অধ্যায় আটচল্লিশ: নতুন বছরের শুভেচ্ছা

গাড়িটি নির্দিষ্ট গতিতে চলতে চলতে একমুহূর্তে গ্যারেজে এসে থামল। ড্রাইভার দরজা খুলে দিতেই দেখলেন, তার বস একটি বেশ মোটা খামের বকশিশ বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "আগামী কয়েক দিন তোমার ছুটি।"
সে দুই হাতে সেটি গ্রহণ করে বলল, "ধন্যবাদ পে জুং, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।"
অন্যজনকে তো আর ভোলার উপায় নেই, সে বলে উঠল, "শিন ছেন আপু, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।"
"আহ হু ভাই, আপনাকে একটু আগে দেখা যাচ্ছিল না কেন?" চুই রুই হুট করে হাজির হওয়ায় ক্রিস অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
চারজন অনুচর দাঁতে দাঁত চেপে আবার ইয়াং ফানকে আক্রমণ করার জন্য তেড়ে এল। যদিও ইয়াং ফানের হাতের কারসাজি কিছুটা অদ্ভুত ছিল, তবুও তাদের জীবন বাজি রেখে লড়তে হচ্ছিল। অন্যথায় তু ইউয়ের মেজাজ অনুযায়ী, ঘটনার পর সে সত্যিই লোক লাগিয়ে তাদের কুকুর মতো পা ভেঙে দিতো।
আমার উ চু শুয়ানের কথা যদি বলি, আমি শুরু থেকেই মেকআপ নেওয়া চিয়ান ইউ শুয়ানের দিকে নজর রাখছিলাম। আর ওয়াং রেন সিন ও থাং হাও নিজেদের কাজেই ব্যস্ত ছিল, তারা চিয়ান ইউ শুয়ানের এই কথা শোনার পরই কেবল তার প্রতি মনোযোগ দেয়।
মার্কিন পরাশক্তি মানব দ্রুত পেছনের দরজা দিয়ে উধাও হয়ে গেল, ইয়াং ফানও তার ঠিক পেছনেই ধাওয়া করল। সে কেবল পেছনের দরজায় পা রাখতে যাবে, এমন সময় তার ভ্রু দুটো আবার কেঁপে উঠল এবং সে ডান দিকে লাফিয়ে সরে গেল।
কল্পনাও করা যায় না যে, ওই সরু ও ফর্সা আঙুলগুলো থেকে এত ভয়ংকর শক্তি বিস্ফোরিত হতে পারে।
সময় এক এক সেকেন্ড করে বয়ে যেতে লাগল। দিগন্তে ঝুলে থাকা সেই পড়ন্ত বিকেলের সূর্যটাও ধীরে ধীরে ডুবে গেল, আর চারপাশটা আস্তে আস্তে অন্ধকার হয়ে আসতে শুরু করল।
সং চং তার ডান পা সরিয়ে নিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কুই মসুয়াং ঝাপটে ধরে তুলে দাঁড় করাল, যাতে সে অদূরে থাকা জাদুমন্ত্রের বৃত্তটি দেখতে পায়। এই সমস্ত কাজ শেষ করার পর, সং চং তাৎক্ষণিকভাবে নেপথ্য প্রেতাত্মার গতিবিধি প্রয়োগ করে জাদুমন্ত্রের বৃত্তটির সামনে হাজির হলো। তার হাতের মুঠোয় জাদুকরী আলো আবার দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, যা এক শিহরণ জাগানো ভীতিকর পরিবেশ তৈরি করছিল।
বৃদ্ধটির হাতে একটি আগুনের মতো লাল বিশাল ভারী মাপের শাসক বা রুলার জাতীয় অস্ত্র apareció হলো। ইউয়ান ইয়িং স্তরের শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি মুহূর্তেই তাতে সঞ্চারিত হলো, আর সেই অস্ত্রের গায়ে যেন অগ্ন্যুৎপাতের মতো বিস্ফোরণের শব্দ বেজে উঠল। এক প্রচণ্ড শক্তিশালী শক্তির প্রবাহ নিয়ে সেটি সোজাসুজি ছিং ইউয়ের দিকে কোপ বসাতে উদ্যত হলো।
এরপর সু ছেন বাইরে বেরিয়ে গেল। ছিমং তার অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে এই প্রথমবার সত্যি সত্যি অনুভব করল যে, সে হয়তো সত্যিই ওই শাস্তিমূলক বিভাগকে নিশ্চিন্ন করে দিতে সক্ষম।
