প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: আমি কাউকে মারতে চাইছি

গাড়ির জানালা দিয়ে আকাশজুড়ে ফুটে ওঠা আতশবাজি দেখল, তারপর সহপাঠীদের গ্রুপ আর স্কুলের ফোরামে ছড়িয়ে পড়া ভিডিও ও ছবিগুলোও দেখল।

ছু ইশুয়ান অবশেষে বুকের ভেতর জমে থাকা দমবন্ধ ভাবটা ঝেড়ে ফেলতে পারল। মুহূর্তেই তার শ্রেষ্ঠত্ববোধ আকাশ ছুঁল।

শিয়াও ছেন হো হো করে হেসে বলল, “আরে, আমি তো বলেছিলাম, শি ইউয়ে কী করে তোমাকে ছেড়ে দেবে? আসলে এতক্ষণ বড়সড় চমক জমিয়ে রাখছিল! এই প্রেমের প্রদর্শনীর মিষ্টি খেয়ে তো আমি একেবারে পেট ভরে ফেলেছি।”

“আমার মা ঠিকই বলেছিলেন, শি ইউয়ে আসলেই নির্লজ্জ। ওকে শেখাতেই হবে কীভাবে মানুষ হতে হয়—না, কীভাবে একজন যোগ্য লেজুড়বৃত্তি করা প্রেমিকা হতে হয়।”

ছু ইশুয়ানের চোখজুড়ে ছিল অবজ্ঞা।

সে দেখতে চায়, শি ইউয়ে এবার কীভাবে তাকে খুশি করে! আর এবার সে কোনোভাবেই সহজে ক্ষমা করবে না।

……

শি ইউয়ে নিজের মুখ ঢেকে আঙুলের ফাঁক দিয়ে গোপনে লিং বেইচেনের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করছিল।

দহনজ্বালা গ্রীষ্মের মধ্যেও তার গাল বেয়ে যেন হিমেল বাতাস বয়ে গেল। একটিমাত্র শব্দ—ঠান্ডা!

লিং বেইচেনের তীক্ষ্ণ ভ্রু শক্ত করে কুঁচকে ছিল। এমনকি কবজির ঘড়িটাকেও প্রায় চেপে বিকৃত করে ফেলছিল সে।

ঠিক তখনই একটি চটপটে স্থূলকায় মহিলা ভিলার বাইরে থেকে ছুটে এসে গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ছু ইশুয়ান কোথায়? ছু ইশুয়ান, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো! আজ তোমাকে ইউইউকে জবাব দিতেই হবে। বিয়ের প্রস্তাব দেওয়া কি তোমার মতো একজন পুরুষেরই কাজ নয়?”

শি ইউয়ে মনে মনে উন্মত্তের মতো চিৎকার করল—সু ইন, ওহ সু ইন, তুমি সত্যিই আমার পরম বন্ধু!

আগের জীবনে সে-ই সু ইনকে সঙ্গে নিয়ে ছু ইশুয়ানকে বিয়েতে রাজি করানোর জন্য চাপ দিয়েছিল। ফল হয়েছিল উল্টো—ছু ইশুয়ান তাকে আরও ঘৃণা করতে শুরু করেছিল।

কীভাবে যে এই ব্যাপারটা ভুলে গেল! পরিকল্পনা বদলে গেছে—সু ইনকে জানিয়ে এই আতশবাজির আয়োজন বাতিল করতে বলাও তো হয়নি!

সু ইন চারপাশে তাকিয়ে ছু ইশুয়ানের কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না। রাগে নিজের উরুতে চাপড় মেরে বলল, “ইউইউ, ভয় পেয়ো না। আজ ছু ইশুয়ান তোমার কথা না শুনলে আমি ওকে পিটিয়ে শেষ করে দেব।”

শি ইউয়ে মরিয়া হয়ে সু ইনকে চোখের ইশারা করতে লাগল, “সুসু, তুমি, তুমি আর কিছু বলো না…”

তার চোখ প্রায় কটমট করে কানা হয়ে যাওয়ার জোগাড়, অথচ সু ইন তার পরিস্থিতির কিছুই বুঝল না।

সু ইন নিজের গোলগাল মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইউইউ, ব্যাপারটা কী? ছু ইশুয়ান কোথায়?”

