১ম অধ্যায়: পরম আধ্যাত্মিক বংশ নির্বোধ করার পর (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন ও ধারাবাহিক পড়ুন)

নোয়াং শৃঙ্গ নেই, কেবল বাতাসের শব্দ আর সঙ্ঘাতের গুঞ্জন।
শেন লিংশুয়াং তার কালো ঝাড়ু পাশে রেখে দিল, দুই পাশে জমে থাকা কালো মাটি, মাটির রঙ হলদেটে।
সে তার ক্ষয়িষ্ণু হাত দিয়ে নিজের ঘাম মুছল, দেহ ধুলোমাখা, মুখ চোয়ালে ক্লান্তির ছাপ।
“শেন লিংশুয়াং, লু মে শৃঙ্গ থেকে কেউ এসেছে, বলেছে তোমাকে নিয়ে যেতে হবে,” ব্যবস্থাপক চিৎকার করে বলল।
শেন লিংশুয়াংর অন্তর কেঁপে উঠল।
পাঁচ বছর পরে সে প্রথমবার এই তিনটি শব্দ শুনল।
সে একসময় তার গুরুপদাধিকারী ও শৃঙ্গের সবচেয়ে প্রতিভাবান ছোট বোন ছিল, দীর্ঘদিন ধরে কিউংফং পৈয়ের প্রথম শৃঙ্গ লু মে শৃঙ্গে অবস্থান করত, প্রচুর স্নেহ পেয়েছিল।
কিন্তু পাঁচ বছর আগে সুরিন নামে একটি ছোট বোন এসে তার সব কিছু সহজেই ছিনিয়ে নেয়।
সুরিন একদিন নিজে থেকে তার সঙ্গে তলোয়ার লড়াই করল, সে ধীরে ধীরে পিছু হঠল, কিন্তু সুরিন থামল না।
এমনকি তার লিংশুয়াং তলোয়ারেও আঘাত করল, শেষে গুরু ভাইদের কোলে অচেতন হয়ে পড়ল।
স্নেহশীল গুরু তার বিরুদ্ধে শাস্তির বিধান প্রয়োগ করল, জনসমক্ষে তাকে ৮১ বার দণ্ড দিল, শরীর জখম করল আর仙কোষ্ঠ (অমরত্বের হাড়) কেটে ফেলল।
গুরু ভাইরা প্রতিদিন সুরিনের শয্যার পাশে থাকলেও, শেন লিংশুয়াংর প্রতি অবহেলা করল।
সে আইন বিভাগ থেকে অপরাধী হিসাবে নির্ধারিত হয়ে নোয়াং শৃঙ্গের কঠোর দাসী হিসেবে নির্বাসিত হল, প্রতিদিন ধুলো ঝাড়াই করতে হয়, বিষাক্ত বায়ু ফুসফুসে প্রবেশ করে।
“শেন লিংশুয়াং, তুমি এখনো আসছ না!” ব্যবস্থাপক রক্তাক্ত চাবুক জোরে মারল, “নীচ প্রাণ!”
শেন লিংশুয়াং রক্তঝরা চোখ উঁচু করে তাকাল, দূরে একটি দীর্ঘদেহী ছায়া বিষাক্ত বায়ু পার হয়ে এল।
পরিচিত লাল রঙের মাথার ফিতা বাতাসে লাফাচ্ছে, তার শরীরে দামি ও সূক্ষ্ম হলুদ মেঘের বোনা কাপড়, পরিবেশের সঙ্গে মানানসই নয়, তার চেহারায় কিছুটা দুষ্টুমি, চোখ ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ—
“কেন এত দেরি করছ, এখানে গাধার মতো গন্ধ শোষণ করতে চাও?”
