সাতাশতম অধ্যায়: মন খারাপ হয়েছে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

জিয়াং শিংচেন নির্বিকার রইল। পেই ইউনের সঙ্গে পাঁচ মিনিট তো দূরের কথা, আধ মিনিট থাকলেও অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাধবেই।

“তুমি তো শুধু এটাই বলতে চাও যে পেই লিয়াংশৌ আন্তরিক নয়, সে আমাকে বেছে নিয়েছে নিতান্তই দ্বিতীয় পছন্দ হিসেবে। আর তা না হলে, আমি তার জীবনের স্রেফ এক পথচারী—ঠিক?”

পেই ইউন স্ফটিকের ঝাড়বাতির নিচে অর্ধেক নিঃশ্বাস সময় নীরব থেকে বলল, “যদি তাই হয়, তবে আমার সঙ্গে আবার থাকতে চাইছ না কেন?”

শিংচেনের মুখে কোনো অভিব্যক্তি রইল না। শান্ত, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “কারণ আমি কারও সম্পর্কের তৃতীয় ব্যক্তি হওয়ার শখ রাখি না।”

পেই ইউন আবারও সেই একই কথা বলল, “কিন্তু পেই লিয়াংশৌ তোমাকে ভালোবাসে না। অন্তত আমি তোমাকে ভালোবাসি!”

শিংচেন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। বাহুতে চেপে থাকা হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে নিল। অতিরিক্ত জোরে টান পড়ায় ত্বকে মুহূর্তেই আঙুলের কয়েকটি দাগ ফুটে উঠল, কিন্তু সে সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। ছুড়ে দেওয়া দৃষ্টিতে ছিল কেবল অবজ্ঞা।

“তোমার ভালোবাসা সত্যিই সস্তা!”

কথা শেষ করে সে পা বাড়াল। কিন্তু এক মুহূর্ত পরেই পা থামিয়ে দিল। দু’মিটার দূরে জিয়াং ঝি এদিকেই এগিয়ে আসছিল। এরই মধ্যে সে বেগুনি রঙের সন্ধ্যার পোশাক বদলে পরেছে।

সে একা নয়।

ডান পাশে আগের মতোই তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী চিয়াও ইউ, বাঁ পাশে ঝেং হে, আর পেছনে দাঁড়িয়ে আছে আরও কয়েকজন কৌতূহলী দর্শক।

এই মুহূর্তে বিরক্তিটা যেন দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

শিংচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাতে অবশ্য কোনো লাভ হলো না, মনটা আরও অস্বস্তিতে ভরে রইল।

পেই ইউনের কণ্ঠ ভেসে এল, “শিংচেন, ভয় পেয়ো না। আমিও ঠিক করে সব কথা পরিষ্কার করতে চাই।”

কী আশ্চর্য!

লোকটা হঠাৎ এমন আচরণ করছে কেন, তা জিজ্ঞেস করারও সময় পেল না শিংচেন। জিয়াং ঝি ইতিমধ্যেই সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। লোকসমক্ষে সে বরাবরই ভণ্ডামিতে সিদ্ধহস্ত।

“একসঙ্গে খাচ্ছ? আমাকেও সঙ্গে নেবে?”

শিংচেনের উত্তর দেওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে শুধু এই ঝামেলার জায়গা থেকে চলে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু আবারও তাকে থামানো হলো। এবার চিয়াও ইউ তার হাত ধরল।

“আমরা আসতেই তুমি চলে যাচ্ছ? অপরাধবোধ হচ্ছে নাকি?”

শিংচেন তার হাত সরিয়ে দিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমার অপরাধবোধ হবে কেন?”

চিয়াও ইউ বিদ্রূপ করল, “সেটা তো তোমাকেই জিজ্ঞেস করতে হবে। শিয়াও ঝির মেজাজ ভালো, সে কিছু মনে করে না—তার মানে এই নয় যে তুমি ইচ্ছেমতো অন্যের প্রেমিককে প্রলুব্ধ করতে পারো!”

