ঊনবিংশ অধ্যায়: তার জন্য পথ সুগম করা
রাত আটটা। শিক্ষকের দেওয়া কাজ শেষ করার পাঁচ মিনিটের মাথায়ই সিনচেন পেল পেই লিয়াংঝৌর ফোন, "সময় থাকলে বেরিয়ে এসো, একজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।"
"আবার কে?"
"এলেই জানতে পারবে, ড্রাইভার তোমার ক্যাম্পাসের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।"
দ্বিধা না করে পোশাক পরেই সে বেরিয়ে পড়ল। আধা ঘণ্টা পর গাড়ি এসে থামল একটি অভিজাত ক্লাবের সামনে। ভেতরে ঢোকার আগেই এক ধরনের বিলাসিতার গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। বাইরের শ্বেতপাথরের দেয়ালগুলোই যেখানে অমূল্য, সেখানে ভেতরের সাজসজ্জা নিয়ে আর কী বলার থাকে!
"সিনচেন!"
মানুষকে যখন এড়িয়ে চলতে চাই, ঠিক তখনই যেন তাদের সাথে বারবার দেখা হয়ে যায়। পেই ইউন দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল, চোখেমুখে তার লুকানো আনন্দের আভা, "আমার খোঁজে এসেছ?"
চিয়াং সিনচেন শীতল গলায় বলল, "না।"
পেই ইউন ভাবল সে হয়তো এখনো অভিমান করে আছে। সে নমনীয় হয়ে বলল, "এত নাটক আর না করলেই নয়। আমারই ভুল ছিল আগে। তুমি যে সবার সামনে পেই লিয়াংঝৌর হাত ধরেছিলে, সেটা আমি ভুলে গেলাম। তোমার আগের আচরণগুলোও আমি আর ধরছি না, সব মাফ করে দিলাম।"
এতটা আপস করার পরও যদি মেয়েটি শান্ত না হয়! বিরক্তি ফুটে উঠল তার ভ্রুতে। সিনচেন বুঝতেই পারছে না, ছেলেটির কি বোঝার ক্ষমতা কম, নাকি সে কোনো মানসিক রোগে ভুগছে?
অতিরিক্ত কথা বলে সময় নষ্ট করার মানে হয় না। সে পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করতেই পেছন থেকে আরেকটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"সিনচেন, এদিকে এসো।"
সে ঘুরে তাকাল। নিয়ন আলোর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দেহভঙ্গি দৃপ্ত। তার আঙুলের ফাঁকে একটি লাইটার খেলছিল, মাঝে মাঝে আগুনের শিখা জ্বলে উঠছিল, আবার নিঃশব্দে বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
পেই ইউন এতক্ষণে বুঝতে পারল, সিনচেন পেই লিয়াংঝৌর কারণেই এখানে এসেছে। অধিকারবোধ থেকে সে সিনচেনের কবজি শক্ত করে চেপে ধরল, " ওর সাথে যাবে না!"
পেই লিয়াংঝৌ আঙুল মুড়ে লাইটারটি পকেটে রাখল। তার দৃষ্টি একবার সেই ধস্তাধস্তির ওপর পড়ল, তারপর মেয়েটির দিকে তাকাল। তার চোখে কোনো লালসা ছিল না, শুধু দেখা গেল মেয়েটি হাত ছাড়ানোর জন্য ধস্তাধস্তি করছে।
"পেই ইউন, পাগলামি বন্ধ করো!"
বাস্তবিকই, এই শান্ত মেয়েটিও রেগে গেলে কথা শোনাতে পারে।
পেই ইউনের গলার রগ ফুলে উঠল, সে সিনচেনের কাঁধ চেপে ধরে ঝাঁকুনি দিল, "পেই লিয়াংঝৌ তোমাকে নিয়ে খেলছে, ও শুধু আমাকে বদলা নেওয়ার জন্য এসব করছে!"
"তোমাকে বদলা?" পেই লিয়াংঝৌ মাঝখানে কথা বলে উঠল, ঠোঁটে এক চিলতে বাঁকা হাসি, "তোমাকে বদলা নেওয়ার মতো কী আছে আমার?"
"নাটক কোরো না তো!" পেই ইউন অর্ধেক মুখ অন্ধকারে রেখে বলল, তার চোখেমুখে অন্ধকার ঘৃণা। এতক্ষণ সে নিজেকে সংযত রেখেছিল, এখন আর পারছে না। সে চোয়াল শক্ত করে বলল, "তা না হলে কী করে ব্যাখ্যা করবে যে আমার সাথে বিচ্ছেদের পরপরই সে তোমার সাথে জড়িয়ে পড়ল?"
