প্রথম খণ্ড, সাতচল্লিশ অধ্যায়: নিজে যেমন হীন, তার পোষা বিড়ালটাও হীন

"উম, না..."
বাকি কথাগুলো তার সেই আগ্রাসী চুম্বনে তলিয়ে গেল।
সে তাকে সাফারিতে চেপে ধরে একাধারে চুমু খেতে লাগল, আর নির্মমভাবে তার শরীরকে ক্ষতবিক্ষত করতে থাকল।
চারপাশের বাতাস পাতলা আর গুমোট হয়ে এল, ঠিক শি ইউয়ের যেমন অক্সিজেন পাচ্ছিল না।
লোকটির শক্তি এত বেশি ছিল যে মনে হচ্ছিল সে ভেতরে ভেতরে কোনো ক্ষোভ পুষে রেখেছে, শি ইউ তা কিছুতেই সহ্য করতে পারল না। তার চোখের কোণ দুটো লাল হয়ে ভিজে উঠেছিল, প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র ক্ষমতা তার ছিল না।
মু ইউও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অথচ আনন্দের একটা বিষয় হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন তা সম্পূর্ণ অসহায় পরিস্থিতিতে গিয়ে ঠেকেছে।
"কেহে কেহে! ফলমূল সংগ্রহের সময় এসে গেছে!" মহাদেশটি বিদীর্ণ হয়ে গেল, ফাটল ধরা মহাশূন্য থেকে একটি অন্ধকার ছায়া বেরিয়ে এল এবং তর সই না করে লিন ফেইয়ের শরীরের দিকে ছুটে গেল।
হং ফুও বেশ খুঁতখুঁতে ছিল, শহরের এতগুলো রেস্তোরাঁর ভিড়ে সে শুধু চু সিয়াংয়ুনের চু মেন-কেই পছন্দ করেছিল।
ঝাং লুর মায়ের চেহারা বেশ ভালো ছিল, তাছাড়া তিনি প্রেতবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন, যাকে সাধারণ ভাষায় ওঝার নাচ বলা হয়। তার মায়ের মধ্যস্থতার ফলেই ঝাং লু লিউ ইয়ানের নজরে এসেছিল।
লিন তিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে মৃদু হাসল, এবার তো জিয়াং সিওং এবং গাও উর কপালে শনি নাচছে, পঞ্চম রাজকুমার তাওতি তো আর অত সহজে কথা শোনার পাত্র নয়, খুব সম্ভব পঞ্চম রাজকুমারের দেখা পাওয়া মাত্রই তারা তার পেটে চলে যাবে।
ব্যাপারটি বুঝতে পেরে সে একটি স্বর্গের দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করল, ইয়ে উশুয়ানও সম্রাট বীরের পূর্বপুরুষের মৃতদেহটি আঁকড়ে ধরে তার ভেতর ঢুকে পড়ল।
বিদ্রোহী বাহিনীর রাজকীয় বাহিনীকে শোচনীয়ভাবে পরাজিত করার খবর পুরো দাহুও রাষ্ট্রে ছড়িয়ে পড়ল, দাহুও রাষ্ট্রের সাধারণ মানুষ উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং দলে দলে বিদ্রোহীরা রাজকীয় বাহিনীর বিরুদ্ধে অস্ত্র ধরে বিদ্রোহী শিবিরে যোগ দিল, দাহুও রাষ্ট্রের প্রায় অর্ধেক শহরের দুর্গ বিদ্রোহীদের দখলে চলে গেল।
সেও তাড়াহুড়ো করে প্রাইভেট রুম থেকে বেরিয়ে এল এবং কাউন্টারের ওপরে সত্যিই মোড়কজাত কেকটি দেখতে পেল।
নিরাপত্তা বিভাগের হুমকির মুখে পড়ার একটি ভিডিও ইন্টারনেটে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় সব নেটিজেনই নিরাপত্তা বিভাগকে গালাগাল করতে লাগল, পরিস্থিতি পুরোপুরি একপেশে হয়ে দাঁড়াল।
সাধারণত প্রাণোচ্ছল স্বভাবের চিলি নিং এই মুহূর্তে এমন এক দশায় পরিণত হয়েছে, যে মানুষটি তাকে সারা জীবন রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সেই ইয়ে লেইয়ের মন কীভাবে শান্ত থাকতে পারে।
