পঞ্চম অধ্যায়: অবশেষে মেঘ কেটে চাঁদ উঠল

পেই ইয়াংচি沈 লিং শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের ভেতরে এক অদ্ভুত আকুলতা অনুভব করলেন। তিনি ক্ষণিক দ্বিধা করে অবশেষে মুখ খুললেন, “শেন ইয়াং, আমি আমাদের বাগদান নিয়ে আপনার সাথে একটু গুরুত্ব সহকারে কথা বলতে চাই।”

তাঁর কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখের দৃষ্টিতে সামান্য উৎকণ্ঠা ও প্রত্যাশা ফুটে উঠল। তিনি একদৃষ্টিতে শেন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যাতে তাঁর মুখের পেশির সামান্য পরিবর্তনও তাঁর দৃষ্টি এড়িয়ে না যায়।

এই কথা শুনে শেন ইয়াংয়ের হাতের কাজ থেমে গেল। তিনি মাথা তুলে পেই ইয়াংচিয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন, আর তাঁর চোখে খেলে গেল এক ঝলক—

নাজুক তৃতীয় যুবরাজ কিংবা কালো ভালুকের মতো উচ্চ স্তরের সত্তাদের শরীরের ভেতরে pháp力 বা ঐশ্বরিক শক্তি প্রায় অন্তহীন থাকে। তাছাড়া এই স্তরে পৌঁছানোর পর প্রত্যেকেই প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের প্রাণশক্তি বা 원기 (মৌলিক শক্তি) ধার করতে সক্ষম। তাই একটি যুদ্ধ এক মাস ধরে চলা খুবই স্বাভাবিক বিষয়। শুধু এক মাস কেন, এই স্তরের লড়াই একশো বছর ধরে চলতেও দেখা যায়।

যেহেতু আজ সাতটি গুরুত্বপূর্ণ বিভাগের নেতৃবৃন্দ এবং ইয়ুথ ডেইলি পত্রিকার সাংবাদিকদের সাথে একটি মতবিনিময় সভা ছিল, তাই চাও ঝেংছে ও ডেং ছাওছিয়াও অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সাথে肖 দা (শাও দা)-র ঠিক পাশেই বসার সিদ্ধান্ত নিলেন। আর তাঁদের অপরপাশে বসলেন ইয়ুথ ডেইলি পত্রিকার অন্য তিনজন সাংবাদিক। এতে করে শাও দার অবস্থান ও গুরুত্ব অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।

ইতিমধ্যেই চাও ঝেংছে দুই নম্বর শীর্ষ নেতার কাছে নিজের চিন্তাভাবনা ও পরিকল্পনা বিস্তারিতভাবে পেশ করেছিলেন। সোভিয়েত ইউনিয়নের আসন্ন পতন সম্পর্কে দুই নম্বর নেতার মনে আগে থেকেই স্পষ্ট ধারণা ও পূর্ণ প্রস্তুতি ছিল, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই কিছু প্রতিরোধমূলক ও প্রতিকারমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করেছিলেন, যা পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য পুরোপুরি যথেষ্ট ছিল।

এই কথা শুনে লি ইয়ানইউ প্রথমে কিছুটা অবাক হলেন, যা তিনি মোটেও আশা করেননি। তিনি ভেবেছিলেন এই দুনিয়ায় তাঁর একমাত্র মূল্য কেবল এতটুকুই—নিজের সম্মান ও মর্যাদাকে বিসর্জন দিয়ে কেবল নিজের লক্ষ্য অর্জন করা।

...সেক্ষেত্রে চুয়ান ইউ ওপরে কিংবা নিচে যে-ই থাকুন না কেন, তিনি কোনোভাবেই জো মেন তাও রেনের (বাম দরজার Taoist গুরু) সমকক্ষ হতে পারতেন না এবং কিছুতেই তাঁকে পরাজিত করতে পারবেন না। সে সময় ইউয়ান রূ যখন তাঁকে উপ-সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন, তা যে সাধারণ কোনো সিদ্ধান্ত ছিল না, তা আজ প্রমাণিত হলো।