মূলত এই কাঁটাটি সমানে ঘুরে যাচ্ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তা হঠাৎ থেমে গেল এবং একদম সোজা একটি কোণ বরাবর নির্দেশ করল।
হুয়াং শাওয়াংয়ের কণ্ঠস্বর লুকিয়ে রাখার মতো ছিল না, তাই অনেকেই তা শুনতে পেল। সবাই মৃদু মাথা নাড়ল এবং সবাই মনে করল যে হুয়াং শাওয়াং ভুল কিছু বলেননি।
আহা, সত্যিই জানি না শি আর কেন তোমার প্রতি দুর্বল হয়ে পড়ল। আগের তো সে এমন ছিল না, এখন তোমার সঙ্গী হওয়ার পর সেও বেশ দয়ালু হয়ে উঠেছে।
প্রফেসর লংয়ের কথাগুলো শুনতে খুব মধুর না হলেও সেগুলোই ছিল বাস্তব। তার কথা শোনার পর চোখের কোণ থেকে দুটো গলে পড়া উষ্ণ জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।
ইয়েন ছেং ছোঁ ঘুরে ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং ভবনের নিচে তিল ধারণের ক্ষমতা না থাকা সেই জনস্রোতের দিকে তাকিয়ে কাঁচের দেওয়ালে দুই হাত দিয়ে ভর দিয়ে রইলেন।
আর্মি শ্যেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে দেখে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং বারবার পেছাতে লাগলেন। সেই সঙ্গে হাতের তালুতে অভ্যন্তরীণ শক্তির তেজ ঘনীভূত করতে লাগলেন, যাতে চোখের সামনে থাকা কালো পোশাকধারী ব্যক্তির ওপর অতর্কিত হামলা চালানো যায়।
বাকি থাকা সোনালী রঙের মৃতপোকাগুলো পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল। তারা প্রাণীটির ভয়ংকর রূপ সম্পর্কে অবগত ছিল এবং সামনে আসার সাহস না পেয়ে ধারালো নখ উঁচিয়ে তীক্ষ্ণস্বরে চেঁচাতে লাগল।
এই কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত সবাই, বিশেষ করে লুই ইয়ুন তরঙ্গের দিক থেকে আসা লোকজন সবাই প্রায় হতবাক হয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘর ক’টি সুন্দরভাবে সাজিয়ে তোলা হলো। প্রধান শোবার ঘরে বেতের তৈরি একটি শক্ত খাটো চারকোনা বিছানা রয়েছে, যার ওপর পুরু তোশক পেতে দেওয়া যায় কিংবা শুয়ে ঘুমিয়েও নেওয়া যায়।
লো ছাই ই মনে করলেন চাবুকটি যেন তার শরীরে ছুরি চালানোর মতো তীব্র ব্যথা দিচ্ছে। রক্তে তার সারা শরীর ভিজে গেল, তার দৃষ্টি আরও বেশি বরফশীতল হয়ে উঠল এবং তিনি রাগে গর্জে উঠলেন, "আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলব!" তার হাতের তালুতে এক টুকরো জেড পাথর বা জেমস্টোন উদিত হলো এবং তিনি সেটিকে গুঁড়িয়ে ধুলো করে দিলেন।
দুটি বড় কাজ—কু চিয়া হোম ফার্নিশিংয়ের সম্পূর্ণ পরিবারের জন্য ক্ষুদ্র চলচ্চিত্র এবং চিলড্রেনস ওয়েলফেয়ার হোমের হারিয়ে যাওয়া শিশুদের নিয়ে ক্ষুদ্র চলচ্চিত্র—উভয়ের জন্যই সহযোগিতার চুক্তি সাফল্যের সাথে স্বাক্ষরিত হয়ে গেছে।
অথচ তার নিজের স্বামী সেখানে বসে প্রলাপ বকছিলেন। এদিকে চেন ই-ও মদ খাচ্ছিলেন, যে চোলাই মদ তার স্বামীই ঢেলে দিয়েছিলেন, কিন্তু তার তো বিন্দুমাত্র কিছু হলো না! মদ খাওয়ার পর না তার মুখ লাল হলো, না তিনি আবলতাবল বকলেন; দেখে মনে হলো যেন কেবল জল খেয়েছেন।