প্রথম খণ্ড অধ্যায় চৌত্রিশ: মাপটা কেমন?

ইউন শিয়ান একটি ফোন কল রিসিভ করতে গিয়ে জি শিংছে-এর বাথরুম ব্যবহারের বিষয়টি একদম ভুলে গেল!
জি শিংছে ঠিক সেই সময় স্নান শেষ করে শাওয়ার বন্ধ করল এবং গা মুছে পোশাক পরে বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
তাই বাথরুমের ভেতরটা ছিল একদম নিস্তব্ধ, কোনো শব্দই শোনা যাচ্ছিল না।
ইউন শিয়ান পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
জি শিংছে বিবস্ত্র অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল পাথরের মূর্তির মতো।
চেং লিয়ু অবিলম্বে নীরব হয়ে গেল। যদি হো ইয়ানরানের কথা সত্যি হয়, তবে এটি নিশ্চিতভাবেই গভীর চিন্তার বিষয়। সে অবশ্যই চায় না যে গং ইয়েসিয়াও তার কারণে নিঃস্ব হয়ে যাক।
যখন তারা দেখল যে মানবরূপী সম্রাটকে লংশেন আটকে রেখেছে, তখন তাদের চোখ বিস্ময়ে ভরে গেল।
ইয়াং তিয়ান বলল, “সবচেয়ে ভালো হয় যদি জায়গাটি আগে থেকেই সাজানো থাকে, অন্তত প্রাথমিক কাজগুলো যেন শেষ করা থাকে। নতুন করে সাজাতে অনেক ঝামেলা, আবার কয়েক মাস সময় নষ্ট হবে।”
ইউন ইয়াও একইভাবে ইউন লং-এর দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারছিল না তার ভাই কেন এমনটা করছে, তার ওপর কি কোনো অশুভ আত্মা ভর করেছে?
দিনশেষে কি এখানেই এসে থামতে হবে... ইয়াং ইয়ে চোখ নামাল, মনের ভেতর নানা আবেগ তোলপাড় করছিল, শেষমেশ তা তীব্র হতাশায় রূপ নিল।
ইয়া হেন সন্তুষ্টচিত্তে তার হাত সরিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, তার নরম ঠোঁট অজান্তেই মেয়েটির চুলের ওপর গিয়ে পড়ল।
ঝাং ইউয়ে তার দিকে তাকিয়ে দেখল সে ইয়ে লিয়াংছেং-এর হাত ধরে গভীর অনুরাগে চেয়ে আছে। ঝাং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, যে মানুষটি হয়তো সারাজীবনের জন্য শয্যাশায়ী হয়ে পড়বে, তার প্রতি এমন অটল ভালোবাসা সত্যিই অপচয়।
পোঝাই ওয়াং-এর দৃষ্টি দুজনের ওপর দিয়ে ভেসে গেল। বোঝা যাচ্ছিল যে ইয়াং চেন এবং লিং ইউইয়াও আসলে ঘুমানোর কোনো চেষ্টাই করেনি। তাদের সম্পূর্ণ প্রস্তুত অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, তারা আগেই আঁচ করতে পেরেছিল যে কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে।
ঠিক একটু আগে বাবা যে প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিলেন, তাতে প্রতিপক্ষ পালানোর সুযোগ পাওয়ার কথা নয়, তাই সে নিশ্চিন্ত হতে পারল।
রুই বেই-কে দেখে বেশ পবিত্র ও সরল মনে হয়েছিল, কিন্তু ব্যক্তিগত জীবনে যে সে এমন জঘন্য চরিত্রের হবে, তা ভাবাই যায়নি।
“দলনেতা, মিশন সম্পন্ন হয়েছে।” লিন মোয়েন বাই ই-এর ইশারা পেয়ে সামনে এগিয়ে এসে বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।
ডান্স বারের মায়াবী রঙিন আলো ঠিক তার ওপর এসে পড়ছিল। তার মুখ কিছুটা রক্তিম হয়ে উঠেছিল, যদিও তার সৌন্দর্য তাং রুয়াওয়ের মতো নয়, তবুও তার মধ্যে অন্যরকম এক আকর্ষণ ছিল।
লিয়াংশেন আট ঈশ্বর সেনার দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হলো। তথাকথিত এই রক্ষক আট ঈশ্বর সেনা, আটটি পোকা এবং মূল সত্তার মধ্যে আধ্যাত্মিক উপাদানের অভাবে পুরোপুরি মিশে যেতে পারেনি। এখন তারা মানুষও নয়, পোকাও নয়—এমন অদ্ভুত এক দানবের মতো দেখাচ্ছে, তাদের মধ্যে কোনো প্রাণশক্তি নেই।
আজ লুও ছিং-এর দিনের ডিউটি, তাই বাড়িতে শুধু মু ফেং, ইং লান এবং জেদ ধরে বসে থাকা বাই শাওশিং ছিল। মু ফেং আর বাই শাওশিং ড্রয়িংরুমে বসে সকালের নাস্তা করছিল, আর ইং লান পাশের সোফায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে সারা রাত বেঁধে রাখার কারণে উশকোখুশকো লোমগুলো জিভ দিয়ে পরিষ্কার করছিল। মাঝে মাঝে সে বিরক্তিকর মানুষটির দিকে তাকিয়ে রাগে গজগজ করে শব্দ করছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝু লি-র দৃষ্টি হঠাৎ ঘুরে গেল এবং অদূরে একটি বিশাল গাছের দিকে স্থির হলো, “যেহেতু এসেছই, তবে আর লুকিয়ে লাভ কী? বেরিয়ে এসো, লিং ওয়েই!”
পাশে থাকা ইয়ে ফেং-এর মনের অস্থিরতা বোঝার মতো মানসিক অবস্থা ছিল না। সময়ের সাথে সাথে ইয়ে ফেং-এর শারীরিক অবস্থাও ক্রমাগত খারাপ হচ্ছিল।
দোকানদার এই মুহূর্তে ভয়ে কাঁপছিল। তার অদূরেই দুটি রক্তাক্ত কাটা মাথা পড়ে ছিল। একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই আতঙ্কিত ছিল। এখন সে কেবল মাথা নেড়ে যাচ্ছিল, পাছে এই অমররা তাকে এখনই মেরে ফেলে।
“তুমি এখনো এখানে আছো?” কাং ইয়ং অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই বুঝে গেল। সে নিশ্চিত যে এই লোকটিও তার মতোই অন্যদের বের করে দিয়ে জায়গা দখল করেছে। তবে এটা ভালোই হলো, সে তাকে বের করে দিলেই তার প্রভুর অতিথিদের জন্য ঘর খালি হয়ে যাবে।
হে হাওশুয়ান ভাবল লো ইইউ ইচ্ছে করেই কারো সাথে দেখা করতে চাইছে না, তাই সে কোনো তোয়াক্কা না করেই ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল।
হঠাৎ চলে আসা এই লোকটিকে দেখে ইয়ামাশান সাথে সাথেই তার শরীর থেকে নির্গত অশুভ ও হিংস্র উপস্থিতি টের পেল। সে আতঙ্কিত হয়ে কোমরের পিস্তলটি বের করল এবং শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।