দরজার বাইরে থাকা পরিচারক নির্দেশ মাথা পেতে নিয়ে প্রস্থান করল। ডং ফাং ছী তখনই মদের পাত্র তুলে নিজের পেয়ালাটা পূর্ণ করার ভান করে শুধু ঠেকিয়েই পান করলেন। এভাবে আরও কয়েক পেয়ালা পার হওয়ার পর ডং ফাং বি ইউ অত্যন্ত মদ্যপ ও অসচেতন হওয়ার ভান করে টেবিলের ওপর এলিয়ে পড়লেন। ডং ফাং ছীরের মুখ থেকে মদের সমস্ত নেশা নিমেষেই উবে গেল। তিনি আলতো করে তাঁকে কয়েকবার ঠেলে ডাকলেন, কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে তিনি পুরোপুরি নিশ্চিত ও আশ্বস্ত হলেন।

“চেংছে কমরেড, আজ আপনাকে স্থায়ী কমিটির বৈঠকে উপস্থিত থাকতে বলা হয়েছে, আজকের সভার মূল আকর্ষণ আপনিই, একটু সামনের দিকে এসে বসুন।” সভা শুরু হওয়ার আগেই ইয়া হুয়া রোংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সভাকক্ষের প্রবেশদ্বারের কাছের আসনে বসা চাও ঝেংছের ওপর।

যদিও তিনি গুয়াং চেংযি এবং তাইয়ি চেনরেনকে বন্দি করেছিলেন, তবুও তাঁরা দুজনেই ছিলেন ইউয়ান শি তিয়ুনজুনের সরাসরি শিষ্য এবং阐교 (চ্যান জিয়াও বা ব্যাখ্যা সম্প্রদায়ের) বারোটি অমর immortals-এর অন্তর্ভুক্ত। তাঁদের বন্দি করলেও তিনি তো আর তাঁদের হত্যা করার সাহস পেতেন না। তাই চ্যান জিয়াও সম্প্রদায় হামলা করার জন্য দরজা পর্যন্ত আসার পর তাদের মুক্তি দেওয়ার চেয়ে বরং নিজের থেকেই উদ্যোগী হওয়া অনেক ভালো। এতে সামান্য সম্মান হারালেও নিজের হাতেই পুনরায় নিয়ন্ত্রণ বা উদ্যোগ বজায় রাখা সম্ভব হবে।

উদী (Wudi) সবেমাত্র ঘুরে দাঁড়ানোর সাথে সাথেই সেই ছায়ামূর্তিটি শূন্যে মিলিয়ে গেল, যেন এর জন্য বিন্দুমাত্র সময়েরও প্রয়োজন হয়নি। উদীর সামনে চারপাশটা ফের শূন্য মনে হলো, অথচ তাঁর ঘাড়ের পেছনের হাড় হিম করা ঠান্ডার অনুভূতি বিন্দুমাত্রও কমল না।

আ গোউ তার চোখ দুটি সামান্য ছোট করে ঠিক একই রকম একটি ঘুষি নিয়ে সামনে এগিয়ে এল। তার সেই ঘুষি থেকে ছড়িয়ে পড়ল একই রকম আলোড়ন, সাথে মিশে রইল তিলে তিলে জমে থাকা হিমশীতল ঠান্ডা হাওয়া। এই শীতলতা তার নিজস্ব শরীরের ভেতর থেকেই পুষ্ট হয়ে এসেছে, চাইলেও যা শরীর থেকে আলাদা করা সম্ভব নয়।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

