দশম অধ্যায়: শাও জুনলিন কি সন্দেহ করতে শুরু করেছে?

শেন লিংশুয়াং玉坠টি দেখে বহু বছর ধরে জমে থাকা স্মৃতি থেকে পর্দা সরিয়ে ফেলল। তার নিজের সেই玉坠টি এখনো লওমেই শিখরের চূড়ায় সেই উঠোনের ভেতরেই পড়ে থাকার কথা, যা এখন সম্ভবত সু লিন দখল করে রেখেছে।

সে চোখ তুলে হাসল, কিন্তু হঠাৎই পেই ইয়ানঝির দৃষ্টির পরিবর্তন লক্ষ্য করল। সে মৃদু হাসল, তার উঁচুতে বাঁধা চুলের ডগা বাতাসে দুলছিল, কপালের চুলগুলো ছিল কিছুটা অগোছালো। সে যেন হাসতে হাসতে বলল:
"শেন গুইয়াং (শেন কুমারী), আমার玉坠টি কোথায়?"

শেন লিংশুয়াং হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, ঢোক গিলে অসহায়ভাবে মাথা নিচু করল, তার শরীর কিছুটা কাঁপছিল।
"তাহলে তুমি আগেই জানতে।"

পরের মুহূর্তেই, পেই ইয়ানঝি নতজানু হয়ে শেন লিংশুয়াংয়ের কানের কাছে ঝুঁকে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল: "এতগুলো বছর পার হয়ে গেল, আমি প্রায় ভেবেই নিয়েছিলাম যে তুমি আমাকে ভুলে গেছ।"

"যদি তাই হয়, তবে আমরা মুখোমুখি সব পরিষ্কার করে নিই।" শেন লিংশুয়াংয়ের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, "এই বিবাহ চুক্তি বাতিল।"

পেই ইয়ানঝির চোখ ছিল অস্বাভাবিক শীতল, তার থেকে নির্গত শৈত্য শেন লিংশুয়াংয়ের অন্তরাত্মা পর্যন্ত পৌঁছে গেল।
"তাহলে আমি জিজ্ঞাসা করি," তার ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, "সেই玉坠টি এখন কোথায়?"

শেন লিংশুয়াং হঠাৎ অনুভব করল তার হাতের তালু হিমশীতল হয়ে গেছে, কারণ পেই ইয়ানঝি সেই玉坠টি তার হাতেই দিয়ে দিয়েছে।
"এখন এটি মালিকের কাছে ফিরে যাওয়ার সময়।"

"আমি... তোমারটি কোথায় তা জানি না। সেটি সু লিন নিয়ে নিয়েছে, তোমার উচিত তার কাছেই হিসাব চাওয়া।" শেন লিংশুয়াং মঞ্চের সামনে বসে থাকা সু লিনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে ঘৃণার সাথে মুখ বাঁকাল।

"আমার হাত ব্যবহার করে প্রতিশোধ নিতে চাও?" পেই ইয়ানঝি সু লিনের দিকে এক নজর তাকাল, "এমন লোক, আমি তাদের বিরক্ত করার ঝুঁকি নিতে চাই না।"

শেন লিংশুয়াং শুধু শীতলভাবে এক পা পিছিয়ে এসে গম্ভীরভাবে বলল: "আমি কখনো অন্যের তরবারি ধার নিয়ে কাউকে হত্যা করি না। দেরি হলেও কোনো একদিন, যারা আমাকে আঘাত করেছে, আমি তাদের দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেব।"
"তাই, অনুগ্রহ করে পেই তরুণ মালিক আপনার অপ্রয়োজনীয় আবেগগুলো সরিয়ে রাখুন।"

পেই ইয়ানঝি শেন লিংশুয়াংকে খুঁটিয়ে দেখল, তার 'উ-শ্যাং' অস্থিমজ্জা সত্যিই পূর্ণতার পথে এবং তার সাধনার গতি অত্যন্ত দ্রুত।
"বেশ, আমি শেন গুইয়াংকে একটি জবাব দেব।" পেই ইয়ানঝির মুখে হাসি ধীরে ধীরে রহস্যময় হয়ে উঠল, তারপর এক ঝলক নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

শেন লিংশুয়াং এতক্ষণে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এখানে আর বেশিক্ষণ থাকতে না চেয়ে সে ঘুরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। হলের সামনে মানুষজন আসা-যাওয়া করছিল, কেউ খেয়ালই করল না এমন একজন সাধারণ তরুণীকে।

