প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: আমাকে চুমু খাওয়ার সাহস আছে?

পৃষ্ঠা ১/৩

সে কপালে ধকধক করে লাফাতে থাকা শিরায় হাত বুলিয়ে নিল। এক মুহূর্তের জন্য সত্যিই তার বলার মতো কোনো কথা খুঁজে পেল না।

হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই শি ইউয়ের নিষ্পাপ, নির্দোষ হাসির মুখ চোখে পড়ল—একেবারে নিরীহ, কারও ক্ষতি করতে পারে না এমন চেহারা।

লিং বেইচেন জোর করে তাকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দেওয়ার তাগিদ দমন করল। তারপর আঙুল বাঁকিয়ে তার কপালে টোকা মেরে বলল, “শি ইউয়ে, তোমার মাথার ভেতরের ওইসব নোংরা চিন্তা একেবারে বের করে দাও।”

শি ইউয়ে কপাল揉ে নিচু স্বরে “হুম” বলল।

কে আবার ওইসব নোংরা জিনিস পছন্দ করে? সে তো বিপদে পড়ে মরিয়া হয়ে ভুল চিকিৎসা খুঁজছিল!

পুরুষটির মুখের অভিব্যক্তি দেখে শি ইউয়ে মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ! বাড়াবাড়ি হয়ে গেল নাকি?

“লিং সাহেব, তৃতীয় হাসপাতালে কি এখনও যেতে হবে?” হে ওয়েন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

শি ইউয়ে মুহূর্তেই মুখ ঢেকে ফেলল। ইশ, সামনে যে আরেকজন জীবন্ত মানুষ বসে আছে, সেটাই তো ভুলে গিয়েছিল!

লিং বেইচেন তার দিকে তাকাল। এই ছোট্ট মেয়েটি সারা রাত তাকে উসকে গেল, আর এখন লজ্জা পাচ্ছে?

সে গলা খাঁকারি দিয়ে হে ওয়েনকে বলল, “ফিরে চলো।”

…

মুনবে উপসাগরের প্রাসাদবাড়ির ফটকের সামনে।

চু ইশুয়ান আহত শরীর নিয়ে ফটকের সামনে কুঁকড়ে পড়ে ছিল। মরা মাছের মতো চোখে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও চেন, আমরা কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি?”

শিয়াও চেন মুখে কামড়ে রাখা সিগারেটটি মাটিতে ফেলে জোরে পিষে নিভিয়ে দিল। তারপর মোবাইল দেখে বলল, “দুই ঘণ্টা। আমরা পুরো দুই ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছি। চু ভাই, না হলে আগে আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই? আপনার ক্ষত থেকে এখনও রক্ত পড়ছে!”

চু ইশুয়ান চোখ সরু করে বলল, “তুই কী বুঝিস! এই প্রভাবটাই তো চাই। শি ইউয়ে আমাকে এত গুরুতর আহত অবস্থায় দেখলে নিশ্চয়ই ছুটে এসে আমাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদবে। দাঁড়া, দেখিস!”

এ তো তার মায়ের শেখানো কৌশল—নিজেকে অসুস্থ সাজিয়ে করুণা আদায় করা। আগেও যখনই সে অসুস্থতার ভান করেছে, শি ইউয়ে দুশ্চিন্তায় তার জন্য ওষুধ কিনে এনেছে।

শিয়াও চেন নির্বাক হয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পর সে শেষমেশ চু ইশুয়ানকে মনে করিয়ে দিল, “দারোয়ান বুড়োর মুখে শুনলাম, শি ইউয়ে নাকি লিং বেইচেনের গাড়িতে চড়ে ঘুরতে গেছে? আপনি কি নিশ্চিত, এখনও অপেক্ষা করবেন?”

পাছে পরে মুখে চপেটাঘাত খেতে হয়!

চু ইশুয়ান আরও ঠান্ডাভাবে হেসে বলল, “তুই শি ইউয়ে নামের ওই মেয়েটাকে একেবারেই বুঝিস না। এবার আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সে সত্যিই কোমর বেঁধে নেমেছে।”

ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের বাঁক ফুটিয়ে সে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল, “বেশিক্ষণ লাগবে না, সে ফিরে এসে আমার কাছে মাথা নত করে মিনতি করবে। দাঁড়া, দেখিস!”