আঘাত হানার সেই মুহূর্তে মূর্ত হয়ে ওঠা কালো অগ্নিশিখা এক বিশাল অজগরের মতো দানবের হাতের ওপর পেঁচিয়ে ধরল। একটা বিশাল পাথরের মতো মুষ্টির মধ্যে একটুও ভারী বা বোকা সাজার ভাব ছিল না, তীব্র শক্তি মুহূর্তেই এক বিশাল শব্দ বিস্ফোরণ ঘটিয়ে বসল। মাটিতে আঘাত হানলে তা নিশ্চিতভাবেই কোনো পারমাণবিক বোমার বিস্ফোরণের চেয়ে কম ধ্বংসাত্মক হত না।
ওয়েন শু এখনো কিছু বলে উঠতে পারেনি, এমন সময় নাদুস-নুদুস চেহারার ‘শিল্পমনা’ এক মধ্যবয়সী লোক ওয়েন শুয়ের কাছে এগিয়ে এল এবং তাকে সিগারেট বাড়িয়ে দিয়ে তোষামোদ করতে লাগল।
শু ইউ কিছু না বলে আলতো করে নিজের আলখেল্লা টেনে মাটিতে বসে পড়ল। সে দুই তরুণীর একে অপরের ওপর রাখা হাতগুলোর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তাদের সারা শরীর উজ্জ্বল লাল রক্তে মাখামাখি হয়ে ছিল, আর সেই ফেংহুও তলোয়ারটিও তখনও তাদের হাতের মুঠোয় ধরা ছিল।
সে যখন আমাকে ডাকল, তখন আমি একটু ভ্রু কুঁচকে চারপাশটা একবার দেখে নিলাম। আমরা যখন প্রথমে এসেছিলাম তখন কিছু লোক ছিল, কিন্তু এখন আর কেউ নেই, এমনকি দোকানদারও কোথায় যেন উধাও হয়ে গেছে। আশপাশের রাস্তায়ও কেউ নেই, সে যদি আমাকে না ডাকত তবে আমি খেয়ালই করতাম না।
দুই ব্যক্তি ও একটি বুনো বিড়াল সমেত ঘটনাস্থলটি ক্ষণিকের জন্য নীরবতায় ডুবে গেল। অদ্ভুত অস্বস্তিকর পরিবেশের চেয়েও যা আরও বেশি করুণ, তা হলো অ্যালিস এমনকি অনুভব করতে পারল যে চারপাশের বাতাস যেন ধীরে ধীরে জমে আসছে। যদিও সে ঠিক বুঝতে পারছে না কেন পরিস্থিতি এমন মোড় নিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি বদলানোর জন্য তাকে কিছু একটা করতেই হবে।
তাহলে আমি নিশ্চিতভাবেই কোনো একটা সুযোগ বুঝে তাকে বাগে আনব, আর তারপর নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করব। আমি একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবলাম, মিন সিয়াও আর শাও ইয়াং সবচেয়ে ঘনিষ্ট, এটা যে সে শাও ইয়াংকে জানায়নি তা হতে পারে না, কিন্তু আমি নিজে গিয়ে বললে সে নিশ্চয়ই কিছু বলবে না, তাই বাইরের কাউকে দিয়েই কাজটি করাতে হবে।
ফলে, যারা গোল আসনে আসন পেতে বসল তারা আনন্দিত ও রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল, আর যারা আসন পেল না তাদের চোখ দুটো রাগে লাল হয়ে গেল, হিংসা ও ঈর্ষায় তাদের বুক ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।
অন্যদিকে গ্র্যান্ডমাদার সান তাদের আড়াল করার জন্য পেছনে থেকে গেলেন এবং লি মোচৌকে আটকে রাখলেন। লি মোচৌ তো আর সত্যি সত্যি তাকে মেরে ফেলতে পারেন না। ইয়াং গ্যু যখন সেখান থেকে চলে যাচ্ছিল তখন তাকে বলে গিয়েছিল, যদি তাদের খুঁজে পেতে চাও তবে জিয়াংশিংয়ের নানহু জিও ইয়াও ম্যানরে গিয়ে যেন খোঁজ করে।