১৭তম অধ্যায়: গুরুজির মৃত্যু
শাও জুন লিন নির্বিঘ্নে হাত জোড় করে বলল, “এখন মাস্টার শীর্ষস্থানীয় গুরুর নির্বাসনকালীন আমি তার শিষ্য হিসাবে শাখার কাজের দায়িত্বভার নিয়েছি, এতে কোনো অসঙ্গতি নেই।”
য়ে হুয়াই রেগে টেবিল ঠেলা দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে শাও জুন লিনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি ভাবছ তোমার পরিচয় দিয়ে আমাকে দমন করবে? আমি তো কখনো ভয় পাইনি!”
শাও জুন লিনের মুখে একটা অবহেলাময় হাসি ফুটে উঠল, “আমি এখন পাপীর মৃতদেহ ফিরিয়ে এনেছি, যদি কোনো সমস্যা না হয়, তবে আমি চলে যাচ্ছি।”
বলেই সে ঘুরে চলে যেতে লাগল।
য়ে হুয়াই তাকে ডেকে বলল, “অপেক্ষা করো! তুমি যখন শাখার নিয়ম লঙ্ঘন করছ, তখন কিভাবে এক পলকে চলে যেতে পারো?”
য়ে হুয়াই চোখে ইঙ্গিত করে পাশের শিষ্যদের, তারা দ্রুত একটি ফর্মেশনে জড়ো হয়ে এক বিশাল নীল আলোয় আবৃত করে শাও জুন লিনকে বন্দী করে ফেলল।
শাও জুন লিন নিজেও শাখার প্রতিভাধর, সে ইতিমধ্যে পূর্ণাঙ্গ ইউয়ান ইয়িং স্তরে পৌঁছেছে, শীঘ্রই মিরর ভাঙা হয়ে দেবত্বে প্রবেশ করবে।
সে হাতে একটি তলোয়ার আনল, ধারালো তলোয়ারটি পেছনে ধরে সামনে দিয়ে একটি ছেদ দিল।
সোনালী এবং নীল আলোয়ের সংঘর্ষে বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির ঝড় উঠল, পাশে থাকা স্তম্ভগুলো ভেঙে পড়ল, শিষ্যরা আহত হল।
“এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য!”
য়ে হুয়াই হয়তো রাগে রক্তক্ষরণ শুরু করতে বসেছিল, বুক উত্তাল করে গর্জন করল, “তুমি কি শাখাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চাও?”
“আমি লুমেই শিখেছি, বিশ্বাসঘাতকতা কোথায়?”
শাও জুন লিন তলোয়ার তুলে ধরে যুদ্ধে প্রস্তুত হয়ে বলল।
“তুমি ভাবছ আমি জানি না যে, তুমি তোমার আদেশে আমার গুরুবোনকে অত্যাচার করিয়েছ?”
য়ে হুয়াই শুনে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি মিথ্যা বলো না, শেন লিংশুয়াং ভুল করেছিল, তাই তাকে শাস্তি দিতে হয়েছে।”
শাও জুন লিন মুখ ঘুরিয়ে হেসে বলল, “কিন্তু সে আমার গুরুবোন, তুমি কি তা ভাবেছ যখন আঘাত করছিলে?”
য়ে হুয়াই মাথা ঘোরালো, মেঘলা কণ্ঠে বলল, “যখন মাস্টার সবচেয়ে কঠোর শাস্তি দিয়েছিল, তখন তার仙হাড়গুলি পর্যন্ত আলাদা করে ফেলেছিল।”
শাও জুন লিন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “আমার মাস্টারকে নিয়ে কথা বলতে নিষেধ।”
য়ে হুয়াই এক দীর্ঘ শ্বাস ফেলে বলল, “তুমি আজ এখানে এসে জ্বালাতন করছ।”
শাও জুন লিন আর কিছু বলল না, কিন্তু মনে শান্তি পেল।
এভাবে সে শেন লিংশুয়াংয়ের পক্ষে দাঁড়ালো।
সে চারপাশের সবাইকে একবার দেখে হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল।
...
শাও জুন লিন হান্তন গুহায় এলে দেখল পাথরের মঞ্চে শুধু সুউলিন রয়েছে, আশপাশে রক্তের দাগ।
“দ্বিতীয় বড় ভাই!” সুউলিন তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে শাও জুন লিনের কোমর জড়িয়ে ধরল।
শাও জুন লিন অবাক হয়ে সুউলিনকে ধাক্কা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারা সবাই কোথায় গেল?”