সেই সময় তাকে এই প্রাসাদবাড়ি আর একশো মিলিয়ন ইউয়ান—দুটিই পেতেই হবে।

তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই একটি কালো মাইবাখ দ্রুতগতিতে ছুটে এসে থামল। দুজনের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তে থমকে গেল।

দেখা গেল, কালো স্যুট পরা এক দীর্ঘদেহী পুরুষ ধীরস্থিরভাবে গাড়ি থেকে নামছে।

তার মুখাবয়বে পাশ্চাত্যের তীক্ষ্ণ গড়ন আর প্রাচ্যের মার্জিত, সংযত সৌন্দর্য একসঙ্গে মিশে আছে। তার চলনে ফুটে উঠছে নির্মল, অভিজাত ঔজ্জ্বল্য।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

তার সমস্ত সত্তা থেকে ভদ্র, সম্ভ্রান্ত আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। শুধু সেখানে দাঁড়িয়েই সে যেন চারপাশ আলোয় ভরিয়ে দিচ্ছিল।

এরপর শি ইউয়ে গাড়ি থেকে নামল।

মেয়েটির সারা শরীর জুড়ে টগবগে প্রাণশক্তি—যেন ডালে ফোটা উজ্জ্বল পলাশফুল, মোহময়ী, লাবণ্যময়, প্রাণে ভরপুর।

তার সৌন্দর্য ছিল স্বাভাবিক ও আরামদায়ক; এমন সৌন্দর্য, যা দেখে কারও ঈর্ষা হয় না, নিন্দা করারও কিছু খুঁজে পাওয়া যায় না।

এক মিটারেরও বেশি উচ্চতার শি ইউয়ে আর প্রায় এক মিটার নব্বই উচ্চতার লিং বেইচেন পাশাপাশি দাঁড়াতেই তাদের উচ্চতার পার্থক্যটি একেবারে মানানসই লাগল।

সত্যিই যেন স্বর্গের তৈরি জুটি।

সেই মুহূর্তে কী কারণে যেন চু ইশুয়ানের চোখে শি ইউয়ের অবয়বের সঙ্গে সেই দুষ্ট মেয়েটির অবয়ব একাকার হয়ে গেল—যে ছোট্ট জঙ্গলে তাকে নির্মমভাবে পিটিয়েছিল।

তার হৃদপিণ্ড হঠাৎ জোরে ধক করে উঠল। সে মাথা নাড়ল। সে এসব কী ভাবছে?

শি ইউয়ে তো তাকে এত ভালোবাসে—তার প্রতি কোমল, অনুগত, সর্বদা তোষামোদে ব্যস্ত। সে কী করে সেই উদ্ধত, দুর্বিনীত মেয়েটি হতে পারে!

কিন্তু লিং বেইচেনের দিকে তাকাতেই তার চোখ প্রায় কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাইল। সে মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল।

লিং বেইচেন তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে চু ইশুয়ানের দিকে তাকিয়ে উদাসীন রইল।

এখানে আসার উদ্দেশ্য মনে পড়তেই চু ইশুয়ান বুক চেপে ধরে প্রবল কাশির ভান করল, “কাশ, কাশ, কাশ… ইউয়ে, আমি, আমি আহত হয়েছি। তাড়াতাড়ি এসে আমাকে দেখে যাও…”

কেন সে আহত হয়েছে, তা শি ইউয়ের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে খিলখিল করে হেসে উঠল, “আহা, চু মহাশয় তো এখনও মরেননি দেখছি! পরিচয়ের খাতিরে বলছি—আপনি যদি মারা যান, আমি আপনার মৃতদেহ সৎকারের জন্য নিয়ে যাব।”

অবশেষে অতীতজীবনে চু ইশুয়ানের বলা কথাগুলোই তাকে ফিরিয়ে দিতে পেরে শি ইউয়ের ভীষণ আনন্দ হলো।

লোকটা সত্যিই নির্লজ্জ! তার সামনে আবার করুণার নাটক করছে!

শি ইউয়ের কথা শুনে চু ইশুয়ান রাগে সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

কিছুটা নিজেকে সামলে নিয়ে সে আবার কয়েকবার কাশল, “তুমি, তুমি… শি ইউয়ে, আমি সত্যিই আহত হয়েছি। আমার খুব ব্যথা করছে, সারা শরীর ব্যথায় ভরে গেছে…”

শিয়াও চেন তাড়াতাড়ি পাশে থেকে সুর মেলাল, “শি ইউয়ে, আর দুষ্টুমি কোরো না। তাড়াতাড়ি এসে একটু সাহায্য করো, আমরা একসঙ্গে চু ভাইকে হাসপাতালে নিয়ে যাই।”

শি ইউয়ের মুখের হাসি আরও গাঢ় হলো, “এই নাটক দেখার মতো সময় আমার নেই। তাড়াতাড়ি এখান থেকে দূর হও।”

“তুমি, তুমি… সাবধান, আমি কিন্তু সত্যিই তোমার সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখব না…” রাগে চু ইশুয়ান তোতলাতে লাগল।

শি ইউয়ে রাগ দেখিয়ে বলল, “ছিঃ, কে তোমার সম্পর্ক চায়?”

চু ইশুয়ানের বরফশীতল দৃষ্টির সামনে লিং বেইচেন শি ইউয়ের হাত ধরে ফেলল। তার উষ্ণ তালু শি ইউয়ের হাতটিকে শক্ত করে আবৃত করল।

ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত বোঝা গেল না, তার অন্য হাতটি শি ইউয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল। এভাবেই শি ইউয়ে তার বুকে এসে জড়িয়ে গেল।

কয়েক মুহূর্তের জন্য সময় যেন থমকে রইল।

চু ইশুয়ান দাঁত চেপে বলল, “শি ইউয়ে, এখানে এসো!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

লিং বেইচেন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে অলস স্বরে জিজ্ঞেস করল, “যাবে?”