সে ছিল লু মে শৃঙ্গের দ্বিতীয় শিষ্য—শাও জুনলিন।
শেন লিংশুয়াংর মনোরঞ্জনের জন্য সে আগেও তার নিজস্ব ভিত্তি পর্যায়ের শক্তি নিয়ে বাইরের কৌশলশাস্ত্রের চূড়ান্ত পর্যায়ের শিষ্যের সাথে লড়াই করেছিল, সফলভাবে বরফ পর্বতের স্নো লোটাস জিতেছিল তাকে উপহার দিতে।
কিন্তু সুরিন আসার পর সে তার মুখে আঘাত করল এবং তাদের পথ আলাদা করার হুমকি দিল।
পাঁচ বছর পর আবার সেই অভিমানী মুখ দেখতে পেয়ে তার মনে শুধুই ঘৃণা।
শাও জুনলিন আসার পথে ভাবছিল শেন লিংশুয়াং তাকে দেখে কাঁদবে, মনে করবে সে বদলে গেছে, নতুন জীবন শুরু করবে।
কিন্তু শেন লিংশুয়াংর চোখ শান্ত ছিল, সে হালকা মাথা নাড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “আমি এখানে পাঁচ বছর গন্ধ শোষণ করেছি, কিন্তু মরিনি। শাও শিষ্য তুমি এখানে এক মোমবাতি জ্বালিয়েই অসহ্য হয়ে উঠছ?”

শেন লিংশুয়াং টুঁকিয়ে হাঁটল, এটা তার আগের একটি পুরানো আঘাত যার ফলে সে পাহাড় থেকে পড়ে পা ভেঙেছিল।
শাও জুনলিন শেন লিংশুয়াংকে উপরের নিচে দেখে অবাক হল, পাঁচ বছর আগের গর্বিত ও সুন্দর ছোট বোনের থেকে সে একেবারেই আলাদা।
তার চেহারা ক্লান্ত, হাত দুটি এতটাই কালো যে কোনো রেখা দেখা যায় না।
শাও জুনলিন এরকম দেখে কিছুটা দুঃখ পেল, কিন্তু তার গালি থামল না, “আলিন তোমার জন্য এক বছর শয্যাশায়ী ছিল, তোমার একটু কষ্ট কি একটা?”
শেন লিংশুয়াং চোখে অশ্রু নিয়ে কফি করল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “হ্যাঁ, আমি仙কোষ্ঠ হারিয়েছি, পাহাড় থেকে পড়ে পা ভেঙেছে, পাঁচ বছর দিনরাত কঠোর শ্রম করেছি।”
“সুরিনের চেয়ে আমি কষ্ট পাইনি?”
শেন লিংশুয়াং নিজেও মুচকি হাসল, নিজের কাঁটা কাঁটা হাত দেখল, মাথা নেড়ে বলল,
“আমি একদম কষ্ট পাইনি…”
শাও জুনলিন ভিতরে কষ্ট পেল, পাঁচ বছর ধরে গুরু শ্লিংজি প্রতিদিন এই ঘটনার জন্য আফসোস করতেন, শরীরও খারাপ হয়ে গিয়েছিল।
শেন লিংশুয়াংর仙কোষ্ঠ কাটা হওয়ার ঘটনা লু মে শৃঙ্গে টেবিলের নীচে রাখা বিষয়।
শাও জুনলিন এই কথা শুনতে পছন্দ করেন না, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি ভুল করেছ, আর অভিযোগ করার অধিকার নেই। তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে লু মে শৃঙ্গে ফিরে যাও, লজ্জা করিও না।”
শাও জুনলিন হাতে একটি তলোয়ার নিয়ে এল, হ্যান্ডেল সাদা ও নির্মল, তলোয়ার আবরণে সূক্ষ্ম নীল নকশা, তীব্র ঠাণ্ডা বাতাস ছড়াচ্ছিল।
এটি শেন লিংশুয়াংর নিজস্ব তলোয়ার—লিংশুয়াং।
“তোমার তলোয়ার নিয়ে নাও, আমি পাঁচ বছর ধরে তোমার জন্য রাখছি।” শাও জুনলিন তলোয়ারটি ফেলে দিল শেন লিংশুয়াংর কাছে।
“প্লপ”
লিংশুয়াং তলোয়ার মাটিতে পড়ল, আশেপাশের ময়লা মাটির থেকে এটি ছিল এতটাই উজ্জ্বল।