সে কিছু বলার আগেই পেই ইউন ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “তুমি একটা মেয়ে হয়ে এত কদর্যভাবে কথা বলো কী করে? আর আমি আর জিয়াং ঝি সম্পর্কে নেই!”

চিয়াও ইউ প্রথমে বিস্মিত হলো, তারপর তার চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “সম্পর্কে নেই?”

বলতে বলতে সে জিয়াং ঝির দিকে তাকাল।

জিয়াং ঝির মুখ কঠিন হয়ে উঠেছে। ঠিক তখনই এক পরিবেশক মদের ট্রে নিয়ে পাশ দিয়ে যাচ্ছিল। সে সেখান থেকে এক পেয়ালা তুলে নিয়ে এক চুমুক খেল। তারপর স্বাভাবিক, এমনকি মৃদু হাসিমেশানো স্বরে বলল, “পেই ইউন, তোমার রাগ থাকলে আমার ওপর ঝাড়ো। চিয়াও ইউয়ের ওপর রাগ দেখানোর দরকার নেই। তুমি কি মনে করো আমি ভান করে আছি, ইচ্ছে করে তোমার প্রস্তাবে রাজি হচ্ছি না?”

পেই ইউন পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “যে পুরুষ তার প্রাক্তন প্রেমিকার সঙ্গে সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন করতে পারেনি, তার সঙ্গে কে সম্পর্কে জড়াবে?”

পেই ইউন অত্যন্ত সোজাসাপ্টা বলল, “তাহলে রাজি হয়ো না। ধরে নাও, সেদিন আমার মাথা গরম হয়ে গিয়েছিল।”

কথাটা যেন জিয়াং ঝির মুখে সজোরে চড়ের মতো আঘাত করল। ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা শেষ হাসিটুকুও মিলিয়ে গেল।

“এর মানে কী?”

পেই ইউন বলল, “যা বলেছি, তার সরল অর্থই। ভবিষ্যতে শিংচেনকে আর বিব্রত কোরো না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমিই তাকে বিরক্ত করে এসেছি।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমি জিয়াং শিংচেনকে বিব্রত করছি?” জিয়াং ঝির কণ্ঠের তীক্ষ্ণতা আর চাপা রইল না। সে গলা উঁচু করে বলল, “তুমি কি বলতে চাইছ, এই পালিতা মেয়েটির প্রতি তোমার এখনও দুর্বলতা আছে?”

পেই ইউন স্বীকার করল, “হ্যাঁ, এখনও আছে।”

শিংচেন: “……”

চিয়াও ইউ: “…………”

কৌতূহলী দর্শকেরা: “……………”

কী বিরাট মোড়!

কিছুক্ষণ আগেই সবার সামনে প্রত্যাখ্যাত হওয়া জিয়াং শিংচেনই যে শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হবে, তা কে ভেবেছিল!

চোখের সামনে পুরো পরিস্থিতি উল্টে গেল।

জিয়াং ঝি জীবনে কবে এমন অপমান সহ্য করেছে? সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। তার রাগ সবচেয়ে বেশি ছিল জিয়াং শিংচেনের ওপর। হাতে থাকা মদের পেয়ালার সবটুকু সে শিংচেনের দিকে ছুড়ে দিল।

এবার শিংচেন প্রস্তুত ছিল না। সরে যাওয়ারও সময় পেল না। যখন ভাবল, এই অপমান তাকে নিজের শরীরেই সহ্য করতে হবে, ঠিক তখনই কেউ তার কবজি টেনে ধরল। নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে সেই ব্যক্তির বুকে গিয়ে ধাক্কা খেল।

সে পেই ইউন।

পেই ইউন নিজের পিঠ দিয়ে শক্ত করে মদের ছিটে আটকেছে।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে কেউ হতভম্ব, কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কেবল ঝেং হের ঠোঁটে ভিড়ের মধ্যে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

