প্রথম খণ্ড অষ্টাদশ অধ্যায়: একটা চুমুও খেতে দেবে না?

“আছে, অবশ্যই আছে।”

শি ইউয়ে সাহসে ভর করে শরীরটা একটু সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে দিল। তার স্বচ্ছ ও নির্মল চোখজোড়া লিং বেইচেনের সুদর্শন মুখের ওপর স্থির হয়ে রইল। সে আবারও মনে মনে ভাবল, লিং বেইচেন দেখতে সত্যিই কত চমৎকার! ওই অভিশপ্ত চু ইশুয়ানের সাথে তার কোনো তুলনাই চলে না। সে হঠাৎ উপলব্ধি করল, কেন গত জন্মে সে লিং বেইচেনকে পাওয়ার কথা ভাবেনি। আসলে এমন নির্মল চাঁদকে পাওয়ার সাহস করার মতো যোগ্যতা তার ছিল না।

লিং বেইচেন দেখল শি ইউয়ে হঠাৎ খুব কাছে এগিয়ে এসেছে। তার শরীরটা যেন অবাধ্য হয়েই একটু পিছিয়ে গেল। তার এই লাজুক ভঙ্গি দেখে শি ইউয়ে মনে মনে দুষ্টুমি করার সুযোগ পেয়ে গেল। সে ভাবল, এখনই সুযোগ, আগাতে আগাতে আরেকটু সাহস দেখালে হয়তো লিং বেইচেনকে আটকে ফেলা যাবে।

লিং বেইচেন পিছিয়ে যাওয়ার মুহূর্তেই শি ইউয়ে তার ঘাড় জড়িয়ে ধরল এবং নিজের ঠোঁট দুটো তার পাতলা ঠোঁটের দিকে এগিয়ে দিল। লিং বেইচেনের শরীরটা শক্ত হয়ে গেল। তার গভীর চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে উঠল, সে যেন থমকে গেছে।

“আ চেন, ভয় পেও না, একদম ভয় পেও না। আমাকে একটু চুমু খেতে দাও না!?”

কিন্তু যখন চার ঠোঁট প্রায় মিশে যাওয়ার উপক্রম, তখন লিং বেইচেনের চোখের সেই বিস্ময় কেটে গিয়ে অন্য এক ভাব ফুটে উঠল। সে গম্ভীর স্বরে বলল, “শি ইউয়ে ইউয়ে, তোমার মাথায় যতসব অহেতুক দুষ্টু চিন্তা আছে, সেগুলো ঝেড়ে ফেলে দাও।”

শি ইউয়ে লজ্জা ও বিরক্তি মিলিয়ে তাকে ছেড়ে দিল। “কী যে কিপটে তুমি, চুমুও খেতে দেবে না!?”

লিং বেইচেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। সে আবারও থমকে গেল। এই ছোট মেয়েটার এমন বেপরোয়া আক্রমণে সে সত্যিই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছে। তাছাড়া, তার মনের কথা পুরোপুরি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত সে তাকে অসম্মান করতে চায় না। তাছাড়া, কারো প্রথম চুম্বন কি আর এমন ঠাট্টা-তামাশার মধ্যে হতে পারে?

কিছুক্ষণ পর সে শুধু বলল, “কাল আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব।”

“আমার কোনো অসুখ নেই।” শি ইউয়ে আরও বিরক্ত হলো।

লিং বেইচেন নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, “তাহলে অন্তত একটা চেকআপ করিয়ে নাও, পুরো শরীর পরীক্ষা।”

হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় শি ইউয়ে মত পাল্টে বলল, “ঠিক আছে, আমি যাব।” সে এমনিতেও একবার পুরো শরীর পরীক্ষা করাতে চেয়েছিল। সে তাকে নিয়ে গেলে ভালোই হবে, অন্তত আগামীকাল সে আর বিদেশে যেতে পারবে না।

“ইউয়ে ইউয়ে...” পেছন থেকে এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শি ইউশান কুঁজো হয়ে হেঁটে এলেন। “ইউয়ে ইউয়ে, অনেক রাত হয়েছে, এবার ঘুমাতে যাও।”

“ঠিক আছে দাদু, আমি আমার নকশার কাজগুলো শেষ করতে যাচ্ছি। আমি খুব ভালো করে কাজ শিখব, যাতে তোমার ‘লান ঝু ঝাই’ প্রতিষ্ঠানের নাম উজ্জ্বল করতে পারি।”

