১৬ অধ্যায় ষোলো

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ১৬

শি শুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে আবার বলল, “...হুম, এখনও নয়।”

কথাটি শুনেই উ হেং কুয়োর জলে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ানো শি শিকে এক ঝটকায় ধরে ফেলল। ছোট ধূসর সাপটিকে বাঁ হাতের বাহুতে পেঁচিয়ে নিয়ে, শ্যাওলায় ঢাকা পিচ্ছিল কুয়োর দেওয়ালে পা ঠেকিয়ে, তিন-চারটি দ্রুত নড়াচড়াতেই হালকা ভঙ্গিতে কুয়ো থেকে উঠে এল।

ভেজা চুলের গোছার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে উ হেং এই জীর্ণ উঠোনের মালিককে গভীরভাবে পরীক্ষা করতে লাগল।

ভূত-ধরার সরকারি কর্মচারীরা ভুল করে কাউকে ধরে ফেলতে পারে, কিন্তু সে তো পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ উ চিকিৎসক—তার চোখ কখনও ভুল করে না। মানুষের মৃত্যুর সময় সে কোনোদিন ভুল দেখেনি।

আগে লোকটিকে দেখেই তার সারা শরীরে মৃত্যুর ছায়া দেখতে পেয়েছিল। বড়জোর আর এক-দুদিন বাঁচবে বলেই মনে হয়েছিল। তাই ব্যাখ্যা দেওয়ার ঝামেলায় না গিয়ে সরাসরি কুয়োয় লাফ দিয়ে ফিরে গিয়েছিল। কে জানত, এখনো লোকটির নিঃশ্বাস চলছে! যেন এক দাগের ব্যাটারি এতক্ষণ ধরে কোনোমতে টিকে আছে, অথচ এই বাড়িতে এখনো শোকের আয়োজন হয়নি।

পরে বুঝতে পেরে উ হেং ভাবল, হয়তো সে এই লোকটিকে বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছে। গত দুদিনে লোকটির মানসিক অবস্থা ঠিক আছে কি না কে জানে! কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “আপত্তি না থাকলে বাঁ হাতটা আমাকে দিন।”

শি শুয়ানের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। স্কুলে সে দেখেছে, পরস্পর পরিচিত মানুষরা সাধারণত ডান হাত বাড়িয়ে করমর্দন করে। ব্যাপারটি সে খুব একটা বুঝতে না পারলেও কথামতো বাঁ হাত বাড়িয়ে দিল।

উ হেং নিখুঁতভাবে শি শুয়ানের নাড়ি চেপে ধরল। আঙুলের ডগার নিচের ত্বক বরফের মতো ঠান্ডা—সেই প্রাণবন্ত নাড়ির স্পন্দন না থাকলে উ হেং সত্যিই ভাবত, লোকটি মারা গেছে।

কী অদ্ভুত মানুষ!

উ হেং আরও কয়েকবার তাকাল। লোকটিকে সে একেবারেই ভেদ করতে পারছিল না—মনে হচ্ছিল, শরীরের চারপাশে যেন এক স্তর শীতল কুয়াশা জড়ানো। হয়তো সে এই পৃথিবীতে সদ্য এসেছে বলেই তার ক্ষমতা এখনো যথেষ্ট নয়।

যে মানুষকে বোঝা যায় না, যার প্রকৃত অবস্থা স্পষ্ট নয়, তাদের সংস্পর্শ উ হেং খুব একটা পছন্দ করত না। হাত সরিয়ে নিয়ে সে বলল, “শরীর বেশ ভালো, বড় কোনো অসুখ নেই। রোদে একটু বেশি থাকবেন। আমার জরুরি কাজ আছে, আগে চলি।”

কথা শেষ করেই ছোট ধূসর সাপটিকে সঙ্গে নিয়ে উ হেং দ্রুত উঠোনের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে হে পরিবারের বাড়ির দিকে ছুটল।

