প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় নায়ককে বদলাতে হবে

চু ইশুয়ান হাত ঢুকিয়ে দিলেন প্যান্টের পকেটে। এটা ছিল শি ইউয়ের দেওয়া ব্যাংক কার্ড, যার ভেতরে ঠিক এক কোটি টাকা ছিল।

এই নারী তো তাকে পাগলের মতো ভালোবাসত। নিশ্চয়ই ঈর্ষায় জ্বলছে, আর তার সঙ্গে ইচ্ছাকৃত দূরত্বের খেলা খেলছে।

এ কথা ভেবে চু ইশুয়ানের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল।

শি ইউ তো শেষ। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, আধা ঘণ্টাও লাগবে না, ওই নারী তাকে ফোন করবে, কাঁদবে, তর্ক করবে, আর ক্ষমা চাইবে।

আর এইবার তিনি সুযোগ মতো সেই কয়েক কোটি টাকার ভিলাটাও নিজের নামে হস্তান্তর করিয়ে নেবেন।

“ভালো ছেলে, মা যা বলেছে শুনেছ তো?” সং ইয়াশি জিজ্ঞেস করলেন।

চু ইশুয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। “মা, আপনার কথা মেনে নিলাম। তবে আজ রাতে আগে টাকা তুলে নেব, তারপর ওয়ানএর কাছে যাব। সে হাসপাতালে আছে, আমার দেখাশোনা দরকার।”

সং ইয়াশি চোখ সরু করলেন। “ওই ঝগড়াটে মেয়েটাও থাক না। অন্তত সে-ও তার সীমা চিনবে। আমার ধারণা, কাল সে নিশ্চয়ই কাঁদতে কাঁদতে আমার ছেলের কাছে ভিক্ষে চাইতে আসবে।”

চু ইশুয়ান হেসে উঠলেন। “মা, আপনি ঠিকই বলেছেন।”

……

শি ইউ দরজা বন্ধ করে যখন দেখলেন, কিংকর্তব্যবিমূঢ় জিয়াং嫂 আর সোফায় গম্ভীর মুখে বসে থাকা শি ইউশানকে, তখন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হেসে উঠলেন।

শি ইউশান বুকে হাত চেপে ধরলেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুই আবার কী বেয়াড়া কাণ্ড করলি?”

শি ইউ তার পাশে গিয়ে বসলেন, আদুরে ভঙ্গিতে তাঁর পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন। “দাদু, আপনি তো চু ইশুয়ানকে পছন্দ করতেন না, তাই না? ঠিক আছে, আমি ওকে তাড়িয়ে দিয়েছি। আর আপনাকে আর বিরক্ত করবে না।”

শি ইউশানই ছিলেন এই পৃথিবীতে শি ইউয়ের সবচেয়ে বড় ভরসা, একমাত্র নয়।

তিনি ছিলেন জেড ও প্রাচীন সামগ্রী মেরামতের বিশেষজ্ঞ। শি ইউকে ছোটবেলা থেকে দাদুই মানুষ করেছেন। তাঁর কাছ থেকেই সে এই শিল্পের উত্তরাধিকার পেয়েছে। যতই কঠিন জেড হোক, সে তা মেরামত করতে পারত, আর তা এতটাই নিখুঁত হতো যে দাগও থাকত না।

সে কোনোদিন ভুলতে পারবে না, যেদিন তার আসল পরিচয় প্রকাশ পেল, আর যে বাবা-মা তাকে বিশ বছর ধরে মানুষ করেছিলেন, তারা রাতারাতি শি ইয়ানের দিকে ঝুঁকে পড়লেন। তারা শি ইয়ানের দুর্ভাগ্যের জন্য ব্যথিত হলেন, তাকে সান্ত্বনা দিলেন যে ভবিষ্যতে সবাই তাকে দ্বিগুণ ক্ষতিপূরণ দেবে।

শুধু দাদুই শি ইউয়ের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। শি ইউশান তাকে বলেছিলেন, যা-ই ঘটুক, এই বিশ বছরের পারিবারিক স্নেহ মিথ্যে হতে পারে না।

তিনি আরও গোপনে শি ইউকে একটি সত্য বলেছিলেন—তার পালক-পিতা শি হাওচেন আসলে শি ইউশান দত্তক নিয়েছিলেন।

শি ইউশানের কাছে লালন-পালনের ঋণ রক্তের সম্পর্কের চেয়ে বড়।

এইভাবেই ঘরহারা শি ইউ তাঁর আশ্রয়ে চলে আসে, আর দাদু-নাতনি একসঙ্গেই ভরসার জীবন কাটাতে থাকে।

আগের জীবনে সে কতটা বোকা ছিল, চু ইশুয়ান নামে ওই নোংরা লোকটার সঙ্গে থাকতে গিয়ে বৃদ্ধ মানুষটির রক্তচাপ ২১০-এ পৌঁছে দিয়েছিল। হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও তাঁকে বাঁচানো যায়নি, সেখানেই তাঁর মৃত্যু হয়।

দাদুর মৃত্যুর পর চু ইশুয়ান দাদুর রেখে যাওয়া প্রাচীন সামগ্রীর দোকানের দায়িত্ব নেয়। দুই বছরেরও কম সময়ের মধ্যে দোকানের সব প্রাচীন জিনিসপত্র সে বিক্রি করে দেয়।

এ তো দাদুর সারা জীবনের সাধনার ফল!

এ কথা ভেবে শি ইউ মনের ভেতর নীরবে শপথ নিলেন—এই জীবনে তিনি অবশ্যই এই বুড়ো মানুষটিকে ভালোভাবে আগলে রাখবেন, তাঁকে শতায়ু করবেন। আর দাদুর প্রাচীন সামগ্রীর দোকানটাও ভালোভাবে রক্ষা করবেন, দাদুর কারিগরির উত্তরাধিকার বয়ে নিয়ে যাবেন।

শি ইউশানের ভাঁজপড়া মুখের দিকে তাকিয়ে বুকের ভেতর হঠাৎ করুণায় ভরে গেল। নাকে ঝাঁঝালো ভাব উঠল। শি ইউয়ের চোখ ছলছল করে উঠল, আর সে নীরবে শি ইউশানের বাহু জড়িয়ে ধরল।

শি ইউশানের কুঁচকে থাকা ভুরু একটু শিথিল হল। “কথা বলা সহজ, কাল আবার লোকটাকে আমার কাছে নিয়ে আসবি না তো?”

শি ইউ মাথা নাড়তে নাড়তে প্রায় গাড়ির দোলনার মতো করে ফেলল। “না, একদম না। আপনার নাতনি আর কখনও এমন বোকামি করবে না।”

শি ইউশান এক ঠান্ডা নাক-সুর ছাড়লেন। “তুই তো বলেছিলি, কাল বাড়িতে ওর জন্মদিনের পার্টি দেবে?”

শি ইউ কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে না পেরে হাত নেড়ে বললেন, “যাই হোক, এখন থেকে আমি চু ইশুয়ানকে আর পছন্দ করি না। জন্মদিনের পার্টি বাতিল।”

জিয়াং嫂 হতভম্ব। “ম্যাডাম, কালকের জন্মদিনের পার্টির জন্য তো পাঁচতারা হোটেলের শেফ এনে বাড়িতে রান্না করানোর ব্যবস্থা করা হয়েছে। সবজি-মাংস কেনাই হয়ে গেছে, মদ-সিগারেটও অর্ডার দেওয়া আছে! কীভাবে বাতিল হবে?!”

শি ইউ দৃঢ় গলায় বললেন, “বাতিল, বাতিল। চু ইশুয়ান নামের ওই অশুভ নোংরা লোকটার কোনো যোগ্যতা নেই।”

শি ইউশান আর জিয়াং嫂 একে অন্যের দিকে তাকালেন। দুজনেই অপরজনের চোখে দেখলেন বিস্ময়, সন্দেহ, আর... উল্লসিত আনন্দ।

পূর্ণ এক মিনিট নীরব থাকার পর।

শি ইউশান হঠাৎ উরুতে এক থাপ্পড় মেরে উঠলেন, “ইউইউ, তুই আসলে কী জিনিস লুকাচ্ছিস? মদ-সিগারেট ফেরত দেওয়া যাবে, কিন্তু রান্নাঘরের মাংস-সবজি? আমরা কি সব খেয়ে শেষ করতে পারব?”