...
“মাস্টার...” সুউলিন কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তাকে বড় বোন হত্যার হাত ধরেছে।”
এই কথা শুনে শাও জুন লিনের হৃদয় থেমে গেল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, মুখ কালো হয়ে গেল।
“তুমি কী বলেছ?” সে ভাবল হয়তো এটি তার কানে ভ্রম।
সুউলিন কাঁদতে কাঁদতে বলল, “শেন লিংশুয়াং, সে মাস্টারকে হত্যা করেছে! আমি এবং বড় ভাই নিজ চোখে দেখেছি।”
“মাস্টারের মৃতদেহও পাওয়া যায়নি, সে চলে গেছে।”
সুউলিন আরও শক্ত করে শাও জুন লিনকে ধরে কাঁদতে লাগল, “দাদা, এখন বড় বোন আর বড় ভাই হেন্টং প্রধান মন্দিরে মুখোমুখি, আমরা দ্রুত যাই।”
শাও জুন লিনের শরীর জড়াজড়ি করে উঠল, সে হঠাৎ ঠান্ডা কাপড়ের মতো অনুভব করল, মুখের কোণে হালকা তিক্ত হাসি ফুটল, “গুরুবোন, তুমি কি আমাকে মিথ্যে বলছ?”
সুউলিনের চোখে এক মুহূর্তের জন্য শূন্যতা দেখা দিল, তারপরে হতাশার সঙ্গে বলল, “আমি তোমাকে কখনো মিথ্যে বলব?”
শাও জুন লিন কয়েক সেকেন্ড অবাক হয়ে পাথরের মঞ্চে থাকা রক্তের দাগ দেখল, কাঁপতে কাঁপতে সেখানে গেল।
সে সোজা মাথা নিচু করে বসে পড়ল, চোখ লাল হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ছাত্র অবিবেচক, মাস্টারকে শেষ সঙ্গ দিতে পারিনি।”
সে রক্তের দাগে মাথা টেকালো, দৃঢ় চোখে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি অবশ্যই তোমার প্রতিশোধ নেব।”
সুউলিনও পাশে বসে পড়ল।
শাও জুন লিন গর্জন করে বলল, “শেন লিংশুয়াং, তোমাকে আমি কখনো ছাড়ব না।”
...
লুমেই শিখরের চূড়ায়, হেন্টং মন্দিরে ভয়ঙ্কর চাপ বিরাজ করছিল।
এখানে ছোটবেলা থেকেই অনেকেই বেড়ে উঠেছে, কিন্তু এখন সবকিছু মৃতপ্রায়।
শেন লিংশুয়াং এবং জিয়াং কিয়াননিয়ান মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল, দুই পক্ষের মুখাবয়ব কঠিন।
কিছুক্ষণ পর জিয়াং কিয়াননিয়ান অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই মাস্টারকে ক্ষতি করেছ?”
“না।” শেন লিংশুয়াং মুখ কালো করে মাথা নেড়ে বলল।
সে যখন মাস্টারের মৃত্যুর খবর পেয়েছিল, তখন সে হান্তন গুহা থেকে বেরিয়ে পাশের প্যাভিলিয়নে গিয়েছিল বহু বছর আগে সাবধানতার সঙ্গে মাটির মধ্যে রাখা মদ টেঁকো আনতে।
মেহগনি ফুল এবং বরফচূড়া লতাপাতা দিয়ে তৈরি, যা তার আঘাতের জন্য খুবই উপকারী।
জিয়াং কিয়াননিয়ান বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু সে দেখতে পাচ্ছিল সে মিথ্যে বলছে না।
সে কেঁদে বলল, “না তুমি হলে আর কে?”
শেন লিংশুয়াং অবিশ্বাসে জিয়াং কিয়াননিয়ানের দিকে তাকিয়ে গলা নরম করে বলল, “তুমি শুরু থেকে কখনো আমার উপর বিশ্বাস করোনি, তাহলে কেন জিজ্ঞেস করছ?”
জিয়াং কিয়াননিয়ান ঠোঁট কুঁচকে হাসল, রাগে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, তারপর তার হাতে বরফ ফুলের পাপড়ি এল।
“এটি মাস্টারের রক্তের দাগ থেকে পাওয়া, তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”
শেন লিংশুয়াং অবাক হয়নি, কেবল হতাশার হাসি দিল।
...
