প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: তার ঠোঁটে চুম্বন
পৃষ্ঠা (১/৩)
চু ইশুয়ানের অন্তর হিম হয়ে গেল। এই নারীর কথাবার্তা ও আচরণ সম্পূর্ণরূপে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। এই এক মুহূর্তে তার মনে হলো, সে হয়তো চিরতরে শি ইউয়েকে হারাতে চলেছে।
আরও কিছু বলার আগেই হঠাৎ ভেতরে ঢুকে পড়া এক দীর্ঘদেহী ছায়া তাকে সরাসরি লাথি মেরে উড়িয়ে দিল।
ধপ্—
চু ইশুয়ান সজোরে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল। তার মনে হলো, শরীরের সব হাড় যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
এই দৃশ্য দেখে লিং বেইচেনের হৃদয় ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল। সে মমতাভরা চোখে শি ইউয়ের দিকে তাকাল এবং চু ইশুয়ানকে যেন হাজার টুকরো করে ফেলতে চাইছিল।
লিং বেইচেন তার খোঁজে ফিরে আসবে—শি ইউয়ে তা ভাবতেই পারেনি।
সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে লিং বেইচেনের বরফশীতল চোখের সঙ্গে চোখাচোখি করল। তার বুকের ভেতর যেন প্রবল শীতল স্রোত বয়ে গেল।
“আমি, আমি ভুল করেছি। আমি শুধু জানতাম না…”
চু ইশুয়ান মুখ খুলতেই—
চু ইশুয়ানের অন্তর হিম হয়ে গেল। এই নারীর কথাবার্তা ও আচরণ সম্পূর্ণরূপে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। এই এক মুহূর্তে তার মনে হলো, সে হয়তো চিরতরে শি ইউয়েকে হারাতে চলেছে।
আরও কিছু বলার আগেই হঠাৎ ভেতরে ঢুকে পড়া এক দীর্ঘদেহী ছায়া তাকে সরাসরি লাথি মেরে উড়িয়ে দিল।
ধপ্—
“এই অঞ্চলের দিকে এগিয়ে নিয়ে চলো। এখানে আমার যুদ্ধজাহাজের কারণে সব ধরনের অনুসন্ধান-সংকেত বিচ্ছিন্ন রয়েছে। মৃতাত্মা সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ অল্প সময়ের মধ্যে এখানে আসতে পারবে না।” শা লিন মিং মৃদু হেসে বলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে হতভম্ব হয়ে চু থিয়ানইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের দৃষ্টি বারবার কেঁপে উঠছিল, আর অনিচ্ছা ও ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠেছিল শক্ত হয়ে থাকা মুখে।
সাধারণ পরমস্তরের শক্তিধরেরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে আরও দূরে আশ্রয় নিল। কেউই চাইছিল না, তুয়ান ছিউয়ের আঘাত তাদের গায়ে এসে লাগুক।
ঠিক সেই সময়, বন্ধুত্বের দিনগুলোর উপদলনেতা হু ফেই মৃতবস্তুর মতো স্থির দাঁড়িয়ে থাকা মহাদুর্যোগ-যোদ্ধাকে পাশ কাটিয়ে ইয়িং সি-এর সামনে এসে পৌঁছাল। তার হাতে ধরা বিশাল তরবারি নীলাভ আলোর ঝলক ছড়িয়ে উঠল। তরবারিটি সামান্য কাঁপতেই তিনটি তরবারির শক্তিধারা অস্ত্রটির বন্ধন ভেঙে ছুটে গেল এবং সরাসরি ইয়িং সি-এর মুখের দিকে ধেয়ে এল।
“দিদি, তুমি কি এখানে আর কয়েক দিন থাকতে পারবে? আমি…” ইয়ান লুওনিয়াং নিজের চেয়ে সামান্য লম্বা, কর্তৃত্বপরায়ণ ও প্রবল ব্যক্তিত্বের অধিকারী দিদির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল।
শূন্যাত্মার কথা মুখ থেকে বেরোতেই উপস্থিত সবার মুখের রং বদলে গেল। কেউ কেউ প্রচণ্ড রেগে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। কারও চোখ সরু হয়ে এল, যেন এই মুহূর্তেই আক্রমণ করবে। আবার কেউ উচ্চহাস্যে ফেটে পড়ল, স্পষ্ট অবজ্ঞায়।
স্বর্গীয় রহস্যের তালিকায় মো থুংয়ের অবস্থান আটানব্বই নম্বরে, আর চু থিয়ানইউ এমন একজন, যার কোনো স্থানই নেই—এমনকি সে স্বর্গীয় রহস্যের তালিকায় প্রবেশের যোগ্যতাও অর্জন করতে পারেনি। এই ব্যবধানের কারণে দ্বন্দ্বযুদ্ধের ফল কী হবে, তা যে কেউ সহজেই বুঝতে পারত; ফলাফল বহু আগেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।
অসংখ্য নৌবহর সুড়ঙ্গের দিকে ঢুকে পড়তে লাগল। অমর পরমস্তরের শক্তিধরেরা সাময়িকভাবে প্রবেশ করতে না পারলেও, পরমস্তরের শক্তিধরদের নিয়ে গঠিত এই বাহিনী ইতিমধ্যেই ভয়ংকর।
লিউ থিয়ান একদিকে যুদ্ধশক্তি শোষণ করছিল, অন্যদিকে নিজের শরীরের সবচেয়ে গুরুতর আহত স্থানগুলো সারিয়ে তুলতে শক্তি সঞ্চালন করছিল।
বিদেশি জাতির高手রা আক্রমণ শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই লিউ রেন চিৎকার করে উঠল, “পিছু হটো!”
