প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: তার ঠোঁট দুটি কী কোমল, কী নরম-Depois de ser uma mantenida e morrer miseravelmente, eu me tornei o jovem mestre do círculo de Pequim!(Gatinho da Sorte)

লিং বেইচেন এর মস্তিষ্ক তখন পুরোপুরি অচল, চিন্তাশক্তি লোপ পেয়েছে তার। এই বোকা মেয়েটি সত্যিই এমন কিছু করার সাহস পেল কী করে! যদি সে চু ইশুয়ানের মনোযোগ আকর্ষণের জন্য তাকে ব্যবহার করে থাকে, তবে অতিমাত্রায় ওষুধের প্রভাবে হিতে বিপরীত হওয়ার ভয় নেই? যদি চু ইশুয়ান বিরক্ত হয়ে তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করা শুরু করে, তখন কী হবে! লিং বেইচেনের শ্বাস-প্রশ্বাস ক্রমশ ভারী হয়ে এল, সে শক্ত হয়ে শি ইউয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে রইল। তার ঠোঁটগুলো অত্যন্ত নরম, কোমল আর উত্তপ্ত, যেন লিং বেইচেনের হৃদয় গলিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

শি ইউ যখন তার থুতনিতে ঠোঁট ঘষছিল এবং তার ঠোঁটের নাগাল পাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ব্যর্থ হচ্ছিল, তখন তার মনে হলো এই লোকটি নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই এমন করছে। এই মুহূর্তে সে নিজেকে একটি ক্ষুধার্ত বিড়ালের মতো অনুভব করছিল—সে যতবারই তাকে দূরে সরিয়ে দিতে চাইছিল, মেয়েটি তত বেশি জেদি হয়ে উঠছিল। শি ইউ লিং বেইচেনের গলা জড়িয়ে ধরে নিচের দিকে টেনে ফিসফিস করে বলল, "আচেন, আরেকটু নিচু হও, আমি ঠোঁট ছুঁতে পারছি না।"

লিং বেইচেন হতভম্ব। সে পাগল হয়ে যাচ্ছিল, এই মেয়েটি আসলে কী চাইছে! তার গলার ভেতরটা শুকিয়ে আসছে, রক্তচাপ বেড়ে যাচ্ছে; তার সত্যিই ইচ্ছা করছিল মাথা নিচু করে তাকে যা খুশি করতে দিতে। এমনকি সে চেয়েছিল পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে। এই ছোট মেয়েটি বারবার তাকে উত্যক্ত করার সাহস পায় কী করে!

ঠিক তখনই চু ইশুয়ানের গর্জন শোনা গেল, "শি ইউ, তুমি জানো তুমি কী করছ?"

লিং বেইচেন আড়চোখে তাকাল। চু ইশুয়ান তখন শিয়াও চেনের সহায়তায় দাঁড়িয়েছিল, তাদের থেকে মাত্র কয়েক পা দূরে। শরীরে আঘাত না থাকলে এবং শিয়াও চেন তাকে টেনে ধরে না রাখলে, চু ইশুয়ান হয়তো দৌড়ে এসে এই দুজনকে চড় মারত। যে মেয়েটি দুদিন আগেও তাকে পাগলের মতো ভালোবাসত, সে এখন অন্য এক পুরুষের বাহুতে ডুবে আছে! চু ইশুয়ান জানত না শি ইউয়ের এমন এক বেপরোয়া রূপও আছে; তার সামনে তো সে সবসময় সতী সাধ্বী সাজার অভিনয় করত। গতকাল সে তাকে ছুঁতে চেয়েছিল বলেই তো মেয়েটি তাকে মেরেছিল।

গাড়িতে বসে থাকা হ্য ওয়েন মনে মনে গালি দিল। শিয়াও চেন অবাক হয়ে চু ইশুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "চু ভাই, আমি কি আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব?" চু ইশুয়ান তখনো আগের দৃশ্য থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি, তার লাল চোখ দুটো সরু হয়ে এল, সে বলল, "দূর হ।" শিয়াও চেন তার হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, "না, চু ভাই, আমি বরং আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই?" চু ইশুয়ান তার কথায় কোনো কর্ণপাত না করে টলমল পায়ে শি ইউ ও লিং বেইচেনের দিকে এগিয়ে গেল।

চতুর হ্য ওয়েন দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে চু ইশুয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে হি হি করে হেসে বলল, "চু সাহেব, মারামারি করতে চান?" এটা কি কোনো রসিকতা? তাদের লিং সাহেবের বসন্তকাল সবে শুরু হয়েছে, সে কি এই পচা লোকটিকে তা নষ্ট করতে দেবে? চু ইশুয়ানের মুখ নীল হয়ে গেল, তার মুখের ক্ষতগুলো বীভৎস দেখাচ্ছিল। সে আবার বলল, "দূর হ।"

