প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৫: তোমার সাথে অনন্তকাল কাটাতে চাই~

শি ইউয়ে চোখ দুটো কুঁচকে হাসল, তারপর লিং বেইচেনের পিঠের ওপর ঝুলে পড়ল। অবচেতনভাবেই সে তার গলা জড়িয়ে ধরল। লোকটির শরীর থেকে আসা হিমশীতল ঘ্রাণ মুহূর্তেই তার নাকে এসে লাগল।

"আমরা সবাই যাব? পবিত্র ড্রাগন মহাদেশেই কি থাকা যায় না? শুনেছি সেখানে অনেক দক্ষ যোদ্ধা রয়েছে, আমরা গেলে নিশ্চয়ই লু ভাইয়া আপনার ঝামেলা বাড়াব," শেন জি বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল।

চেন মা বিনয়ের সাথে হাসিমুখে মাথা নত করলেন। যদিও মিসেস ঝংয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ ছিল, তবুও তার আদবকেতা ছিল নিখুঁত। তাদের তিনজনের মধ্যে দুজনের বয়স চল্লিশের কোঠায়, গায়ের রং পরিষ্কার। অন্যজন বেশি বয়স্ক, চুলগুলো রূপালি, মুখটা শুকনো কিন্তু উজ্জ্বল। তাদের সবার মধ্যেই আভিজাত্য ছিল, এমন এক ভাব ছিল যা কাউকে কিছু না বলেও সম্মানের দাবি রাখে।

"ভাইয়া, রাজদরবারের জটিল বিষয়গুলো আমি বুঝি না। কিন্তু আপনিই তো বলেছেন, আমরা মানুষ, জেনারেল ইয়ে ঝেন মানুষ, আর প্রাসাদের সেই কর্মকর্তারাও মানুষ। এই পরিস্থিতি আপনার পক্ষে পরিবর্তন করা সম্ভব নয়..." সে একটু গম্ভীর স্বরে বলল।

"তোমার ভাইয়ের খাতিরে এবং তোমার গর্ভের সন্তানের কথা ভেবে, এবার আমি তোমাকে ক্ষমা করলাম। যেন আর কখনো এমন না হয়।" সম্রাট কঠোর মুখে গম্ভীর স্বরে বললেন। 'শি শিন ঝং' বা হৃদয় গ্রাসকারী বিষ পাওয়া অসম্ভব, কিন্তু পবিত্র তলোয়ারের আবির্ভাব সরাসরি সাম্রাজ্যের ভাগ্যের সাথে জড়িত।

তবে যদি সরাসরি পণ্য কিনে বিক্রির মাধ্যমে মুনাফা অর্জনের পথ খুঁজতে হয়, তবে তার জন্য প্রথমেই মূলধনের প্রয়োজন।

হঠাৎ, নীল পোশাক পরিহিত তরুণটি শক্ত হয়ে গেল। তার তীক্ষ্ণ চোখ যেন তীরের মতো জানালার বাইরের দিকে তাকাল।

অনেকক্ষণ পর ওয়াং হুয়া তার চিন্তা গুছিয়ে নিল। তখন ওয়াং সাউ বলল, "চেন ভাই, তোমার জন্য হালকা কিছু খাবার তৈরি করি? আমি এখন যাচ্ছি, তুমি বিশ্রাম নাও। যাওয়ার সময় আমি ওদেরকেও জানিয়ে দেব।" 'ওরা' বলতে সে অবশ্যই ঝাও গংমিংদের বোঝাচ্ছিল।

জি দু এবং ফেং লি প্রায় একই সাথে ছুটে চলল। ফেং লি একটু পরে থেমে গিয়ে কিছুটা পিছিয়ে রইল।

শুয়ে হানইউয়ে মাঠের লোকগুলোর সাহসিকতা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখে হাসল। তার বুদ্ধিতে সে বুঝতে পারছিল, এরা এখন এখানে যতটা গর্জন করছে, সত্যিকারের দানবীয় গোষ্ঠীর মুখোমুখি হলে এদের চেহারা ঠিক কেমন হবে।

ভাই-বোনের এই তাল মিলিয়ে কথা বলা দেখে শাও হুয়া মৃদু হাসল, কৌতুকের সাথে তাদের দিকে তাকাল: তারা কি তাকে এত বড় গর্তে ফেলার পরিকল্পনা করছে? এটা কি তাকে বাধ্য করার কৌশল, নাকি নিছকই প্রহসন?

কিন ঝেনি যখন আগন্তুককে দেখল, সে সাথে সাথে এক হাঁটু গেড়ে বসে শ্রদ্ধার সাথে বলল, "অমর গুরু, আপনাকে ধন্যবাদ আমাকে উদ্ধার করার জন্য!" লোকটি তার ঝাড়ু দিয়ে কিন ঝেনির শরীরে একবার বুলিয়ে দিতেই তার গায়ের সব ধুলোবালি উবে গেল। তার চেহারা একদম সতেজ হয়ে উঠল, কোথায় সেই আগের বিধ্বস্ত দশা!

সবাই জানত, আকাশে কিউং আর্মির 'ঘোস্ট সাউন্ড ইভিল ড্রাগন' সবসময় চক্কর দিচ্ছে। তাই একবার পেং শহর ছেড়ে বেরোলে এবং টাওয়ারের 'শুটিং সান ক্রসবো'-র সুরক্ষা হারিয়ে ফেললে, তারা সাথে সাথেই এই ভয়ানক ড্রাগনের আক্রমণের শিকার হবে। তাই বেরোনোর একমাত্র পথ মাটির নিচ দিয়ে।

"ভাবিনি কোনোদিন তার দরকার পড়বে," চু শিনরান মনে মনে বলল। সে অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে লি হাওঝের ফোন নম্বরটি মনে করতে পারল, যা মনে রাখা বেশ সহজ ছিল।

"ওহ, তাহলে তুমি লিচি বোন, হি হি হি~~" পুদিনা মেয়েটির হাসিটা খুব মিষ্টি ছিল। তার শরীরের মাংসল অংশগুলো হালকা কাঁপছিল, যা দেখে লু জিংয়ের মনে উত্তেজনা জাগল।

আকার দ্বিগুণ হয়ে যাওয়া吞天兽 (টুনতিয়ান শু)-এর মুখটিও দ্বিগুণ বড় হয়ে একটি বিশাল কালো গহ্বরের রূপ নিল। দৃশ্যটি অত্যন্ত ভীতিজনক ছিল। বাতাসের ধারালো ব্লেডগুলো সরাসরি সেই গহ্বরের ভেতর শুষে গেল, কোনো শব্দ ছাড়াই। স্পষ্টতই, দানবটির পেটে গিয়ে সেই আক্রমণের শক্তি প্রশমিত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেছে।

মোটামুটি পরীক্ষা করে অকেজো জিনিসগুলো ফেলে দেওয়ার পর, মিং ক্বির হাতে একটি কুচকুচে কালো রম্বস আকৃতির ফলক এল।

সৌভাগ্য বলতে হবে যে, তার হাত বাঁধা ছিল কাপড়ের টুকরো দিয়ে, দড়ি দিয়ে নয়। পাথর দিয়ে কাপড় কাটার সময় শাও হুয়া নিজের হাতও কেটে ফেলল। কিন্তু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সে মুখ থেকে কাপড়ের টুকরোটা সরিয়ে ফেলল, পাথরটা বের করল এবং পায়ের দড়িগুলো কেটে ফেলল।