শিংচেনের মনে বিন্দুমাত্র কৃতজ্ঞতা জাগল না। এই মদ পেই ইউনের গায়েই পড়ার কথা ছিল, কিন্তু পেই ইউনের চেয়েও জিয়াং ঝি তাকে বেশি ঘৃণা করে।

সে নিজের কবজি টেনে নিয়ে আধ মিটার দূরত্বে সরে দাঁড়াল। ঠিক তখনই চিয়াও ইউ আগ্রাসী ভঙ্গিতে গালাগাল শুরু করল, “তোমার মতো নির্লজ্জ মেয়ে আমি সত্যিই দেখিনি। তোমার কি একটুও লজ্জা নেই? একটা পুরুষকে দেখে লোভ—”

পরের কথাগুলো যেন হঠাৎ কোনো অদৃশ্য শক্তিতে আটকে গেল। তার ঠোঁট দুটো খোলা রইল, কিন্তু গলা দিয়ে আর কোনো শব্দ বেরোল না।

দৃষ্টিকোণের কারণে শিংচেন পেছনের দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পেল না। তবে চিয়াও ইউয়ের মুখে জমে ওঠা আতঙ্ক আর অন্যদের বিস্মিত অভিব্যক্তি তার চোখ এড়াল না।

যন্ত্রের মতো ঘুরে দাঁড়াতেই তার চোখে পড়ল সেই মসৃণ, সুগঠিত পার্শ্বমুখ।

লোকটি তার ডান পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। এক হাত পকেটে ঢোকানো। কবজির ত্বক ঘড়ির নিচে ঢাকা। আলোয় ঘড়ির ডায়াল থেকে রুপালি আভা প্রতিফলিত হচ্ছিল, যা তার ক্লান্ত মুখে আরও কয়েক স্তর শীতলতা যোগ করেছিল।

পেই লিয়াংশৌ চারদিকে একবার তাকিয়ে আপাতত পেই ইউনের ওপর দৃষ্টি স্থির করল।

“আজ অন্তত তুমি একজন পুরুষের মতো আচরণ করেছ।”

পেই ইউন পাল্টা জবাব দিতে চাইল, কিন্তু সেই মুহূর্তে উপযুক্ত কোনো কথা তার মাথায় এল না। সে মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।

তারপর সে শিংচেনের দিকে তাকাল। কী ভাবছে বোঝা গেল না, শুধু ভ্রু নত হয়ে রইল।

শিংচেন মনে মনে বিদ্রূপ করল—পেই ইউনকেও যে এমন অসহায় অবস্থায় পড়তে হয়!

যথেষ্ট হয়েছে!

হঠাৎ কেউ তার থুতনি তুলে ধরল। অপ্রস্তুত অবস্থায় সে এক জোড়া গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে পড়ল।

লোকটি তাকে জিজ্ঞেস করল, “অন্যায় সহ্য করতে হয়েছে?”

আসলে তেমন কিছু নয়।

কিন্তু প্রশ্নটা শুনতেই তার বুকের ভেতর অজ্ঞাত এক টকটকে কষ্ট ছড়িয়ে পড়ল। বিশেষ করে যখন সে নিজেও সান্ত্বনার প্রয়োজন থাকা সত্ত্বেও, তার পাশে দাঁড়াতে এই মানুষটি এখানে এসে হাজির হয়েছে।

সে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে যা শিখিয়েছিলাম, তা ভুলে গেছ?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শিংচেন ধীরে ধীরে চোখের পাতা ফেলল।

“হুঁ?”

পেই লিয়াংশৌ সোজাসাপ্টা বলল, “ফিরিয়ে দাও।”

হালকা স্বরে উচ্চারিত মাত্র তিনটি শব্দ। তবু চিয়াও ইউয়ের মুখ মুহূর্তেই কয়েক গুণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সেদিন শুটিংয়ের জায়গায় মদ ছুড়ে মারার ঘটনা এখনও তার চোখের সামনে স্পষ্ট। এত মানুষের সামনে পেই লিয়াংশৌ কি সত্যিই তার গায়ে হাত তুলবে?