সেই সময় জিয়াং কিয়াননিয়ান এবং সুউলিন একসঙ্গে হান্তন গুহা ছেড়ে গিয়েছিল, সে এবং মাস্টারও খুব কম কথা বলেই চলে গিয়েছিল।
কিন্তু এক চায়ের সময় পর জিয়াং কিয়াননিয়ান হঠাৎ তাকে তলোয়ার মুখ করে মাস্টারের মৃত্যুর খবর দিল।
সে ব্যাখ্যা দিল, “তোমরা গুহা ছাড়ার সময় আমি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, মাস্টারকে হত্যা করা অসম্ভব।”
“যখন আমি এবং গুরুবোন ওয়ু ইয়াং শিখরে যাচ্ছিলাম, তখন গুরুবান্ধব ইতিমধ্যেই আইন বিভাগে ছিল, আর গুরুবোন আমার আগে গুহায় ফিরে গিয়েছিল, সে তোমাকে হত্যা করতে দেখেছে!”
জিয়াং কিয়াননিয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, “সময়সীমাগুলো একে অপরের সাথে মিলে যায়, তুমি যখনই চাইলেই মাস্টারকে হত্যা করতে পারতেই।”
শেন লিংশুয়াং বুঝতে পারছিল সুউলিন কীভাবে তাকে ভুল অভিযোগ করছে, কিন্তু কেউ তার মিথ্যা বলা শনাক্ত করতে পারছিল না।
“তাহলে মৃতদেহ পরীক্ষা করা হোক।” শেন লিংশুয়াং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “মাস্টার আসুক, সত্যি জানাক।”
কথা শেষ হতেই মন্দিরের বাইরে রাগে ফুঁসতে থাকা আওয়াজ এলো, “মৃতদেহ হারিয়ে গেছে, এটা কি তোমার পরিকল্পনা নয়?”
শেন লিংশুয়াং তাদের আসতে দেখে সমস্ত আশা হারিয়ে ফেলল।
সুউলিন কান্নাকাটি করে বলল, “বড় বোন, আমি নিজ চোখে দেখেছি।”
“মাস্টার তোমার প্রতি খুব ভালো ছিলেন, কেন তুমি তাকে হত্যা করেছ?”
শেন লিংশুয়াং এই পাঁচ বছরের পুরনো অভিযোগ শুনে নিজেকে ব্যাখ্যা করতে পারছিল না।
“সুউলিন, তুমি আবার একই পদ্ধতিতে আমাকে ভুল বুঝাতে চাও?”
শেন লিংশুয়াং তাদের দিকে ঠাট্টা করল, “অবাক লাগছে না কেন তোমাদের সঙ্গে আমি মানিয়ে নিতে পারছি না, কারণ তোমরা সবাই বোকা, আর আমি একমাত্র স্বাভাবিক।”
শাও জুন লিন মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, “তুমি জানো না আমি তোমার জন্য ওয়ু ইয়াং শিখর এবং আইন বিভাগে ঝগড়া করেছি, শুধু তোমার জন্য।”
“আর তুমি?” শাও জুন লিন তিক্ত হাসল, “মাস্টারকে খোলাখুলিভাবে হত্যা করেছ, শাখার প্রতারণা করেছ!”
“তোমার কি কোনো বিবেক বাকি আছে?”
শেন লিংশুয়াংয়ের মুখে এক ধরনের মায়ূষ্মী এল, তার চোখ যেন সবকিছু অতিক্রম করে দেখছে, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি শুধু তোমার হৃদয়ে আমার প্রতি অপরাধ বোধ পূরণ করতে চাও, কেন এত মহান হওয়ার ভান করো?”
সুউলিন পাশে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বড় বোন, তুমি কি সবসময় শাখাকে এভাবেই দেখো?”
“পাঁচ বছর আগে তুমি আমাকে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করেছিলে, এখন মাস্টারকে হত্যা করেছ, তুমি কি আমাদের ঘৃণা করো?”
জিয়াং কিয়াননিয়ানের ভ্রু ভাঁজ হয়ে গেল, যেন ঠান্ডা পানিতে ভিজে গিয়েছে, মুখে হতাশার ছাপ।
সে ধীরে ধীরে বলল, “বল, কথা।”
শেন লিংশুয়াং মাথা নিচু করে বলল, তাদের ভুল বোঝাবুঝির মুখোমুখি হয়ে, সে মুহূর্তে নিজেকে সত্যিই তেমন একজন ব্যক্তি মনে করছিল।
“হ্যাঁ।”
তার চোখে কোনো আবেগ ছিল না, সে পুরো শরীরে তাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করছিল।