বাহুতে জড়ানো শি শি তখনও হিসহিস করছিল। উ হেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি ঘণ্টার গন্ধ পেয়েছ? থাক, আর দরকার নেই।”

আগে এই জীর্ণ উঠোনের কুয়োটিকে বেশ ভালো মনে হয়েছিল। এখন看来, ভবিষ্যতে তাকে অন্য কোনো কুয়ো ব্যবহার করতে হবে।

শি শুয়ান স্থির চোখে উ হেংয়ের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর দৃষ্টি নামিয়ে বাঁ হাতের দিকে তাকাল। কবজিতে যেন এখনো উ হেংয়ের উষ্ণতা লেগে আছে।

রোদে থাকতে বলল?

সাম্প্রতিক সময়ে গ্রীষ্মের ছুটি চলছিল, আবহাওয়াও ছিল ভীষণ গরম। হে ইউনশিয়াও বাড়িতেই শুয়ে থেকে “প্রসবোত্তর বিশ্রাম” কাটাচ্ছিল—ফল আর আইসক্রিম খেয়ে তার জীবন বেশ আনন্দেই চলছিল।

বাটলার বাইরে থেকে দ্রুত এগিয়ে এসে ব্যস্তভাবে বলল, “যুবক মালিক, উ হেং চিকিৎসক এসেছেন। তাঁকে বেশ উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছে, মনে হয় জরুরি কোনো ব্যাপার আছে।”

হে ইউনশিয়াও এক লাফে উঠে বসল। মনে মনে সে আনন্দে আত্মহারা। উ হেং চিকিৎসকের এখন জরুরি কাজ পড়তেই প্রথমে হে পরিবারের কথা মনে হয়েছে—এর মানে কী?

তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে!

লি হাও আর ওই কুকুরগুলোর হিংসে এবার নিশ্চয়ই মরে যাওয়ার মতো হবে!

উ হেং ঢুকেই শি শিকে হে ইউনশিয়াওয়ের হাতে ছুড়ে দিয়ে বলল, “আমার জন্য একটা গাড়ির ব্যবস্থা করতে পারবে? তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি!”

হে ইউনশিয়াও তার সাপ-কন্যাকে কোনোমতে দুহাতে সামলে উ হেংয়ের সামনে এসে স্যালুট ঠুকে বলল, “অবশ্যই! উ চিকিৎসক, আপনার কী জরুরি কাজ? আপনি বললে আগুনে ঝাঁপ দিতেও প্রস্তুত!”

হে ইউনশিয়াও একবার উ হেংয়ের দিকে, একবার তার সাপ-শিশুর দিকে তাকাল। শেষে মনস্থির করে উ হেংকে টেনে দরজার সামনে দাঁড়ানো একটি মাইবাখে তুলে দিল।

পথে হে ইউনশিয়াও দেখল, উ হেং বারবার গাড়ির জানালার বাইরে তাকাচ্ছে। তার মনে কেমন যেন ধুকপুক শুরু হল। উ হেং চিকিৎসক কি বাইরে রোগী দেখতে যাচ্ছেন? কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবে না তো?

হঠাৎ উ হেং একটি বিশাল সাইনবোর্ড দেখতে পেয়ে বলল, “থামুন।”

হে পরিবারের চালক বিভ্রান্ত হয়ে ব্রেক কষল। উ হেং সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থেকে নেমে গেল। হে ইউনশিয়াও কিছুক্ষণ দ্বিধা করে তার পিছু নেবে কি না ভাবছিল, এমন সময় দেখল উ হেং সোজা একটি কেএফসি দোকানে ঢুকে গেল।

হে ইউনশিয়াও: “?”

কেএফসি?

পৃষ্ঠা ২/৩

হে ইউনশিয়াও হতভম্ব মুখে তাড়াতাড়ি ভেতরে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “উ চিকিৎসক, আপনার জরুরি কাজটা কি কেএফসি খাওয়া? নাকি কোনো রোগী কেএফসিতে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে?”

