তেতাল্লিশ অধ্যায়

ওয়েন জিজিং হয়তো কিছু একটা ভেবে নিলেন, ইয়াং জুয়ানের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে কোনো কথা না বলেই সামনের নুডলসগুলো খেয়ে শেষ করলেন।

চৌ বাই পরেছিলেন একটি বাদামী রঙের লম্বা কোট, যার ভেতরে ছিল সাদা শার্ট এবং টাই। এই মুহূর্তে তাঁর মধ্যেকার পরিপক্ক ব্যক্তিত্ব বেশ ফুটে উঠেছিল। এই দৃশ্যটি ছিল ল্যান ইউ এবং চেন হানদোংয়ের মধ্যে লেনদেন সম্পন্ন হওয়ার চার মাস পরের, যেখানে দু'জনের দ্বিতীয়বারের মতো দেখা হয়।

নানতুংয়ের অবশ্যই বেশ কিছু ত্রুটি রয়েছে, যেমন তথneist আদর্শবাদ নিয়ে অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি, তবে যদি সংবাদমূল্যের দিক থেকে বিচার করা হয়, তবে দেশের ভেতরে এর সমকক্ষ পাওয়া কঠিন। তারা দেশের অগ্রগতির জন্য সত্যিই অনেক অবদান রেখেছে, অবশ্য পরবর্তীতে কয়েকবার লোকবল পরিবর্তনের কারণে তাদের পক্ষে আগের মূল্যবোধগুলো ধরে রাখা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়েছিল।

অন্য কোনো কারণে নয়, বরং তার রয়েছে বজ্র আধ্যাত্মিক মূল, যা বজ্রপাত ও বিদ্যুতের বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরোধ ক্ষমতা রাখে। এই খনির ভেতরে যদি কোনো ধরনের বিপদের আশঙ্কা থাকে, তবে তা বেশিরভাগই বজ্রপাতের সাথেই সম্পর্কিত হবে। তাই তাকে সামনে রেখে এগিয়ে যাওয়াই সবচেয়ে বেশি যুক্তিযুক্ত ছিল।

পরদিন ভোরে মু ইউর উচ্চ জ্বর কমে যায়। মু চেং গভীর ঘুম থেকে জেগে ওঠার মতো তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসে দেখেন যে মু ইউ ইতিমধ্যে উঠে বসতে পেরেছেন এবং দং মিনের হাত থেকে চামচ দিয়ে এক চামচ করে পাতলা খিচুড়ি খাচ্ছেন।

উ ফান দুই হাত থেকে বেগুনি রঙের আগুন ছুড়ে মারার পর দুই মিলিয়ন রক্তসেনাকে রক্তের মেঘের মধ্যে পাঠিয়ে দিলেন। কিন্তু সেই চিউয়িং ওঝা হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায় উ ফানের সেই দুই মিলিয়ন রক্তসেনা শূন্যে আঘাত হানল। তাছাড়া, উ ফান অনুভব করলেন যে রক্তসেনাদের সাথে তাঁর সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে এই চিউয়িং ওঝার আবির্ভাবের মূল উদ্দেশ্য ছিল তাঁর রক্তসেনাগুলো কেড়ে নেওয়া।

“কথাটা এ রকমই বটে। তবে এই অমর বাদ্যযন্ত্র বা অস্ত্রের সুবাদেই রক্ষা পাওয়া গেছে,” হঠাৎ করেই সন্ন্যাসী জুয়ান ই এমন কথা বলে থামলেন। তিনি ফিরে তাকিয়ে হুয়ে জিউয়ের দিকে তাকায়ে সামান্য হাসলেন।

“ওয়ানিয়ান হংহুই? তুমি আরকি! আমার মনে হয় বাদ দাও! তোমার আর তোমার বাবার দিকটা তো পুরোপুরি হেরে গেছে... ওয়ানিয়ান পরিবার, তোমরা কি সিদ্ধান্ত নেওয়ার কেউ? আমার সাথে লড়ার যোগ্যতা আছে তোমাদের?” অবজ্ঞার সুরে বললেন শিয়াও সান শাও।