“মরে গেছে।”

শি ইউয়ে দুহাতের আঙুল নরম চুলের মধ্যে ঢুকিয়ে চুলগুলো এমনভাবে মুঠো করল যে একেবারে পাখির বাসার মতো হয়ে গেল।

“মরে গেছে? তা কী করে সম্ভব? সে কি দায়িত্ব নিতে চাইছে না? নাকি হাসপাতালে গিয়ে সেই নষ্ট মেয়েটার সঙ্গে দেখা করতে গেছে?”

সু ইন এক ঝটকায় শি ইউয়ের কাঁধ জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত বন্ধুসুলভ ভঙ্গিতে বলল, “ইউইউ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি আছি, তোমাকে ছু ইশুয়ানকে পেতেই সাহায্য করব।”

শি ইউয়ে: ……

দিদি, তোমাকে ধন্যবাদ!

সে আর বাঁচতে চায় না। সত্যিই বাঁচতে চায় না। হে ভগবান, আর একবার কি নতুন করে জীবন পাওয়া যায়?

লিং বেইচেন ঠান্ডা চোখে শি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বরফশীতল কণ্ঠে বলল, “এটাই কি মিস শির প্রমাণ? ছু ইশুয়ান এই জন্মদিনের উপহার পেয়ে নিশ্চয়ই ভীষণ খুশি হবে, তাই তো?”

শেষ পর্যন্ত সেই জন্মদিনের আসর অসন্তোষের মধ্যেই ভেঙে গেল। শি ইউয়ে বসার ঘরের সোফায় হেলান দিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে কাঁদতে চাইল।

লিং বেইচেন বিদায় নেওয়ার সময় তার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, তা মনে পড়তেই তার হৃদয় যেন তলিয়ে গেল।

নিজের নির্বুদ্ধিতায় সে প্রায় মরেই যাচ্ছিল। আগের জীবনে এক প্রতারক পুরুষের হাতে নিজের সমস্ত সম্পত্তি তুলে দিয়েছিল—তার পরিণতি যে এমন হবে, তাতে অবাক হওয়ার কিছুই নেই।

নতুন করে জীবন পেয়েও কীভাবে এমন নিম্নমানের ভুল করতে পারে সে?

হাজার হিসাব করেও এক পা ভুল পড়তেই সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।

অনেক কষ্টে লিং বেইচেনের মনে যে সামান্য একটু ভালো ধারণা তৈরি হয়েছিল, নিজের পরম বন্ধুর কাণ্ডকারখানায় সেটুকুও পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল।

সু ইন তার হাতা টেনে ধরে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “ইউইউ, তুমি যা বলেছিলে, সত্যি? সত্যিই আর ছু ইশুয়ানকে অনুসরণ করবে না?”

“করব না। আবার বলছি, করব না। মরে গেলেও আর ওর পেছনে ছুটব না।” শি ইউয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল।

সু ইন চোখ বড় বড় করে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, “ওই ছু ইশুয়ান আবার কীসের জিনিস? ওকে আমার অনেক আগে থেকেই অপছন্দ। দেখলেই বোঝা যায়, পরের ঘাড়ে খেয়ে চলা আর একসঙ্গে দুজনের সঙ্গে সম্পর্ক রাখা এক জঘন্য পুরুষ। তুমি ওকে পছন্দ করতে বলে এতদিন কিছু বলিনি, নইলে সত্যিই পিটিয়ে মেরে ফেলতাম! ছিন ওয়ান'আর নামের ওই নষ্ট মেয়েটার পা ভেঙেছে—তার জন্য তোমাকে দোষ দেওয়ার কী আছে? তবু সে তোমাকে বিশ্বাস করল না!”

