তেত্রিশতম অধ্যায়: অনুরাগের আবেশ
ঈর্ষা?
এই কথা শুনে শিং ছেন এতটাই অবাক হলো যে তার গলার স্বরই যেন হারিয়ে গেল। প্রথম প্রতিক্রিয়ায় সে অস্বীকার করে বসল, "এটা কী করে সম্ভব!"
কথাটা শেষ করেই সে বুঝতে পারল, তার সুর কিছুটা অপরাধীর মতো শোনাচ্ছে। তাই জোর করে গলার স্বর ধীর করে সে বলল, "পেয়ি জং, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমার হয়তো বিশেষ কোনো গুণ নেই, তবে নিজের সীমা সম্পর্কে আমি সচেতন। আমি সবসময় নিজের অবস্থান মনে রাখি।"
পার্কিং লটের অপর প্রান্তে শে ছিং ইয়ান তার ভ্যান থেকে নামার জন্য এক পা বাড়িয়েছিলেন, কিন্তু মাঝপথেই থমকে গেলেন। তারপর নিঃশব্দে আবার গাড়ির ভেতরে ফিরে এলেন, দরজা বন্ধ করার কোনো লক্ষণই ছিল না।
পেয়ি লিয়াংচৌ নামের সেই অভদ্র লোকটির কণ্ঠ ভেসে এল, "আমি কি তোমাকে বিরক্ত করেছি?"
হালকা হেসে সে বলল, "ঠিক আছে, আমিই ভুল করেছি। বলো, কোথায় ভুল করেছি, যাতে তোমাকে মানাতে পারি।"
এরপরই তার ছোট শিষ্যের আবেগহীন কণ্ঠস্বর কানে এল, "এখানে কেউ নেই, অভিনয় বন্ধ করুন। পেয়ি লিয়াংচৌ, আপনি কাকে বেছে নিলেন তা আমার কাছে একই কথা। তবে তার আগে আমাকে একটু সম্মান দিন, আমারও আত্মসম্মান আছে।"
শে ছিং ইয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। মনের ভেতরের তোলপাড় সামলে নিয়ে তিনি কথাগুলো শোনার জন্য কান খাড়া রাখলেন।
কয়েক মিটার দূরে থাকা পেয়ি লিয়াংচৌ কোনো কিছুই বুঝতে পারল না। সে বিরক্ত হয়ে বলল, "শুনে মনে হচ্ছে যেন আমার অনেকগুলো বিকল্প প্রেমিকা আছে।"
সে তার থুতনি শক্ত করে ধরে বলল, "তোমাকেই বেছে নিলাম।"
"সরুন এখান থেকে!"
কে জানে কার সাহস ধার করে শিং ছেন তার হাতের পিঠে এক চড় বসিয়ে দিল। সে নিজেও চমকে গেল, আর পেয়ি লিয়াংচৌর ভ্রু জোড়া এমনভাবে উপরে উঠে গেল যেন সে বলতে চাইছে: সাহস তো কম নয়, হাত তোলার সাহস করলি!
সব শেষ, সব শেষ!
শান্ত ভাবটা মুহূর্তেই উবে গেল। পালানোই এখন বুদ্ধিমানের কাজ।
"আমার কাজ আছে, আমি গেলাম!"
সে দৌড় দিল। জুতোর হিল মেঝেতে এক অস্থির ও উদ্বিগ্ন তালের সৃষ্টি করল।
আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা শে ছিং ইয়ান শুধু শুনে চলে যাওয়ার পাত্র নন, তিনি সবকিছুর গভীরে যেতে ভালোবাসেন। যেমনটা এখন করছেন।
তিনি হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ালেন। পেয়ি লিয়াংচৌ গাড়িতে ওঠার গতি কমিয়ে দিল, তখনই সে দুই মিটার দূরে শে ছিং ইয়ানের ভ্যান দেখতে পেল।
সে হেসে বলল, "কবে থেকে অন্যের কথা আড়ি পেতে শোনার রোগ হলো?"
শে ছিং ইয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "কী নাটক করছিস তুই?"
দুজনই একে অপরকে প্রশ্ন করছে।
পেয়ি লিয়াংচৌ আগে উত্তর দিল, তার ঠোঁটে এক নিরপরাধ হাসি ফুটে উঠল, "মেয়েটা বেচারা, একটু দয়া দেখালে কি খুব ক্ষতি হয়?"
