সপ্তম অধ্যায়: তুমি আছ, তাতেই আমার যথেষ্ট
চিয়াং শিংচেন সত্যিই জানত না যে পেই লিয়াংচৌ-এর এমন নাছোড়বান্দা একটা দিকও আছে। তার এখন চলেও যাওয়া উচিত, কারণ অন্যের গাড়িতে এভাবে বসে থাকাটা মানানসই নয়।
তার মাথার পেছন থেকে কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আবর্জনা ফেলার জন্য গাড়ি থেকে নামার দরকার আছে?"
সে মুখ ঘুরিয়ে মার্জিত স্বরে বলল, "পেই সাহেব, সামনেই মেট্রো স্টেশন আছে, আর কষ্ট করার দরকার নেই।"
পেই লিয়াংচৌ আলসেমির ভঙ্গিতে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "সমস্যা নেই, আমি ঝামেলায় পড়তে পছন্দ করি।"
চিয়াং শিংচেন বলল, "সত্যিই দরকার নেই, আমি বরং স্কুলে ফিরে যাই, কিছু কাজ বাকি আছে।"
"কী কাজ?" পেই লিয়াংচৌ পা তুলে আরাম করে বসল, "তোমার হাতের চিত্রনাট্যের চেয়েও কি বেশি গুরুত্বপূর্ণ?"
তাকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ না দিয়েই সে তার হাতের ভাঙা চেইনটা কেড়ে নিল। গাড়ির জানালা অর্ধেক নামিয়ে সে চেইনটা নিখুঁত নিশানায় ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
"..."
তার এই মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ না দিয়ে উপায় নেই।
ড্রাইভার তার বসের কোনো নতুন নির্দেশ না পেয়ে গাড়ির গতি বাড়িয়ে কোম্পানির দিকে রওনা দিল। চিয়াং শিংচেন এই লোকটির উদ্দেশ্য মোটামুটি বুঝতে পেরেছে। সে নিজেকে খুব মহৎ মনে করে না, তবে পেই পদবিধারী কারো সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে সে আগ্রহী নয়।
"পেই সাহেব..."
পেই লিয়াংচৌ মাথা ফেরাল। সে বলল, "প্রত্যাখ্যান করার আগে ভেবে দেখো, বিনিয়োগ টানার ক্ষমতা তোমার আছে কি না। নাকি তুমি তোমার পালক বাবা-মায়ের কাছে হাত পাতবে? অথবা..." সে অবজ্ঞার স্বরে নামটি উচ্চারণ করল, "পেই ইউনের কাছে?"
"সেটা কী করে সম্ভব!"
চিয়াং শিংচেন রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু তার কণ্ঠে এক ধরনের দৃঢ় সংকল্প ছিল, "তার সাথে আমার সব শেষ হয়ে গেছে।"
পালক বাবা-মায়ের কথা তো সে চিন্তাও করেনি। জিয়াং পরিবারকে কোনো মুনাফা এনে দেওয়ার আগে পর্যন্ত, তার একমাত্র কাজ হলো সব অপমান নীরবে হজম করে নেওয়া।
"সেটা সবচেয়ে ভালো," পেই লিয়াংচৌ তার জলের মতো স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে বাইরের কড়া রোদের দিকে এক পলক তাকাল। তারপর আবার তার দিকে ফিরে এসে আলতো করে তাকিয়ে রইল সেই ধবধবে সাদা মুখটির দিকে। "যেহেতু এখন আর কেউ নেই, আমাকেই তোমার বিনিয়োগকারী হতে দিচ্ছ না কেন?"
চিয়াং শিংচেন চুপ করে রইল।
অনেকক্ষণ পর, সে বাঁচার শেষ চেষ্টা হিসেবে অজুহাত দিল, "সোনা যেখানেই থাকুক, তা একদিন না একদিন উজ্জ্বল হবেই।"
"হাহ।"
গাড়ির ভেতরটা শান্ত ছিল, তাই তার এই অবজ্ঞাসূচক হাসির শব্দ কানে খুব স্পষ্টভাবে এসে লাগল।
সে খোঁচা দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, "তোমার কি মনে হয় জিংবেই শহরে সোনার অভাব আছে?"