“তবে বলো তো, হঠাৎ তোমার বোধোদয় হলো কীভাবে? আগে আমি তোমাকে কতবার বোঝালাম, তুমি তো কিছুতেই শুনতে চাইতে না। কয়েক দিন পর আবার গিয়ে ওর কাছে হাজির হবে না তো?” সু ইন এখনও শি ইউয়ের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“আমি আর কারও পেছনে লেজুড়বৃত্তি করে ঘুরতে চাই না, তা কি চলবে না? আমি আত্মসম্মান নিয়ে বাঁচতে চাই, নিজের উষ্ণ মুখ আর ঠান্ডা পশ্চাৎদেশে ঠেকাতে চাই না, তা-ও কি চলবে না? তাছাড়া প্রেমে অন্ধ মেয়েদের আয়ু নাকি কম হয়।” শি ইউয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল।

সু ইন হতবুদ্ধি হয়ে গেল। “তাহলে লিং বেইচেনের সঙ্গে ব্যাপারটা কী? সে চলে যাওয়ার সময় তার মুখের ভাব মোটেই ভালো ছিল না!”

শি ইউয়ে কোনো ব্যাখ্যা দিতে না পেরে শুধু বলল, “পুরুষদের মধ্যে ভালো কেউ নেই—অবশ্য আমার দাদু আর লিং বেইচেন ছাড়া।”

পাশে নীরবে চা পান করছিলেন শি ইউশান। কথাটা শুনে তার হাত থেমে গেল, চোখের দৃষ্টিও কিছুটা কোমল হলো।

আতশবাজি দেখে তিনি একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিলেন। সত্যিই আশা করছিলেন, শি ইউয়ে যেন কেবল মুখে মুখে নয়, সত্যিই বোধোদয় লাভ করে থাকে।

“লিং বেইচেনই কেন?” সু ইন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ…”

শি ইউয়ে নিজেও কারণটা বলতে পারল না। সে কি আর বলতে পারে যে সে পুনর্জন্ম পেয়েছে?

সু ইন বোঝাতে লাগল, “ইউইউ, তোমাকে বলে রাখছি, লিং বেইচেন আমাদের স্কুলের এক রহস্যময় মানুষ। দেখতে সুদর্শন হলেই যে সহজ হবে, তা নয়। উফ, লোকটা ভীষণ ঠান্ডা স্বভাবের! ছু ইশুয়ানের চেয়েও নিশ্চয়ই কঠিন হবে তাকে পটানো। তোমার যদি প্রেমিকের দরকার হয়, আমি তোমার জন্য এমন একজনকে পরিচয় করিয়ে দেব যে শান্ত আর বাধ্য? লিং বেইচেনের মতো ঠান্ডা রক্তের শক্ত হাড় তুমি চিবোতে পারবে না।”

“চিবোতে না পারলেও চিবোব।” শি ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসল।

আগের জীবনে মৃত্যুর মুহূর্তে লিং বেইচেনই ছিল একমাত্র পুরুষ, যে তার পাশে ছিল। সে কী করে তাকে ছেড়ে দিতে পারে?

সু ইন একবার শি ইউয়ের দিকে তাকাল। “ইউইউ, তুমি দেখতে যেমন অপরূপ—সিশিকে হার মানাও, দিয়াওছানকে ছাড়িয়ে যাও, ইয়াং গুইফেইকেও ম্লান করে দাও—তবু ওই লিং বেইচেনকে সত্যিই সহজে পটানো যাবে না। জোর করে ছিঁড়ে নেওয়া ফল মিষ্টি হয় না, বুঝলে? আগের অভিজ্ঞতা তো আছেই!”

তার মনে হচ্ছিল, লিং বেইচেনকে ছু ইশুয়ানের চেয়েও কঠিন হবে পটানো। ছু ইশুয়ানকে পেতেই যেখানে এত কষ্ট হয়েছে, সেখানে লিং বেইচেনকে পাওয়ার কথা ভাবাই বা যায় কীভাবে?

