প্রথম খণ্ড, বিয়াল্লিশ অধ্যায়: তুমি আসলে একটা ছোট প্রতারক নারী?
【লিং পরিবারের যুবराज আসল কন্যাকে অপছন্দ করেন, নকল কন্যার দ্বারা তিনি মোহগ্রস্ত】
লিং পেইছেন-এর চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি শক্ত করে ফোনটি চেপে ধরলেন, এ তো পুরোপুরি আবলুস তাবলুস বকে যাওয়া।
লিং পেইছেন এরপর আরও কয়েকটি নামকরা ওয়েবসাইট দেখলেন, সেখানে নানা রকম নজরকাড়া শিরোনাম রয়েছে।
【লিং পরিবারের যুবরাজ শি পরিবারের আসল কন্যাকে ছেড়ে দিলেন, নকল কন্যার বিকল্প পাত্র হতে তিনি স্বেচ্ছায় রাজি।】
【রাজধানীর এই প্রভাবশালী বরকে এক শিয়ালীরূপী নারী প্রলুব্ধ করেছে, শি পরিবারের কন্যা করুণভাবে বাদ পড়েছেন।】
【প্লেবয় লিং পেইছেন ক্রুদ্ধ হয়ে শি পরিবারের কন্যাকে বর্জন করেছেন, নকল কন্যা তাকে হাতের পুতুলের মতো ঘোরাচ্ছেন।】
……
লিং পেইছেন অত্যন্ত রেগে গেলেন। তিনি সবসময় নিজের চরিত্র পবিত্র রেখেছেন, এত বছর ধরে তাঁর আশপাশে কোনো স্ক্যান্ডেলের খবর পর্যন্ত ছিল না।
এই গসিপ ওয়েবসাইটগুলো সত্যিই মনগড়া গুজব ছড়াতে ওস্তাদ।
তিনি কপালে হাত দিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন...
【লিং পরিবারের যুবরাজ আসল কন্যাকে অপছন্দ করেন, নকল কন্যার দ্বারা তিনি মোহগ্রস্ত】
লিং পেইছেন-এর চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি শক্ত করে ফোনটি চেপে ধরলেন, এ তো পুরোপুরি আবলুস তাবলুস বকে যাওয়া।
লিং পেইছেন এরপর আরও কয়েকটি নামকরা ওয়েবসাইট দেখলেন, সেখানে নানা রকম নজরকাড়া শিরোনাম রয়েছে।
【লিং পরিবারের যুবরাজ শি পরিবারের আসল কন্যাকে ছেড়ে দিলেন, নকল কন্যার বিকল্প পাত্র হতে তিনি স্বেচ্ছায় রাজি।】
【রাজধানীর এই প্রভাবশালী বরকে এক শিয়ালীরূপী নারী প্রলুব্ধ করেছে, শি পরিবারের কন্যা করুণভাবে বাদ পড়েছেন।】
প্রত্যেক যোদ্ধার অভ্যন্তরীণ শক্তির আভা একে অপরের থেকে আলাদা হয়, যখন তারা মুখোমুখি হয় তখন তাদের মধ্যে এক ধরনের বিকর্ষণ তৈরি হয়, যা ঠিক জল আর আগুনের মতো একে অপরের বিরোধী... অথচ গুই ইউয়ান এবং লি ছিফেং-এর শক্তির আভা অত্যন্ত সুমধুরভাবে মিলে গেছে, এমনকি গুই ইউয়ান নিজের শক্তির আভা দিয়ে লি ছিফেং-এর শক্তির আভাকে প্রজ্বলিত করে তুলেছেন।
নি জিহানও জানতেন যে, একটু আগে চেন চিফান যদি তার মুখ চেপে না ধরতেন, তবে সে নিশ্চিতভাবেই নিজের মনের সব কথা বলে ফেলত।
ইয়ে সুইয়ুন অদ্ভুত দৃষ্টিতে দাই শি-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার এখানে থেকে যাওয়ার কারণ কি এটাই?" দাই শি মাথা নাড়াতে দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি সত্যিই তোমাকে বুঝতে পারি না, এই রকম এক অর্থহীন বিষয়ের জন্য তুমি স্বেচ্ছায় নিজেকে বিপদের মুখে ফেললে। হয়তো সে এটা এখানকারই কোনো বন্ধুকে উপহার দেওয়ার জন্য এনেছে, তোমার আর এত ঝুঁকি নেওয়ার কি দরকার ছিল?" তিনি বারবার মাথা নাড়াতে লাগলেন।
ইয়ে ফান অভিজাত প্রাসাদের বাইরে গিয়ে আকস্মিক আক্রমণ শুরু করলেন। এটিকে আক্রমণ না বলে বরং ফসল কাটার মতো নির্বিচার হত্যা বলাই শ্রেয়। তার সামনের শত্রুরা যেন কৃষকের হাতের কাস্তের সামনে থাকা ধান, এক কোপ বসানোর সাথে সাথেই শত্রুরা ধানের শীষের মতো একের পর এক লুটিয়ে পড়তে লাগল।