তারপর অবশিষ্ট তিন মানববীরকে সঙ্গে নিয়ে বাতাসের মতো দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
এই কথা ভেবে হুয়া শুয়ানজি সাময়িকভাবে পথ বদলে শিবিরের বিপরীত দিকে ছুটে গেল।
এই লোকগুলোর প্রত্যেকেরই অহংকার আকাশছোঁয়া। স্যুয়ে গোয়ানগুয়ান সঙ্গে থাকলেও, তাদের অনেকেই ঝাং শওরেনকে প্রায় উপেক্ষাই করছিল।
বাজারে যদি মানের দিক থেকে সমতুল্য কোনো অ্যালবাম প্রকাশিত না হয়, তবে এই দুটি অ্যালবাম আগামী বছর পর্যন্ত টানা ভালো বিক্রি হতে থাকবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এদিকে বাড়ছে, ওদিকে কমছে; এদিকে কমছে, ওদিকে বাড়ছে; কোথাও না বাড়ছে, না কমছে; আবার কোথাও বাড়তেও পারে, কমতেও পারে—তথ্য-পরিসংখ্যান প্রতি মুহূর্তে বদলে যাচ্ছিল।
চোখের সামনে সবকিছুই বরফের মতো সাদা। শরীর পুরু বরফে ঢাকা পড়ে গেছে। সামনের তুষার তখনও দ্রুত ঘূর্ণায়মান, আর আগে থেকেই আছড়ে পড়া উন্মত্ত ঝড় আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছিল। তার ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার ক্ষমতাও ক্রমেই বেড়ে যাচ্ছিল।
পরদিনই সে রেনমিন বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে সম্পূর্ণ সাজানো একটি ভিলা কিনে তার চাবি চাও ইয়াকে দিয়ে দক্ষিণ-মধ্যাঞ্চলে ফিরে গেল।
“মহামান্যের উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই শুধু এতটুকু নয়।” এতক্ষণ নীরব থাকা চেন গংজি অবশেষে কথা বলল। তার কণ্ঠে স্পষ্ট কাঁপুনি। সামনে যা ঘটছিল, তার অভিঘাত যে তার ওপর গভীরভাবে পড়েছে, তা বোঝা যাচ্ছিল। ভ্রু কুঁচকে সে অত্যন্ত স্নায়ুচাপে দাঁড়িয়ে ছিল।
“আমি বাড়িতেই আছি। আমার ক্লাস না থাকলে আমি কখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে যাই না।” লিন মুয়ের প্রশ্নের উত্তরে ইউ ফেইহং কিছুটা বিস্মিত স্বরে বলল।
গু হানহাও ও লিং লান শাখা কার্যালয়ে ফিরে প্রথমেই বাক্স নামিয়ে রাখল। তারপর ঝেং বোয়ের কাজের টেবিলের সামনে ছুটে গিয়ে বাইদু জ্ঞানভাণ্ডারে তুং খেফা যে প্রশ্নটি করেছিল, তা দেখতে লাগল।
আমি তাড়াতাড়ি হাতটি আরও উঁচু করে কফিনের দিকে শীতল, অন্ধকার দৃষ্টিতে তাকালাম। একটু আগে এক অদ্ভুত বাতাস বয়ে গিয়েছিল, যার কারণেই শূন্যতার আগুন প্রায় শিয়াং ইয়ানের মাথা পুড়িয়ে ফেলেছিল।
আমি হিমশীতল স্বরে বললাম, “তুমি নিজে থেকে বেরিয়ে আসবে, নাকি আগুন জ্বেলে তোমাকে বের করে আনব?”
এইমাত্র তাকে এত গম্ভীর দেখে আমি ভেবেছিলাম, নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছি। কে জানত, সে হঠাৎ এমন কথা বলবে—তার প্রতি নাকি আমার অনুভূতি জেগেছে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)