সে কথা চালিয়ে গেল, "তুমি সোনা কি না আমি জানি না, তবে আমি নিশ্চিত যে তোমার দরকার যোগাযোগ আর সুযোগ, আর ঘটনাক্রমে আমার কাছে সবই আছে।"
কথাগুলো তীক্ষ্ণ, অথচ সবই সত্য। তাই চাইলেও সে কোনো প্রতিবাদ করার মতো ভাষা খুঁজে পেল না।
দশ মিনিট পর গাড়িটি পেই গ্রুপের সামনে এসে থামল। পেই লিয়াংচৌ দরজা খুলে নেমে দুই-তিন সেকেন্ড অপেক্ষা করল, কিন্তু মেয়েটিকে বের হতে না দেখে সে গাড়ির অন্য পাশে এসে দরজা খুলে দিল। ঠাট্টা করে বলল, "গাড়িটা কি খুব আরামদায়ক? বের হতে মন চাইছে না?"
নিজের মনেই আবার বলল, "একটু পরে এটাতেই তোমাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেব, তার আগে আমার সাথে অফিসে চলো।"
চিয়াং শিংচেন জানে না এটা কতবার সে নির্বাক হয়ে গেল। সে মাথা তুলে তাকাল, কপালে এসে পড়া চুলগুলো সরিয়ে দেখল, সামনে 'পেই গ্রুপ' লেখা বড় সাইনবোর্ডটি জ্বলজ্বল করছে।
"সেটা হলো..." সে চোখ ফিরিয়ে লোকটির দিকে তাকাল, "আমি বরং গাড়িতেই তোমার কাজের জন্য অপেক্ষা করি, তোমার অফিসে যাওয়াটা ঠিক হবে না।"
পেই লিয়াংচৌ কেন বুঝবে না যে এই মেয়েটি 'ঠিক হবে না' বলতে কী বোঝাচ্ছে। সে গাড়ির দরজায় হাত রেখে কিছুটা ঝুঁকে এল, "কিছুই ঠিক না হওয়ার মতো নেই, তুমি প্রথম নও।"
চিয়াং শিংচেন: "?"
সে কি ভুল কিছু বুঝেছে?
তার মাথায় হালকা একটা টোকা দিয়ে সে বলল, "তাড়াতাড়ি করো, দেরি করো না।"
"...আচ্ছা।"
পেই লিয়াংচৌয়ের কথাই সত্যি হলো, পেই গ্রুপের কর্মচারীরা তাকে পেই লিয়াংচৌয়ের সাথে আসতে দেখে মোটেও অবাক হলো না, যেন তারা এতে অভ্যস্ত।
তবে, কৌতূহল তো কারো কারো ছিলই। বস আড়ালে যেতেই এক সেক্রেটারি বসের ব্যক্তিগত সহকারীর কাছে দৌড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইউয়ান সাহেব, ভেতরে যাওয়া ওই মেয়েটিকে কি আগেরগুলোর মতোই আপ্যায়ন করব?"
সহকারী ইউয়ান একটু ভেবে বললেন, "হয়তো এবারটা আলাদা।"
সেক্রেটারি খুব গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কীভাবে আলাদা?"
