প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায়: আমার পাশে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন

"তা ছাড়া আর কী?" জিয়াং জিংইউ উদাসীনভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

শিয়াজিয়ান ইয়ে শরীরটা একটু টানটান করে আড়মোড়া ভাঙলেন এবং দ্রুত桃园谷 (তাওয়ুয়ান উপত্যকা) থেকে বেরিয়ে এলেন। যদিও তার বর্তমান শারীরিক গঠন সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা এবং এক-দুই রাত না ঘুমিয়ে কাটালেও তার তেমন কোনো সমস্যা হয় না, তবুও আজকের ঘটনায় তিনি সত্যিই খুব ক্লান্ত। পাহাড় থেকে পড়ে যাওয়া, ঘাস কাটা, আর সারারাত জেগে ওষুধ তৈরি করা—সব মিলিয়ে তার এখন বিশ্রামের প্রয়োজন।

"সাফল্যের সম্ভাবনা খুব একটা বেশি নয়।" দং তিয়ানচাইকে দেখে চিন্তিত মনে হচ্ছিল। নিরাপত্তা কমিটির প্রোগ্রামগুলো তিনি নিজেই তৈরি করেছিলেন, আর প্রচার কমিটির প্রোগ্রামগুলো সম্পর্কেও তার মোটামুটি ধারণা ছিল।

ভোর হতেই ছিং ইয়াং ঘুম থেকে উঠে জানালা খুললেন। বাইরে তুষারপাত হচ্ছে, তুলোর মতো সাদা বরফের চাদরে চারপাশ ঢাকা পড়ে গেছে। এমন আবহাওয়াতেও রাস্তাঘাট আগেভাগেই সরগরম হয়ে উঠেছে।

"শিক্ষক, আপনি যে জেনুয়ান বা আসল উপাদানের কথা বলছেন, তা কি জেনকি বা আসল শক্তির থেকে আলাদা কিছু?" ইয়ে তিয়ান এর আগে কখনো জেনুয়ান শব্দটির কথা শোনেননি।

কিন্তু এখন আর এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। শু ফু শুধু লু ফু-র দিকে তাকিয়ে এক শুকনো হাসি হাসতে পারলেন।

"কু ভাই!" শু শিন এগিয়ে গিয়ে কু তিনকে হাত ধরে তোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কু তিন এক ঝটকায় তার হাত সরিয়ে দিলেন।

প্রচার কমিটি আর নিরাপত্তা কমিটির অনুপ্রবেশ প্রোগ্রামগুলোর কথা বলতে গেলে, সেগুলো সব কোডের সারি। প্রতিটি ড্রোনের মধ্যেই সেগুলোর ব্যাকআপ রাখা আছে। পথ পরিষ্কার থাকলে যেকোনো সময় মহাকাশ স্টেশনের সার্ভারে ঢুকে পড়া সম্ভব।

নুডলস খেতে থাকা জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠলেন, কিন্তু পরক্ষণেই আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।

রুয়ান নুও অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে অ্যালেক্সের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা বিভিন্ন ভঙ্গিমার ভূতগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"চেষ্টা করে দেখো, আমার মনে আছে গত বছর তুমি দৌড়াতে পারতে।" লু লিনবেই তার সিদ্ধান্ত বদলালেন না।

বো ইয়ানশির মুখটা হঠাৎ কালো হয়ে গেল। তিনি এক হাত দিয়ে জিয়ান ইউর কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন।

পরিকল্পনা শেষ হওয়ার পর, ইয়াও দেশং এবং ট্যাং বৃদ্ধ আগামীকাল লি বাওজেনের সমাধিস্থলে যাওয়ার প্রস্তুতি শুরু করলেন।

মো জিইয়ান বর্তমান মুহূর্তগুলো সত্যিই উপভোগ করছিলেন। যদিও যাত্রাপথ মসৃণ ছিল না এবং বারবার মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হয়েছে, তবুও তিনি খেয়াল করলেন যে ইয়ে সি আগে কখনো তার ওপর এভাবে নির্ভর করেননি।

আজকের এই কাজে ইন চেং সফল হোক বা না হোক, তাকে কোনোভাবেই এখান থেকে জীবিত বের হতে দেওয়া যাবে না।

সেদিন দুপুরের কথা। মাও রিতিয়ান তখনও দুপুরের খাবার খাননি। তিনি আট চাচাকে খাবার তৈরি করতে বলে নিজে বাজার করতে যাওয়ার জন্য বেরোচ্ছিলেন, কিন্তু গ্রামের ডাক্তার শিয়াং শিউ তাকে ঘরেই আটকে ফেললেন।

"রু গে, তুমিই বলো, ওয়াহ ওয়াহ কি সত্যিই পালিয়েছে? এত বড় একটা ব্যাপার, তোমরা আমাকে একটা কথাও জানালে না কেন!" কিন বৃদ্ধা রাগে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম করলেন, তার গোঁফে তা দেওয়া রাগী চেহারা দেখে সবাই ভয় পেয়ে গেল।

তাছাড়া পুলিশ তাদের কাছে বেশ কয়েকবার এসেছে, কিন্তু তারা সত্যিই জানে না বাচ্চাটি কোথায়।

এই ঘুটঘুটে অন্ধকার পাহাড়ি জঙ্গলে মাঝে মাঝেই অদ্ভুত সব শব্দ শোনা যাচ্ছে। ব্যান জিয়াই চিৎকার করা থেকে নিজেকে কোনোমতে আটকে রাখলেন। এমন পরিস্থিতিতে ভয়ের সংক্রমণ খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। তিনি গ্রিন শ্যাডোর হাত শক্ত করে ধরে রইলেন, যেন সেটিই তার একমাত্র বাঁচার আশা।

এই কথা ভাবলে মনে হয়, মো জিইয়ানের সানছিং-এ আসার মিশন যেন চোখের সামনেই ধরা দিচ্ছে। তিনি সফলভাবে কাজ শেষ করতে পারলেই ঈশ্বরকুলের উদ্দেশ্য সফল হবে।

শিয়ে আন বেশ বিচক্ষণ। তিনি খেয়াল করলেন, চেন ফেং ভিজিটিং কার্ডটি দেওয়ার পর থেকেই ম্যানেজার হে-র আচরণ একশো আশি ডিগ্রি বদলে গেছে।

সে বছর তিনি যে নিষিদ্ধ অলৌকিক ক্ষমতা সৃষ্টি করতে পেরেছিলেন, তার পেছনে তার শিক্ষকের বড় অবদান ছিল।

"ঠিক আছে ব্যুরো প্রধান, আমার ওপর ছেড়ে দিন!" দু চেংহু একবাক্যে রাজি হয়ে গেলেন। সত্যি বলতে, এই কাজ তার ব্যক্তিগত হস্তক্ষেপ ছাড়া সম্ভব নয়।

মনে রাখতে হবে, বোহাই সাগরের এই রাজা-স্বরূপ শক্তিশালী দানবটির এই আক্রমণে অংশ নেওয়ার বিষয়টি অত্যন্ত গোপন ছিল। ঘটনাস্থলে উপস্থিত কয়েকজন দানব সেনাপতি ছাড়া বিশাল প্রান্তর বা অন্য কোনো দানব বা বর্বর এই বিষয়ে কিছুই জানত না।