উ হেং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ তো। আমার এক বন্ধু বলেছে, বৃহস্পতিবারই নাকি কেএফসির সবচেয়ে পাগলাটে দিন। তাই বিশেষ করে দেখতে এলাম, ব্যাপারটা কতটা পাগলাটে।”

সে আসলে মুরগি খেতেই এসেছিল।

“...”

হে ইউনশিয়াও চুপ করে রইল। এই মুহূর্তে বরং তার নিজেরই বেশি পাগল লাগছিল!

যাক, কেএফসি খাওয়া ভূতের মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে ভালো।

হে ইউনশিয়াও উ হেংয়ের জন্য একটি কোণের টেবিল খুঁজে দিল। তারপর নিজে কাউন্টারে গিয়ে খাবার অর্ডার করতে গেল, এমনকি বিশেষভাবে একটি শিশুদের খাবারের প্যাকেটও অর্ডার করল।

খাবারের স্তূপ হাতে নিয়ে ফিরে এসে হে ইউনশিয়াও দেখল, তাদের টেবিলে উল্টো আরও একজন লম্বা মানুষ বসেছে। এক ঝলক দেখেই সে চিনে ফেলল—লোকটি তার প্রতিবেশী শি শুয়ান।

এত কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়ে গেল কীভাবে?

এত বছর প্রতিবেশী হয়েও তাদের দেখা হওয়ার সুযোগ হাতে গোনা কয়েকবার এসেছে। আর আজ এমনিতেই দেখা হয়ে গেল?

শি শুয়ান বলল, “রোদে বেরিয়েছিলাম। কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়ে গেল।”

উ হেং মনে মনে বিরক্ত হল। রাজধানী শহরের অন্য কুয়োগুলোতে নজরদারি থাকতে পারে, তাই সেগুলো এড়াতেই সে সেদিন ওদের বাড়ির কুয়ো ব্যবহার করেছিল। কে জানত, এই বড়সড় ভাইটির চেহারায় মৃত্যুর ছাপ থাকলেও সে মরবে না!

হে ইউনশিয়াওয়ের মুখে যেন লেখা—“আমি জানতাম, তোমাদের দুজনের মধ্যে কিছু একটা আছে!”—সে খাবারের ট্রে টেবিলে রাখল। ভাজা খাবারের গন্ধে উ হেংয়ের চিন্তাধারা দ্রুত অন্যদিকে ঘুরে গেল।

উ হেং মুরগির ঠ্যাং নিয়ে মরিচের গুঁড়োয় ডুবিয়ে এক কামড় দিতেই তার চোখ জ্বলে উঠল। সে বারবার প্রশংসা করতে লাগল, “বল তো, এই ভাজা মুরগির ঠ্যাংটা শেষ পর্যন্ত কে আবিষ্কার করেছিল?”

চিবোতে চিবোতে সে বিস্ময়ে বলে উঠল, “এত সুস্বাদু!”

প্রাচীন যুগে সে এত কষ্টের জীবন কীভাবে কাটিয়েছিল! উ হেংয়ের এমনকি মনে হল, এই খাবার খেতে পারলে রোগী দেখতে গিয়ে পারিশ্রমিক না পেলেও কোনো আপত্তি নেই!

ছোট ধূসর সাপটিও উ হেংয়ের মতোই দুনিয়াদারি কিছু দেখেনি। মুরগির তৈরি খাবার দেখেই তার চোখ কপালে উঠল। সে অরলিয়ঁ মুরগির ডানা জড়িয়ে ধরে কামড়াতে লাগল। হে ইউনশিয়াও তাকিয়ে দেখল, তার সাপ-কন্যাটিকেও বেশ আদুরে লাগছে।