এখানকার জীবনযাত্রাকে বদলাতে হলে সবার আগে এই গ্রামের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানতে হবে। হোক তা অতীতে কিংবা বর্তমানে, এখানকার এই চরম দারিদ্র্যের পেছনে সুনির্দিষ্ট কারণ রয়েছে।

গং উ আর দীর্ঘশ্বাস ফেলে পয়ে ইউয়ে প্রাসাদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তাঁর সুকোমল দুটি হাত একসাথে সেই বিশাল পাথরের দরজায় রাখলেন।

যদিও নরক জগতের বিশৃঙ্খলার কারণে তাঁর শক্তি কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে এবং বিশৃঙ্খলার নিয়মের নতুন কিছু উপলব্ধিও তাঁর হয়েছে, তবে তিনি তো এগুলো দেখতে চাননি। কারণ নরক জগতে তাঁর অসংখ্য অনুচর রয়েছে। যদি নরক জগৎ সত্যি সত্যিই ধ্বংস হয়ে যায়, তবে তাঁর সেই অনুচরেরাও বেঁচে ফিরতে পারবে না।

“এই যে পশুতুল্য কুৎসিত জীব, এখনও এসে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হচ্ছিস না কেন!” সুন ইউ সেই মানবরূপী নেকড়ের সামনে দাঁড়িয়ে তার নাকের ডগায় আঙুল তুলে বকাঝকা করতে লাগলেন।

“হা হা, তাং长老-এর সাধনা আরও উন্নত হয়েছে, তাই তিনি এমন অনুভূতি পাচ্ছেন,” পাশের জেন ইউয়ানজি চেতনা ফিরে পেয়ে হেসে বললেন। একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি হিসেবে তাং সাং-এর বর্তমান অবস্থা তিনি সবচেয়ে ভালোভাবে বুঝতে পারছেন।

পাইলটটি কেবল অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। থাক, কিছুক্ষণ পর যখন তিনি নিজের ড্রোনটিকে আকাশ থেকে মুক্তভাবে নিচে পড়তে দেখবেন, তখন নিজেই সব বুঝতে পারবেন।

চেন জিআন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি অনেক আগেই তাকে হত্যা করার মনস্থির করেছিলেন, তবে মা হাওয়ের এই কথাটা তাঁর সেই সিদ্ধান্তকে আরও পাকা করে তুলল।

“ম্যাট, আমি কি তোমাকে একটু এগিয়ে দেব?” স্পাইডার-ম্যান জিজ্ঞেস করলেন। তিনি এবং ম্যাট দুজনেই বন্ধু ছিলেন।

সুড়ঙ্গটি ভীতিজনকভাবে নিচু এবং বেশ সংকীর্ণ ছিল, যা দিয়ে কোনোমতে একটা খর্বাকৃতি ঘোড়া তার পিনের চামড়া কিছুটা ঘষে কোনোমতে ভেতরে ঢুকতে পারত।

এরপর সুন ইউ প্রথমে সংক্ষেপে বুঝিয়ে বললেন যে ভেজিটার রাজা সম্ভবত একজন দুষ্ট সুপার সায়ান এবং তিনি টোভার হাতের পুতুল মাত্র। সেদিক থেকে দেখলে ভবিষ্যতের পৃথিবীর এই বিপর্যয়ের অর্ধেক দায় তারই ওপর বর্তায়।

তাঁর উল্লাসের মাঝে সবাই একে অপরের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেও তালি কিন্তু বেশ জোরালোভাবেই বাজছিল।

এলফদের সাথে সরণের মহাযুদ্ধ হোক বা না হোক, এই দুই এলফ রাজা এবং তাদের রাজপরিবার সমগ্র মধ্য-পৃথিবীর অপরাধীতে পরিণত হয়েছে।

শি লিং ইয়ান গিয়ে তাকে এক গ্লাস উষ্ণ জল এনে দিলেন এবং ধীরে ধীরে কাছে এসে তাকে তুলে ধরে জলের গ্লাসটি তার মুখের কাছে ধরলেন।

আঝেন কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে নিজের জামাকাপড়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তার কাপড়ে বেশ কয়েকটি ছেঁড়া দাগ বসে গেছে এবং চুলগুলো জট পাকিয়ে গেছে। কর্দমাক্ত জলাভূমি থেকে ওঠার সময়ও তাকে এত করুণ দেখাচ্ছিল না।