পেই লিয়াংশৌ অবশ্য নিজে হাত তুলবে না। হাত তোলার কথা শিংচেনের।

সে শিংচেনকে আধ পা সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, “যাও। আমি আছি।”

কণ্ঠস্বর উচ্চ নয়, কিন্তু তাতেই যেন ঝড় থেমে যাওয়ার মতো দৃঢ়তা ছিল।

শিংচেন সত্যিই চিয়াও ইউকে চড় মারতে চেয়েছিল। কিন্তু তা করলে একের পর এক ঝামেলা শুরু হবে। চিয়াওয়ের বাবা তো বটেই, তার পালক পিতাও তাকে ছেড়ে কথা বলবে না।

তবে মুখের জবাব দেওয়া জরুরি।

“তা হলে… কয়েকটা কথা শুনিয়ে দেব?”

পেই লিয়াংশৌয়ের ভ্রু ও চোখের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

“শুনিয়ে দাও। শেষ দায়িত্ব আমি নেব।”

কেউ পাশে আছে—এই অনুভূতিটা সত্যিই ভালো।

শিংচেন নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে চিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল। প্রথমে সে চিয়াও ইউয়ের গোপন অভিসন্ধি প্রকাশ করতে চায়নি। কিন্তু কিছু মানুষ এমনও হয়, যারা প্রাপ্য সামান্য সম্মানটুকুও পাওয়ার যোগ্য নয়।

ঠোঁট বাঁকিয়ে সে বলল, “নিজের বান্ধবীর পুরুষকে ভালোবেসে ফেলেছ, অথচ তাকে পাওয়ার সাহস নেই। তাই রাগটা আমার ওপর ঝাড়ছ। বলো তো, আসলে নির্লজ্জ কে?”

চিয়াও ইউ মুহূর্তে জমে গেল।

জিয়াং শিংচেন… জিয়াং শিংচেন সব জানে! আর সে তা সবার সামনে প্রকাশও করে দিল!

তার চোখ যেন ছুরির মতো ধারালো হয়ে উঠল। মনে হলো, এই মুহূর্তে সে শিংচেনকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।

“মিথ্যে অপবাদ দিও না!” নিজের দোষ ঝেড়ে ফেলতে মরিয়া হয়ে সে চেঁচিয়ে উঠল, “নিজে নির্লজ্জের মতো এদিক-ওদিক পুরুষদের সঙ্গে ঘোরো, আবার সেই দোষ আমার ঘাড়ে চাপাতে এসো না!”

শিংচেনের অভিব্যক্তি বদলাল না।

“আমি অপবাদ দিচ্ছি? তা হলে আমিই জিজ্ঞেস করি—কেউ কি কারণ ছাড়া কোনো পুরুষের বুকে হেলান দিয়ে কাঁদে? তাও আবার গভীর রাতে? যদি না তার মাথায় সমস্যা থাকে।”

এরপর সে নির্ভুলভাবে সময় আর স্থানও বলে দিল।

পেই লিয়াংশৌয়ের ভ্রু নিঃশব্দে একটু ওপরে উঠল।

মেয়েটার জবানের ধার তো বেশ ভালো!

চিয়াও ইউ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ভীষণ আতঙ্কিত। তার মুখে লাল আর সাদা রঙ পালা করে ফুটে উঠতে লাগল।

“ঝিঝি, তুমি বিশ্বাস কোরো না!”

জিয়াং ঝির এখন কোনো ব্যাখ্যা শোনার মানসিকতা ছিল না। তার অবস্থা এমনিতেই ভীষণ খারাপ। কেউ যদি সবকিছু পরিষ্কার করে জানতে চাইত, তবে এখনই তার উপযুক্ত সময় ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)