“ভালো।” শি ইউশান তৃপ্তির হাসি হাসলেন।

শি ইউয়ে মিষ্টি করে হেসে লিং বেইচেনের দিকে চোখ টিপে ইশারা করল এবং দাদুর হাত ধরে বলল, “দাদু, চল ঘরে যাই।”

***

শি ইউশান তার হাত চাপড়ে বললেন, “দাদু ছোট লিংয়ের সাথে কিছু কথা বলবে, ইউয়ে ইউয়ে, তুমি আগে ঘরে যাও।”

“ঠিক আছে।” শি ইউয়ে মেনে নিল।

রাতের বাতাস বইছিল, আঙিনার পিচফলের গাছ থেকে পাপড়িগুলো বাতাসের তালে ঘূর্ণি খেয়ে বাইরে উড়ে যাচ্ছিল। গত জন্মের এই দিনটিতেই সে তাকে সবচেয়ে ভালোবাসত এমন দুজন মানুষকে হারিয়েছিল। এখন শি ইউশান আর লিং বেইচেনের দিকে তাকিয়ে শি ইউয়ের খুব সুখী মনে হচ্ছিল, তাকে ভালোবাসা ওই দুজন মানুষই তার পাশে সুস্থভাবে আছে।

শি ইউয়ে চলে যাওয়ার পর শি ইউশান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “ইউয়ে ইউয়ে মেয়েটার ভাগ্য খুব খারাপ। সে বিশ বছর আমাদের সাথে ছিল, তারপর হঠাৎ একদিন এক মেয়ে ডিএনএ রিপোর্ট নিয়ে এসে দাবি করল, ছোটবেলায় সে আর ইউয়ে ইউয়ে অদলবদল হয়ে গিয়েছিল। সেই মেয়েটিই আসল বংশের মেয়ে। এরপর নানা কারণে ইউয়ে ইউয়ে আমাদের পরিবার ছেড়ে আমার মতো এই বৃদ্ধের সাথে থাকছিল। ওকে দেখে মনে হয় খুব চঞ্চল, কিন্তু ও সব কষ্ট মনে চেপে রাখে। তোমার পারিবারিক অবস্থা ওর চেয়ে অনেক ভালো, কিন্তু ও তোমার যোগ্য। আমার নাতনি পৃথিবীর সেরা মানুষটিকে পাওয়ার যোগ্য।”

কিছুক্ষণ থেমে শি ইউশান আবার বললেন, “ছোট লিং, আমি তোমার দাদুকে চিনি, জানি তোমার বংশ পরিচয় কতটা উচ্চবংশীয়। কিন্তু ইউয়ে ইউয়ে সেটা জানে না। তোমার ওই স্বার্থপর বাবা হয়তো ইউয়ে ইউয়ের পরিচয়কে অবজ্ঞা করবে। যদি তুমি আমার নাতনিকে রক্ষা করতে না পারো, তবে ওকে দূরে রাখাই ভালো। আমার বয়স হয়েছে, আর কতদিন বাঁচব জানি না, শুধু চাই বেঁচে থাকতে থাকতেই দেখি ও যেন সুখে থাকে।”

কথাগুলো বলতে গিয়ে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। আসলে দাদু-নাতনির সম্পর্কই এমন, নিজের চোখের সামনে বেড়ে ওঠা মানুষটিকেই তার কাছে সেরা মনে হয়। তাছাড়া ইউয়ে ইউয়ে অনেক কষ্টে চু ইশুয়ানের আসল রূপ বুঝতে পেরেছে, তাই তিনি আর চান না সে নতুন কোনো বিপদে পড়ুক।

লিং বেইচেন শি ইউশানের দিকে তাকালেন। তিনি কালো শার্ট এবং ইস্ত্রি করা প্যান্ট পরেছিলেন, চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা। দেখেই বোঝা যায় তিনি নিজের জীবনযাত্রার মান নিয়ে খুব সচেতন। লিং বেইচেন আর শি ইউশানের পরিচয় ছিল কারণ তার দাদু প্রাচীন শিল্পকর্মের ভক্ত ছিলেন, আর শি ইউশান ছিলেন এই বিষয়ের বিশেষজ্ঞ।

শি ইউশান জানতেন লিং বেইচেন লিং কর্পোরেশনের উত্তরাধিকারী এবং এই শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তি। এমন উচ্চবংশীয় পরিবারে ইউয়ে ইউয়ে গেলে হয়তো অনেক দুঃখ পেতে হবে। লিং বেইচেন ভিলার দিকে তাকিয়ে তার গভীর চোখে এক অদ্ভুত মমতা নিয়ে বললেন, “দাদু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি ইউয়ে ইউয়ে খুব ভালো মেয়ে। আমি ওকে মন থেকে ভালোবাসি, ওকে কোনো কষ্ট পেতে দেব না।”