শে ছিং ইয়ান তার একটি কথাও বিশ্বাস করলেন না। সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে সোজা ভাষায় বললেন, "তোকে যতটুকু চিনি, তাতে তুই কোনো ভালো মানুষ নোস।"
এই মূল্যায়নটি একদম বস্তুনিষ্ঠ, কোনো ব্যক্তিগত আবেগ ছাড়াই করা। সৎ মায়ের নানা বাধা সত্ত্বেও যে ব্যক্তি গ্রুপে নিজের জায়গা ধরে রাখতে পারে, তার ওপর যে আবার এসকে ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংকের পর্দার পেছনের নিয়ন্ত্রক, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও তীক্ষ্ণ বুদ্ধি লুকানোর উপায় নেই। কিন্তু এখন সে বলছে তার মনে দয়া জেগেছে? ভূতও এ কথা শুনলে বিশ্বাস করবে না।
পেয়ি লিয়াংচৌর এসব শুনতে ভালো লাগছিল না। সে গাড়ির দরজায় পিঠ দিয়ে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, "তাহলে ধরে নে আমার অবশিষ্ট দয়াটুকু আমি শিং ছেনের জন্যই খরচ করছি।"
বাতাস ঠান্ডা, শে ছিং ইয়ান হাত পকেটে ঢুকিয়ে তাকে নির্বিকার দৃষ্টিতে দেখলেন, "সত্যি বলা কি এতই কঠিন?"
"কঠিন নয়।" পেয়ি লিয়াংচৌ হঠাৎ ধৈর্য হারিয়ে গাড়ির দরজা টেনে ভেতরে ঢুকে পড়ল, "নিজের চরকায় তেল দে।"
এমন আচরণে শে ছিং ইয়ান একটুও রেগে গেলেন না, বরং কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন। কীসের স্বস্তি? ওরা কি অভিনয় করছে? না, কাউকে জিজ্ঞেস করতে হবে।
মোবাইল বের করলেন, আবহাওয়া এতই ঠান্ডা যে কয়েকবার আঙুলের ছাপ দেওয়ার পর সেটি আনলক হলো। তিনি গু চিন লানকে ফোন করলেন।
"একটা কথা বলতে চাই, কিন্তু কীভাবে শুরু করব বুঝতে পারছি না।"
গু চিন লান ফালতু কথা শোনার সময় পেলেন না, "তাহলে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বাংলা বই বের কর, সারসংক্ষেপ কীভাবে লিখতে হয় তা শেখ।"
শে ছিং ইয়ান বললেন, "...আমার ওপর কি একটুও ধৈর্য নেই?"
ওপাশ থেকে ফোন কেটে দেওয়া হলো।
শুটিং সেটে শিং ছেন স্ক্রিপ্ট পড়ায় মনোযোগ দেওয়ার ভান করছে, কিন্তু কেবল সেই জানে তার মনটা কোথায় পড়ে আছে। আর সব চিন্তাই পেয়ি লিয়াংচৌকে ঘিরে।
মন যখন উড়ুউড়ু, তখন কেউ একজন তার চেয়ারে লাথি মারল। মাথা তুলে সামনে তাকাতেই সোজা হয়ে বসল, "শে পরিচালক।"
তিনি কোনো কথা না বলে তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে থাকলেন।
"...কিছু হয়েছে কি?"
শে পরিচালকের দৃষ্টি তার মুখ থেকে সরছিল না, তার চাহনিতে গভীর অর্থ।
কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, "যদিও তোকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করাটা আমার অনিচ্ছাকৃত ছিল, তবুও তুই যখন আমার শিষ্য, তুই আমার লোক। ভবিষ্যতে কেউ তোকে অপমান করলে মনে রাখিস, পাশে শুধু পেয়ি লিয়াংচৌ নেই।"
সে অবাক হলো। কী অদ্ভুত কথা!
কোনো উত্তর না পেয়ে শে ছিং ইয়ান বললেন, "বোকার মতো তাকিয়ে আছিস কেন? মাথা নাড়তে পারিস না?"
