প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: এই নিচু মানসিকতার পুরুষ, এত দুর্বল?
পৃষ্ঠা (১/৩)
অতীতের শি ইউয়ে ছিল অত্যন্ত লাজুক ও নম্র, কথা বলত মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ স্বরে। তার সামনে এলে সে মাথা নিচু করে থাকত, লজ্জায় মুখ খুলতেও ভয় পেত। কিন্তু গত কয়েক দিনে সে যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে। এতোটা উদ্ধত ও জেদি হয়ে উঠল কী করে যে, সামান্য মতের অমিল হলেই হাত তুলে মারধর শুরু করে?
সু ইন ও শি ইউয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। সু ইন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। দেখে মনে হচ্ছে, শি ইউয়ে সত্যিই চু ইশুয়ানের মায়া কাটিয়ে ফেলেছে।
শি ইউয়ে একগাল হেসে বলল, "দুঃখিত, আমি আগের মতো আর নেই। উত্তেজনা বোধ করলে আমি একটু বেশিই রুক্ষ ও বন্য হয়ে উঠি। তাই ভবিষ্যতে আমাকে দেখলে রাস্তা বদলে চলাই তোমার জন্য ভালো হবে।"
চু ইশুয়ানের চোয়ালের পেশি কাঁপছিল, সে স্পষ্টতই নিজের ক্রোধ চেপে রাখার চেষ্টা করছিল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দুজনকে দেখে তার মনে অবচেতনভাবেই ছোট জঙ্গলে সেই ভয়াবহ মারধরের স্মৃতি ভেসে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
দুটো বাড়ি এবং দশ লক্ষের ক্ষতিপূরণ—ডিং ঝেন লোকটা অন্তত হিসাব বোঝে। লিন ই সিদ্ধান্ত নিল, আর এই ঝামেলায় জড়ানোর দরকার নেই; কারণ সবার জীবনই কঠিন। তবে বস্তির বাকি বাড়িগুলোর কী হলো, তা জানার কোনো আগ্রহ তার নেই।
কিন্তু যখন সে ঘুরে দাঁড়াল, দেখা গেল তার মুখে একটি ডার্ট ধরা। এটা দেখে যে কেউ বুঝে যাবে, সে এতক্ষণ ভান করছিল।
ক্যাচার বক্সে থাকা মিউকি কাজুয়া গতকাল কোচ কাতাওকা তেশিনের নির্দেশগুলো মনে করার চেষ্টা করছিল।
লি টং অবশ্য কল্পনা করতে পারছিল যে, উজুমাকি গোত্র ধ্বংস হওয়ার আগেই নিশ্চয়ই কাউকে এখানে পাঠিয়েছিল কোনো কিছু নিয়ে যাওয়ার জন্য। হতে পারে তা কোনো অর্থ বা যুদ্ধের কাজে লাগার মতো কোনো বস্তু।
"ও আমার স্বপ্নের রাজপুত্র। দেখতে যেমন সুদর্শন, তেমনি তার ব্যক্তিত্বে আছে এক অদ্ভুত তেজ," হং লিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ঝেং চেংই দ্বিধায় পড়ে গেল। সে কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝতে পারছিল না। মনে হচ্ছিল কোনো এক গোপন বিষয় তাকে বেশ বিব্রত করছে, তবে কী সেই রহস্য, তা বোঝা গেল না।
এরপর শুধু হেঁটে এস্টেটের ভেতরে গেলেই হলো। ঝাও চেংয়ের পথপ্রদর্শনের আর বিশেষ কোনো প্রয়োজন নেই।
কিন লু দৃশ্যটি দেখে মাথা নাড়ল। হুওশেন জংয়ের এই প্রহরী শিষ্যরা বড্ড নির্বোধ। সে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে ইয়াও জিয়াঞ্জিকে তুলে নিল এবং হালকা পায়ে লাফ দিয়ে পাহাড়ের উঁচু চূড়ার দিকে এগিয়ে গেল।