হ্য ওয়েন বাঁকা হেসে বলল, "আপনার শরীর তো আমার চেয়ে গোলগাল, মুখটাও বেশ বড়, আপনিই বরং গড়িয়ে দূর হয়ে দেখালে কেমন হয়?" চু ইশুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি আবার বলছি, দূর হ।" হ্য ওয়েন পা নাড়াতে নাড়াতে বলল, "আর আমিও আবার বলছি, আপনি আগে গড়িয়ে দেখালে তবেই যাব।"

নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চু ইশুয়ান তার মাথা লক্ষ্য করে ঘুষি মারল। হ্য ওয়েন মাথা সরিয়ে তা এড়িয়ে গেল, তারপর পাল্টা টান দিয়ে চু ইশুয়ানকে মাটিতে ফেলে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে ছাড়ল। চু ইশুয়ান একের পর এক চড় খেল, তার মুখে জ্বালা করছিল, কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ হচ্ছিল, চোখে সর্ষে ফুল দেখছিল সে। অভিজাত ঘরের সন্তান হয়ে সে কখনো মার খায়নি। লজ্জায় রাগে অন্ধ হয়ে সে হ্য ওয়েনের হাত ধরে নখ দিয়ে আঁচড়াতে শুরু করল, দুজনে মিলে ধস্তাধস্তি শুরু করল। কিন্তু যে মানুষটি ছোটবেলা থেকেই বিলাসে বড় হয়েছে, সে কি না কি একজন প্রাক্তন সেনা এবং পেশাদার দেহরক্ষী হ্য ওয়েনের সাথে পেরে ওঠে?

মুহূর্তের মধ্যেই চু ইশুয়ান পরাজিত হলো, যন্ত্রণায় তার শরীর কুঁকড়ে গেল। শিয়াও চেন সাহায্য করতে এগিয়ে এল, কিন্তু বিশালদেহী হ্য ওয়েন তাকেও কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ধরাশায়ী করল। হ্য ওয়েন চু ইশুয়ানের বুকের ওপর বসে শিয়াও চেনের উরুতে পা রাখল। ব্যঙ্গ করে বলল, "চু সাহেব, খুব তো দাপট দেখাচ্ছিলেন, এখন চিৎকার করছেন না কেন?"

"তুমি আমাকে মারার সাহস করলে? তুমি জানো আমি কে?" চু ইশুয়ান গর্জন করে উঠল, যেন নিজের গলার আওয়াজ দিয়েই সে প্রতিপক্ষকে স্তব্ধ করে দেবে। হ্য ওয়েন, যে জীবনে অনেক কিছু দেখেছে, সে এসব ধমকে ভয় পাওয়ার পাত্র নয়। সে বলল, "ওহ, চু সাহেব, কণ্ঠ তো দেখছি বেশ জোরালো!"

'ঠাস! ঠাস! ঠাস!'

সে চু ইশুয়ানের মুখে কয়েকটা চড় মারল, পরিস্থিতি আবার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। ঘটনা বড় করতে না চেয়ে লিং বেইচেন তার জামার কলার ঠিক করে বিরক্ত কণ্ঠে বলল, "হয়েছে, থামো।" সে গাড়িতে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ভঙ্গিটি অলস হলেও তার উপস্থিতি ছিল প্রবল। আর শি ইউ তার পাশে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে কী যেন ভাবছিল। হ্য ওয়েন আদেশ পাওয়া মাত্র নিজের গায়ে ঝাড়া দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

শিয়াও চেনের চোখ ঘুরল, সে দ্রুত বলল, "শি ইউ, তুমি কি দেখছ না চু ভাই গুরুতর আহত? দাঁড়িয়ে কী করছ, তাড়াতাড়ি আমার সাথে হাসপাতালে চলো।" সবার দৃষ্টি শি ইউয়ের দিকে, লিং বেইচেনও তার দিকে তাকিয়ে রইল। এই কথাটি চু ইশুয়ানকে মনে করিয়ে দিল, সে ধুঁকতে ধুঁকতে মাথা তুলে বলল, "ইউইউ... তুমি কি আমাকে মার খেতে দেখেও চুপ করে থাকবে?" আগে তো সামান্য আঁচড় লাগলেও শি ইউ অস্থির হয়ে পড়ত। কিন্তু এখন, যন্ত্রণায় তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, ঘাম ঝরছে, শি ইউ কি সত্যিই উদাসীন থাকতে পারে?