"ছোট বোন।"
শেন লিংশুয়াং হঠাৎ অনুভব করল তার বাহু কেউ খামচে ধরেছে। সে থেমে গিয়ে বিরক্তির সাথে মাথা ঘোরাল।
শাও জুনলিনের চোখের কোণ কিছুটা লাল ছিল, সে তাকে টেনে এক নির্জন কোণায় নিয়ে গিয়ে রূঢ় কণ্ঠে বলল: "এখানে আসার পর কেন আমাদের কাছে এলে না? আমি এবং জিয়াং কিয়াননিয়ান দুজনেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।"

শেন লিংশুয়াং দূরে তাকাল। জিয়াং কিয়াননিয়ান সৎ পথের প্রধান হিসেবে মঞ্চের সামনে উঁচু আসনে বসে ছিল, তার পাশে ছিল সু লিন, এবং তার পাশে মাত্র দুটি খালি আসন।
সেগুলো আসলে তার জন্যই রাখা হয়েছিল।

"তাহলে কী? আমাকে টেনে নিয়ে গিয়ে সবার সামনে অপমান করার জন্য?" শেন লিংশুয়াং হাসছিল, কিন্তু তার চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল।
শাও জুনলিনের মনে হলো যেন তার হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছে। এই আসনটি সে বিশেষভাবে আয়োজন করেছিল, সে চেয়েছিল শেন লিংশুয়াং যেন পুরোনো অনুভূতিগুলো ফিরে পায়, ভাবতেই পারেনি সে এমন ভুল অর্থ করবে।

"আমি শুধু চেয়েছিলাম তুমি নিজের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ফিরে এসো, তুমি এসব বিদ্বেষপূর্ণ অনুমান কেন করছ?" শাও জুনলিন রাগত স্বরে চিৎকার করে উঠল।

শেন লিংশুয়াং হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
"পাঁচ বছর আগেও আমি কোনো ভুল করিনি, তখনও তোমরা আমার সম্পর্কে কী অনুমান করেছিলে!"
তার কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু, কিন্তু প্রতিটি শব্দ ছিল দৃঢ় ও শক্তিশালী।

শাও জুনলিনের মন কিছুটা ভারি হয়ে গেল। এখন সে পাঁচ বছর আগের ঘটনাগুলো নিয়ে অন্যরকম ভাবছে, সে অস্পষ্টভাবে বলল: "সব অতীত হয়ে গেছে, এখন আর ওসব টেনে আনছ কেন।"

শেন লিংশুয়াং বিদ্রূপের হাসি হেসে কয়েক পা এগিয়ে এল।
"কারণ সেই আঘাতগুলো অন্তরের গভীরে গেঁথে আছে, সময় তা ধুয়ে ফেলতে পারে না।"
সে তার দুই আঙুল দিয়ে একটি গাছের পাতা ধরল, তার চোখের মণি নীল বর্ণ ধারণ করল, দৃষ্টি ছিল জ্বলন্ত। বিদ্যুতের গতিতে সে সেই খালি চেয়ারটির দিকে পাতাটি ছুঁড়ে দিল।

"প্যাট!"
সবার চোখের সামনে চেয়ারটি দু'টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।
পাশে থাকা শাও জুনলিন স্তব্ধ হয়ে রইল: "তুমি এত অভদ্র হতে পারলে কী করে?"

শেন লিংশুয়াং তার সাধনার ফলে তৃপ্ত হয়ে হাত ঝাড়ল, শীতল কণ্ঠে বলল: "আমার মনে আছে তুমিই একসময় বলেছিলে, আমি গুরুজনদের সম্মান করতে জানি না।"
সে হঠাৎ দুষ্টুমি ভরা হাসি হেসে বলল: "মনে হচ্ছে, তুমি ঠিকই বলেছিলে।"

শাও জুনলিনের চোখ কুঁচকে গেল। সে শেন লিংশুয়াংয়ের প্রতিভার প্রশংসা না করে পারল না, বিশেষ করে হাজার বছরেও কেউ যে 'উ-শ্যাং' অস্থিমজ্জায় সফল হতে পারেনি, তার মধ্যে তার লক্ষণ দেখা দিচ্ছে।
"উ-ইয়াং শিখরের পাঁচটি বছরও তোমার এই অবাধ্য স্বভাব বদলাতে পারল না, সত্যিই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দুর্ভাগ্য।" শাও জুনলিন হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শেন লিংশুয়াং তাকে তিরস্কারের নজরে দেখে বলল: "তাহলে অনুগ্রহ করে আর আমাকে বিরক্ত করো না।"
তারপর সে নিজেকে নিয়েই ঘুরে চলে গেল।

"শেন লিংশুয়াং, ফিরে এসো!" শাও জুনলিন চিৎকার করল, কিন্তু তার প্রতিচ্ছবি আরও দূরে চলে গেল।
শাও জুনলিন আর আটকানোর সাহস পেল না, শুধু নীরবে সেই পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল যে তার থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।
একসময় যে ছোট বোনকে সে হাতের তালুর মতো আগলে রাখত, সে কি সত্যিই আর ফিরে আসবে না?