শি শুয়ান একদৃষ্টে উ হেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মনে হচ্ছে, লোকটি মুরগি খেতে খুব ভালোবাসে। এই মুহূর্তে তার ফর্সা গাল দুটো খাবার জমিয়ে রাখা হামস্টারের মতো ফুলে আছে। সেই রাতের উ নৃত্যের মতোই প্রাণময়—শি শুয়ান জীবনে প্রথমবার এমন প্রাণশক্তিতে ভরা একজন মানুষকে দেখল।

হে ইউনশিয়াও স্বপ্নেও ভাবেনি, কোনো একদিন সে শি শুয়ানের সঙ্গে একই টেবিলে বসে খাবে! দেখতে তো তেমন ভয়ংকরও নয়।

“এখানে পাঁচ-জি নেটওয়ার্ক আছে। তাড়াতাড়ি একটু ব্যবহার করে আজকের কাজটা সেরে দাও। আমার জন্য একটা সরাসরি সম্প্রচার চালু করো,” উ হেং আঙুল মুছে আবার মুরগির ডানা নিতে নিতে হে ইউনশিয়াওকে আদেশ করল।

*

লি হাওদের বমি চলে আসার উপক্রম। ব্যক্তিগত বিমানে করে সি প্রদেশে আসা সহজ ছিল, কিন্তু সবচেয়ে কষ্টকর ছিল গাড়িতে জাতীয় সড়ক আর পাহাড়ি পথ পেরোনো—যে পথে আঠারোটি বাঁক। শেষে রাস্তা তৈরি না হওয়ায় বাহকদের ডেকে পালকিতে করে তাদের ভেতরে নিয়ে যেতে হয়েছিল। ভোরবেলা থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত প্রায় সারাদিনই ধকল গেছে।

তারা যখন নান নুও গ্রামে ঢুকল, আকাশ তখন অন্ধকার হয়ে এসেছে। যাকে সামনে পেল, তাকেই ধরে গ্রামের চিকিৎসালয়ের ঠিকানা জিজ্ঞেস করে নিল।

লি হাওরা চোখ কুঁচকে সামনের চিকিৎসালয়ের সাইনবোর্ডের দিকে তাকাল। “এখন আমাদের আন্তরিকতা দেখানোর জন্য চিকিৎসালয় থেকে বিশ মিটার দূরেই নেমে পড়ব।”

ঠিক সেই সময় ইউ চিন একটু বাইরে বেরিয়ে হাওয়া খেতে এসেছিল। সে দেখল, তিনজন তরুণ মাটিতে হামাগুড়ি দিতে দিতে কাঁদছে আর চিৎকার করছে। এক পা এক পা করে তারা ছেংদে চিকিৎসালয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে এবং হাহাকার করে বলছে, “দেবতুল্য চিকিৎসক! আমাদের কুকুরের মতো তুচ্ছ প্রাণগুলো বাঁচান!”

ইউ চিন বাইরে এসে দেখল, রাজধানীর উচ্চবিত্ত পরিবারের চার-পাঁচজন যুবক মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে তার কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছে। সে কাঁপতে থাকা নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসভরা গলায় ফিসফিস করে বলল, “তবে কি... তবে কি আমার চিকিৎসাবিদ্যা এতটাই উন্নত হয়ে গেছে?!”

ইউ চিনের উত্তেজনায় চোখ লাল হয়ে উঠল। সে জানতই, চিকিৎসাবিদ্যায় তার প্রতিভা অসাধারণ!

তাদের এদিক-ওদিক হামাগুড়ি দিয়ে উঠতে না দেখে চিকিৎসার প্রতি তার গভীর আগ্রহ জেগে উঠল। সাহস করে বাইরে রোগী দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে সে উৎসাহভরে জিজ্ঞেস করল, “আপনাদের কি কয়েকটা সূচ ফুটিয়ে দিই?”

লি হাওরা অনেকক্ষণ চিৎকার করেও উ হেংকে দেখতে পায়নি। কীভাবে তারা একজন প্রাথমিক শিক্ষানবিশকে নিজেদের শরীরে সূচ ফুটাতে দেবে? তাই তারা চিকিৎসালয় আঁকড়ে পড়ে রইল, কিছুতেই যেতে চাইল না।

ইউ চিনের কাছ থেকে নিশ্চিত হল যে উ হেং এই চিকিৎসালয়ের বৃদ্ধ চিকিৎসকের নাতি। তাই তাদের আর তাড়া রইল না। উ হেং তো গ্রামেই আছে, শেষ পর্যন্ত ফিরে আসবেই!

হঠাৎ ওয়াং দোং তাদের জামার হাতা টেনে বলল, “এক মিনিট, ব্যাপারটা ঠিক লাগছে না। হাও哥, আ ফেই—উ হেংয়ের হাঙর প্ল্যাটফর্মের অবস্থান... রাজধানী শহর দেখাচ্ছে কেন?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

অথচ চিকিৎসালয়ের শিক্ষানবিশ তো বলেছিল, উ হেং কিছু খেতে বাইরে গেছে এবং এইমাত্র বেরিয়েছে!

শেষ পর্যন্ত হে ইউনশিয়াওয়ের বন্ধুদের সঙ্গে তোলা ছবি যখন তারা দেখল, লি হাও আর ওয়াং দোংদের মাথার ওপর যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। সারাদিন পরিশ্রম করে তারা নিজেরা নান নুও গ্রামে ছুটে এসেছে, অথচ উ হেং সত্যিই রাজধানী শহরেই ছিল!

হে ইউনশিয়াও ভাজা আলু খেতে খেতে লি হাওয়ের পাঠানো ছোট ভিডিওটি দেখল। সেখানে কয়েকজন নাকের জল, চোখের জল এক করে কাঁদছে, আবার একে অপরের গালে চড় মেরে কে বেশি জোরে মারতে পারে সেই প্রতিযোগিতা করছে, আর কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইছে।

হে ইউনশিয়াও চুপচাপ দেখল, শি শুয়ান আবার কাউন্টারে গিয়ে একটি বড় পারিবারিক খাবারের বাক্স কিনে এনে উ হেংয়ের সামনে ঠেলে দিল। এবার সে সম্পূর্ণ নিশ্চিত হল—উ হেং লি হাওদের এমন নাজেহাল করেছে, সবটাই শি শুয়ানের হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য!

এই দুজনের মধ্যে কিছু না থাকলে সে সেখানেই সাপের সন্তান গর্ভে ধারণ করবে—একসঙ্গে একশো আটটি সন্তান!

“উ চিকিৎসক, আপনি কি অন্য ধরনের মুরগি খেলার কথা বলছেন? মুরগি খেলার ব্যাপারে আমি ভীষণ দক্ষ। আমি আপনাকে খেলাব!”

লি হাও কাঁদতে কাঁদতে হে ইউনশিয়াওকে একটি ভিডিও পাঠাল, “এখানকার নেটওয়ার্ক খুব খারাপ, সরাসরি সম্প্রচার কক্ষে ঢোকাই যাচ্ছে না। আমি এখনই গ্রামের প্রধানের সঙ্গে আলোচনা করে গ্রামে পাঁচ-জি বেসস্টেশন বসানোর ব্যবস্থা করছি। এক মাসের মধ্যে কাজ শেষ করে দেব—নিশ্চয়তা দিচ্ছি!”

উ হেং কল্পনাও করতে পারছিল না, এই খবর শুনলে ঝৌ ই ঠাকুরদা কতটা আনন্দিত হবেন। এই লোকগুলোকে যথেষ্ট নাজেহাল হতে দেখে সে হেসে বলল, “ওদের আমার চিকিৎসালয়ে অপেক্ষা করতে বলো।”

ইউ চিন যখন ওই রাজধানীর যুবকদের চা ঢেলে দিচ্ছিল, তখন ঘুরে দেখল, কয়েকজন বড়সড় যুবক একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আনন্দে কাঁদছে।

“শেষ পর্যন্ত আমরা এই কথাটা শোনার অপেক্ষায় ছিলাম! আপনি ফিরে না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব—সমুদ্র শুকিয়ে গেলেও, পাথর ক্ষয়ে গেলেও অপেক্ষা করব!”

