প্রথম খণ্ড বিংশ অধ্যায়: ঈর্ষার আগুন
এটি যেন পরোক্ষভাবে স্বীকার করে নেওয়া যে, খুব ভোরে তার দৌড়াতে বেরোনোর উদ্দেশ্য ছিল এই ব্যক্তির সাথে দেখা করা।
লিং বেইচেন ভ্রু কুঁচকালেন। তার কাছে শি ইউয়ের এই আচরণ ক্রমেই অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। যে মেয়েটি এত অলস, সে কেবল তার সাথে দেখা করার জন্য এত ভোরে ঘুম থেকে উঠবে? এটা বিশ্বাস করা তার জন্য কঠিন।
শি ইউ বলে চলল, “আমি বলেছিলাম তোমাকে জয় করব, তাই আমাকে কিছু তো করতেই হতো। আমি কিন্তু সত্যিই খুব সিরিয়াস।”
সে মাথা কাত করে তার দিকে তাকাল, চোখেমুখে গভীরতা। “আমি এখন থেকে প্রতিদিন সকালে দৌড়াতে বেরোব, যাতে দিনের শুরুতেই তোমাকে দেখতে পাই। ভাবলেই খুব আনন্দ হয়।”
মূলত শরীরচর্চা করে স্তন ক্যানসারের ঝুঁকি কমানোর জন্যই তার এই প্রচেষ্টা। কিন্তু এই কারণটি বলতে তার একটু লজ্জা করছিল। সে মনে মনে স্বীকার করল, সে আসলেই কিছুটা অলস, কোনো পুরুষকে পাওয়ার জন্য এত কষ্ট করার মতো পরিশ্রমী সে নয়।
লিং বেইচেন চুপচাপ তার এই বানোয়াট গল্প শুনছিলেন। শেষমেশ ভ্রু নাচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আর কিছু?”
শি ইউ চোখ পিটপিট করে বলল, “তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করছ না?”
লিং বেইচেন ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে শীতল স্বরে বললেন, “এত কিছু বানিয়ে বললে, তুমি কি নিজেই তা বিশ্বাস করো?”
শি ইউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। “আমি বানিয়ে বলছি না, সব সত্যি।”
লিং বেইচেনের অবিশ্বাস দেখে সে ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, “অবশ্য আমার আরও একটা গোপন উদ্দেশ্য আছে, সেটা হলো শরীর ফিট রাখা এবং রোগবালাই থেকে দূরে থাকা।”
লিং বেইচেন গাড়ি থামিয়ে কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর বললেন, “আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি।”
শি ইউ হতভম্ব হয়ে গেল। এই লোকটিকে ধোঁকা দেওয়া সত্যিই খুব কঠিন!
...
শহরের হাসপাতালের ভিআইপি কেবিনে, চু ইশুয়েন ব্যান্ডেজে মোড়ানো অবস্থায় ব্যথায় কাতরাচ্ছিল। তার জন্য সবচেয়ে হতাশাজনক বিষয় ছিল এই যে, আবাসন প্রকল্পের নিরাপত্তারক্ষীরা জানিয়েছে, যে ছোট বনটিতে তাকে মারধর করা হয়েছে, সেটি সিসিটিভির আওতার বাইরে। এছাড়া অপরাধীরা সব প্রমাণ নষ্ট করে ফেলায় কোনো সূত্রই পাওয়া যায়নি।
শারীরিক ব্যথার পাশাপাশি এই অপমানে সে প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম হলো।
কিন ওয়ান আর চু ইশুয়েনের শয্যাপাশে বসে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছিল, “ইশুয়েন, তুমি কেমন আছ?”
ব্যথায় মুখ কুঁচকে চু ইশুয়েন বলল, “ওয়ান আর, তোমার পায়ে তো চোট, তুমি কেঁদো না।”
কিন ওয়ান চোখ মুছে বলল, “আচ্ছা, এমনটা কি হতে পারে যে শি ইউ কাউকে দিয়ে এসব করিয়েছে? সে হয়তো হাসপাতালে আমাকে তোমার সেবা করতে দেখে ঈর্ষান্বিত হয়েছে?”