পার্থক্যটা ঠিক কোথায়, তা ইউয়ান নিজেও স্পষ্ট করতে পারছিল না। শুধু একটা বিষয় নিশ্চিত ছিল, শিংচেনকে পেই সাহেব নিজেই ডেকে এনেছেন, আর আগের মেয়েগুলো... সব মিসেসের ঠিক করে দেওয়া ছিল।
কয়েক মিটার দূরেই অফিসের ভেতরে।
চিয়াং শিংচেন একজন আদর্শ ছাত্রীর মতো ডেস্কের সামনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। হয়তো জায়গাটা অন্যরকম, তাই লোকটির মধ্যে কিছুটা গম্ভীর ভাব ফুটে উঠেছে।
সাধারণত তাকে দেখলে মনে হয় সে একটু দুষ্টু, নিয়ম মানে না। বিশেষ করে যখন হাসে, তার চোখ দুটো যেন প্রেমে ভরপুর, খুব আকর্ষণীয়। কিন্তু কাজের সময় সে অন্য মানুষ—চেহারায় এক শীতল আভিজাত্য, মুখে কোনো হাসি নেই, যা মানুষকে কিছুটা ভয় পাইয়ে দেয়।
সে সময়ের কথা ভুলেই গিয়েছিল। যখন খেয়াল হলো, তখন দেখল লোকটি এক গাদা ফাইল থেকে চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "দেখতে খুব ভালো লাগছে?"
হাতেনাতে ধরা পড়ে তার মুখটা উত্তাপে লাল হয়ে উঠল। সে নিজের আঙুল খুঁটতে খুঁটতে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল, "ঠিক আছে, আসলে কোনো কাজ নেই তো তাই।"
পেই লিয়াংচৌয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে বলল, "দশ মিনিট অপেক্ষা করো।"
সে উল্টো দিকের চেয়ার দেখিয়ে বলল, "বস।"
চিয়াং শিংচেন বলল, "সমস্যা নেই, তুমি তোমার কাজ করো।"
লোকটি হালকা হেসে বলল, "তুমি আমার আলোর পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছো।"
"......ওহ।"
সে তখন বসল।
পেই লিয়াংচৌ কাজ করতে করতে এক পলক তার দিকে তাকাল, "আমাকে ভয় পাচ্ছ?"
চিয়াং শিংচেন বলল, "না।"
পেই লিয়াংচৌ বলল, "তাহলে এত সোজা হয়ে বসে আছো কেন?"
চিয়াং শিংচেন খুব সাবধানে উত্তর দিল, "কারণ তুমি হয়তো আমার বিনিয়োগকারী হতে চলেছ।"
যদি সে আগে মনে করিয়ে না দিত, তবে তাকে 'আপনি' বলে সম্বোধন করাই বেশি মানানসই হতো।
"হয়তো?" পেই লিয়াংচৌ চোখ তুলে তাকাল, "আমার বিনিয়োগ কম মনে হচ্ছে?"
চিয়াং শিংচেন সাহস করে বলল, "না, আমি ভয় পাচ্ছি চিত্রনাট্যটি তোমার প্রত্যাশা অনুযায়ী না হয়।"
পেই লিয়াংচৌ বলল, "এটা কোনো সমস্যা নয়।"
সে আঙুল উঁচিয়ে তার পেছনের দিকে ইশারা করল, "যাও, আমার জন্য এক কাপ কফি বানিয়ে নিয়ে এসো।"
চিয়াং শিংচেন এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে গেল, তাকে কফি বানাতে বলছে? কিন্তু এই অফিসে সে আর সে ছাড়া তো আর কেউ নেই।
"আমি সম্ভবত পারব না।"
পেই লিয়াংচৌ খুব একটা বাছবিচার করল না, "তাহলে হ্যান্ড-ড্রিপ কফিই বানাও।"
চিয়াং শিংচেন বলল, "কোনো বিশেষ নির্দেশনা আছে?"
হঠাৎ তার মনে পড়ল লোকটির গায়ে পাওয়া ক্যান্ডির মিষ্টি গন্ধের কথা। সে নিচু স্বরে অনুমান করল, "পুরো চিনি?"
লোকটি বলল, "চিনি ছাড়া।"
তিন মিনিট পর, শিংচেন তার ডান পাশে কফি রাখল। সে এক নজর দেখে বলল, "নিজের জন্য এক কাপ নাওনি?"
সে হেসে বলতে চাইল দরকার নেই, কিন্তু মস্তিষ্ক কাজ করার আগেই মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "এটা কি বাড়ির মালিকের কাজ নয়?"