সু ইন সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, শি ইউয়ে একতরফা আবেগে ঝাঁপিয়ে পড়ে শেষে নিজেকেই সম্পূর্ণরূপে ক্ষতবিক্ষত না করে ফেলে।

“সে মিষ্টি কি না, তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আগে জোর করে ছিঁড়ে নিই, তারপর দেখা যাবে।” শি ইউয়ে নির্লজ্জ আত্মবিশ্বাসে বলল।

সু ইন আর শি ইউশান একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর শুকনো হাসি হেসে সু ইন বলল, “তা হলে ইউইউ, অন্তত কিছু খেয়ে নাও, তারপর যা করার করবে? রাগ কোরো না, বেশি রাগ শরীরের ক্ষতি করে।”

শি ইউয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিক বলেছ। আমার রাগ করা উচিত নয়। কিন্তু আজ ওই নষ্ট পুরুষটা আমাকে ভীষণ বিরক্ত করেছে। এই অপমানের জবাব তো আমাকে দিতেই হবে।”

সু ইন তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কী করতে চাও?”

শি ইউয়ে মুঠো শক্ত করল। “আমি কাউকে পেটাতে চাই।”

আগের জীবনে ওই নষ্ট পুরুষটির জন্য যে মূল্য দিতে হয়েছিল, তা মনে পড়লেই শি ইউয়ের রাগ কমছিল না। আইনশাসিত সমাজে কাউকে হত্যা করা যায় না, কিন্তু ওই জঘন্য পুরুষটাকে সে কোনোভাবেই স্বস্তিতে থাকতে দেবে না।

……

চাঁদহীন রাত, তীব্র বাতাস বইছে।

ছু ইশুয়ান নিজের আবাসিক এলাকার কাছে ফিরে এসে একটি বাগানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ছিন ওয়ান'আরকে ফোন করছিল। “সোনা, তুমি ভালো মেয়ে হয়ে থেকো। আজ অনেক রাত হয়ে গেছে। কাল ভোরেই তোমাকে দেখতে যাব। মনে রেখো, আমাকে…”

‘আমাকে’ শব্দটির শেষাংশ উচ্চারণ করার আগেই আকাশ থেকে একটি বস্তার মতো চট এসে তার মাথার ওপর পড়ল। মুহূর্তেই চোখের সামনে ঘুটঘুটে অন্ধকার নেমে এল।

এরপরই তার দুহাত দড়ি দিয়ে শক্ত করে বাঁধা হলো।

ছু ইশুয়ান আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “তুমি, তুমি কে?”

“আমাকে ছেড়ে দাও!”

“তোর কুত্তার মতো মুখ বন্ধ রাখ!”

আশপাশের নিরাপত্তারক্ষীদের সতর্ক হয়ে যাওয়ার ভয়ে লোকটি নিজের দুর্গন্ধময় মোজা খুলে নির্দ্বিধায় ছু ইশুয়ানের মুখে গুঁজে দিল।

এরপর ছু ইশুয়ানকে কাঁধে তুলে পাশের ছোট জঙ্গলে নিয়ে যাওয়া হলো। ছু ইশুয়ান প্রাণপণে ছটফট করছিল, কিন্তু লোকটির শক্তি ছিল প্রবল। সে কোনোভাবেই বাঁধন ছাড়াতে পারল না।

কে এমন দুঃসাহস করেছে যে তার ওপর হাত তুলেছে? লোকটাকে যদি কোনোভাবে খুঁজে বের করতে পারে, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

সু ইন চটপট বস্তাটি মাটিতে ছুড়ে ফেলে মাথা উঁচু করে হেসে বলল, “হয়ে গেছে। তোমার রাগ ঝাড়তে যত খুশি পেটাও, একটুও দয়া দেখানোর দরকার নেই।”