গতকাল রাতে শি ইউয়ের আচরণ মনে করে চু ইশুয়েন কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। “সে, সে তো আমাকে খুব ভালোবাসে, এত বড় পদক্ষেপ কি সে নিতে পারে?”
ঠিক তখনই সং ইয়াশি দরজায় ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি ইশুয়েনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “বাবা, কী হয়েছে? দেখেছ কি কারা এই কাজ করেছে?”
চু ইশুয়েন বিষণ্ণ মুখে কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল, “মা, সারা শরীরে প্রচণ্ড ব্যথা।”
সং ইয়াশি চোখ মুছতে মুছতে সান্ত্বনা দিলেন, “চিন্তা করিস না বাবা, আমি এর শেষ দেখে ছাড়ব। যে এই কাজ করেছে, তাকে খুঁজে বের করে তোর প্রতিশোধ নেব।”
চু ইশুয়েন সং ইয়াশির দিকে তাকিয়ে করুণ স্বরে বলল, “মা, আমি সবেমাত্র এলাকায় ঢুকেছিলাম, তখনই কারা যেন আমাকে টেনে ওই ঝোপের আড়ালে নিয়ে গিয়ে মারধর শুরু করল। আমি কার কী ক্ষতি করেছি, মা?”
“আমার অভাগা ছেলে! ওই শয়তানগুলোকে আমি খুঁজে বের করবই...” সং ইয়াশি বিলাপ করতে লাগলেন।
“আন্টি, ইশুয়েনের এমন অবস্থা, অথচ শি ইউ একবার দেখতেও এলো না...” কিন ওয়ান ছলছল চোখে নিজেকে খুব অসহায় এবং নম্র দেখানোর চেষ্টা করল।
চু ইশুয়েন রুমাল দিয়ে খুব যত্ন করে কিন ওয়ানের চোখের জল মুছে দিল, যেন সে কোনো বহুমূল্য সিরামিক পরিষ্কার করছে।
“ওয়ান আর, কেঁদো না। শি ইউ যদি তোমার এক ভাগও বুঝত...” চু ইশুয়েন দাঁতে দাঁত চেপে সং ইয়াশির দিকে তাকাল। “মা, আমি ওই মেয়েটার ওপর বিরক্ত হয়ে গেছি। আমি ওর সাথে সম্পর্ক ভেঙে তোমাকে বিয়ে করতে চাই।”
“বোকামি করিস না।” সং ইয়াশি ভ্রু কুঁচকালেন। “তুই সারাদিন হাসপাতালে পড়ে আছিস, শি ইউ হয়তো অভিমান করেছে। একটু বুঝিয়ে বললেই সব ঠিক হয়ে যাবে। তাছাড়া আমাদের কোম্পানির বড় একটা অংকের টাকা ওর ওপর নির্ভরশীল!”
“কিন্তু মা...” ইশুয়েন কিছু বলতে চাইল।
“থাম। আমি এখনই শি ইউকে ফোন করছি। বলব তুই হাসপাতালে ভর্তি, ওকে তোর জন্য স্যুপ নিয়ে আসতে বলব। ওর ছবি তুলে পাঠাব, দেখবি ও দৌড়ে আসবে।”
সং ইয়াশি ফোন বের করে ইশুয়েনের একটি ছবি তুললেন এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কিন ওয়ান অশ্রুসজল চোখে ইশুয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার গলায় যেন কাঁটা আটকে আছে। সে ভেবেছিল তার চোটের পর সং ইয়াশি এবং চু ইশুয়েন পুরোপুরি তার দিকে ঝুঁকে পড়বে, কিন্তু এখন সে একটা সংকট অনুভব করছে।
চু ইশুয়েন শি ইউয়ের প্রতি আগের চেয়ে বেশি আগ্রহী হয়ে উঠছে, আর সং ইয়াশি তো সুযোগ সন্ধানী, তিনি কেবল শি ইউকেই পুত্রবধূ হিসেবে দেখতে চান। তাদের কাছে শি ইউয়ের মূল্য কেবল চু পরিবারের উপযোগিতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ।
...