কথাটা শেষ হতেই অফিসে নিস্তব্ধতা নেমে এল। কয়েক সেকেন্ড একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর লোকটি হালকা হাসল, "ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য বানিয়ে দিচ্ছি। পাঁচ ভাগ চিনি?"
চিয়াং শিংচেন আর ভনিতা করল না, "চলবে।"
পরের দশ মিনিট, দুজনে একে অপরের বানানো কফি খেল। কাপ শেষ হওয়ার সাথে সাথে তার কাজও শেষ হলো।
পেই লিয়াংচৌ কলমের ক্যাপ লাগিয়ে তার দিকে তাকাল, "কোনো কোম্পানিতে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার কথা ভেবেছ?"
"ভেবেছি।"
চিয়াং শিংচেন নিজের সীমাবদ্ধতা জানত, "কিন্তু আমার কোনো নামডাক নেই, কোনো কাজও নেই, আমার মনে হয় না কেউ আমাকে নিতে চাইবে।"
পেই লিয়াংচৌ ইশারা করল তার কথা শুনতে।
"শিং ইয়াও মিডিয়া।"
"শিং ইয়াও?"
পেই লিয়াংচৌ বিড়বিড় করে নামটা উচ্চারণ করল, তার চোখের গভীরে এক মুহূর্তের জন্য এক রহস্যময় আলো খেলে গেল। কিছুক্ষণ পর সে হেসে বলল, "চিন্তা করো না, তুমি এই সোনা শিং ইয়াওতেই চুক্তিবদ্ধ হবে।"
শিংচেন বিষয়টাকে নিছক ঠাট্টা হিসেবেই নিল। শিং ইয়াও কি আর তার মতো সাধারণ কাউকে চাইলেই চুক্তিবদ্ধ করবে?
কিছুক্ষণ পর, পেই লিয়াংচৌ অবহেলার ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, "প্রধান চরিত্রের জন্য কোনো পছন্দ আছে?"
চিয়াং শিংচেন ভাবল সে হয়তো লোক ঢোকানোর চেষ্টা করছে, তাই বলল, "তুমি কাকে নিতে চাও? যদি চরিত্রের সাথে না মেলে, তবে আমি বরং সিনেমাটি না করাই ভালো মনে করব।"
পেই লিয়াংচৌ চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল, "আমার কাছে তুমিই যথেষ্ট।"
চিয়াং শিংচেন: "..............."
লোকটির এমনিতেই মায়াবী চোখ, তার ওপর এমন কথা—যেকোনো পাথরও যেন গলে যাবে। সে সত্যিই অবাক, এক মুহূর্ত আগে যে কাজের কথা বলছিল, এখন সে যেন এক পথভ্রষ্ট প্রেমিক।
দরজায় টোকা পড়ল, "পেই সাহেব।"
মনে হয় তার সহকারী।
পেই লিয়াংচৌ একটু গলা উঁচিয়ে বলল, "ভেতরে এসো।"
সহকারী ইউয়ান দরজা ঠেলে ভেতরে এল। দরজাতেই সে দুজনের মাঝের অদ্ভুত পরিবেশটা আঁচ করতে পারল। সে বুদ্ধিমানের মতো ভাবল, এখন কেটে পড়াই ভালো।
"পেই সাহেব, আমি একটু পরে আসছি।"
"তোমরা ব্যস্ত থাকো, আমি এখনই যাচ্ছি।" চিয়াং শিংচেন সহকারীকে থামিয়ে উল্টো দিকের লোকটির দিকে তাকাল, "পেই সাহেব, আমি ভেবে দেখলাম, তুমি বরং অন্য কাউকে খুঁজে নাও।"
লোকটি এত সুন্দর করে ফ্লার্ট করে যে সে ভয় পাচ্ছে, হয়তো কোনোদিন সে সত্যিই এর গভীরে ডুবে যাবে। তাই বিপদ এড়ানোই ভালো।
সে কিছুটা ঝুঁকে তার সামনে খোলা চিত্রনাট্যটি বন্ধ করে দিল, "তোমার মূল্যবান সময় নষ্ট করার জন্য দুঃখিত।"