ই প্রথম হত, সে কতই না পড়াশোনা করুক, ওর চেয়ে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
তবুও এটা ইউয়ান কিয়ানের একমাত্র আশা ছিল, সে চেয়েছিল কেউ যখন তার কথা বলবে, শুধু ‘জিয়াং জিংইউর ছোট চাকরানি’ না বলে ‘জিয়াং জিংইউর প্রেমিকা’ বলুক।
সে সত্যিই খুব পরিশ্রম করেছিল, রাতে মাত্র তিন থেকে চার ঘণ্টা ঘুমাত।
পরীক্ষার সময়ও ছিল খুব সতর্ক।
ফলাফল প্রকাশের সময় সে দ্বিতীয় হয়েছে, প্রথম হয়নি জিয়াং জিংইউ, বরং জি সিংছে।
সে ফলাফল দেখে এতটাই রেগে কেঁদে ফেলল!
অন্যরা তাকে এত ভালো ফলাফলের জন্য অভিনন্দন জানালেও, সে অঝোর ধারায় কাঁদছিল।