পেই লিয়াংঝৌ তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, "ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন হলে সেটা তোমাকে দিতে হবে না।"
সে বড় বড় পায়ে এগিয়ে এসে সিনচেনের কবজি থেকে পেই ইউনের হাত সরিয়ে দিল এবং সিনচেনকে নিজের বাহুবন্দি করে নিল। তার হাতের নিচে মেয়েটির সরু কোমর।
এই দৃশ্য শুধু পেই ইউনকেই উত্তেজিত করল না, সিনচেনের হৃৎস্পন্দনও এলোমেলো হয়ে গেল। সে চোখ নামিয়ে নিল, নিজেকে স্বাভাবিক দেখানোর আপ্রাণ চেষ্টা করল।
কানের কাছে উপহাসের সুর ভেসে এল, "সিনচেন এখন আমার প্রেমিকা, বুঝেছ?"
কথাটা বলেই পেই লিয়াংঝৌ আর দাঁড়াল না, মেয়েটিকে নিয়ে ভেতরে এগিয়ে গেল।
লিফটের ভেতরে সিনচেন শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল, "কাকে পরিচয় করিয়ে দেবে?"
পেই লিয়াংঝৌ লুকোচুরি না করে তার বন্ধুর নাম বলল। কে জানত, শান্ত মেয়েটির চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠবে, "সত্যি? তুমি মিথ্যে বলছ না তো?"
সে হেসে বলল, "মাত্র তো শিয়ে ছিংইয়ান, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?"
"অবশ্যই!" চিয়াং সিনচেনের চোখে তখন স্বপ্ন, "আমাদের ফিল্ম ডিরেকশন বিভাগের শিক্ষার্থীদের কাছে তিনি পাঠ্যপুস্তকের মতো।"
খুব অল্প বয়সেই তিনি বক্স অফিসের অসংখ্য রেকর্ড গড়েছেন। কয়েকদিন আগে তাড়াহুড়োয় তার সাথে ধাক্কা লেগেছিল বলে সে এখনো আফসোস করে, তখনই যদি একটু সাহস করে কয়েকটা অটোগ্রাফ চেয়ে নিত!
পেই লিয়াংঝৌ চোখ সরু করে বলল, "মনে হচ্ছে আমাকে একটু সতর্ক থাকতে হবে।"
চিয়াং সিনচেন অবাক হয়ে বলল, "কিসের সতর্কতা?"
"তোমার মন অন্য দিকে চলে যাওয়ার সতর্কতা।"
"..."
লোকটা কী বলে! সে শান্ত গলায় বলল, "চিন্তা কোরো না, আমার মধ্যে সেইটুকু পেশাদারিত্ব আছে।" তাছাড়া, সে তো শুধু শিয়ে পরিচালকের মেধার ভক্ত।
কথা বলতে বলতে তারা কেবিনের সামনে পৌঁছাল। ভেতর থেকে দরজা খোলার সময় ওয়েটার থমকে গেল, "পেই স্যার।"
সে দরজা ছেড়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে পথ করে দিল।
"ওহ," শিয়ে ছিংইয়ানের ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "বউকে নিয়ে অভিভাবকের সাথে দেখা করতে এসেছ?"
যদি কোনো কাজে তার সাহায্য না লাগত, তবে পেই লিয়াংঝৌ হয়তো লাথি মেরেই বসত। সে বলল, "একটু মানুষ হওয়ার চেষ্টা করো, পারবে?"
চিয়াং সিনচেন সাধারণত লাজুক নয়, কিন্তু এই কথায় সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। আর তিনি স্বয়ং শিয়ে পরিচালক! সবাই তো বলে তিনি গম্ভীর স্বভাবের মানুষ। তা ছাড়া সেই রাতে তো তাকে বেশ শীতলই মনে হয়েছিল।
ঠিক তখনই শিয়ে ছিংইয়ান চিনতে পারলেন যে, এই মেয়েটিই সেই রাতে তার সাথে ধাক্কা খাওয়া মেয়েটি। তিনি সোজা হয়ে বসে বললেন, "আরে, তুমি!"
চিয়াং সিনচেন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়েও ভদ্রতার হাসি হাসল, "শিয়ে পরিচালক, নমস্কার।"
পেই লিয়াংঝৌ দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আগে পরিচয় আছে?"
চিয়াং সিনচেন সংক্ষেপে সেই রাতের ঘটনাটি বলল। শুনে পেই লিয়াংঝৌর চোখে হাসির ঝিলিক দেখা দিল, "তাহলে এখন শিয়ে ছিংইয়ান তোমাকে না নিয়ে আর পারছেন না।"
চিয়াং সিনচেন অবাক হয়ে বলল, "কী?"
পেই লিয়াংঝৌ আরাম করে বসে বলল, "শিয়ে ছিংইয়ান মাসের শেষে নতুন সিনেমার শুটিং শুরু করবে, তুমি ওর সাথে গিয়ে শিখবে।"
এ তো স্বর্গীয় খবর! একজন শিক্ষকের সুপারিশ ছাড়া তার মতো নগণ্য মানুষের পক্ষে সেটে ঢোকার সুযোগ পাওয়া অসম্ভব, আর তিনি তো স্বয়ং শিয়ে ছিংইয়ান!