ইউ চিন দ্বিধাভরে নিজের মাথার দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল, “আপনাদের... সত্যিই কি এখানে একটা সূচ ফুটিয়ে দেওয়ার দরকার নেই?”

লি হাওরা: “...”

হুঁ, তুমি যদি পুরো ঘটনার কারণ জানতে, তাহলে বুঝতে পারতে তারা কত ভাগ্যবান—মাথায় সমস্যা আছে এমন নয়!

*

【সঞ্চালক সরাসরি সম্প্রচারে এসেছেন~ আজ কি কোনো রোগীর সঙ্গে সংযোগ হবে না? এটা কি কেএফসির ভেতর?】

【পাশের ওই ব্যক্তি কি সাপের সন্তান-আক্রান্ত রোগী? আর অন্যজন কে? হায় ঈশ্বর, এত সুদর্শন!】

【আমি এখনো সন্দেহ পোষণ করছি। আমি যে অলৌকিকবিদ্যার ব্লগারকে অনুসরণ করি, সে বলেছে হুয়াং ছিয়াংয়ের ঘটনাটা আসলে পাহাড়ে সাধনা করে আত্মা পাওয়া বেজিরা শজারুর জন্য ফাঁদ পেতেছিল। এর সঙ্গে সঞ্চালকের কোনো সম্পর্ক নেই।】

【সঞ্চালকও কেএফসিতে? আহা, আজ যে পাগলা বৃহস্পতিবার, সেটা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম! আমিও যাচ্ছি!】

কোনো দর্শক সংযোগ না থাকায় সবাই তখনও স্বাভাবিকভাবেই উ হেংয়ের কেএফসি-খাওয়া নিয়ে আলোচনা করছিল। এমন সময় মন্তব্যের স্রোতে আরেক দল মানুষ এসে ভিড় করল।

【উ হেং চিকিৎসক, আপনি কি তুতুর সঙ্গে সংযোগটা গ্রহণ করবেন? খুব জরুরি!】

【আমিও অনুরোধ করছি। তুতু এইমাত্র আমাদের ভক্তদের দলে জিজ্ঞেস করছিল, কীভাবে আপনার সঙ্গে সরাসরি সংযোগ করা যায়। মনে হচ্ছে ব্যাপারটা বেশ গুরুতর।】

...

দেখা গেল, এরা সবাই তুতুর ভক্ত। তাদের সত্যিই ভীষণ উদ্বিগ্ন মনে হচ্ছিল। উ হেং ভাবল, এখানকার নেটওয়ার্ক যেহেতু সত্যিই ভালো, তাই তুতুর পাঠানো সংযোগের অনুরোধ গ্রহণ করল।

ক্যামেরা চালু হওয়ার মুহূর্তে সরাসরি সম্প্রচার কক্ষের সব দর্শক হতবাক হয়ে গেল!

হে ইউনশিয়াওয়ের বিশাল পেট কিংবা হুয়াং ঝিগাংয়ের ফুলে ওঠা গলা—এসব ছিল সহজে দেখা যায় এমন উপসর্গ। কিন্তু সেসব উপসর্গ দেখে তারা যতই অবাক হোক, বর্তমান দৃশ্যের সামনে তাদের মনে হল, নিশ্চয়ই তাদের চোখে সমস্যা হয়েছে!

নরম, মসৃণ চুলের জন্য যে মেয়েটি বিখ্যাত হয়েছিল, এই মুহূর্তে তার মাথায় ফুল ফুটেছে।

আক্ষরিক অর্থেই—তার মাথা থেকে ফুল ফুটে বেরিয়েছে।