"বিবেচনা করে দেখেছ?" তাং ফেং হালকা হেসে জিজ্ঞেস করল। তার কণ্ঠস্বরের ভঙ্গি এমন ছিল যেন সে কিছুই করেনি, বরং এতক্ষণ ঝেং জাইগাওয়ের সাথে শান্তিতে আলোচনা করছিল।
উজুমাকি মিতো বাক্সটির দিকে তাকিয়ে ডান হাত সেটির ওপর রাখল। কোনো মন্ত্র ছাড়াই তার হাত থেকে তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল। বাক্সটির ওপর থাকা সিলমোহরগুলো সক্রিয় হয়ে উঠল এবং কয়েক সেকেন্ড ধরে জ্বলজ্বল করে নিভে গেল।
লিং জিয়াহেং যখন এই সব কথা লিং ফেইয়ারকে জানাল, তখন লিং ফেইয়ার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"জি।" যেমনটা বলা হয়, জয়ীই হলো রাজা আর পরাজিত হলো অপরাধী। উ ইউন এখন পরাজিত এবং魔宫 (মোকং) ছেড়ে কোথায় যেন হারিয়ে গেছে। বাকিরা সবাই এখন ইয়াও হুয়ার অনুগত, তাই তাদের অবাধ্য হওয়ার সাহস কারো নেই।
রাত গভীর হয়েছে, কিন্তু লেং কিংজি এখনো বসার ঘরে একা বসে চোখের জল ফেলছে। সে জানে, এই সময়ে কান্না করা গর্ভস্থ সন্তানের জন্য মোটেও ভালো নয়, কিন্তু কোনোভাবেই সে তার কান্না থামাতে পারছে না।
জু জিয়ানদং হালকা হাসল, তারপর হাত বাড়িয়ে আলতো করে ইয়ে ফেইয়ের গালের ওপর রাখল। তার মনে হলো, স্পর্শটি রেশমের চেয়েও মসৃণ।
"তোমার তলোয়ার? এখন থেকে এটা আমার তলোয়ার!" সু কান চোখ উল্টে দাঁত বের করে বলল।
গোপনে পরিচয় প্রকাশ করায় কোনো সমস্যা নেই। যদি ঢোল পিটিয়ে প্রচার না করা হয় এবং মা-ছেলের পরিচয়ে একসঙ্গে না থাকা হয়, তবে মন্দ হয় না। কেবল ভয় হয়, লাও জিউ হয়তো এটা মানবে না। সে নিশ্চয়ই তার মায়ের জন্য সামাজিক মর্যাদা আদায়ে অনড় থাকবে।
লেং কিংজি গভীর রাতে হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠল। সে স্লিপার পায়ে দিয়ে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে বাথরুমের দিকে গেল।
মিং মিনের তুলনায় একই কারাগারের লুগার বেশ বাস্তববাদী। সে সবসময় দেয়ালের কোণে গুটিসুটি মেরে পড়ে থাকে।
সে অফিসের কাজগুলো করছিল ঠিকই, কিন্তু যেন এক জীবন্ত লাশ। তার পেটে আলসার, তবু সে খেতে চায় না, ওষুধও নেয় না। সে এভাবেই নিজেকে শাস্তি দিতে চায়, কারণ সে জানে বাই ঝুফেং এখন তার পাশে নেই, কেউ তাকে যত্ন করার মতো নেই।
ওয়াং মা আর কিছু বলতে পারল না। সে বাই ঝুফেংয়ের টেবিল থেকে না খাওয়া খাবারগুলো গুছিয়ে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ঝুশিয়ান তলোয়ার এখন তার শক্তি আট গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। তার সাথে যদি জিউবাও লুলির সহায়তা এবং তার নিজের গভীর আধ্যাত্মিক শক্তি যোগ হয়, তবে প্রতিপক্ষের সাথে তার পার্থক্য ততটা বেশি নয় যতটা ইয়াওমেই দাবি করেছিল।