রাশির চিহ্নের চার সদস্যের দল থেকেও একটি আঁতকে ওঠার শব্দ বেরিয়ে এল। যে শক্তি দিয়ে ঝাং ইমিংকে এক আঘাতেই পিছু হঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, তা তাদের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
লুও হ্যবিন স্নানের তোয়ালে খুলে ফেললেন, তাতে তাঁর পেশিবিহীন দুর্বল শরীরটা প্রকাশিত হলো। বিশ্বাস করা কঠিন যে এই শরীরটার ভেতরে এত শক্তিশালী বল লুকিয়ে রয়েছে, যদিও শরীরের আকৃতি বিশাল হলেই যে শক্তি বেশি হবে, এমন কোনো কথা নেই।
অনেক চীনা খেলোয়াড়ই মাটিতে শুয়ে পড়েছিলেন, যেমন তাং লিং, হুয়াং ইউ। তারা দুজনেই বাহু দিয়ে চোখ ঢেকে রেখেছিলেন, তাদের ওঠানামা করা বুক দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তারা বহুক্ষণ ধরে অঝোরে কেঁদে চলেছেন। চেন চিজি তৃণভূমির ওপর উবু হয়ে বসে লাল হয়ে যাওয়া চোখে ডাচ খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে রইলেন; জু চিয়ি তার পাশেই হাত দুটি কোমরে গুঁজে, দুই চোখ দিয়ে যেন কিসের দিকে তাকিয়ে রইলেন তা কেবল তিনিই জানেন।
ইয়ে ফান এবং লু সিয়াংসিয়াং বিমান থেকে নামলেন। লু সিয়াংসিয়াং মেং ইয়াওদের অবয়ব দেখতে পেক্ষেই যেন কোনো ক্ষুধার্ত রাক্ষস খাবার দেখতে পাওয়ার মতো একশ মিটার স্প্রিন্টের গতিতে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে মেং ইয়াওকে জড়িয়ে ধরল।
যদিও দা পেং ও তার সঙ্গীদের কর্মকাণ্ড নিয়ে কিছুটা সন্দেহ ছিল, তবুও ফ্যালকন ও অন্যরা বিশ্বাস করতেন যে দা পেং-এর দল তাদের চ্যালেঞ্জ করার সাহস পাবে না। কিন্তু চোখের সামনে ঘটে চলা এই সত্যগুলো তাদের মানতে বাধ্য করল যে, তাদের চ্যালেঞ্জকারী শত্রুরা আসলে এই দা পেং-এর দলই।
এইমাত্র খাওয়ার সময় কি সবাই মিলে একসঙ্গে বড় ছবি তোলা হয়নি? তাহলে এখন সে আবার আলাদা করে ছবি তুলতে এল কেন? এই সঞ্চালকের কি কোনো মতলব আছে?
কং দি দাওরেন এবং লেই সিয়াও এই কথা শুনে মনে মনে কিছুটা শক্ত হয়ে উঠলেন। এই খবরের কথা তারাও জানতেন, তবে আগের সম্পর্কের কারণে হাই ফাং দাওরেনের প্রতি তাদের মনে সামান্য হলেও ভালো লাগা ছিল। অন্ধকার জোটের (ডার্ক অ্যালায়েন্স) সাধকদের জবানবন্দিকে তারা সহজাতভাবেই অন্ধকার জোটের বিভ্রান্ত করার উপায় বলে সন্দেহ করেছিলেন।
পাক সাং-চি এবং সুদা নাকানো দুজনেই মাথা নেড়ে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, আর তৎক্ষণাৎ নিজ নিজ কমিউনিকেটর কানে পরে নিলেন।
ভাগ্যবশত ফিউচার সময়মতো সামলে নিয়েছিল, অন্যথায় আইস ভাইয়ের মুখ থেকে এই কথা বেরিয়ে গেলে তার আসল পরিচয় নিশ্চিতভাবেই ফাঁস হয়ে যেত।
গাড়ি থেকে নেমে আন হাও তাদের দিকে হালকা হাত নাড়লেন। গাড়িটি দূরে চলে যেতে দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ একটি ট্যাক্সি ডেকে নিলেন।
যদিও ওই তিন ভাই নিশ্চিতভাবেই পালাতে পারবে না, তবুও ঝাং জিয়াও-এর তিন ভাইয়ের কোনো বংশধর নেই—এমন কথা ছাই শু একদমই বিশ্বাস করতেন না।
দুটি শিশু কন্ডোমের ভেতরে কিছুটা জল ভরে, বলের মতো হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক দোলাচ্ছিল।
দুই ট্রাফিক পুলিশ আর কোনো কথা বাড়াল না, কেবল মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার টহল দিতে শুরু করল।
অবশ্য সে তো ভবিষ্যতের ব্যাপার। ইয়ুন শ্যাংফেই মধ্যদ্বার দিয়ে উঁকি দিয়ে একটা ছায়াকে ফ্ল্যাশ করে চলে যেতে দেখলেন। তিনি গুলি চালালেন না, হয়তো তিনি নিজের অবস্থান প্রকাশ করতে চাননি।