এটি ছিল একজন এনহ্যান্সড শামান পুরোহিতের বিশেষ নিজস্ব দ্বৈত অস্ত্র ব্যবহারের কৌশল, যা প্রতিপক্ষের হাতে চমৎকারভাবে বাস্তবায়িত হচ্ছিল। জাং ইউয়ানের শরীর থেকে ক্রমাগত বিপুল পরিমাণ ক্ষত ও আঘাতের চিহ্ন বেরিয়ে আসতে লাগল, যা এই প্রথমবার জাং ইউয়ানকে অনুভব করাল যে হয়তো তিনি আর এই আঘাত সহ্য করতে পারছেন না।

“পতনশীল দেবদূতের ডানা,” চেন ফাং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে জবাব দিলেন। যদি এই বৃদ্ধের কৌতূহল মেটানোর ব্যাপারটি না থাকত, তবে তিনি এক নিশ্বেসেই সমস্ত তালিকা এবং প্রয়োজনীয় শর্তগুলো বলে দিতে পারতেন।

চিং শু ঠিক এই গ্যাঁড়াকলে আটকে যাওয়ার কারণেই এবং কর্মফল ও পুনর্জন্মের ধারণার সাথে জড়িয়ে পড়েই আজকের এই পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছেন।

যদিও সে কখনো এ ধরনের পোশাক পরেনি, তবুও সে কি কখনো শুয়োর দৌড়াতে দেখেনি নাকি?

“সব, শেষ হয়ে গেছে...” অনেকক্ষণ ধরে কেঁদে তবেই তিলা ফিন মাইলোন অবশেষে গসেনের বুক থেকে নিজের মাথাটি ওপরে তুলল।

সীমাহীন মহাসাগরের মাঝখানে অবস্থান করে আন বো ছেন কেবল দেখতে পেল সমুদ্রের ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ছে, আর চারদিক থেকে কালনাগিনীর মতো ছুটে আসছে অজস্র কালো রঙের বর্শা।

বড়দের মতো করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তিন নম্বর রাজকন্যা অত্যন্ত নাটকীয় ও জীবন্ত ভাষায় বাইরের সমস্ত ঘটনা সিমা জিনকে খুলে বলল।

“宗主 (সম্প্রদায় প্রধান)! এবার ড্রাগনের রক্তকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, আশা করা যায় আর ব্যর্থ হবে না! একবার এই পরীক্ষা সফল হলেই আমরা সরাসরি চিয়ুন সাম্রাজ্যের বিষয়টি নিয়ে কাজ শুরু করতে পারব!”阵 (ম্যাট্রিক্স বা বিন্যাস)-এর বাইরে দাঁড়িয়ে হুও ইহেং তার সামনে থাকা গভীর ও রহস্যময় কালো আলখেল্লা পরা এক ব্যক্তির উদ্দেশ্যে কথাগুলো বললেন।

তখন গসেন তাদের বোঝালেন যে এগুলো হলো অস্ত্র, কোনো শিল্পকর্ম নয়। তাই সমস্ত গবলিনরা গসেনের কাছে জেদ ধরতে লাগল যেন তিনি তাদের অন্তত একবার এর কার্যকারিতা প্রদর্শন করে দেখান।

লি হুয়াং চুন প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ঠিক এই মুহূর্তে তাঁর আকস্মিক টেনশন ও ভয়ের প্রতিক্রিয়াকে প্রতিপক্ষ এমনভাবে ভুল বুঝবে যে তিনি বুঝি নিজের কোনো মহামূল্যবান ধনসম্পদ লুকিয়ে ফেলার চেষ্টা করছেন, তাও আবার সবচেয়ে বোকার মতো উপায়ে! এখন উপায় কী?

কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁদের তিনজনের গলা ফাটিয়ে চিৎকার করা ছাড়া আর কোনো উপায় বা করার মতো কিছু ছিল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই混沌yin jiao (বিশৃঙ্খলার রূপালী ড্রাগন) এবং飞天虎 (উড়ন্ত বাঘ) পাহাড়ি উপত্যকার মাঝে একটি গুহার সন্ধান পেল এবং জাং সিয়াওফেং ও তাং শুয়েরৌকে নিয়ে গুহার মুখে নেমে পড়ল।

“তুমি তো স্বর্গর রাজ্যে গিয়েছিলে, তবুও কীভাবে স্বর্গের লোভ ও মোহ সংবরণ করে আবার এই নিম্নস্তরের মহাবিশ্বে ফিরে এলে?” বেই মিংলেই কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তাপমাত্রার সমস্যার পাশাপাশি ভূত দেখার বা অলৌকিক আতঙ্কের ঘটনাগুলোও দিন দিন আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করতে লাগল। মাত্র দু'দিনেরও কম সময়ে যারা ভূত দেখার দাবি করেছে, সেই সংখ্যা ইতিমধ্যেই কয়েকশ ছাড়িয়ে গেছে।

তবে ২০০৭ সাল তো দূরের কথা, এমনকি তার ঠিক দশ বছর পর ২০১৭ সালেও ব্যাটারি প্রযুক্তি সারা পৃথিবীর বিজ্ঞানীদের কাছে একটি অত্যন্ত জটিল ও বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গিয়েছিল।

একই রকম একটি যুদ্ধের阵 (ব্যূহ), একই রকম আকাশ কাঁপানো তেজ; কেউ কাউকে এক ইঞ্চি জমিও ছাড়তে নারাজ। মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি আবার সেই মুখোমুখি যুদ্ধের ব্যূহের সংঘাতের রূপ নিল।

শাও ফেই লাংয়ের সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল। প্রতিপক্ষ যে ‘ধ্বংসাবশেষ’ বা ‘অবশিষ্ট স্থান’টির কথা বলছে, সেটি কী ধরনের জায়গা, তা তিনি না জানলেও কথার ধরন শুনেই বুঝতে পেরেছেন যে সেটি মোটেও কোনো ভালো জায়গা নয়।

যখন কিন প্রধানমন্ত্রী এই রহস্যের কোনো কুলকিনারা করতে পারছিলেন না, ঠিক তখনই আতঙ্কিত চেহারায় এক ভৃত্য ছুটে এল, “প্র... প্রধানমন্ত্রী!” সে মুখ খুলল বটে, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হলো না।

কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই യിং ইয়াং জিয়াও (Jieyin Taoren) এবং ಝುంటి জিয়াও (Zhunti Taoren)—উভয়েরই মুখের রঙ একমুহূর্তে পাল্টে গেল এবং তারা দুজনেই একসাথে পূর্ব আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সেই বৃদ্ধ অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে থাকলেও কেউ তাঁর কথায় কোনো কর্ণপাত করল না, শেষ পর্যন্ত তিনি চরম হতাশ ও মনমরা হয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন।

ওয়াং ছাই সামান্য মাথা নাড়লেন। জ্যূ ছেন এমন কাজ করার পরেও তিনি যে তাঁকে ছেড়ে যাননি, তা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তিনি কতটা গভীরভাবে জ্যূ ছেনকে ভালোবেসেছিলেন।

আর যারা মানব পাচারকারী বা শিশু চোর, ‘রক্ত গোলাপ’ (Blood Rose) নিশ্চিত হওয়ার পর বিচার ছাড়াই তাদের নির্মূল করে দেয়... এটি মানব পাচারের হারকে অনেকখানি কমিয়ে দিয়েছে। অবশ্য আন্তর্জাতিক মহলে এবং কিছু বিশেষ মহলের দৃষ্টিতে এটি কোনো একনায়কতন্ত্রের নৃশংস স্বৈরাচারী রাষ্ট্রের হিংসাত্মক প্রমাণ ছাড়া আর কিছু নয়।

হাত ঝাঁকিয়ে শূন্যে থাকা এক অদৃশ্য বস্তু দিয়ে ক্যাবিনেটের ওপর সজোরে আঘাত করা হলো। উপস্থিত সবাই দেখতে পেল, ক্যাবিনেটটির ওপর যেন কেউ ধারালো অস্ত্র দিয়ে অত্যন্ত নির্মমভাবে কোপ বসিয়েছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা