অধ্যায় ছয়: একবারে নিষ্পত্তি করা

ওয়েটার পানীয় নিয়ে এল, গাঢ় চকোলেটের সুবাস কিছুটা হলেও মন খারাপের রেশ কমিয়ে দিল।

পে ইউনের গাড়ি রাস্তার মোড়ে এসে থামল। পা বাড়িয়েই সে থমকে গেল, পে লিয়াংঝৌ এখানে কেন? কোনো চিন্তা করল না, কথা বলার ইচ্ছাও ছিল না। একে অপরকে দেখলেই তাদের বিরক্তি লাগে। এক পলক তাকিয়েই মিষ্টির দোকানের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল সে।

এক নজরেই জানালার পাশের মেয়েটিকে দেখতে পেল সে—শান্ত, স্নিগ্ধ আর কোমল। শিং চেনকে সে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে চেয়েছে, তার পেছনেই সবচেয়ে বেশি শ্রম দিয়েছে এবং এখন পর্যন্ত তাকেই তার সবচেয়ে বেশি পছন্দ। যদি শিং চেনের বদলে চিয়াং ঝি’র সাথে তার পরিচয় হতো, তবে হয়তো সে তাকেই বিয়ে করত। আবার উল্টোভাবে ভাবলে, চিয়াং পরিবারের অবহেলার শিকার হয়ে শিং চেন কেবল তার ওপরই নির্ভরশীল, এটা ভেবে সে স্বস্তিই পায়।

ওয়েটার বিনয়ের সাথে জানতে চাইল, "স্যার, আপনার জন্য কী আনব?"

পে ইউন শিং চেনের টেবিলের দিকে নির্দেশ করে বলল, "ওর যেটা, সেটাই দিন।"

কথা শেষ হতে না হতেই পেছন থেকে পে লিয়াংঝৌর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "এক কাপ চকোলেট মিল্ক দিন।"

দোকানের কর্মীটি অবাক, কারণ সাধারণত যে পানীয়টি খুব একটা বিক্রি হয় না, তা অল্প সময়ের ব্যবধানে তিনবার অর্ডার করা হলো, আর সেগুলোর ক্রেতা সবাই দেখতে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। পুরুষটি সুদর্শন, নারীটি সুন্দরী। সে বারবার তাদের দিকে না তাকিয়ে পারল না।

পে ইউন বিভ্রান্ত, তার চেয়েও বেশি অবাক হলো যখন দেখল পে লিয়াংঝৌ ঠিক পাশের টেবিলে গিয়ে বসল। অথচ এই দোকানে অনেক টেবিল খালি ছিল। সে ভ্রু কুঁচকে শিং চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "শিং চেন, অন্য কোথাও যাব?"

"এখানেই থাকব।" চিয়াং শিং চেন তাকে হাত বাড়াতে ইশারা করল। পে ইউন কিছু না বুঝলেও হাত বাড়াল। সে বুঝতেই পারল না শিং চেন কোথা থেকে একজোড়া কাঁচি বের করল, মুহূর্তের মধ্যে তার কব্জি থেকে লাল সুতোর বাঁধনটি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

পে ইউনের চোখ কেঁপে উঠল, সে দ্রুত তার হাত ধরতে চাইল, কিন্তু শিং চেন সরে গেল।

"এসবের মানে কী?"

চিয়াং শিং চেন ভেবেছিল সে হয়তো চিৎকার-চেঁচামেচি করবে বা ক্ষোভে প্রশ্ন করবে, কিন্তু মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে আশ্চর্য রকমের শান্ত অনুভব করল। এই মুহূর্তে কারণ জিজ্ঞাসা করা বা তর্ক করার কোনো মানে হয় না। বরং মার্জিতভাবে বিদায় নেওয়াই ভালো।

লাল সুতো আর কাঁচিটা ব্যাগে পুরে সে ম্লান হাসল, তবে মুখে এক ধরনের তিক্ততা অনুভব করল। সে বলল, "তুমিই বলো, মানে কী?"

পে ইউন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু খুব বেশি নয়। "তুমি কি আমার ব্যাখ্যা শুনবে? আমি চিয়াং ঝি’র গায়ে হাত দিইনি, ওর সাথে আমার—"

"ব্যাখ্যার কোনো প্রয়োজন নেই।" চিয়াং শিং চেন শান্তভাবে তাকে থামিয়ে দিল। তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তাই দীর্ঘ আলোচনার প্রয়োজন নেই। সে বলল, "পে ইউন, আমরা সুন্দরভাবে শুরু করেছিলাম, সুন্দরভাবেই শেষ করি। এরপর থেকে যেখানে তুমি থাকবে, আমি যথাসম্ভব এড়িয়ে চলব।"

কণ্ঠস্বরে কোনো উত্তেজনা ছিল না, কিন্তু প্রতিটি শব্দ যেন কলিজা ছিঁড়ে দিচ্ছিল। পে ইউনের ভেতরে অস্থিরতা দানা বাঁধল। সবকিছু তার ধারণার বাইরে চলে যাচ্ছে। সে ভেবেছিল শিং চেনের স্বভাব নরম, দু-একটা ভালো কথা বললেই সব ঠিক হয়ে যাবে। এমনকি ঝেং হে-ও বলেছিল শিং চেন তাকে ছাড়া চলতে পারবে না। সে ভাবেনি, তাকে ছেড়ে শিং চেন বেইজিংয়ে কীভাবে টিকে থাকবে? চিয়াং পরিবারের ওপর ভরসা করে? চিয়াং পরিবার তো কোনোদিনই তাকে গুরুত্ব দেয়নি! কিন্তু এখন সে এত দৃঢ়ভাবে বিচ্ছেদের কথা বলছে।

পে ইউনের মুখটা অজান্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল। "চিয়াং শিং চেন, আমাকে ছাড়া তুমি কার ওপর ভরসা করে টিকে থাকবে? সিনেমার চিত্রনাট্যে টাকা বিনিয়োগ করা বন্ধ করে দেব?"

কথাগুলো যেন তীরের মতো বুকে বিঁধল। চিয়াং শিং চেন নিজেকে স্থির রাখতে চাইলেও আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন ছিল। তার নখ হাতের তালুতে গেঁথে গেল। সে ভাবছিল, মানুষ কি প্রতিকূল পরিস্থিতিতে সবসময় কথার আঘাত দিয়েই নিজেকে শান্ত করতে চায়? অতীতে পে ইউন ছিল মার্জিত আর ভদ্র, কিন্তু এখন সে সেই সব অহংকারী ছেলেদের মতোই আচরণ করছে যারা তাকে সবসময় নিচু চোখে দেখে। অস্থির আর অবজ্ঞাপূর্ণ।

হঠাৎ কানে এল এক অট্টহাসি। পে ইউন এমনিতেই বিরক্ত ছিল, তার ওপর পে লিয়াংঝৌ থুতনিতে হাত রেখে সবকিছু শুনছিল, এখন আবার অকারণে হেসে উঠল। পে ইউন তাকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু পে লিয়াংঝৌর ঠোঁটের উপহাস আরও গাঢ় হলো।

চিয়াং শিং চেনের পে লিয়াংঝৌ কেন হাসছে তা নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। সে পে ইউনের সেই অবজ্ঞাপূর্ণ চেহারার দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, "সেটা নিয়ে তোমাকে চিন্তা করতে হবে না।"

সে উঠে দাঁড়াতে চাইলে পে ইউন তাকে বাধা দিল। পে ইউন বুঝতে পারল সে একটু বেশিই উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিল, তাই কণ্ঠস্বর নামিয়ে বলল, "শিং চেন, তুমি জানো আমার সেটা উদ্দেশ্য ছিল না, আমি শুধু অস্থির হয়ে পড়েছিলাম।"

"ঠিক আছে," চিয়াং শিং চেনের চোখে হাসির রেখা ফুটে উঠল, "তুমি যা বললে, তা তো সত্যই।"

কথা এখানে শেষ করাই ভালো। সে বলল, "দয়া করে পথ ছাড়ো।"

পে ইউন সরে গেল না। আড়চোখে দেখল পে লিয়াংঝৌ ওঠার উপক্রম করছে, তাই সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে ইশারা করল। পে লিয়াংঝৌ উঠে দাঁড়িয়ে আবার বসে পড়ল।

পে ইউন অবাক হলো, সে কি এত সহজে কথা শুনছে? সে যা বলছে, তাই করছে? আপাতত এটুকুতেই সন্তুষ্ট থাকা যাক। পে ইউন লক্ষ্য করেনি যে তাদের মধ্যে চোখের আদান-প্রদান হয়েছে। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না শিং চেন এত দ্রুত বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত নিতে পারে। সে ভাবল, হয়তো শিং চেন অভিমানে এমনটা করছে, কারণ সে সবার সামনে চিয়াং ঝি’র প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করেছে, এতে যেকোনো মেয়েরই খারাপ লাগার কথা।

সে আপস করার সুরে বলল, "শিং চেন, রাগ করো না। তুমি ঠান্ডা হও, রাগ কমলে আমরা আবার কথা বলব।"

চিয়াং শিং চেন বুঝতে পারল না, কোথায় সে রাগ করেছে? সে কি কোনো ভুল কথা বলেছে, নাকি তার আচরণে কোনো মোহ ফুটে উঠেছে? সে সবকিছু ভেঙে চুরমার করে পরিষ্কার করে বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই পে ইউনের ফোন বেজে উঠল। সে ফোনে বলতে শুনল, "মা।"

মনে হলো আর কথা বলার প্রয়োজন নেই। ঝেং নামের সেই মহিলা তাকে কতটা অপছন্দ করেন, তা তো আর নতুন করে বলার কিছু নেই। পে ইউন ফোনে কথা বলার সুযোগে সে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে এল।

পে ইউন তাকে চলে যেতে দেখে ফোন কানে থাকা অবস্থাতেই চিৎকার করে উঠল, "শিং চেন!"

