একত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

সম্রাট হওয়ার জন্য কাউকে খুব মেধাবী বা প্রতিভাবান হতে হয় না, আবার তিন হাজার বছরের অতীত বা পাঁচশ বছরের ভবিষ্যতের জ্ঞান থাকারও প্রয়োজন নেই।

চু চুসি আলস্যভরে দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। স্যুট প্যান্টের ভেতরে তার লম্বা পা দুটির সুঠাম রেখা স্পষ্ট ফুটে উঠছিল, যা সে অবলীলায় একটার ওপর আরেকটা তুলে রেখেছে।

শিন রাজপ্রাসাদের প্রহরী প্রধানের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ইয়ু শিয়ানকংয়ের মতো প্রবীণ ও অভিজ্ঞ ব্যক্তিকে—অন্তত তার মাথায় তো পাগড়ি পরার বয়স হয়েছে।

গভীর নক্ষত্রখচিত আকাশ, তীব্র কম্পন, বিশাল নক্ষত্রমণ্ডল—সবই ধ্বংসের উজ্জ্বল আলোয় ভরে গেছে। প্রচণ্ড শব্দে সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। সম্রাটের অস্ত্রের আঘাতে বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের নিয়ম উল্টে গেছে, ছায়া ও আলোর কোনো ভেদাভেদ নেই, সবকিছু বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। আকাশ ও পৃথিবী ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত এর শেষ নেই।

তারা নিজেদের ঈশ্বরের বংশধর বলে দাবি করে এবং সত্যিই তাদের এমন অবিশ্বাস্য ক্ষমতা আছে। যেমন, একটি দ্রুতগামী গাড়িকে সরাসরি দেয়ালে ধাক্কা মেরে চুরমার করে দেওয়া, চোখের পলকে একটি বাড়ি মাটির সাথে মিশিয়ে দেওয়া, মানুষকে বাতাসে ভাসিয়ে রাখা, এমনকি হাত-পা নাড়ানোর মাধ্যমেই বিশাল এলাকা ধ্বংস করে ফেলা।

একটি কালো গাড়ি কোনো বাধা ছাড়াই মিলিটারি গভর্নরের প্রাসাদে প্রবেশ করল। প্রহরীরা গাড়িটি চিনতে পারল; ভেতরে বসে আছেন শেন নবম। শেন নবম সাংহাই কিং সোসাইটির একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এবং লু পরিবারের তৃতীয় সন্তানের পরম বন্ধু।

যদিও তাদের খুব একটা দেখা হয়নি, তবুও মন্ত্রী ইয়ু ঝাও তিয়েতোর কীর্তিকলাপের কথা শুনেছিলেন। এক লাথিতে বিদেশি বক্সিং চ্যাম্পিয়নকে পঙ্গু করে দেওয়ার ঘটনাটি আজও শিয়াং সিটির মানুষের মুখে মুখে ফেরে।

এ কথা শোনার পর গু শুয়াংয়ের অপূর্ব সুন্দর মুখে খুনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল, কিন্তু সে পাশের ছিংলংয়ের দিকে ফিরেও তাকাল না।

আমি জানি না এমন এক অবোধ শিশুর প্রতি আমার ঘৃণা পোষণ করা উচিত নয়, কিন্তু সত্য এটাই যে, তার কারণেই লিলি চিরতরে আমাদের ছেড়ে চলে গেছে।

এই দামটা বেশ যুক্তিসঙ্গত ছিল, আর ঝু চুনশু তখন টাকার অভাবে ভুগছিল, তাই সে রাজি হয়ে গেল।

আসলে সে অনেক কষ্ট করে খবর নিয়েছিল যে অ্যানিলোটে এই খেলাটি দেখতে আসবে। তারপর সে তাড়াহুড়ো করে একটি ভিআইপি কক্ষ ভাড়া করল এবং কাকতালীয়ভাবে দেখা হওয়ার নাটক সাজিয়ে তাকে সেই কক্ষে খেলা দেখার আমন্ত্রণ জানাল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়ে গে আসলে মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিল। সে সত্যিই খুব রাগান্বিত ছিল কারণ সে কঠোর পরিশ্রম করে অনুশীলন করছিল, কিন্তু এই জঘন্য পাথরটি তাকে সাত বছর ধরে একটানা বলে আসছে যে সে কেবল “শারীরিক গঠনের দ্বিতীয় পর্যায় ও কিউই প্রশিক্ষণের পর্যায়ে” আছে। সে নিজের এই ব্যর্থতার সত্যতা মেনে নিতে পারছিল না, আর এ কারণেই এই করুণ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

শহরের গেটে থাকা সৈন্যরা ভয়ে কাঁপছিল যখন তারা দেখল শহরের গেটের সমান উঁচু সেই বিশাল কালো প্রাণীটিকে। দাহেই যখন তাদের পাশ দিয়ে গেল, তার তীক্ষ্ণ চোখের শীতল দৃষ্টি তাদের গায়ে কাঁটা দিয়ে গেল।

জিন শিয়াংইয়া খুব চিন্তিত ছিল। এই ধরনের মুক্ত শিক্ষার্থীদের স্নাতক পরীক্ষা অত্যন্ত কঠোর হয়। যারা চার বছর নিয়ম মেনে পড়াশোনা করে স্নাতক হয়, তাদের দক্ষতার পরীক্ষা খুব সহজ হয়, শুধু একবার দেখেই পাস করিয়ে দেওয়া হয়।

ইয়ে ফেং রাগান্বিত চোখে দিলিসকে বন্দি করে রাখা ক্রিস্টাল খাঁচার দিকে তাকাল। তার চোখে শীতল আলোর ঝলকানি দেখা গেল। একটি প্রচণ্ড শব্দে ইয়ে ফেং এক ঘুষিতে সেই ঘৃণ্য কাঁচের দেয়াল চুরমার করে দিল।

