প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: শঠার ওপর চরম আক্রোশ (তৃপ্তিদায়ক)

লিং বেইচেন কিছু বলার আগেই শি ইয়ান তার উঁচু হিলজুতোয় ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং মিষ্টি হেসে ডেকে উঠল, "বেইচেন ভাই।"

তার এই উচ্ছ্বাসের বিপরীতে লিং বেইচেনের অভিব্যক্তি ছিল বেশ শীতল। তিনি কেবল সামান্য মাথা নাড়লেন, যা ছিল তার উত্তরের সমতুল্য।

শি ইয়ান শি ইউয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল তীব্র শত্রুতা। সে জিজ্ঞেস করল, "বেইচেন ভাই, আপনি ওর সাথে কেন এসেছেন?"

লিং বেইচেন কিছু বলার আগেই শি ইয়ান তার ভাই শি মিংয়ের দিকে ফিরে সরল ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, "ভাই, তুমি কি ওকে ডেকেছ?"

"না তো!" শি মিংও শি ইউয়ের দিকে তাকাল। সে বলল, "ইউইউ, তুমি এখানে কীভাবে এলে? এত বছর পর, তুমি তো বেশ চতুর হয়ে উঠেছ দেখি! দাদুকে ভুলিয়ে ভালিয়ে আমাদের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করিয়ে দিলে? হঠাৎ করে এখানে কী মনে করে?"

তার ভ্রু কুঁচকে গেল...

লিং বেইচেন কিছু বলার আগেই শি ইয়ান তার ভাই শি মিংয়ের দিকে ফিরে সরল ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, "ভাই, তুমি কি ওকে ডেকেছ?"

"না তো!" শি মিংও শি ইউয়ের দিকে তাকাল। সে বলল, "ইউইউ, তুমি এখানে কীভাবে এলে? এত বছর পর, তুমি তো বেশ চতুর হয়ে উঠেছ দেখি! দাদুকে ভুলিয়ে ভালিয়ে আমাদের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করিয়ে দিলে? হঠাৎ করে এখানে কী মনে করে?"

তার ভ্রু কুঁচকে গেল...

লিং বেইচেন কিছু বলার আগেই শি ইয়ান তার উঁচু হিলজুতোয় ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং মিষ্টি হেসে ডেকে উঠল, "বেইচেন ভাই।"

এটি ছিল এই কারণে যে সে জানত, আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর সব সময় নির্ভর করা ঠিক নয়। যদি সে তা করত, তবে কখনোই উন্নতি করতে পারত না। তাই সে সচেতনভাবে তার দৃষ্টিশক্তিকে ঝালিয়ে নিচ্ছিল।

"গিয়ে দেখলেই বুঝতে পারবে," হংলি বলল। কথা শেষ করে সে রাস্তার দিকে হাঁটা শুরু করল, আর সুয়ি বাধ্য হয়ে তার পিছু নিল।

লি মেংইয়াওয়ের এমন হুলস্থুল করে খাওয়ার দৃশ্য দেখে শিয়া হাওরান বুঝতে পারল যে মেয়েটি গত কয়েকদিন খুব একটা ভালো নেই, তাই সে তাকে বাধা দিল না।

বৃদ্ধা কৃতজ্ঞতাসূচক অনেক কথা বললেন, কিন্তু শেষমেশ কিছুই বলে উঠতে পারলেন না। শেষে ওয়াং হাওমিংয়ের হাতটি চেপে ধরে মাথা নিচু করে গাড়িতে উঠলেন।

তবে কথা বলতে গেলে, লিন শিয়াওফেংকে এখন থেকেই ভূতের বিদ্যার পঞ্চম স্তর চর্চা করতে দেওয়াটা হয়তো ভালো কিছু বয়ে আনবে না।

এই সাইনবোর্ডটি দেখার পর ওয়াং হাওমিংয়ের মনে স্বস্তি ফিরল, অবশেষে সে ওয়ানঝৌয়ের সীমানায় প্রবেশ করেছে।

ওয়াং হাওমিং রাজি হয়েছে বুঝতে পেরে সে সরাসরি অতিথিদের চলে যেতে বলল। তার কাছে, এই লোকগুলো দোকানের সব নকল জিনিস কিনে নিলেও তা ওয়াং হাওমিংয়ের হাতের একটি তিয়ানঝু পাথরের মূল্যের সমান হবে না।

শুয়ান শাও হাতের কাপড়গুলো ফেলে দিয়ে নিচু হয়ে ইয়ান ইউকে কোলে তুলে নিল। তার ভেজা পোশাকগুলো মুহূর্তেই শুয়ান শাওয়ের কালো পোশাককে ভিজিয়ে দিল।