শিং ছেন কোনোমতে মাথা নাড়ল। দু-সেকেন্ড পর মৃদু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ।"
সে শে পরিচালকের এই আন্তরিকতা অনুভব করতে পারছিল। তবে এই আন্তরিকতা যে এত দ্রুত কাজে আসবে তা সে ভাবেনি। ঠিক তখনই চিয়াং জি এসে হাজির হলো। কী জানি কী হয়েছে, তার সুর অস্বাভাবিক রকমের মিষ্টি, "শিং ছেন, একটা উপকার করতে পারবি?"
এটা নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ।
পরক্ষণেই শুনল, "আমার শরীরটা ভালো নেই, সহকারীও নেই। আমার জন্য বাইরে গিয়ে একটু ঠান্ডার ওষুধ কিনে দিবি?"
মেয়েটির মুখে উজ্জ্বল আভা, কোথাও অসুস্থতার চিহ্ন নেই। বোঝা যাচ্ছে ঠান্ডা লাগাটা অজুহাত, আসলে তাকে হেনস্তা করাই উদ্দেশ্য। আবার এমন মিষ্টি ভাব ধরেছে যেন তার দেবীসুলভ ভাবমূর্তি নষ্ট না হয়।
সে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "আমি ডেলিভারি অ্যাপে অর্ডার করে দিচ্ছি।"
"অপেক্ষা করার সময় নেই," বলেই চিয়াং জি কাশির ভান করল, "এখনই গিয়ে নিয়ে আসতে পারবি?"
অনেকেই তাকিয়ে আছে। শিং ছেন আর চিয়াং জি যে একই পরিবারের, তা গোপন কিছু নয়। তাই তাদের চোখে, চিয়াং জির জন্য ওষুধ কেনা তো দূরের কথা, তাকে জড়িয়ে ধরে আদর করাও অস্বাভাবিক কিছু নয়।
চিয়াং জি নিশ্চিত যে সে এটা প্রত্যাখ্যান করতে পারবে না, আর তা না করলে তার পালক বাবা-মা তাকে চাপ দেবেন।
ঠিক তখন শে পরিচালকের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তিনি চিয়াং জির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার মনে হয় তোর শুধু ঠান্ডা লাগেনি।"
চিয়াং জির বুকটা কেঁপে উঠল, সে কথাটার অর্থ বোঝার আগেই দেখল শে পরিচালক তার সহকারীকে ডাকলেন, "ফার্মেসিতে যা।"
সহকারী জিজ্ঞেস করল কী কিনবে।
"জ্বর, ঠান্ডা, কাশি—আর মস্তিষ্কের ওষুধ, সাথে হৃদপিণ্ড, লিভার, প্লিহা, ফুসফুস ও কিডনির ওষুধও কিনে আন। অসুখ সারানোর মতো সব ওষুধই নিয়ে আয়।"
সহকারী: "???"
যদিও সে অবাক, তবুও প্রশ্ন না করে শে পরিচালকের নির্দেশ পালন করতে চলে গেল।
চিয়াং জি নিশ্চিত হলো যে শে পরিচালক তাকেই লক্ষ্যবস্তু করেছেন। মনে মনে ভাবল, চিয়াং শিং ছেন, তুই তো বেশ ভালোই পুরুষ ভোলাতে পারিস!
শে ছিং ইয়ান নির্বিকার মুখে তাকালেন, "আর কিছু যোগ করতে চাস?"
অপমান সয়েও চিয়াং জি নিজেকে জোর করে হাসাল, "না, শে পরিচালককে কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।"
সে রাগে গজগজ করতে করতে সেখান থেকে চলে গেল।
শিং ছেন মনে মনে খুশি হলো, চিয়াং জি, তোরও তো তাহলে অপদস্থ হওয়ার দিন এল।
তবে তার এই আনন্দ তিন সেকেন্ডও স্থায়ী হলো না। শে পরিচালক স্ক্রিপ্ট দিয়ে তার মাথায় টোকা দিলেন, "ভবিষ্যতে তোর ওস্তাদ তোর পাশে আছে, পেয়ি লিয়াংচৌ থাকুক বা না থাকুক তাতে কিছু যায় আসে না। ওই অভদ্র লোকটা মোটেও ভালো মানুষ নয়।"
সে অবাক হয়ে ভাবল, এরা দুজন কি বন্ধু নয়? সম্পর্কের বুনন তো দেখি প্লাস্টিকের চেয়েও ভঙ্গুর!