শি ইউ ভ্রু নাচিয়ে বলল, "চিৎকার করছ কেন? তুমি মার খেয়েছ তাতে আমার কী? তোমার সাথে কি আমার খুব ঘনিষ্ঠ পরিচয় আছে?"

চু ইশুয়ান রাগে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। দুজনকে দেখার পর থেকে শি ইউ একবারের জন্যও তার দিকে ফিরে তাকায়নি। এটা খুবই অদ্ভুত, একজন মানুষ কোনো কারণ ছাড়াই এমন বদলে যেতে পারে? সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে তিন বছর ধরে গড়ে তোলা মেয়েটি তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে গেছে। সে ইচ্ছে করেই আরেকবার রক্ত বমি করে নিচু স্বরে বলল, "শি ইউ, নাটক বন্ধ করে কাছে এসো। আজকের ঘটনা আমি ভুলে যাব, কালই টুইটারে ঘোষণা করব যে তুমি আমার বাগদত্তা।"

শি ইউ কোমরে হাত দিয়ে হেসে বলল, "চু সাহেব, আপনি দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন না। আমি চাই আপনি আমাকে ক্ষমা না করুন, কারণ আপনি যদি আমাকে ক্ষমা না করেন, তবে আমার জীবনের অনেক আনন্দই মাটি হয়ে যাবে।" চু ইশুয়ানের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল, কিন্তু নিজের স্বার্থের কথা ভেবে সে নিজেকে সামলে নিল।

"শি ইউ, আমি তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি।" তার কণ্ঠস্বর ছিল অহংকারী ও দয়ার দানে ভরা। আগের সম্পর্কে চু ইশুয়ান সবসময় উচ্চ অবস্থানে থাকত, শি ইউয়ের সাথে আদেশমূলক সুরে কথা বলা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল।

শি ইউ ঠোঁট কামড়ে হাসল। মানুষ যখন নির্বাক হয়ে যায়, তখনই বোধহয় এভাবে হাসে। তারপর সে মাথা তুলে চু ইশুয়ানের দিকে তাকাল। কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকার পর, সে ধীরে ধীরে চু ইশুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল। চু ইশুয়ানের চোখের অন্ধকার কেটে গিয়ে এক চিলতে বিদ্রূপ ফুটে উঠল। যেমনটা সে ভেবেছিল। তার মা ঠিকই বলেছিল, শি ইউ মেয়েটা সস্তা, একে মাথায় তোলা উচিত নয়, একটু দূরে দূরে রাখলেই সে ঠিক ফিরে আসবে।

হ্য ওয়েন এই দৃশ্য দেখে তাদের লিং সাহেবের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল। শি ইউয়ের চোখে কী দেখছে সে? তাদের সাহেব এই চু ইশুয়ানের চেয়ে হাজার গুণ শ্রেষ্ঠ, সে কি তবে পুরনো অভ্যাসেই ফিরে যাচ্ছে? লিং বেইচেন তার চোখের অস্বস্তি লুকাতে চোখের পাতা নামিয়ে নিল। সে নিজের হাত দুটো পেছনে লুকিয়ে রাখল, কেউ জানল না যে তার নখের ডগাগুলো সাদা হয়ে গিয়েছিল, সে মেয়েটিকে টেনে আনার প্রবল ইচ্ছা দমন করছিল।

সে সত্যিই বোকা, তার দেওয়া সব ভালোবাসাকে সে উপেক্ষা করল, আর এই পচা লোকটা শুধু আঙুলের ইশারা করতেই সে চলে গেল। সে তাকে ব্যবহার করেছে, তার মনে এক অদ্ভুত আশার জন্ম দিয়েছিল, সে ভেবেছিল মেয়েটি অবশেষে ফিরে এসেছে। সে অবশেষে তার অস্তিত্বকে চিনেছে। সে নিজেকেই গালি দিল, সে শি ইউয়ের চেয়েও বেশি বোকা, সে জানত মেয়েটির হৃদয় তার কাছে নেই, তবুও সে সেই সামান্য উষ্ণতার লোভে ছিল। সে আসলে কী আশা করছিল? তার বাবার কথা শুনেই তার বিদেশে চলে যাওয়া উচিত ছিল, এই দুঃখের জায়গা ছেড়ে।

লিং বেইচেন যখন এসব ভাবনায় ডুবে ছিল, ঠিক তখনই তার কানে এল চু ইশুয়ানের আর্তনাদ।