নিজের টাকায় কেনা সব সবজি আর মাংসের কথা ভেবে শি ইউয়ের একটু কষ্টই হল।

সে হেসে উঠল। “করব, বাতিল নয়। জন্মদিনের পার্টি চলবে, তবে নায়ক বদলাবে। আমি পাশের বাড়ির লিং বেইচেনের জন্মদিনের পার্টি দেব।”

“কী? তুই তো ছোট লিংকে মোটেই পাত্তা দিস না? দাওয়াতপত্রও পাঠাসনি।” শি ইউশান জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং嫂ও বললেন, “হ্যাঁ, ম্যাডাম, আপনি তো সব সময় বলেন ওই লিং সাহেব নাকি খুব ভাব দেখায়, চিরকালের মতো বরফশীতল মুখ করে থাকে, দেখলেই বিরক্ত লাগে।”

“ও আমার সহপাঠীও, প্রতিবেশীও। ওর জন্মদিনের পার্টি করা খুব স্বাভাবিক না? একটু পর আমি নিজে গিয়ে ওকে নিমন্ত্রণ করব।” শি ইউ হেসে কথাটা এড়িয়ে গেল।

ঠিক সেই সময় সে হঠাৎ একটি অর্থপ্রেরণের বার্তা পেল।

বার্তায় সারি সারি শূন্য দেখে শি ইউয়ের চোখ একেবারে গোল হয়ে গেল।

সে গুনে দেখল, পেছনে পুরো আটটি শূন্য।

চু ইশুয়ান নামে ওই মুখোশহীন, পরের টাকায় বেঁচে থাকা বদমাশটা তার ব্যাংক কার্ডের পুরো এক কোটি টাকা তুলে নিয়েছে?!

শি ইউশান দেখামাত্রই রাগে ফেটে পড়লেন। “তুই আবার এমন বোকামি করলি! এটা তো আমাদের দাদু-নাতনির বাঁচার টাকাই ছিল! এমন করে ওই ছোকরাকে দিয়ে দিলি, আর আমাকে বললি ওর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিস! আসলে তো আমার সামনেই অভিনয় করছিলি—নিজেকে করুণ দেখিয়ে আমাকে বোকা বানাচ্ছিলি! তুই, তুই আমায় মেরে ফেলবি...”

শেষের দিকে গিয়ে শি ইউশান হঠাৎ জোরে কাশতে শুরু করলেন, যেন ভেতরের নাড়িভুঁড়ি সব কাশিতে বেরিয়ে আসবে।

এই দৃশ্য শি ইউকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিল।

সে এক হাতে তাঁর পিঠ চাপড়ে শ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল, আরেক হাতে বোঝাতে লাগল, “দাদু, রাগ করবেন না। অতিরিক্ত রাগ শরীরের ক্ষতি করে। আমি, আমি এখনই পুলিশে খবর দিয়ে টাকা ফেরত আনছি।”

শি ইউশানের বুকে আটকে থাকা ধোঁয়াটে কষ্টটা কোনোমতে একটু কমল। “দ্রুত, দ্রুত পুলিশে জানাও। আর বোকামি করা চলবে না।”

শি ইউ আর দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গেই ফোন করে পুলিশে জানালেন, আর অপর পক্ষের হিসাব ফ্রিজ করিয়ে দিলেন।

……

অন্য দিকে।

মোবাইলের বার্তায় এক কোটি টাকা জমা পড়েছে দেখে চু ইশুয়ান আনন্দে পাগল হয়ে গেলেন।

ঠিক যখন তিনি সেই টাকা নিজের কার্ড থেকে চু পরিবারের প্রতিষ্ঠানের হিসাব নম্বরে পাঠাতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ আরেকটি বার্তা এল।

【আপনার অ্যাকাউন্টে প্রতারণার সন্দেহ রয়েছে, কার্ডের টাকা আগের উৎসে ফেরত পাঠানো হয়েছে।】

এর মানে কী?!

শি ইউ নামের ওই বদমাশ নারী তাকে প্রতারণার অভিযোগে জানিয়েছে?! অথচ এই ব্যাংক কার্ড তো সে স্বেচ্ছায় তাকে দিয়েছিল?!

প্রতারণার সর্বোচ্চ শাস্তি দশ বছরের বেশি থেকে যাবজ্জীবন পর্যন্ত হতে পারে। শি ইউ নামের ওই নারী সত্যিই পাগল।

এবার সে হাঁটু গেড়ে অনুনয় করলেও তিনি আর ক্ষমা করবেন না...

……

টাকা ফেরত পাওয়ার পর শি ইউ শি ইউশানকে ধরে ঘরে নিয়ে গেলেন, তাঁকে বুঝিয়ে শুইয়ে দিলেন, তবেই শেষমেশ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি এক গ্লাস লাল মদ হাতে বারান্দায় গিয়ে আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ অন্যমনস্ক রইলেন।

ভেবে দেখলে, আগের জীবনে তিনি চু ইশুয়ানের কীসে মুগ্ধ হয়েছিলেন?

ওর পরের টাকায় বেঁচে থাকার কৌশলে, ওর খারাপ চরিত্রে, না কি ও মা-ভক্ত হওয়ায়?