একই সময়ে, হংইয়াং হলে এই আকস্মিক ঘটনার কারণে সবাই গুঞ্জন শুরু করল।
"এই আসনটি আসলে কার জন্য ছিল?"
"সেই শেন লিংশুয়াং কি অনেক আগেই হারিয়ে যায়নি?"

সু লিনের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ছিল, এই কানাঘুষো শুনে তার মুখের হাসি জমে গেল। শাও জুনলিনকে হতাশ হয়ে ফিরে আসতে দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "এটা কি সেই সিনিয়র বোন করেছে?"

শাও জুনলিন তাকে এক নজর দেখে প্রাণহীনভাবে আসন গ্রহণ করল, তার মাথায় বারবার শেন লিংশুয়াংয়ের ক্ষতবিক্ষত শরীরের ছবি ভেসে উঠছিল।
"চিন্তা করবেন না, সিনিয়র ভাই।" সু লিন শাও জুনলিনের গ্লাসে মদ ঢেলে দিয়ে তোষামোদ ভরা হাসি দিয়ে বলল, "সিনিয়র বোন ধীরে ধীরে আপনার বাধ্যবাধকতা বুঝতে পারবে।"

সে প্রথমবার সু লিনের তোষামোদে কর্ণপাত করল না, বরং নির্বিকারভাবে পাশে বসে রইল। সে এক হাতে গ্লাসটি চেপে ধরল, ভ্রু কুঁচকে গেল, পরের মুহূর্তেই গ্লাসটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।
ভাঙা কাঁচ তার হাত কেটে ফেলল।

সু লিন তাড়াতাড়ি রুমাল এগিয়ে দিল: "সিনিয়র ভাই, আপনার সাবধানে থাকা উচিত।"
শাও জুনলিন হিংস্রভাবে সু লিনের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল: "পাঁচ বছর আগে, তুমি কি মিথ্যা বলছিলে?"

সু লিনের হাত কেঁপে উঠল, মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই জমে গেল। সে ঠোঁট নেড়ে বলল: "সিনিয়র ভাই, আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করেন না?"
"সেদিন আমার জীবন মরণ সংকট ছিল, কেউ কি নিজের জীবন নিয়ে মজা করে?"
সু লিন কাঁদতে শুরু করল এবং জিয়াং কিয়াননিয়ানের দিকে অশ্রুসজল দৃষ্টিতে তাকাল।
"বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই আবার আমাকে অপবাদ দিচ্ছে।"
সু লিন শরীর দুলিয়ে চোখের জল মুছতে লাগল।

জিয়াং কিয়াননিয়ানও ভাবল যে এই বিষয়ে সন্দেহ আছে, কিন্তু সে কখনোই সু লিনকে সন্দেহ করেনি, কারণ এই মেয়েটির হৃদয় আয়নার মতো স্বচ্ছ, সে কখনো মিথ্যা বলতে পারে না।
"জুনলিন, আমি জানি তুমি আ-শুয়াংয়ের জন্য কষ্ট পাচ্ছ, কিন্তু তুমি যা খুশি তাই বলতে পারো না।" জিয়াং কিয়াননিয়ান মাথা ঘুরিয়ে বলল।

শাও জুনলিন শক্তি প্রয়োগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু নিচে হাজার হাজার চোখ তাকিয়ে থাকতে দেখে গালিটাও গিলে ফেলল।
সু লিনও এই সুযোগ কাজে লাগাল, মদ নিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে বিনয়ের সাথে হাসল: "এটি কেবল একটি ছোট ঘটনা ছিল, আপনারা সবাই ক্ষমা করবেন।"
"না না, আমাদের সু পরীর রূপ সব কিছুকেই ছাপিয়ে গেছে।"

সু লিন এই স্তুতি শুনে তৃপ্ত হয়ে গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল।
"আশা করি আমার কিংফেং সম্প্রদায়ে আপনাদের দিনগুলো ভালো কাটবে, আপনারা সাধনায় উন্নতি করবেন অথবা জীবনসঙ্গী খুঁজে পাবেন।"
সু লিনের গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, যা তার সরল চেহারায় এক অদ্ভুত মাধুর্য এনে দিল, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
সবাই অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

শাও জুনলিনের ক্রোধও যেন এক নিমেষে মিলিয়ে গেল।
"বিপদ! শিখরের সেই উঠোনটি মনে হয় ভেঙে পড়েছে।"
ঠিক তখনই, বাইরের একজন শিষ্য আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে এল, আছাড় খেয়ে পড়ে সু লিনের সামনে নতজানু হয়ে কাঁপতে কাঁপতে প্রণাম করল।