শি ইউশান কয়েক সেকেন্ড লিং বেইচেনের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন। “তুমি তো দেখি বেশ বুদ্ধিমান! ইউয়ে ইউয়ে তিন বছর বয়স থেকে আমার কাছে প্রাচীন শিল্পকর্ম সারাইয়ের কাজ শিখছে, নিজেই গয়না ডিজাইন করে। মেয়েটা খুব মেধাবী, ওর জন্ম পরিচয় দিয়ে ওকে বিচার করা উচিত নয়।”

“দাদু, আমি জানি, ইউয়ে ইউয়ে ছোটবেলা থেকেই খুব বুদ্ধিমান।” লিং বেইচেনের চিন্তার জগত যেন অনেক দূরে চলে গেল। পিচফলের পাপড়িগুলোর আড়ালে তিনি যেন আবার সেই দুটো বিনুনি করা ছোট মেয়েটিকে দেখতে পেলেন।

দুই পুরুষ আরও কিছুক্ষণ কথা বলে ঘরে ফিরলেন। শি ইউয়ে এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “দাদু, লিং বেইচেনের সাথে কী নিয়ে এত গল্প করলে যে এত হাসাহাসি?”

শি ইউশান হাসি মুখে সোফায় বসে চা খেলেন। এক চুমুক চা খেয়ে কাপটা রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইউয়ে, এবার যে ছেলেটাকে খুঁজে পেয়েছ, তার নির্বাচন খুব ভালো।”

***

“দাদু, কী সব বলছ! আমি, আমরা... আমাদের তো এখনো কিছুই শুরু হয়নি!” শি ইউয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ফেলল।

শি ইউশান হেসে বললেন, “আমি যদি বেঁচে থাকতে থাকতেই তোমাকে এমন একজনের হাতে তুলে দিতে পারি যার ওপর নির্ভর করা যায়, তবে কাল যদি আমার মৃত্যুও হয়, আমার কোনো আক্ষেপ থাকবে না!”

“দাদু, এসব কী বলছ? তুমি দীর্ঘজীবী হবে, আমি অনেক অনেক টাকা আয় করে তোমাকে সেবা করব।” শি ইউয়ের চোখ মুহূর্তেই ভিজে গেল।

শি ইউশান মুখ তুলে তার কান্নারত চোখজোড়া দেখলেন। তিনি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, “ইউয়ে ইউয়ে, কী হয়েছে তোমার?”

শি ইউয়ে চোখের জল মুছে তাকে জড়িয়ে ধরল। “দাদু, আমার পাশে থাকার জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”

শি ইউশান তার পিঠ চাপড়ে বললেন, “আগে যে মেয়েটা সারাদিন লাফালাফি করে বাড়ির শান্তি নষ্ট করত, সে অবশেষে বড় হয়েছে।”

“দাদু!” শি ইউয়ে হেসে ফেলল।

শি ইউশান দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে হাসলেন। শি ইউয়ে সোজা হয়ে বসে বলল, “দাদু, আমি একটা অনন্য হীরার গয়না সেট ডিজাইন করার কথা ভাবছি। ওই সবুজ হীরাটা ব্যবহার করলে নিশ্চয়ই ভালো দাম পাব।”

শি ইউশান তৃপ্তির হাসি হাসলেন। “ঠিক আছে, পাথরটা তুমি কিনেছ, কী করবে সেটা তোমার সিদ্ধান্ত।”

শি ইউয়ে নতুন উদ্যমে পড়ার ঘরে ফিরে গয়নার নকশা করতে শুরু করল।

***

রাত গভীর হয়ে এল। গ্রীষ্মের রাত, ঝিঁঝিঁ পোকা আর ব্যাঙের ডাক চারপাশ থেকে ভেসে আসছে। মুনলাইট বে ভিলা এলাকাটি শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল জায়গা। এখানে প্রচুর সবুজ গাছপালা। যারা এখানে থাকে, তারা সবাই ধনী।

একটি লম্বা অবয়ব বারান্দার কাঁচের দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তখনই সহকারী ফোন করল, “স্যার, আপনার জন্য কাল সকাল ৯টার বিমানের টিকিট বুক করে দিয়েছি।”

লিং বেইচেনের শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “টিকিট বাতিল করো।”

“কিন্তু চেয়ারম্যান তো বলেছেন আপনাকে অবশ্যই বিদেশ যেতে হবে!” সহকারী বিপাকে পড়ে বলল।