মুখ ঢেকে অঝোরে কাঁদতে থাকা বাই ছিয়ানলান তৎক্ষণাৎ মংশীকে ঠেলে দরজার বাইরে ফেলে দিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই গুহার বাইরে থেকে সু ফং একটি ভারী কিছু মাটিতে পড়ার শব্দ শুনতে পেলেন।

ক্যাবিনের বাইরে থেকে চাঁদের আলো এসে পড়ল তাঁর দীর্ঘ ও শক্তিশালী হাতের তালুতে, যা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন এক মুঠো নীলচে আলো কুড়িয়ে নিজের চোখের ভেতরে পুরে নিয়েছেন—শান্ত, উদাসীন। আর সেই হাতটিও সামান্য কাঁপছিল, যেন তার মধ্যে লুকিয়ে রয়েছে এক অদম্য আকুলতা।

তিনি তো কোনো জঙ্গলেই যাননি, আর কোনো প্লাম ফুলও সংগ্রহ করতে যাননি। এই জিনিসটি তিনি হলঘরের সামনের টেবিল থেকে এমনিই তুলে নিয়েছিলেন, আর তিনি ভাবতেই পারেননি যে দু সুয়েমিন এত সহজে সেটা বিশ্বাস করে ফেলবেন।

দং লিং ই যে-র দৃষ্টি থমকে গেল। বরফের মতো ঠান্ডা হাতটি নিজের মুঠোয় ধরে তাঁর বুক কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত তার হাতের কব্জি পরীক্ষা করে দেখলেন যে সেখানে বইতে থাকা ক্ষীণ স্পন্দনটি তাকে জানান দিচ্ছে—সে এখনও বেঁচে আছে।

গে তিয়ানশি-র বংশোদ্ভূত একজন অভিজাত হিসেবে ফেং লিউশুই প্রশিক্ষণের সময় সফলভাবে নেতার সুপারিশপত্র অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

শি ঝাওয়ের পারফরম্যান্স দেখে উপস্থিত সবাই শেন দাশানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে একই কথা ভাবছিল যে নিশ্চয়ই এই দম্পতি এমন কিছু করেছে, নতুবা কোনো সন্তান কেন তার ভাইয়ের গলা জড়িয়ে ধরে ছাড়তে চাইবে না।

এই তো, হুয়াং লং ঝেনেনকে তারা ইতিমধ্যেই পিষে অচেতন করে ফেলেছে এবং তাইই ই ঝেনেনের মতো সেও মুখ দিয়ে ফেনা তুলে নড়াচড়া না করে পড়ে আছে।

তাদের বয়স দেখে মনে হচ্ছিল পঞ্চাশের কোঠায়। বিশেষ করে সেই লোকটিকে লিন শিয়ার শ্বশুর চিয়ান কুয়াংইয়াওয়ের সাথে বেশ কিছুটা মিল বলে মনে হচ্ছিল।

“আপনি কে?” চু হাং জিন শিজাইয়ের কণ্ঠস্বর শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি সত্যিই চিনতে পারেননি যে এটি জিন শিজাই।

ডায়ানা শুধু নীরবেই গাড়িটির চলে যাওয়া দেখলেন এবং অশ্রুসজল নয়নে ছেলেদের ছাত্রাবাস ত্যাগ করলেন। তবে তাঁর এই অভিব্যক্তি গাড়ির ভেতরে থাকা চাও লিংআরের নজর এড়ায়নি।

চেন ইয়াং এরপর একে একে এই প্রধানদের গাড়ি থেকে টেনে বের করলেন। গাড়ি থেকে নামার পর তাদের সারা শরীরের ব্যথা যেন আরও তীব্র হয়ে উঠল।

ফুলে ওঠা মাংসপিণ্ডগুলো নির্দয়ভাবে সমস্ত জায়গা দখল করে নিল, এমনকি তার মুখের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোকেও একসঙ্গে চেপে ছোট করে ফেলল।

পসদিন ধর্মে, পদমর্যাদার ভিত্তিতে প্রধান ব্যতীত লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, আসমানী, বেগুনি এবং কালো—এই আটটি স্তরে ভাগ করা হয়েছিল।