শিয়ে ছিংইয়ান প্রথমে পেই লিয়াংঝৌকে কিছুটা বিপদে ফেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই রাজি হয়ে গেলেন, "ঠিক আছে।"
চিয়াং সিনচেন নিজের আনন্দ প্রকাশ করার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না। সে ধন্যবাদ জানাতে উদ্যত হতেই শিয়ে পরিচালক রহস্যময় হাসলেন, "ঢোকার পর কিন্তু আফসোস কোরো না।"
সে অবশ্যই আফসোস করবে না, কিন্তু প্রশ্নটা অদ্ভুত লাগল তার কাছে।
শিয়ে পরিচালক আবার বললেন, "যেহেতু আমার কাছে শিখবে, তাই 'গুরু' বলে ডাকলে অসুবিধা কী?"
চিয়াং সিনচেন এই কথার পেছনের অর্থ বুঝতে পারল না, কিন্তু পেই লিয়াংঝৌ সাথে সাথে বুঝে গেল, "আমার সুবিধা নিয়ে নিচ্ছ?"
শিয়ে ছিংইয়ান অকপটে বললেন, "হ্যাঁ, নিচ্ছি।"
চিয়াং সিনচেন এখন বুঝতে পেরেছে। এমন অবস্থায় নীরব থাকাই ভালো, কিন্তু তার ইচ্ছেমতো আর হলো না। শিয়ে পরিচালক চিবুক দিয়ে ইঙ্গিত করলেন, "বলো, একবার গুরু বলে ডাকো।"
সে অবচেতনভাবে পেই লিয়াংঝৌর দিকে তাকাল। তার ভ্রু উঁচুতে উঠে গেল, সে কি আর মেয়েটির চোখের ভাষা বোঝে না?
ঠিক আছে, আরেকবার নমনীয় হওয়া যাক।
"ইচ্ছে থাকলে ডাকো, আমার কথা ভেবে দ্বিধা কোরো না।"
এভাবেই চিয়াং সিনচেন শিয়ে ছিংইয়ানের শেষ শিষ্য হিসেবে মনোনীত হলো। শিয়ে ছিংইয়ান ঝামেলা এড়িয়ে চলতে পছন্দ করেন, কিন্তু কেন যে তিনি হঠাৎ রাজি হলেন, তা নিজেও বুঝলেন না। মনের গভীরে কেন ঢেউ উঠল, তা নিয়ে আর ঘাঁটাঘাঁটি করলেন না। তিনি রসিকতা করে বললেন, "মনে করে নববর্ষে এসে আমাকে প্রণাম করে যেও।"
পাশের সবাই হেসে উঠল। চিয়াং সিনচেনও মৃদু হাসল। তার দৃষ্টি অজান্তেই পেই লিয়াংঝৌর ওপর গিয়ে পড়ল। সে সোফায় হেলান দিয়ে বসে আছে, জামার হাতা গোটানো, গলার দুটো বোতাম খোলা। মানুষটিকে বেশ আলগা আর নির্ভার দেখাচ্ছে। এই রূপটি তার মতোই, অথচ যেন ভিন্ন।
সে হঠাৎ তাকাতেই সিনচেন চোখ সরানোর সুযোগ পেল না। দৃষ্টি বিনিময় হতেই মস্তিষ্ক কয়েক সেকেন্ডের জন্য শূন্য হয়ে গেল। যেন চুরি করতে গিয়ে হাতেনাতে ধরা পড়েছে, সে অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
মদের হালকা সুবাস এগিয়ে এল। পেই লিয়াংঝৌ ঝুঁকে এল, কণ্ঠস্বরে সামান্য নেশার আমেজ, "কী বলতে চাইছ আমাকে?"
সিনচেন কোনো অজুহাত খুঁজছিল, "কটা বাজে?"
পেই লিয়াংঝৌ কবজির ঘড়ির দিকে তাকাল, "দশটা বাজে প্রায়।"
তাদের জন্য এটা খুব একটা দেরি নয়, কিন্তু মেয়েটির তাড়াতাড়ি ঘুমানোর অভ্যাস। সে পা নামিয়ে বসা থেকে উঠল এবং বন্ধুদের উদ্দেশ্যে বলল, "আমি চললাম।"
"এত তাড়াতাড়ি?" এক বন্ধু অসন্তোষ নিয়ে তাকাল, "এখনও তো রাতই হয়নি।"
চিয়াং সিনচেন বেশ সচেতন। সে ফিসফিস করে বলল, "তুমি থাকো, আমি একাই চলে যেতে পারব।"
পেই লিয়াংঝৌ স্বাভাবিক স্বরে বলল, "আমিই পৌঁছে দেব।"
এই কথায় বন্ধুরা সবাই টিপ্পনী কাটল।
"পেই লিয়াংঝৌ, যথেষ্ট হয়েছে! প্রেম করছ নাকি মধু খাচ্ছ?"
পেই লিয়াংঝৌ শুধু হাসল।