তার আঙুলের ডগা শি ইউয়ের তালুতে আলতো করে ঘষছিল। নরম, কোমল—স্পর্শে অপূর্ব মাদকতা।

দুজনের দূরত্ব এতটাই কম ছিল যে সেই আচরণটি অস্বাভাবিক রকম অন্তরঙ্গ লাগছিল।

শি ইউয়ে হঠাৎ মাথা ঘোরাতেই তার নাকের ডগা পুরুষটির গাল ছুঁয়ে গেল। তার মনে অজান্তেই ঢেউ উঠল।

সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি যাব না!”

কণ্ঠস্বর খুব জোরে না হলেও, সেখানে উপস্থিত সবাই কথাটি স্পষ্ট শুনতে পেল।

চু ইশুয়ানের হৃদয় হঠাৎ ভারী হয়ে গেল। সে পেছনের দাঁত চেপে বলল, “শি ইউয়ে, তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি। এখনই আমার কাছে চলে এসো।”

শি ইউয়ে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, “তোমার সুযোগ কে চায়? এমন আহত হয়েও কথা বলার শক্তি আছে দেখছি। যার চলে যাওয়া উচিত, সে তুমি।”

লিং বেইচেন তার থুতনি ধরে নিচু হয়ে কানে কানে বলল, “শি ইউয়ে, তুমি তো প্রমাণ করতে চেয়েছিলে যে তুমি শুধু আমাকেই ভালোবাসো? প্রমাণ করার সুযোগ এসে গেছে।”

তার নিঃশ্বাস ছিল উষ্ণ ও সিক্ত। শি ইউয়ের কানের গোড়া লাল হয়ে উঠল, সেই লাল আভা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল দুই গালজুড়ে।

পুরুষটির কালো চোখের মণিতে যেন নক্ষত্রভরা সমুদ্র ঝিলমিল করছিল। তার কণ্ঠ ছিল মোহময়, “তাহলে সাহস আছে কি, তার সামনে আমাকে চুমু খাওয়ার? এবার কোথায় চুমু খাবে, সেটা তোমার ইচ্ছা।”

এই মুহূর্তে শি ইউয়ের মনে হলো, লোকটা বোধহয় একটু ধূর্তও বটে। প্রমাণ বলতে যে এটাই বোঝাচ্ছিল, কে জানত!

অতীতে চু ইশুয়ানকে পেছনে ছুটতে গিয়ে তার মাথা যে সত্যিই বিগড়ে গিয়েছিল, তা সত্যি। আর লিং বেইচেন বরাবরই ভেবেছে, শি ইউয়ে অভিনয় করছে—উদ্দেশ্য শুধু তাকে ব্যবহার করে চু ইশুয়ানকে রাগানো।

লিং বেইচেন নিশ্চয়ই ধরে নিয়েছিল, শি ইউয়ে চু ইশুয়ানের সামনে তাকে চুমু খাওয়ার সাহস করবে না। তাই এত হালকা, উসকানিমূলক কথা বলছে।

কিন্তু একবার মৃত্যুর স্বাদ পেয়ে ফিরে আসা তার আর ভয় কিসের?

তার ওপর, সে তো অন্য কাউকে নয়—তার ভবিষ্যৎ স্বামীকেই চুমু খাবে।

কিছুক্ষণ ভেবে শি ইউয়ে মাথা তুলল। তারপর পায়ের আঙুলের ওপর ভর করে উঠে সরু, শ্বেতপদ্মের মতো বাহু দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল। পুরুষটির দিকে মিষ্টি করে হেসে উঠল সে। এমনিতেই তার রূপ ছিল অপূর্ব, সেই হাসিতে তা এত উজ্জ্বল হয়ে উঠল যে চোখ ফেরানো অসম্ভব।

লিং বেইচেনের শীতল, অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি ধীরে ধীরে কোমল হয়ে এল। অল্পক্ষণের বিস্ময়ের পর তার মনে হঠাৎ এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।

শি ইউয়ের কোমল, গোলাপি ঠোঁট ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল। তার পাতলা ঠোঁট ছুঁয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে লিং বেইচেন সামান্য নড়ে উঠল।

ফলে সেই কোমল চুম্বন গিয়ে পড়ল তার থুতনিতে।

শি ইউয়ে ছোট্ট কোনো প্রাণীর মতো লিং বেইচেনের থুতনি আলতো করে জিভ দিয়ে ছুঁয়ে, হালকা কামড়াতে লাগল। তার নিঃশ্বাস ক্রমশ অগোছালো হয়ে উঠল।

সেই মুহূর্তে চারপাশের আবহ যেন বরফে জমে গেল, বাতাসও যেন সম্পূর্ণ স্থির হয়ে রইল।

পৃষ্ঠা ৩/৩