“শিষ্য, আমি এখন শুধু একজন সাধারণ মানুষ, তলোয়ার ধরতে পারি না।” শেন লিংশুয়াং তার ক্ষীণ দুই বাহু তুলে দেখালো, জখম আর পুরনো দাগে ভরপুর।
শাও জুনলিন চুপ করে গেল, গালি কণ্ঠে আটকে গেল।
“যদি তাই হয়, তাহলে আমার সঙ্গে তলোয়ার উড়ে চল।” শাও জুনলিন মন্ত্রপাঠ করে তলোয়ার বাতাসে স্থির করল, তারপর শেন লিংশুয়াংর হাতে হাত বাড়াল।
কিন্তু শেন লিংশুয়াং শুধুই তাকিয়ে ছিল, হালকা মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
“তুমি আবার কী বড় মহলীদের রাগ দেখাচ্ছো, পৈয়ে এত কাজ আছে, তোমার সঙ্গে আমি সময় নষ্ট করতে পারি না!” শাও জুনলিন ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত সুরে বলল।
“শিষ্য, তুমি ভুলে গেছ, তোমার তলোয়ারে একটি নিষেধাজ্ঞা আছে, আমি যদি স্পর্শ করি, জাদুর প্রতিশোধ পেতে হবে।” শেন লিংশুয়াং ফাটল ধরানো ঠোঁট চেটে নিল, মুখ সাদা কাগজের মতো।
শাও জুনলিন অবাক হল, সে এক সময় একটি মূল্যবান রাতের মুক্তা পেয়েছিল, শেন লিংশুয়াং তা চেয়েছিল, কিন্তু সুরিনও চাইছিল।
সে সুরিনকে দিয়েছিল।
এই সময়েই তাদের সম্পর্ক তাপমাত্রার নিচে নেমে গিয়েছিল।
শাও জুনলিন তার তলোয়ারে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল যেন শেন লিংশুয়াংর গন্ধ পেলে তলোয়ার আক্রমণ করে।
শেন লিংশুয়াং仙কোষ্ঠ হারানোর পর কোনো仙শক্তি ছিল না, তাই স্পর্শ করলে তলোয়ার প্রতিক্রিয়া দেখাত।
শেন লিংশুয়াংর প্রতিভা ছিল সত্য, সে তলোয়ারের নিষেধাজ্ঞা এক নজরে বুঝতে পারল।
“আমি...” শাও জুনলিন লজ্জায় মুখ লাল হলো, এতদিন পরে সে ভুলে গিয়েছিল।
“শিষ্য, তুমি ব্যস্ত, আমি শুধুই অপরাধী, তোমার জন্য ভাবি না।” শেন লিংশুয়াংর চোখে ঠাণ্ডা আলো, কাঁপতে থাকা কাঁধ।
“কম কথা বলো, তাড়াতাড়ি চড়ো!”
এরপর শাও জুনলিন দ্রুত নিষেধাজ্ঞা তুলে নিল, শেন লিংশুয়াংর হাত ধরে তাকে তলোয়ারের ওপর বসাল।
তার খসখসে ত্বকের স্পর্শে চোখ পড়ল, দৃষ্টিকটু ক্ষত দেখতে পেল।
“এত বড় ক্ষতি, তুমি লু মে শৃঙ্গে সাহায্য চাওনি?” শাও জুনলিন ধীরে এক নিঃশ্বাস ফেলল, তার উপরে জাদু করে ক্ষত সারাল।
“আমি লু মে শৃঙ্গ থেকে বহিষ্কৃত, অপরাধী, কিভাবে সাহস করব?” শেন লিংশুয়াং নিজেকে উপহাস করল।
এই কথা ছিল শ্লিংজি গুরু তাকে চাবুক মেরার পর বলেছিলেন।
“পর্যাপ্ত, এসব বিষয় অতীত হয়েছে।” শাও জুনলিন জোরে ডেকে বলল, “যদি তুমি গুরু সামনে আবার এমন কথা বলো, আমি নম্র থাকব না।”
শেন লিংশুয়াং নিঃশব্দে হাসল।
সময় এত দীর্ঘ, সাধারণ ক্ষতও অনেক শক্তি নষ্ট করল।
শেন লিংশুয়াংর হাতের ক্ষত আস্তে আস্তে সেরে উঠল, কিন্তু ত্বকের খসখসে অবস্থা ঢাকতে পারল না।
শাও জুনলিন চোখ বড় করে দেখল, সে স্পষ্ট মনে রাখে শেন লিংশুয়াং আগে ত্বক শ্বেত ও মসৃণ ছিল, যত্নে নিখুঁত।
“এত কষ্ট পেয়েছ, এখন একজন বড় বোনের মতো আচরণ কর।” শাও জুনলিন হাত ছেড়ে মাথা ঘুরিয়ে দিল।