প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: তাঁর উপহার

ইউন ছিয়ান চমকে উঠল, কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল সে। চিয়াং চিং ইউ কি সত্যিই এমন কিছু কিনে উপহার দিতে পারে?

চিয়ান ওয়েই তার ধাক্কায় বুকের ভেতরটা চেপে ধরা অনুভব করল, ধপ করে মেঝেতে পড়ে গেল সে, অনেকক্ষণ পর্যন্ত তার দম যেন আটকে রইল। মি ই ছিংকে তার চেয়ে ভালো আর কেউ চেনে না, এই ধূর্ত মেয়েটি অন্ধকারকে সব চেয়ে বেশি ভয় পায়। টাইফুন যদি সত্যিই জি শহরে আঘাত হানে, তবে সেই ঝোড়ো হাওয়ার রাতে বিদ্যুৎ না গেলেও সে ভয়ে আধমরা হয়ে থাকবে।

লি চিং মৃদু হাসল, কিছুই বলল না, তবে তার অর্থ বেশ স্পষ্ট ছিল... ফং চিয়ে-র অসামান্য শক্তি লি চিং প্রথম দেখাতেই বুঝে গিয়েছিল। যদিও সে এখনও সন্তের পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবে তার শক্তি জিন লকের চতুর্থ ধাপের মধ্যম পর্যায় বা修真者-এর হুয়া শেন পর্যায়ের সমতুল্য।

ওয়াং ইয়ুন চিয়ে যখন চোখ মেলল, ইয়াং শি রুয়ো তখন রাতের খাবার খেতে যাচ্ছিল। তার পাশে বসে সে দেখল, মেয়েটি ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাতেই তার হাত থেকে চপস্টিক মেঝেতে পড়ে গেল। চৌ মিং চিয়ান সেগুলো কুড়িয়ে দিয়ে বিবেচনার সাথে ঘরের বাইরে গিয়ে দরজাটা বন্ধ করে দিল। সে জানত, তাদের দু’জনের নিজেদের মধ্যে কথা বলার অনেক কিছু আছে।

"হায়।" বাহু দিয়ে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল ওয়েই চুন শেন, তার চিবুক আলতো করে ইয়াং শি রুয়োর চুলে ঘষল, তাতে কিছুটা সুড়সুড়ি লাগল।

অথচ, বজ্রের স্তম্ভ যখন রক্তনদীর ব্যূহ ভেদ করার ঠিক আগমুহূর্তে, সময় ও গতির সীমানা ছাড়িয়ে এক অদ্ভুত শক্তি সেই মুহূর্তে বজ্রস্তম্ভের সাথে লড়াই শুরু করল।

"আজকের খাবার আমার পক্ষ থেকে... তুমি কী খেতে চাও? স্টেক চলবে?" এই সুখের সময়টুকু সুন ই লিংয়ের মুখশ্রীকে যেন গোলাপি আভা দিয়ে রাঙিয়ে তুলেছে, তার মুখে স্পষ্টভাবেই আনন্দের দ্যুতি ফুটে উঠছে।

চৌ পরিবারের বড় কর্তা তাকে এভাবে সু চি ছিয়েনকে সম্বোধন করতে শুনে কিছুটা থমকে গেলেন। যখন তার হুঁশ ফিরল, ততক্ষণে চৌ পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা এবং সু চি ছিয়েন হলঘর থেকে বেরিয়ে গেছেন, তিনি তাড়াহুড়ো করে তাদের পিছু নিলেন।

এই কথার অর্থ ছিল, মু পি ওয়েইকে যে লিয়াং ইয়ে চি-র বিষাক্ত হওয়ার কথা আগে জানানো হয়নি, তা অসাবধানতাবশত হয়েছে, ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বিপদে ফেলার উদ্দেশ্যে নয়।

আমি মা চিং-কে টেনে নিয়ে এক কোণে দাঁড়ালাম, পাশের টেবিল থেকে একটি ম্যাগাজিন তুলে ধরে নিজের মুখটা আড়াল করলাম যাতে কেউ চিনতে না পারে। মা চিং-ও আমার দেখাদেখি তাই করল।

টেবিলে মাথা রেখে ঘুমানোর চেষ্টা করা সুই ইয়ান টেবিলের টোকায় চমকে জেগে উঠল, মাথা তুলে তাকাতেই চৌ মিং কাও তাকে বলল, "তোর কাজ নেই, ঘুমিয়ে থাক।" সে আবার মাথা নিচু করে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

কিন্তু পরীক্ষার কারণে দলটা ভেঙে পড়ল না, সুই ঝি কোনো দ্বিধা না করেই রোগ প্রতিরোধক ইনজেকশনটি দুই হাতে চ্যান ইয়ু-র দিকে বাড়িয়ে দিল।

এই মুহূর্তে, এই দুটি দক্ষতার সাহায্যেই যাচাই করে দেখা যেতে পারে যে হু লি এবং তার দল শেষ পর্যন্ত তাকে নিয়ে কী পরিকল্পনা করছে।

অবশেষে, আরও দশ মিনিট পার হওয়ার পর, সেই গন্ধের চলাচল থেমে গেল। আমার ঘ্রাণশক্তি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে, আমি গন্তব্যের খুব কাছে পৌঁছে গেছি।

একবার ইউন মিং সাম্রাজ্যের স্বীকৃতি পেয়ে গেলে, তার মানে হলো রাজকীয় ক্ষমতার সুরক্ষা পাওয়া, যা অন্য কোনো কাউন্টি বা শহর চাইলেই সহজে লঙ্ঘন করতে পারবে না।

"কেন পাত্তা দেব না? তুমি চি সান শাউ যদি গভীর প্রেমে মগ্ন হতে পারো, তবে আমি লু দা শাউ কোনো সুন্দরীর প্রেমে পড়লে দোষ কোথায়?" লু ছু চটুল স্বরে কথাটি বলল, সেই সাথে পাশে বসা ইয়ান ইউ ওয়ানকে একঝলক বিদ্যুৎদৃষ্টি দিতে ভুলল না।

"কোনো সমস্যা নেই, বোন যদি পছন্দ করে, তবে সবটুকু ওরই," চি রুই হাতে থাকা চকলেটগুলো চিয়াং ছিয়াওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, চিয়াং ছিয়াও তখন হাত বাড়িয়ে সেগুলো নিল।

চি ছেন তো রাজিই ছিল, কারণ বিপদটা তো সে নিজেই ডেকে এনেছিল। কোকো-র দেওয়া সমাধানের প্রস্তাবগুলো শোনার পর চি ছেন কোনো চিন্তা ছাড়াই তাতে সম্মতি জানাল।

লিন ফেং ইয়া মায়ের ফোন পেয়ে এবং গু বাই শেন-কে ঘরের বাইরে বের হওয়া থেকে নিষেধ করার কথা শুনে কিছুটা অবাকই হলো।

তবে সে জানত না যে, সেই দুই অসামান্য দানবীয় সত্তা ইতিমধ্যে তার শরীরের ভেতরে এক অদৃশ্য ছাপ হিসেবে স্থায়ী হয়ে গেছে।