এরপর সে তার পরিকল্পনা তাকে খুলে বলল। শিয়ং তি মনে করল, এখানে তিনটি পক্ষ জড়িত। প্রথমত, সোনালি চুলের বৃদ্ধ ও ফায়ার গড সেক্টের খুনিরা; দ্বিতীয়ত, জি শু দাওয়াজান ও ফাইভ এলিমেন্টস খুনিরা; এবং তৃতীয়ত, গংশুন লিয়াং ও তার নেপথ্যে কলকাঠি নাড়তে থাকা ব্যক্তি।

“ওহ, তুমি জেগেছ?” ইয়ান লু শান্তভাবে উত্তর দিল। আগুনের দিকে তাকানো দৃষ্টি সরিয়ে সে ইয়ান উশুয়াংয়ের মুখের দিকে তাকাতেই তার অভিব্যক্তিতে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল। সে বলল, “মনে হচ্ছে ইয়াওওয়াং উপত্যকায় আধ্যাত্মিক শক্তি প্রচুর, তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে আগের চেয়ে অনেকটা ভালো আছ।”

সিঁড়ির নিচে ফেং সানশো এবং হেই ইউয়ে তাদের দুজনকে হঠাৎ লড়াই করতে দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। শিয়ং তি লড়াইয়ে পিছিয়ে ছিল না দেখে ফেং সানশো শান্তভাবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, কিন্তু হেই ইউয়ে অস্থির হয়ে উঠেছিল। ফেং সানশো বাধা না দিলে সে কয়েকবারই ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করেছিল।

“ধপ!” ইয়ে ফেং প্রতিপক্ষকে স্পর্শ করার আগেই কাতারের প্রচণ্ড শক্তিতে মাটির সাথে আছড়ে পড়ল।

তিন চোখের অশুভ বাঘ অনবরত গর্জন করছিল। এমনকি দূরে থাকা লি ওয়ের অভিব্যক্তিও কিছুটা বদলে গেল। এই গর্জন সত্যিই অদ্ভুত, এত দূর থেকেও মানুষের মানসিক ভারসাম্য নষ্ট করে দিচ্ছে।

চেন ইউন ব্যাখ্যা শুনে শিমুকুন বুঝতে পারল যে, এই এসেনশিয়াল অয়েল সবসময় চেন ইউনের কাছেই ছিল, কিন্তু লি লেই যখন তাকে দেখতে এসেছিল, তখন হয়তো সে ভয় পেয়েছিল যে এটি হত্যার প্রমাণ হিসেবে থেকে যাবে।

চেন লু জানত যে, শেন লংয়ের মতো শক্তিশালী দেবতাদের পক্ষেও ড্রাগন-মানুষের এক ফুঁ সহ্য করা সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

নিজের কথা ভেবে মি শিনের মন তিক্ততায় ভরে গেল। সেই হৃদয়ের গভীরে গেঁথে থাকা ভালোবাসা সময়ের অতলে তলিয়ে গেছে, যা এখন কেবল এক অপ্রকাশিত ক্ষত।

তবুও সে যখন নিজেকে সরিয়ে নিয়েছে এবং বিয়ে করে সংসার শুরু করেছে, তখন সে তার জন্য কোনো হুমকি নয়। তাহলে সে কেন তাকে আঁকড়ে ধরে আছে?

সাব-স্পেস অ্যারে মেইন স্পেস অ্যারের চেয়ে অনেক সহজ। শিমুকুন যখন এটি তৈরি করা শুরু করল, তা শেষ করতে আড়াই ঘণ্টা লেগে গেল।

“ইয়াং ভাই, দয়া করে আমাদের জীবন ভিক্ষা দিন।” দেহংও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

পৃথিবীর বারগুলো আসগার্ডের চেয়ে কিছুটা আলাদা। এখানে ভারী ধাতু বা হেভি মেটাল সংগীত বাজে, মঞ্চে সুন্দরী মেয়েরা নাচছে, কেউ কেউ নাচের ফ্লোরে শরীর দোলাচ্ছে। আসগার্ডের মতো নয়, যেখানে মানুষ কেবল পানশালায় বসে গল্প করে আর হাসাহাসি করে। সেখানকার পরিবেশ ভালো হলেও পৃথিবীর মতো এতটা জমজমাট নয়।

এই দুটি জায়গা সত্যিই স্বর্গীয়। দুটি জগতের মাঝখানে একটি বিশাল নদী পূর্ব ও পশ্চিম দুই ভাগে বিভক্ত। বিভিন্ন সামন্ত প্রভুরা মিলে সেই জগত শাসন করত। আমাদের পরিচিত জেড সম্রাটও সেই শক্তিশালী সামন্ত প্রভুদের একজন।

লিউ জিনের মনে নিজের প্রতি সন্দেহ দূর করার পর, সে আশা করছিল না যে লিউ গংয়ের আলগা মুখের কারণে সব পণ্ড হয়ে যাবে—অন্তত পাং ভাইয়েরা পুরোপুরি শত্রুতে পরিণত হওয়ার আগ পর্যন্ত।

পূর্ববর্তী জীবনের গেম হোক বা প্রশাসনিক কেন্দ্র—লেকসিংটন সবসময়ই একজন বড় বোনের মতো।

সন্ধ্যার আকাশ যেন জ্বলছে, লাল পদ্মের মতো ফুটে আছে। কমলা-লাল সূর্যাস্তের আলোয় উজেন শহরটিকে শান্ত ও নির্মল দেখাচ্ছিল, যেন পার্থিব সমস্ত কলুষতা থেকে মুক্ত। এটি মানুষের মনে এক গভীর প্রশান্তি জোগায়।