"আমি লোক দিয়ে কিছু বাজরা আনিয়েছিলাম, খাবারের সাথে মিশিয়ে দিয়েছি। সৈন্যরা খেলে কি আর বমি বা পাতলা পায়খানা না হয়ে পারে? 'অস্বস্তির' উপসর্গগুলো কি তখন এমনিতেই তৈরি হয়ে যাবে না?" ইয়াং হুয়াইশুই দাঁত বের করে হাসল।

দলনেতার নাম উ ছিংয়ে। তার মুখটা চৌকো, কান দুটো বড়, দেখতে বেশ সজ্জন। পরনে দামী কাপড়ের পোশাক, বয়স আনুমানিক চল্লিশের কাছাকাছি।

বাইলু ইউশিন এ কথা শুনে তার গলা থেকে হাত সরিয়ে নিল। লি ফেই হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে শরীর এলিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে তাজা বাতাস নেওয়ার চেষ্টা করছিল, আর তার সুন্দর চোখজোড়া ঘৃণাভরে ফা হআওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।

এই তিন বছরে এমন কোনো দিন নেই যে সে তাকে মনে করেনি। কিন্তু তাকে নিয়ে ভাবলেই তার সংকল্প আরও দৃঢ় হতো। সেই বিরহ যেন উত্তাল নদীর পানির মতো হৃদয়ে উপচে পড়ছে। সে শুধু চাইছিল, এই মুহূর্তেই যেন তার সাথে দেখা হয়।

সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, যদি সে শুয়ে ঝিছিংকে হত্যা করে, তবে নানগং পরিবার হয়তো তার কিছু করতে পারবে না, কিন্তু তারা লিং এর এবং তার গুরুর ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে।

ফাং চেং ঠান্ডা গলায়哼 (হুম) করে নিচে থাকা গ্রহমণ্ডলগুলোর দিকে তাকাল। সেখানকার প্রাণসঞ্চারী গ্রহগুলোতে লুকিয়ে আছে青 (সবুজ) গাছজাতির বেশ কয়েকটি সদস্য।

"আমি রাগে ফেটে যাচ্ছি! তুমি আমার মানুষটাকে জড়িয়ে ধরেছ তা-ই সই, আবার আমার দিকে বিজয়ের হাসি হাসছ? ধুর!" ইয়ে শিয়াওমেই শেষমেশ রাগের মাথায় গালাগাল দিয়ে উঠল।

কিন্তু... যদি সে লিউ ইউশিন না-ই হবে, তবে ঝংইউয়ান হাউয়ের প্রাসাদ কেন তাদের মতো অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তিদের জন্য দরজা খুলে দিল?

"বলে দিয়েছি," লেং শিয়াননিংয়ের চোখজোড়া ফা হআওয়ের দিকে থাকলেও তাতে কোনো দৃষ্টি ছিল না। তার মন ছিল অন্য কোথাও। তার কালো মণির মতো চোখগুলো ফা হআওয়ের শরীর ভেদ করে যেন অন্য কোনো কিছুর দিকে তাকিয়ে ছিল।

তিয়ান গাং মাথা নাড়ল, কিন্তু তার চোখে জল টলমল করছিল। সে বলল, "আমি বুঝতে পেরেছি, ছিং ভাই। আমি অনুশীলনে যাচ্ছি।" কথা শেষ করে তিয়ান গাং শুয়ান লিং বাঁশঝাড়ের দিকে চলে গেল এবং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। তিয়ান গাং মনে মনে ভাবল, তাকে সফল হতেই হবে, চি শান পাহাড়ের জন্য কিছু একটা করতেই হবে।

সে খুব ভালোভাবেই জানত, পৃথিবীতে বিনামূল্যে দুপুরের খাবার বলে কিছু নেই। কেউ কিছু পেতে চাইলে তাকে অবশ্যই কিছু দিতে হয়।

আন ইউরান পরিস্থিতি বুঝে গেল যে বিপদ আসন্ন। তাই সে চোখ বন্ধ করে ভাগ্যের ওপর নিজেকে সঁপে দিল, কিন্তু তখনই তার নিচ থেকে একটা চাপা গোঙানির আওয়াজ ভেসে এল।

কং সি যদিও তাদের সাথে পাহাড়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সে জানত, যদি সে জেদ করে সাথে যায়, তবে উ দাউ কুয়াং তিয়ানের সাথে লড়াই করার সময় তারা দুজনেই দ্বিধায় পড়ে যাবে। শেষমেশ সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলো।

শাও ওয়েন অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে শুন ইউয়ের মধ্যে যেন কিছুটা পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু দূরত্ব এতই বেশি ছিল যে তা পরিষ্কারভাবে বোঝা যাচ্ছিল না।