অন্যদিকে, শি ইউ দৌড়ানো শেষ করে বাড়ি ফিরে গোসল সেরে পোশাক পাল্টে সবে নাশতা শেষ করেছে, এমন সময় লিং বেইচেনের গাড়িতে উঠল। এই লোকটা খুব জেদি, তাকে পূর্ণাঙ্গ স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার জন্য নাছোড়বান্দা।
গাড়ি মূল সড়কে ওঠার পর শি ইউয়ের ফোনে কল এল। সং ইয়াশি ফোন করেছেন। সে রিসিভ করল।
সং ইয়াশি ধীরস্থিরভাবে বললেন, “ইউইউ, আমি আন্টি বলছি। ইশুয়েন গুরুতর আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি। তুই দ্রুত ওর জন্য স্যুপ রান্না করে নিয়ে আয়, ছেলেটা খুব কষ্ট পাচ্ছে।”
শি ইউ হেসে বলল, “পিটুনি খেয়েছে তো নিজের দোষে, আমার কী করার আছে?”
“কী বলছিস তুই? ও তোর বয়ফ্রেন্ড! বেশি কথা না বলে দ্রুত চলে আয়। এক ঘণ্টার মধ্যে না এলে আমি ইশুয়েনকে তোর সাথে সম্পর্ক ভেঙে দিতে বলব।” সং ইয়াশির গলার স্বর কঠোর হয়ে উঠল।
তিনি ভাবলেন শি ইউকে নিয়ন্ত্রণ করা তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।
টুং-টুং-টুং—
শি ইউ কিছু বলার আগেই লাইন কেটে গেল। এরপর ফোনে একটি ছবি এল। সে ছবিটা খুলে প্রায় ফোনটা হাত থেকে ফেলে দেওয়ার উপক্রম হলো।
আবার ভালো করে তাকিয়ে সে পেটে হাত দিয়ে হাসতে শুরু করল। চু ইশুয়েন পুরো শরীরে ব্যান্ডেজ আর প্লাস্টার নিয়ে শুয়ে আছে, শুধু তার জঘন্য চোখ দুটো দেখা যাচ্ছে। দূর থেকে তাকে অবিকল মমি মনে হচ্ছে।
“হাসছ কেন?” লিং বেইচেন আড়চোখে তার ফোনের দিকে তাকালেন। শি ইউ ফোনটা আড়াল করে বলল, “না, কিছু না।” সে ভয় পাচ্ছিল, চু ইশুয়েনের কথা তুললে লিং বেইচেন আবার ঈর্ষান্বিত হবেন।
“বের করো, দেখি তো?” লিং বেইচেনের কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু তিনি ফোনটা কেড়ে নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন। ইচ্ছাকৃত কি না জানি না, তার গরম আঙুল শি ইউয়ের হাতের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
“এতই যখন দেখতে চাও, দেখো!” শি ইউ ছবিটা বড় করে তাকে দেখাল।
আঙুলের ডগায় উষ্ণ অনুভূতি রয়ে গেছে। হাত সরিয়ে নেওয়ার সময় লিং বেইচেন অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ করলেন, যেন কিছু আঁকড়ে ধরতে চাইছেন অথবা সেই অনুভূতির রেশ উপভোগ করছেন।
ছবিটা দেখে লিং বেইচেন চোখ সরিয়ে নিলেন। “তুমি কি কষ্ট পাচ্ছ?”
শি ইউ নাকের কাছে হাত নেড়ে বলল, “আচেন, সকালে কি তুমি ভিনেগার খেয়েছ? এত টক গন্ধ আসছে কেন?”
“শি ইউইউ, কথা ঘোরানোর চেষ্টা কোরো না!” লিং বেইচেনের কান লাল হয়ে উঠল।