ফোনের ওপাশ থেকে ঝেং লান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখনো চিয়াং শিং চেনের সাথে কী করছ?!"

"না," পে ইউন অস্বীকার করে বলল, "হঠাৎ দেখা হয়ে গেল।"

তার দৃষ্টি দরজার দিকেই রয়ে গেল। পে লিয়াংঝৌ কেন শিং চেনের সাথে চলে গেল? মা ফোনে ঝাড়ি দিচ্ছে, সে অমনোযোগের সাথে উত্তর দিচ্ছিল, কিন্তু তার পা অগোচরেই দোকানের বাইরে বেরিয়ে এল। সে চারদিকে সেই সরু অবয়বটিকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু শুধু সে নয়, পে লিয়াংঝৌর গাড়িটিও অদৃশ্য হয়ে গেছে।

দূরে যেতে থাকা গাড়িতে বসে চিয়াং শিং চেন জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল, সে জানে না সে কী দেখছে। পকেটে থাকা তার আঙুলগুলো অজান্তেই সেই লাল সুতোটিকে স্পর্শ করছিল, যা সে নিজেই কাঁচি দিয়ে কেটে ফেলেছিল।

পে ইউনের সাথে প্রথম মাসের সম্পর্কের সময় সে এটি তাকে উপহার দিয়েছিল। সেদিন ছিল সপ্তাহান্ত, তারা পুরনো শহরে দেখা করেছিল। মোড়ের মাথায় একটি মেয়ে সুতোর কাজ বিক্রি করছিল, জিনিসটা সাধারণ হলেও তার বিজ্ঞাপনের লেখাটি হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়ার মতো ছিল।

【একটি সুতো, একটি গাঁট, হৃদয়ের বাঁধন】

পে ইউন দাঁড়িয়ে পড়েছিল, "একটা কিনে আমাকে দেবে?"

সে জানত না কীভাবে বানাতে হয়, কিন্তু পে ইউন যখন চাইল, সে রাজি হয়ে গেল। পরে ইন্টারনেটে দেখে শিখেছিল, পুরো দুই দিন লেগেছিল। যখন সে প্রথমবার তার হাতে সেটি পরিয়ে দিয়েছিল, সে ভেবেছিল তাদের সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হবে। সে তাকে ভালোবাসত কি না তা জানি না, তবে সে যে তীব্র অনুভূতির মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, তা নিশ্চিত। আজ নিজ হাতে সেটি কেটে ফেলা মানেই সবকিছুর সমাপ্তি।

হঠাৎ চোখের সামনে আঙুলগুলো ভেসে উঠল, লম্বা এবং শক্তিশালী।

সে ধীরে ধীরে পলক ফেলল, "হুম?"

পে লিয়াংঝৌ দুই সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে রইল। এই স্বচ্ছ কালো চোখে কোনো অশ্রু ছিল না, কেবল কিছুটা বিষণ্ণতা।

"ওই ছেঁড়া সুতোটা আমাকে দাও।"

চিয়াং শিং চেন মাথা নিচু করে দেখল, ছিন্ন সুতোর বাঁধনটি বেরিয়ে আছে। সে এতই গভীর চিন্তায় ছিল যে কখন তা পকেট থেকে বের হয়ে এসেছে খেয়ালই করেনি। সে আঙুলগুলো গুটিয়ে পকেটে রাখতে চাইল, কিন্তু লোকটি হঠাৎ হেসে উঠল, তার কণ্ঠে ছিল অবজ্ঞার সুর, "কী ব্যাপার? ওটা কি বাঁধাই করে রাখবে? তোমার পরিত্যক্ত প্রেমের স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে?"

"..."

লোকটার কথাগুলো বড্ড বিষাক্ত।

"আমি আসলে কোনো ডাস্টবিন খুঁজে পাচ্ছিলাম না।"

পে লিয়াংঝৌ জানালার বাইরে নির্দেশ করে বলল, "বাইরে তো সবখানেই আছে।"

বলেই সে ড্রাইভারকে বলল, "গাড়ি থামাও।"